子時的梆子聲剛過，玉門關徹底沉一片死寂，唯有風聲在空的街道上嗚咽。
今夜的將軍府格外的靜謐，仿佛連呼吸都刻意放輕了。高大的府墻在月下投下濃重的影，府門閉，門前連個值守的親兵都沒有，只有兩盞昏黃的氣死風燈在檐下搖晃，映出幾分不同尋常的蕭索。
蕭乙如同暗夜中的蝙蝠，悄無聲息地掠過府墻，他懷中抱著形小的蕭錦，落地時連一塵埃都未曾驚起。蕭三和蕭四隨其後，三人默契地形一個簡單的護衛陣型，在悉將軍府布局的蕭四引領下，沿著廊廡的影，快速而準地向院書房方向移。
一路行來，竟未遇到任何巡邏的衛隊，連平日里必然存在的幾暗哨位置也空空如也。整個將軍府，如同一個被空了靈魂的巨，在夜中沉默地蟄伏。蕭錦心中明了，這絕非疏于防范，而是三叔蕭逸刻意為之。他必然已收到風聲，或者憑借某種直覺，預料到今夜會有不速之客，故而提前屏退了左右，營造出這片看似松懈、實則專為等待而設的真空地帶。
在蕭四的帶領下，他們很快來到了位于府邸深的主書房。書房外的小院更是寂靜得可怕，連蟲鳴都聽不見一聲。窗戶上出溫暖的燭，一個拔而略顯疲憊的影被燈投在窗紙上，正伏案閱看著什麼。
蕭乙在書房門外三丈停下，輕輕將蕭錦放下。蕭四上前一步，無聲地推開那扇虛掩著的沉重木門，發出輕微的“吱呀”聲，在這寂靜的夜里顯得格外清晰。
蕭錦深吸一口氣，直了那尚且稚的脊梁，邁過門檻，獨自步了書房。
書房陳設簡樸而肅穆，四壁皆是頂天立地的書架，塞滿了兵法典籍與北境輿圖。空氣中彌漫著淡淡的墨香和一若有若無的、屬于鐵與的冷氣息。寬大的書案後，蕭逸穿著一常服，并未披甲，正執筆在一卷攤開的簡報上批注著什麼。聽到門響，他并未立刻抬頭，直到那小小的影完全走燭籠罩的范圍，他才緩緩放下手中的筆，抬起了頭。
他的目，帶著一難以掩飾的疲憊、探究，以及更深的、抑著的洶涌緒，落在了走進來的小人兒上。燭搖曳，將的面容一點點照亮，不再是記憶中那個雕玉琢、需要人呵護的團寵幺，而是帶著一路風霜痕跡、眼神沉靜得令人心驚的模樣。
蕭逸的結滾了一下，他的聲音帶著一種難以置信的沙啞和極度的不確定，在這寂靜的書房里緩緩響起，仿佛怕驚碎了什麼：
“九兒……是，是你嗎？”
蕭錦在書案前站定，抬起頭，毫無畏懼地迎上那雙充滿、卻依舊銳利的眼睛。清晰而平靜地開口，聲音尚帶音，卻有著超越年齡的沉穩：
“三叔，是我。”
四目相對，燭火噼啪。這一聲確認，仿佛打破了某種魔咒，也開啟了這場注定將改變北境格局的深夜談。門外的蕭乙三人，如同融了夜的石雕，默默守護著這片方寸之地的寧靜與風暴。
蕭逸看著眼前這張與年齡截然不符的沉靜面容，心頭百集。他深吸一口氣，下翻涌的緒，問出了最關鍵的問題：“你怎麼來北境了？你不是應該在大相國寺為家族祈福嗎？”他的目銳利如鷹，帶著長輩的審視與將領的警惕。
燭火跳了一下，在蕭錦眼中映出兩點堅定的芒。沒有回避這個問題，聲音清晰而冷靜：“大相國寺我留了可靠的人在那里。三叔，我此番前來，時間迫，不能久留。我們抓時間說正事。”
這番干脆利落的回答，讓蕭逸眼中閃過一驚異，但更多的是了然。他緩緩坐直了，臉上的最後一不確定消失了，取而代之的是一種面對同等對話者時的鄭重。“我接到你祖母的信，”他沉聲道，從懷中取出一封火漆封的信函，放在桌上，“信上說你會來，讓我……全力配合。我一直在等你。”這簡單的一句話，卻重若千鈞，代表著蕭家部最高權力的無聲接與信任托付。
蕭錦微微頷首，祖母此番安排，原就在意料之中。緩步上前，素手自懷中取出一封緘口信——那是祖母親筆所書，囑轉三叔蕭逸的。
蕭逸接過信箋，指尖及紙張的瞬間，仿佛到了家族沉甸甸的期許。他垂眸展信，目在字里行間流轉，最終定格在那行力紙背的字跡上：“逸兒，九兒是蕭家未來的掌權人。”
紙頁在他指間輕輕。他倏然抬首，眼底翻涌著難以名狀的驚濤，雖先前已約窺見端倪，可當這白紙黑字將真相赤袒時，那份直擊心神的震撼，仍讓他恍若聽見了命運齒轟然轉的回響。
蕭錦又拿出那張前幾日書寫、已被反復挲的羊皮紙，在蕭逸寬大的書案上緩緩鋪開。糙的皮面在燭下展開，上面麻麻的字跡力紙背，條理分明。
“三叔，”的指尖點在羊皮紙的開頭，聲音帶著一不易察覺的沉重，“最近一個月，我沿著邊境線，把能到的村子都走了一遍。”抬起眼，直視著蕭逸，“百姓困不聊生，易子而食……并非傳聞。”簡短的描述，卻仿佛帶著邊境凜冽的風雪和腥氣，瞬間充斥了整個書房。
蕭逸的拳頭無聲地握，指節泛白。他何嘗不知邊境慘狀？但由這個年僅五歲的侄親口說出，帶著親眼所見的震撼，更讓他到心如刀絞和一種深沉的無力。
蕭錦不再贅言，指尖下移，開始逐條闡述的計劃，語速平穩，邏輯清晰：
“一、急令：著蕭家軍，即刻在玉門關、平洲、雲州等北境三州要地，開設粥棚，不限數量，以最大限度救助災民。優先救治婦孺病弱。所需錢糧……”頓了頓，抬眸看向蕭逸，“先從蕭家賬房出。後續我會設法補上。”
蕭逸眉頭鎖，沒有立即反駁，而是沉聲道：“開設粥棚勢在必行，但蕭家賬房，經過連年戰事，也已捉襟見肘。恐怕支撐不了太久，杯水車薪。”
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