潯州。
白雲縣，黑匪山，良民村。
世做兵匪，盛世做良民。
如今是大瑜昭慶六年。
山頭上的山匪們，六年前就在大當家郝仁的帶領下做了良民。
蘇知知今年六歲，生不逢時，憾地錯過了山匪的黃金年代。
一山匪的膽量，只能用在打劫惡人上。
蘇知知只要出山，不出意外的話，就一定會出意外！
這次是撞上了人販子，之前還遇上過府逃犯，江洋大盜、采花賊……
村民們也不含糊，來一個抓一個，來兩個抓一雙。
良民村懲除惡的功績榮登白雲縣第一。
初春夜里，寒意料峭。
山頂小屋里，晃的燭在墻壁上勾勒出一團團影子。
大通鋪上墊了厚實的被褥，幾個孩子圍在一起，蘇知知坐在中間，講得眉飛舞：
“外邊壞人多，我出門隨地就能撿到。”
“……上回那個逃犯的胡子這麼這麼長，腰比村口的樹樁子還，一個拳頭大過兩個包子！”
周圍幾個孩子聽得倒吸一口涼氣：
“那你還敢攔住他？你不怕嗎？”
“怕呀！可是誰他踩死了我的螞蚱？我要他賠我一只螞蚱，他說賠你個頭啊。”
蘇知知拿手比劃著，圓圓的眼睛瞪得像黑葡萄：
“我說‘我不要你賠個頭，你的頭還沒我的蟋蟀好看。’”
“哈哈哈哈……”圍在邊的孩子們都笑起來。
就連白日里哭個不停的小姑娘也彎了眼角，一時將不安的緒都拋諸腦後。
孩子們年紀都還小，村里的空房也不多，今晚就全安排在一起睡，有什麼事也方便照應。
都是鬧騰鬧說話的年紀，你一言我一語，聊得停不下來。
唯一沒笑的，是躺在床尾的男。
他看著也不過五六歲的年紀，眉目生得可，面上卻著病態的白。
“到你了，你什麼名字，家在哪呀？”蘇知知忽然湊過來問。
“薛澈，”男頓了一下，長長的睫羽抬起又落，“家在長安。”
嘰嘰喳喳的孩子們安靜了片刻。
他們方才互相介紹時，都是附近白雲縣、千草縣上的富庶人家。
長安城離此有千里遠，他們從來沒去過。
下一瞬就有人哇道：“好厲害啊，居然能被拐這麼遠！比我們都遠。”
薛澈：……
薛澈掌大的小臉上帶著不合年紀的嚴肅，沉浸在自己的思考中。
他被抓得最早，先前在路上無意間得知吳老三是在為青蛇寨的人做事。
薛澈聽吳老三和人提起過，青蛇寨出手狠辣，為財為利不留活口。
現在村子里的人抓了吳老三，很可能引來青蛇寨的報復。
他下午剛醒來的時候，就將此事告訴了村里給他診脈的虞大夫。
虞大夫很淡然地點頭：“你的病若要養好，不是一兩日的功夫。”
薛澈：？？？
薛澈見虞大夫不當回事，見到其他村民時又說了一遍。
“哎，都是小事，”那些村民只拍拍他的頭：“這小娃娃長得真討喜。”
薛澈：……這不是重點。
他覺得這些村民本沒有意識到事的嚴重，青蛇寨若是來了，他們都可能葬海！
嘎吱——
木門被推開，一個皮偏小麥的子走進來。
個頭高，角有一顆小痣，材勻稱修長。不似尋常子，卻有一種未經雕琢的。
“娘！”蘇知知甜甜地了一句。
伍瑛娘溫地了一下知知的臉，然後把窗戶關嚴實，隔絕外面的冷。
佯裝生氣，催著孩子們睡覺：
“什麼時辰了，還不睡覺，小心個頭長不高。”
蘇知知想說自己已經很高了，然後就聽伍瑛娘道：
“明早起晚的人可吃不上早飯。”
“現在就睡！”蘇知知第一個滾進了被窩里，把自己包個蠶繭。
其他孩子們見蘇知知睡下去了，也跟著鉆進了被窩。
伍瑛娘正要吹滅蠟燭，一直安靜待在床尾的薛澈吃力地坐了起來：
“這位夫人。” 薛澈跽坐，稱呼得很有禮節。
他剛才聽蘇知知提到過，伍瑛娘是村長郝仁的妻子，村長這兩日外出，由伍瑛娘主持村中事務。
伍瑛娘的視線落在薛澈病弱的臉頰：“怎麼了？”
薛澈最後一次努力喚醒村民的危機意識：
“我來的路上，無意間聽到吳老三與青蛇寨有關系，青蛇寨很有可能會來報復。”
蘇知知從被窩里探出半個子：
“青蛇寨是什麼？他們養蛇嗎？養的蛇很大嗎？夠炒一盤嗎？”
旁邊幾個小豆丁也好奇起來：
“蛇也可以吃？會不會好腥啊？”
蘇知知又來了勁：“蛇能吃呀，上回……”
“好了，別講什麼蛇了。”
伍瑛娘把幾個孩子一一按回被子里，轉吹滅了蠟燭。
薛澈張，伍瑛娘直接手掌一，將他的給合上了。
“放心，沒事。你們只管睡覺就行了，不睡的就去睡羊圈。”
點點星從窗外進，薛澈絕地閉上了眼。
算了，他盡力了。
黑匪山下。
一行黑人如鬼魅般出現，作迅速地往山林中移，腰間的刀劍在月中泛出冷涼的。
其中一個黑人低聲音：
“二當家，就是這里。我今日下午親眼看見吳老三連帶著那幾個小崽子一起被帶上了山。”
他活了一下手腕。
手腕側，有一條青蛇刺青，蛇口大張，吐著紅的蛇信子。
不只他，每一個黑人手上都有相同的刺青。
“這山上還有個漂亮的小丫頭，水靈得很，抓回去定能賣個大價錢。”說話的黑人，眼中出興味。
為首的黑人是青蛇寨的二當家柳銀環。
柳銀環看著山頂村戶逐漸熄滅的燈，瞇起眸子：
“等會男丁不留活口，娘們都留下來給兄弟們嘗嘗。他們知道，下輩子別再壞青蛇寨的事！”
柳銀環扯開領口，一條壯的金環蛇從他頸間游移而下，蛇鱗反出冷冽的寒。
“金刀，去。”
其余數十人也斂氣屏息，袖中鉆出一條條蛇，幽靈般沒草叢，直奔村莊而去。