阿九五歲那年的春天，發生了一件奇怪的事。
那天傍晚，老酒鬼照例從外面回來，照例丟給一個油紙包，照例打開酒葫蘆灌了一口。
可這一次，他沒有像往常一樣倒頭就睡。
“阿九。”
他忽然的名字，聲音比平時清醒得多。
阿九正蹲在地上啃一個冷饅頭，聞言抬起頭，里還叼著半塊饅頭渣。
老酒鬼看了一會兒，然後從懷里出一本皺的書，丟到面前。
那本書的封皮已經看不清了，邊角被火燒過，黑黢黢的，紙頁泛黃發脆，散發著一霉味。
“認識字嗎？”老酒鬼問。
阿九搖頭。
連自己的名字都不會寫，更別提認字了。在這片廢墟里，能活著就不錯了，認字是那些穿綢緞的人才干的事。
“我教你。”老酒鬼說。
阿九愣住了。
在的認知里，老酒鬼就是一個天天醉醺醺靠撿破爛和東西過活的乞丐。
見過他在垃圾堆里翻找能賣錢的破銅爛鐵，見過他被酒樓的小二用掃帚打出來，也見過他躺在水邊像一攤爛泥。
這樣一個老乞丐，居然識字？
還要教？
阿九沒有問為什麼，也沒有說好或不好。
只是把那本書撿了起來，翻開了第一頁。
書里的字像一群麻麻的螞蟻，一個都不認識。
老酒鬼從那天開始教識字。
每天傍晚，趁天還沒黑，老酒鬼就用一樹枝在地上寫字，一個字一個字地教認。
“這個念‘天’。”老酒鬼在地上寫了一個字，“你頭頂上那個，就是天。”
“天。”阿九跟著念。
“這個念‘地’。”又寫了一個字，“你腳底下踩的，就是地。”
“地。”
“這個念‘人’。”再寫一個字，“你，我，都是人。”
“人。”
阿九學得很認真，認真到老酒鬼都有些意外。
他教一遍，就記住了。第二天再問，不但記得，還能在地上歪歪扭扭地寫出來。
“你學過？”老酒鬼有一次忍不住問。
阿九搖頭。
老酒鬼沒再說什麼，但從那以後，他教得更快了。
三個月後，阿九認了將近三百個字。
半年後，已經能磕磕絆絆地讀出那本破書上的容了。
那本書《基礎功心法》。
是一本武功籍。
“你練這個。”老酒鬼指著書上第一頁的圖，
“照著上面畫的姿勢坐，呼吸的節奏按書上寫的來。”
阿九看著那些畫著小人盤打坐的圖，又看了看老酒鬼。
“你會武功？”問。
老酒鬼沒有回答這個問題，只是說：“練不練隨你。”
阿九練了。
不是因為好奇，也不是因為想變強。
純粹是因為老酒鬼讓練，而老酒鬼是唯一會給帶吃的人。
不聽他的，他可能就不給帶吃的了。
這是阿九五歲的邏輯。
第一天晚上，照著書上畫的姿勢盤坐好，開始按照書中寫的節奏呼吸。
“吸氣，停，呼出。吸氣，停，呼出……”
坐了不到一刻鐘，就麻了，腰也酸了，腦子里嗡嗡作響。
“別急。”老酒鬼躺在旁邊，半閉著眼，“第一次都這樣，慢慢來，習慣了就好。”
阿九咬著牙繼續坐。
半個時辰後，終于覺到了一點點不一樣，
腹部好像有一團極淡極淡的熱氣，像一細細的線，若有若無。
“我肚子里有熱的東西。”如實告訴老酒鬼。
老酒鬼猛地睜開眼，渾濁的眼珠子里閃過一。
他一把抓住阿九的手腕，三手指搭在的脈上，閉目了片刻。
然後他松開了手，臉上出一種奇怪的表——是驚訝，又是擔憂，還有一點說不清道不明的東西。
“怎麼了？”阿九問。
“沒什麼。”老酒鬼翻了個，背對著，“繼續練。”
阿九不知道的是，普通人應到“氣”的存在，則三個月，多則一年半載。而只用了一刻鐘。
不，不是一刻鐘。
從盤坐下到應到丹田之氣，一共只用了不到一盞茶的工夫。
老酒鬼躺在那里，睜著眼睛看著面前的殘墻，很久沒有說話。
他想起了自己當年拜師學藝的時候，師父說他是百年難遇的練武奇才，應到氣用了三天，被師門上下驚為天人。
三天。
這個孩子用了一盞茶。
老酒鬼閉上眼，深深地呼出一口氣。
時間過得很快。
阿九六歲那年秋天，已經在練《基礎功心法》的第二層了。
按照書上的劃分，功共有九層，第一層只是門，應到氣就算了。第二層需要將丹田之氣引導至經脈，能打通任脈的第一段就算過關。
阿九用了不到一年時間，將任脈打通了三分之一。
這個速度，老酒鬼沒有告訴意味著什麼。
他只是加大了教的容。
除了功，他開始教拳腳。
“你看清楚了。”老酒鬼站在廢墟的空地上，擺了一個起手式。
他上的氣質完全變了。
平日里那個駝背彎腰、滿酒氣的乞丐不見了。
站在那里的是一個脊背直、目如炬、渾上下散發著凜然氣勢的人。
老酒鬼緩緩打出一拳。
那拳頭很慢，慢到阿九能看清每一個細微的角度變化。
可當拳頭打到最遠的時候，阿九面前那堵斷墻上的磚里，撲簌簌地掉下了一層灰。
拳頭沒有到墻。
隔著一尺的距離，拳風震落了墻灰。
阿九的眼睛亮了。
這是第一次對“武功”產生了真正的興趣——不是老酒鬼讓練才練，而是想知道，自己能不能也打出這樣的拳。
“這‘崩拳’。”老酒鬼收了勢，額頭上微微見汗，“發力的時候，腳、、腰、肩、肘、手，要在一瞬間連一條線。一個地方慢了，力道就散了。”
他讓阿九跟著練。
阿九站好，學著老酒鬼的姿勢，一拳打出。
老酒鬼皺了皺眉。
不是因為打得不好。
恰恰相反——的好像天生就知道該怎麼發力。
第一拳雖然生，但發力的傳導路線是對的，腳蹬地的力量傳到了腰，腰轉的力量傳到了肩，肩催的力量傳到了拳。
一個六歲的孩子，第一次打崩拳，發力路線竟然完全正確。
老酒鬼沉默了。
他教了整整三年拳腳和功，每次都是這樣。
不管教什麼，都能在最短的時間掌握要領，然後以驚人的速度進步。
好像天生就是為了練武而生的。
不，不對。
老酒鬼見過很多練武的天才，他自己就是其中之一。可阿九不一樣，的天賦不僅僅是“學得快”那麼簡單。
的對“氣”的親和力，對武學的理解力，對戰鬥的本能直覺——這些東西加在一起，已經不能用“天才”來形容了。
這更像是脈里刻著的東西。
像是的祖輩中，出過極其強大的武者，將某種天賦刻進了骨里，代代相傳，到了這一代，徹底覺醒了。
老酒鬼沒有把這些話說出來。
他只是繼續教，繼續練，日復一日，年復一年。
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阿七歲那年，的功已經練到了《基礎功心法》的第五層。
打通了任脈和督脈的大部分經脈，的氣已經能夠順暢地在全運行。的力氣比以前大了數倍，一拳打出去，能震碎一塊青磚。
老酒鬼教的東西也越來越多——拳法、法、法、擒拿、關節技、點。
他教的每一樣東西都只教一遍，從不重復。
“真正的打架，沒人會給你第二遍的機會。”老酒鬼說，
“敵人不會等你準備好了再出手。你的第一下，可能就是你的最後一下。”
阿九記住了。
不但記住了，還學會了舉一反三。
老酒鬼教一套拳法，會自己在實戰中找出這套拳法的破綻，然後想辦法彌補。
老酒鬼教一種法，會結合廢墟的地形，創造出更適合在復雜環境中使用的變招。
有一次，老酒鬼看到在跟一條野狗對峙時，用了三天前他剛教的一種步法，將那條狗繞得暈頭轉向，然後一拳打在狗的後腦上，將它打暈。
那一拳的力度拿得極準——打暈了，但沒有打死。
“為什麼沒打死？”老酒鬼問。
“打死會流。”阿九說，“會引來更多狗。打暈了，它醒了就會跑，不會再來。”
老酒鬼看著，忽然覺得這個孩子不像一個七歲的小孩。
的思維方式，更像是一個在野外活了很久的野——于計算，懂得權衡，知道什麼該做，什麼不該做。
這種本能，不是教出來的。
是活出來的。
是在廢墟里跟野狗搶食、跟寒風對抗、跟搏命的每一天里，一點一點長進骨頭里的。
“阿九。”老酒鬼忽然說，“你知道我為什麼教你武功嗎？”
阿九看著他，搖了搖頭。
老酒鬼沉默了很久，久到阿九以為他不會回答了。
“因為我快死了。”他說。
阿九的眼睛猛地睜大了一瞬，然後又恢復了平靜。
老酒鬼注意到了這個細節——一個七歲的孩子，聽到有人說“我快死了”，第一反應不是哭，不是害怕，而是瞬間的震驚之後迅速平復。
這種緒控制能力，不正常。
不正常到讓他心疼。
“我今年五十七了。”老酒鬼說，“練武的人，按理說活到七八十沒問題。但我早年了重傷，丹田破損了一半，這些年又酗酒，早就虧空了。能撐到現在，已經是個奇跡。”
他灌了一口酒，這一次，阿九沒有像以前一樣嫌棄他上的酒氣。
“我教你武功，不是因為我想收徒弟，也不是因為我心善。”
老酒鬼看著遠方，目穿過廢墟，落在不知名的什麼地方，
“是因為我欠這個世上一筆債，我這輩子還不上了。你學了這些東西，將來要是能替我還上，就算我死了，也閉得上眼。”
“什麼債？”阿九問。
老酒鬼搖了搖頭：“現在還不能告訴你。等你長大了，該知道的時候，你自然會知道。”
阿九沒有再問。
不是不好奇，而是知道，老酒鬼不想說的事，問一百遍也沒用。
“繼續練。”老酒鬼站起，拍了拍屁上的土，
“你今天的功還沒練夠時辰。”
阿九盤坐下，閉上眼睛，開始運氣。
氣在流轉，溫暖而有力，像一條看不見的河流，從丹田出發，沿著經脈流遍全，再回到丹田。
一圈，兩圈，三圈。
的呼吸越來越綿長，心跳越來越平穩，整個人像是融進了天地之間。
老酒鬼靠在墻上，看著練功，眼神復雜。
他沒有告訴阿九，那本《基礎功心法》其實是某個大宗門的門功法，普通人練到第三層需要五年，練到第五層需要十年以上。
而只用了兩年。
他也沒有告訴，他這些年在京城里混跡，不完全是為了茍活。他是在躲一個人。
他更沒有告訴，他之所以在那個風雪夜來到葬崗，不是偶然。
他在等人。
至于阿九……
老酒鬼閉上眼睛，耳邊傳來阿九均勻綿長的呼吸聲，和遠京城約約的市井喧囂。
他在心里默默地說了一句話，聲音輕得只有他自己能聽見：
“師傅，你的後人，我找到了。”
風吹過廢墟，卷起幾片枯葉，在阿九邊打著旋兒。
渾然不覺，沉浸在氣機運轉的世界里，那溫熱的力量越來越大，越來越強，像一顆種子在地下生發芽，蓄勢待發。
而在的眉心印堂深，有一團極淡極淡的金，一閃而逝。
連老酒鬼都沒有看到。
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