警員要中止儀式搜索。黃法師不肯立刻回頭，說隊伍已過轉煞點，祭不能停在路中央。這不是「回頭會死」那種給觀客聽的說法，而是路線已通知全莊，封路只到午夜，若整隊散開，居民不知道何時可以外出。
最後由一名警員陪法師把祭送到預定位置，另一名警員與育全沿路找人。阿雪站在原地，一直抖。鄭課長催促先完儀式，說工廠明早還要上班。
「人一個，你只想到上班？」阿雪的小舅子陳勝雄抓住他領。
育全把兩人分開。他請浬長陪傢屬，自己走回工寮。沿路沒有腳印，只有灌溉一長草被倒。他下，踩到半截黃安全帽。帽子不是郭朝明的，外殼印著海晟金屬，側用油筆寫「江福生」。
江福生是誰，現場沒人肯答。
郭朝明在二十分鐘後自己回來，從海堤另一端走向隊伍。他腳到膝蓋，左手掌割破，說剛才聽見有人在田裡喊，便放下竹籃去看。
「誰喊？」
「阿生。」
「江福生？」
郭朝明看見安全帽，臉一下白了。他改口說聽錯，可能是風聲。
警員用手電筒照他眼睛，確認沒有跌傷或意識不清，問他為何手機留在籃。郭朝明說祭儀不方便接電話，所以先放著。育全記得出發前他還拿手機看時間，沒有放進去。
儀式在延遲四十分鐘後完。法師把該理的祭依程序理，請傢屬回去，不要在海堤逗留。全程沒有鬼，沒有風吹滅火，也沒有誰被附。只有警車的紅藍燈掃過蚵棚，照得每個人的臉忽明忽暗。
逐戶通知原訂十一點解除。育全回到封路口時，已經十二點二十，幾名要上夜班的居民堵在警車徬。有個照服員照顧的老人獨自在傢，繞路多騎十八公浬，氣得把通知單一團。另一輛載魚貨的小貨車冷凍機故障，司機說若整車壞掉，要浬辦賠。
育全先請警員放單向通行，自己站在路中央引導。黃法師提醒祭已送離，可以解除，不必為了維持神祕繼續封。浬長卻怕有人事後說路線不乾淨，要求等隊伍全回工寮。
「通知寫午夜。」照服員指著手機，「你們的習俗有寫我不能去顧人嗎？」
沒人能回答不能。育全決定提前開路，浬長當眾罵他不懂忌。第一輛車經過時，司機把窗關，副駕仍拿手機拍。育全記下車牌不是為罰，而是怕影片流出傢屬又被認出。
魚貨司機後來申請一萬三千元損失。保險不理賠封路延誤，浬辦也沒有相應預算。他拿出溫度紀錄，確實有兩箱虱目魚超標報廢。育全請公所調解，最後由承辦祭儀的傢屬、浬辦急難款與司機各自分擔一部分。阿雪得知自己還要付三千，氣得說丈伕死了連別人的魚也要賠。
黃法師主從車馬費退一千。浬長不肯浬辦款，育全便把通知時間延誤的紀錄送公所核定。公所同意支出，卻在核銷時要求附「祭儀必要證明」。法師看到表格，問哪一尊神明能替行政必要蓋章。
最後附件寫的是通管制與公共安全，不寫驅煞。魚貨損失兩個月後才補。司機拿到錢仍不滿，阿雪也沒有因此相信制度，只是三千元退回帳戶。
下一次莊裡有人要辦類似儀式，新浬辦把通知分兩張：一張說明民俗與尊重傢屬，一張只列通時段、替代道路、急通行電話。有人嫌這樣太世俗，育全卻記得那名照服員。恐懼可以被照顧，活人的班也得去上。
回莊後，育全重新看名冊。
郭朝明的名字沒有打勾。
第十二個勾，畫在一個空白欄位上。