夏大山著眼前這個枯槁的老人，心頭五味雜陳。
自他有記憶起，父親在這個家里就活得像個影子。
王氏在人前還會給他幾分薄面，可關起門來，別說上桌吃飯，就連說話都不敢大聲。
他始終想不明白，當年爺爺在世時，家里明明有四十畝良田，日子過得紅紅火火，為何父親在王氏面前會這般卑微。
“孩子他娘，”夏大山啞著嗓子開口，“搭把手，把爹抬進屋吧。”
他轉向圍觀的村民，疲憊地揮了揮手：“各位鄉親，都散了吧。”
父子幾人合力將夏老抬進屋里，安置在幾兄弟的房間。陳月娘默默看了眼床榻上蜷的老人，轉便去灶間燒水。
屋子里靜得可怕，只有夏老重的息聲在空氣中回。
他費力地張了張，發出"呀呀"的嘶啞聲響，渾濁的老眼里蓄滿了淚水。可一開口，口水就不控制地順著角流下，最終什麼也沒能說出來。
陳月娘很快端來熱水，輕輕拉過夏喬的手："喬喬先隨娘出去。"將兒帶出房間後，又默默轉進了廚房，開始準備晚飯。
夏大山帶著幾個兒子，仔細地給老父親洗子。當污垢褪去，出老人瘦骨嶙峋的時，幾個孩子都不忍地別開了眼。夏大山強忍心酸，找來自己的一套干凈裳給父親換上。
換上潔凈後，夏老恍惚間覺得自己終于又像個人了。這一個多月來，他在床上吃喝拉撒，盡屈辱，每一天都生不如死。
看著眼前悉心照料自己的兒子，他心中涌起深深的愧疚。
他只恨自己這些年的忍讓，一步步養大了王氏的惡膽。
"大山，換好了嗎？我熬了粥，你端進去喂給爹吧。"陳月娘的聲音在門外響起。
"好了，你端進來吧。"
夏大山小心地將父親扶起，讓他靠在床頭，接過妻子手中的粥碗，舀起一勺，輕輕吹涼，遞到老人邊。
誰知夏老卻閉著，不肯張口。
"爹，您多吃一些吧，不吃飯子怎麼得住？"夏大山焦急地勸著。
這時，夏老的肚子不爭氣地"咕咕"了起來——他分明是了的。
站在一旁的夏喬看出了祖父的心思，脆生生地開口："爺，您快吃吧。現在我和大哥都是仁和堂許大夫的弟子了。師父說過，您這樣的病能治！明天我們就帶你去仁和堂。等他教會我，我天天給您施針，保管您能好起來。"
"喬喬，你說什麼？你爺這病真能治？"夏大山聞言，眼中頓時燃起希。他早就聽人說過，中風的人只能在床上等死，從未想過還有治愈的可能。
"爹，當然能治。"夏喬語氣篤定，"從前是沒遇到懂行的大夫。"心中暗想，別人治不了，但能。以祖父現在的況，最多半年，就能讓他下地走。
聽到兒這番話，夏大山這才安下心來，轉頭對父親溫聲勸道："爹，您都聽見了？喬喬說能治。您難道不想好起來嗎？"
"治"這個字仿佛了夏老心最深的，他渾濁的眼中閃過一亮，終于抖著張開了。
這一口溫熱的粥下肚，夏老枯槁的臉上終于有了些許生氣。他努力吞咽著，渾濁的淚水順著深深的法令紋落，滴在夏大山端碗的手上。
"爹，您慢些吃。"夏大山聲音哽咽，小心翼翼地又舀起一勺。
............
"娘，您說二哥他們會把爹抬進去嗎？"夏大海著手，在屋里來回踱步。
王氏坐在炕沿上，不不慢地納著鞋底："放心，夏大山連路邊撿的野種都養，何況是他親爹。"角撇了撇，"他們不是自詡仁義嗎？那就讓他們好好盡孝去。"
這事他們盤算好些天了。自從聽說長平被許大夫收為徒弟，王氏就坐不住了——既然老二家攀上了高枝，這累贅自然該由他們接手。就算鬧到村長那里，他們也有說辭：老二家可是有大夫在，不該給親爹治病嗎？
今天一早瞅見夏大山一家出了門，王氏就催著兒子趕把人抬過去。
"爹，那老東西可算走了，我都快被他熏死了！"夏長壽著鼻子，一臉嫌惡。作為三房獨苗，他從小被慣得無法無天。
"長壽，那是你爺！"夏大海皺眉呵斥，心里卻是一驚。兒子這般作態，若是將來有樣學樣......
"您都說他是我爺了，那還往二伯家送？"夏長壽翻了個白眼。
"這不是......你長平哥在學醫嗎？抬過去正好讓他醫治。"夏大海支支吾吾地解釋。
"哦——"夏長壽拖長語調，恍然大悟般拍手，"那我懂了！等您和娘病了，我也把你們抬到醫館門口去，反正沒人認識，治好了你們自己回來！"
"長壽，不是這樣的......"夏大海急得直擺手。
"行了！"王氏把鞋底往炕上一摔，"跟個孩子較什麼真？"
現在一想到夏老就反胃。這個窩囊廢男人，忍了大半輩子，如今總算甩掉了。
王氏長長舒了口氣，覺得這屋子從沒這麼敞亮過。
.............
安頓好夏老後，夏大山夫妻在油燈下相對而坐，昏黃的燈映著兩人疲憊的面容。
"孩子他爹，這事不能就這麼算了。"陳月娘低聲音，"他們這樣把人扔過來，連句代都沒有，分明是吃定了我們心。"
夏大山重重嘆了口氣："明日我就去請村長和族長主持公道。三房想獨占家產卻不肯盡孝，天下沒有這樣的道理。"
翌日清晨，夏大山領著村長和族長來到三房門前時，屋里還靜悄悄的。夏大海睡眼惺忪地開門，見到來人頓時清醒了大半。
"村、村長叔，族長爺爺，你們怎麼這麼早......"
"早？"族長冷哼一聲，"再晚些，你怕是連你爹最後一面都見不著了！"
眾人進屋坐下，王氏這才不不愿地披著外衫出來。
村長開門見山："夏大海，你們為何擅自將你爹抬到老二家？"
夏大海眼神閃爍："村長，這話從何說起？我爹病了這些天，都是我們在伺候。如今該到二哥盡盡孝心了。"
"分家文書上寫得明明白白，"夏大山拿出泛黃的契書，"爹娘的份例歸你們，我們每年只出一兩孝敬銀子。現在爹一病，你們就想撒手不管？"
"二哥，大夫都說爹這病沒法治了，你做兒子的不該伺候著？"夏大海振振有詞。
這時，一個清脆的聲從門外傳來："三叔聽誰說爺的病沒法治了？"
夏喬邁過門檻，目清亮："爺的病能治，就是要費些銀錢。爺昨晚可是說了，要賣掉他那份養老田來治病。"
"休想！"王氏猛地跳起來，尖聲道，"那些田早就歸我們了，憑什麼賣？"
夏喬不慌不忙地看向王氏："這是要眼睜睜看著爺去死？"
這句話像一記驚雷，震得滿屋寂靜。族長手中的拐杖重重頓地，臉鐵青。