院，蕭錦正指導八哥蕭錦輝蹲馬步。經過這些天自的針灸和溫養的藥丸，氣好了許多，也不再那般虛弱。蕭錦輝小臉憋得通紅，卻咬著牙堅持，他記得九妹妹說過，要想去邊關不拖後，必須變強。
“下盤要穩，氣息要沉。”蕭錦聲音平靜，帶著與年齡不符的老。
就在這時，院門外傳來宋瑩瑩滴滴的聲音：“姐姐！八哥哥！我來找你們玩了！”
蕭錦輝的小眉頭立刻皺了疙瘩，沒好氣地哼了一聲：“誰是你八哥哥！跟你說過多次了，我蕭公子！”
宋瑩瑩立刻癟了癟，大眼睛里瞬間蓄滿了淚水，要掉不掉，看起來委屈極了：“八哥哥，我沒有親哥哥，我就是羨慕姐姐，有那麼多哥哥疼……”
蕭錦輝最煩這副樣子，梗著脖子道：“你大伯家明明有堂哥！來這套，麻煩你，我蕭、公、子！”他特意一字一頓地強調。
蕭錦冷眼旁觀，心中冷笑。五歲的稚齡，演技卻已如此“湛”，這姚玥姨娘教果然“有方”。這副白蓮做派，前世在軍中某些文工團兵上見得多了。
宋瑩瑩見蕭錦輝不吃這套，立刻將目標轉向蕭錦，臉上出笑容，語氣卻帶著一難以掩飾的酸意：“姐姐，你現在是郡主了，以後還要當太子妃，瑩瑩恭喜你了。”打量著這比在尚書府住所寬敞華麗數倍的院落，眼中閃過強烈的嫉妒，雖然很快掩飾過去，卻沒逃過蕭錦的眼睛。
蕭錦懶得與這小丫頭虛與委蛇，淡淡道：“瑩表妹有心了。不過我在為祖母抄經祈福，恐怕沒空陪你玩。”
宋瑩瑩卻不依不饒，上前就想拉蕭錦的手，被不聲地避開。宋瑩瑩也不尷尬，目掃過院中石桌上放著的一碟剛送來的致點心，是宮里賞賜給郡主的份例，咽了咽口水，道：“姐姐的點心真好看，我在家都沒見過呢。”
蕭錦輝翻了個白眼：“想吃就拿，別拐彎抹角的。”
蕭錦卻微微一笑，對旁邊的青雀道：“把這碟點心撤下去，分給院里的小丫鬟們吧。祖母病著，我無心用。”豈會讓這心懷叵測的小丫頭沾自己的？
宋瑩瑩的臉瞬間僵住，眼圈更紅了。
蕭錦不再理會，轉頭對蕭錦輝正道：“八哥，馬步再加一刻鐘。想要習武，基礎最重要。你若連這點苦都吃不了，如何去邊關？”
蕭錦輝聞言，神一振，大聲應道：“是！九妹妹！我能堅持！”說完，不再看宋瑩瑩，咬牙繼續蹲穩馬步，小臉上滿是堅毅。
宋瑩瑩被徹底晾在一邊，看著氣質迥然、專心練功的兄妹倆，再看看自己無人理睬的窘境，那被比下去的惱和嫉妒幾乎要溢出來。跺了跺腳，帶著哭腔對娘道：“娘，我們回去找娘親！”
看著宋瑩瑩跑開的背影，蕭錦眼神微冷。這只是個開始，這些魑魅魍魎，會一個個收拾。
姚玥帶著哭哭啼啼的兒回到姚蘭茹，不得添油加醋地說了一番蕭錦如何“傲慢”、“欺負”瑩瑩。姚蘭茹聽著，眉頭微蹙，心中對那個越發陌生的兒更添了幾分不喜。覺得兒太過冷，缺乏人味，不像瑩瑩這般心可。
“姐姐，不是我說，兒如今份不同，更該寬厚仁和才是。這般對待妹妹，傳出去于名聲也不好。”姚玥嘆息道，“況且，如今是太子妃，將來……我們瑩瑩，還有子源的前程，不得要仰仗這位表姐提攜啊。”
這話說到了姚蘭茹的心坎上。雖不喜兒如今的子，但兒未來的地位關乎姚家和自己的榮耀。沉片刻，道：“兒年紀小，經此大變，子有些左了，我會好好教導。至于子源和瑩瑩，你放心，只要有我在，總會照拂你們。”
得了姚蘭茹的承諾，姚玥心滿意足地帶著兒離開了。
送走妹妹，姚蘭茹獨自坐在窗前，著院中凋零的花木，心中一片悵惘。想起年時與宋子源花前月下的時，想起父親決絕地將許配給只見過于幾面的蕭嘯，盡到了將軍夫人所有的責任，卻從未過丈夫的溫。那個男人心里只有他的兵、他的國。如今，連這個冰冷的“家”也快散了。
而的兒，似乎也離越來越遠。那個孩子，從醒來後，看的眼神里再也沒有了孩對母親的依，只有審視和疏離。這讓到恐慌，還有一種被背叛的惱怒。
“夫人，”心腹嬤嬤低聲稟報，“奴婢打聽到，九小姐昨夜似乎很晚才歇下，而且屏退了所有下人。”
姚蘭茹眼神一凜。這個兒，到底在暗中籌劃什麼？絕不允許任何人，包括的兒，破壞好不容易維持的平衡，影響姚家和自己未來的前程！
是夜，蕭錦再次進空間。又用金針為自己疏通經絡，著漸漸充盈的力量。必須在出發前，盡可能提升這的素質。
仔細研究了北境地圖和暗影提供的一些零散線報，愈發肯定父兄之死背後藏著驚天謀。軍餉、糧草、兵力部署，著蹊蹺。
“蕭一。”低聲喚道。
黑影無聲無息地出現在後。“主人。屬下發現，除了我們的人，還有另一勢力在暗中關注將軍府，手法很像皇室暗衛。”
蕭錦角勾起一抹冷峭的弧度：“意料之中。不必打草驚蛇，讓他們看。我們按計劃行事。”
走到書桌前，攤開宣紙，磨墨揮毫，寫下四個鐵畫銀鉤的大字——凰兵戈！
字跡凌厲，帶著沖破雲霄的鋒芒。
拿起那枚玄鐵兵符，冰涼的讓心神清明。祖母將暗衛和希都托付給，絕不能辜負。
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