不過半個時辰，十幾個穿著灰僧的僧彌便帶著木材、青磚、瓦片等，魚貫而靜心苑。這些僧彌顯然都是做慣了修繕活計的，彼此間配合默契，分工明確，鋸木、砌磚、上梁……作麻利，效率極高，卻始終保持著佛門弟子的靜默，除了必要的流，并不多言一句，只聞勞作之聲，不聞人語喧嘩。
日頭漸高，溫暖的驅散了山間的寒氣和薄霧。柳娘子和武娘子趕著一輛半舊的青篷馬車回來了。車轅上沾著新鮮的泥點，顯示著們一路的奔波。車上堆滿了各品，從厚重的鐵鍋、锃亮的銅壺、碗碟瓢盆，到飽滿的米袋、細的白面、澄澈的油罐，甚至還有幾床新彈的、蓬松的棉被和幾匹素凈的棉布。武娘子利落地跳下車，指著其中一個看似普通的包袱，對小琪低聲道：“小琪姑娘，這里面是些應急的藥材，參片、黃芪之類，都混在尋常貨里，不顯眼。”
青雀看著昨日還略顯寂寥冷清的院子，今日已是井然有序，充滿了煙火氣息的生活味道，只覺心頭一塊懸了許久的大石終于落地，鼻尖一酸，拉著小琪的袖，眼眶微紅：“小琪姐姐，有你們在，我就安心多了。這些日子，我獨自守著小姐，總怕哪里做得不好，辜負了老太君的信任，也怕……怕照顧不好小姐，讓病加重……”話語中帶著如釋重負的哽咽。
小琪溫地拭去眼角的淚花，語氣堅定而溫暖：“傻丫頭，放心，往後咱們就是一家人了，一起同心協力，定能把小姐照顧得妥妥帖帖，讓早日康復。”
夜漸深，如墨浸染，萬籟俱寂，唯有山風掠過竹梢的簌簌聲，更添幾分幽靜。
子時剛過，一道比夜更濃的黑影，如同毫無重量的幽靈，悄無聲息地潛青雀房中。來人指尖輕彈，一縷若有若無、帶著淡雅蓮香的霧氣彌漫開來。床榻上，青雀在睡夢中無意識地咂了咂，翻了個，呼吸變得更加綿長深沉，陷了更深度的睡眠。
與此同時，主屋卻燭火通明，門窗閉，簾幔低垂。蕭一一九端坐在梳妝臺前，銅鏡中映出一張與蕭錦已有七八分相似的臉龐。小琪正站在後，手持特制的藥水與細如毫的工，為做最後的面調整。人皮面的邊緣被小心地按、合，連耳後、頸項這些最細微、最不易察覺的褶皺都理得天無。小琪的作輕而準，如同最富耐心的畫師在完一幅絕世名作。
“眼神再放空些，帶點倦意，對，就是這樣。”小琪輕聲指導，聲音如同耳語，“記得模仿小姐偶爾的輕咳，氣息要弱，但不能太頻繁，只在無人時或‘病反復’時略微表現即可。”
蕭一一九依言眨了眨眼，努力調整著瞳孔的焦距，眸中屬于暗衛的靈、銳利與警惕之漸漸褪去，換上了一種符合年齡卻因“病弱”而顯得懵懂、倦怠，甚至帶著一不易察覺的憂郁的眼神，與蕭錦平日示人的形象別無二致。
就在這時，里間的房門被輕輕推開，已經徹底換好裝束的蕭錦走了出來。穿著一毫無裝飾的利落黑勁裝，外罩同棉布披風，滿頭青盡數束在腦後，用一普通的木簪固定。臉上不僅做了修飾，掩去了過于致的五，還特意用藥讓顯得暗沉糙了些，乍看之下，完全就是個面容清秀、帶著些許營養不良的年，與那個養在深閨的郡主判若兩人。
的目緩緩掃過屋四人，最後落在小琪上，聲音沉穩冷靜，聽不出一五歲孩應有的稚氣：“此間諸事，就全權托付給各位了。”頓了頓，語氣加重，“我離開後，院一切照舊，維持原樣，所有事務，無論大小，皆聽蕭七八號令。若遇難以決斷、或關乎生死存亡之事，再通過蕭乙留下的渠道信于我。切記，謹慎為上，安全第一。”
“是！屬下等定不負小姐所托！”四人齊聲低應，聲音雖輕卻斬釘截鐵，躬行禮時，袂發出細微而整齊的聲響，在寂靜的夜里顯得格外莊重。
蕭錦不再多言，甚至沒有一猶豫。最後看了一眼銅鏡中那個陌生的、屬于“年”的影像，決然轉，手推開了通往院外的房門。門外，蕭乙與另外兩名暗衛如同早已與夜融為一的石雕，見出來，立即無聲地邁步上前，呈三角之勢將護衛在中間。
小琪四人送至院門，著那個小小的、得筆直的黑影，在蕭乙三人的護衛下，毫不猶豫地融濃稠得化不開的夜之中，迅速被竹林吞沒，消失不見。空氣中，只留下若有若無的、屬于山林的清冷氣息。四人久久佇立，心中皆是一陣難以言喻的酸與如同烈火般燃燒的激昂。柳娘子不自覺地攥了袖口，指節泛白；武娘子則默默將一枚時刻準備激發的、銅錢大小的巧機關暗收回袖中，眼底深是深深的擔憂與堅定的守護之意。
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