永安十六年，九月。
阿九突破化勁期的消息在暗閣中不脛而走。沒有人知道消息是怎麼傳出去的，但在暗閣這種地方，沒有能藏得住。
三天之，從總壇到外圍，所有人都知道了一件事——那個代號夜梟的十五歲孩，已經了暗閣有史以來最年輕的化勁武者。
有人驚嘆，有人嫉妒，有人不安，有人蠢蠢。
阿九不在乎。
依舊每天天不亮就起來練刀，白天研究任務卷宗，晚上運功調息。左肩的傷已經好得差不多了，新生的皮紅發，忍住不去撓，任由那種意從肩頭蔓延到指尖，像無數只螞蟻在皮下爬行。
九月十二，傍晚。
阿九從山上練功回來，在石屋門口看到了一張紙條。
紙條被一塊石頭在地上，白的宣紙上只寫了一行字——“後山月崖，有事相商。不來，你會後悔。”
沒有署名。
阿九將紙條翻來覆去看了兩遍，然後將它一團，塞進袖中。
知道是誰。
暗閣副閣主陳北玄的兒子，陳嘯天。
陳嘯天今年二十三歲，暗閣金牌殺手，代號“手”。
他的武功不算頂尖，堪堪化勁初期，但他的份特殊——他是副閣主的獨子，在暗閣中橫行霸道，沒有人敢得罪他。他手下有一批死忠，都是他從訓練營里親手帶出來的殺手，對他唯命是從。
阿九對陳嘯天的印象只有兩個字——惡心。
他看的眼神讓惡心，他說話的語氣讓惡心，他每次“偶遇”時那種故作瀟灑的姿態讓惡心。
他曾經不止一次在公開場合說“夜梟遲早是我的人”，每次說完都會哈哈大笑，好像這是一件已經板上釘釘的事。
阿九沒有理他。
以為不理他，他就會知難而退。
錯了。
月崖在蒼梧山後山，是一突出于山的巨石，下面是萬丈深淵，崖頂平坦如削，能容納十幾個人站立。
每到月圓之夜，暗閣中有人會去那里賞月喝酒，算是在這腥地獄中為數不多的消遣。
阿九到的時候，天已經黑了。
月亮還沒升起來，月崖上一片漆黑，只有幾盞燈籠在崖邊的石里，昏黃的在夜風中搖搖晃晃，將崖頂照得半明半暗。
陳嘯天站在崖頂中央，後站著六個人。
六個人都是暗閣的銀牌殺手，清一的黑短褐，腰間懸刀，面無表地站在那里，像六黑的柱子。
他們的目落在阿九上，有的冷漠，有的好奇，有的帶著一幸災樂禍。
陳嘯天穿著一暗紅的錦袍，腰間系著一條金帶，頭發用玉冠束起，手里著一只酒杯，整個人從頭到腳都在散發著一種“我和你們不一樣”的氣息。
他長相不差，劍眉星目，鼻梁高，薄而紅潤，放在京城的大街上也算得上一個翩翩公子。
但他那雙眼睛不對——眼白太多，瞳仁太小，看人的時候像是在掂量一件東西值多錢。
“夜梟來了。”陳嘯天笑了，出一口白牙，“我就知道你會來。”
阿九站在崖頂的邊緣，距離陳嘯天大約兩丈。沒有往前走，也沒有說話。
“別張。”陳嘯天晃了晃手中的酒杯，“我今天你來，是有件事想跟你商量。”
阿九看著他。
陳嘯天放下酒杯，從袖中取出一張紙，展開，上面麻麻寫滿了字。
“這是一份合作契約。”他說，
“你跟我，結搭檔。以後你的任務，我幫你完。我的任務，你幫我完。酬金五五分。暗閣那邊，有我爹在，什麼資源都能給你批下來。金牌殺手想做的高級任務，以前你夠不著的，現在都能做了。”
阿九看了一眼那張紙，沒有說話。
陳嘯天見不說話，以為在猶豫，笑容更深了。
“我知道你一個人慣了。”
他說，“但在暗閣這種地方，一個人走不遠。你有實力，我有背景，我們聯手，暗閣遲早是我們的。你想想，整個暗閣的金牌殺手，有幾個是沒靠山的？鬼手有冥王撐腰，屠夫有自己的派系，你呢？你什麼都沒有。”
他往前走了一步，聲音低了一些，帶著一種他自認為很迷人的磁：“我不只是想要搭檔，夜梟。我對你的心思，你應該知道。整個暗閣都知道。你跟著我，我不會虧待你。”
阿九終于開口了。
“說完了？”問。
陳嘯天的笑容僵了一瞬。
“說完了就滾。”阿九說，“我對你的心思沒興趣，對你的合作沒興趣，對你這個人也沒興趣。再來找我，我讓你連滾的力氣都沒有。”
轉，朝崖下走去。
後傳來陳嘯天的笑聲。
一種有竹的、帶著威脅意味的笑。
“夜梟。”他的聲音從後傳來，慢悠悠的，“你以為你今天走得了？”
阿九停下腳步。
沒有回頭，但的右手已經無聲地搭在了刀柄上。
“你看看你的手。”陳嘯天說。
阿九低頭看自己的手。
的手指在微微抖——中毒。
的指尖發青，指甲蓋下面出現了針尖大小的黑點，像是墨水滲進了皮。
什麼時候中的毒？
阿九迅速回想。今天一整天，只在石屋喝過水，在山上練功時沒有接任何人，沒有吃任何東西，沒有——
那張紙條。
將紙條一團塞進袖中，紙條上的墨跡還沒有完全干，過袖接到了的皮。
墨里有毒。
“別擔心，不是劇毒。”陳嘯天的聲音里帶著笑意，
“只是一種骨散，吸或者接皮後，會慢慢讓人四肢無力。以你的力，大概再過一炷香的工夫就會發作。到時候你連刀都握不穩。”
阿九轉過，看著他。
陳嘯天站在燈籠的暈中，臉上掛著志在必得的笑。
他後的六個人已經散開了，呈扇形將阿九圍住，封住了所有可能的退路。
“我不想傷害你。”陳嘯天說，
“我只是想讓你知道，在暗閣，一個人是活不下去的。你需要我。你現在不這麼想，沒關系，我們可以慢慢來。”
他朝阿九出手：“把刀給我。今晚跟我走，明天一切照舊。我保證，沒有人會知道今晚發生了什麼。”
阿九看著那只手。
那只手白凈修長，指甲修剪得整整齊齊，中指上戴著一枚碧玉戒指。一只從來沒有沾過臟活的手，一只被副閣主父親保護得太好的手。
握了刀柄。
“你確定要手？”陳嘯天的眉挑了起來，
“你現在中毒了，我後有六個人，我自己也是化勁初期。你一個人，刀都握不穩，拿什麼跟我打？”
阿九沒有回答。
拔刀。
刀在夜中一閃，快得像一道閃電。
陳嘯天後退了一步，但他的反應速度跟不上阿九的速度。他只覺得眼前一花，刀鋒已經著他的脖子劃過，削斷了他束發的玉冠，幾縷頭發在空中飄散。
玉冠碎裂，落在地上，發出清脆的聲響。
陳嘯天的臉變了。
他沒有想到，中了骨散的阿九，出刀還能這麼快。
“上——都給我上！”他厲聲喝道。
六個人同時了。
他們都是銀牌殺手，武功在暗勁中期到後期之間，六個人聯手，就算是化勁中期的高手也要忌憚三分。
但阿九不是化勁中期，是化勁初期，距離中期還有一段距離——可是從暗閣訓練營里爬出來的夜梟，是在萬軍之中取過上將軍首級的殺手。
的刀，從來不跟人講道理。
第一個人沖上來，刀劈向的頭頂。
阿九側避開，刀鋒從的左肩外側劃過，削掉了一片料。
的右手反握刀柄，刀柄的末端狠狠砸在那人的太上，骨頭碎裂的聲音在夜風中格外清晰。
那人悶哼一聲，了下去，還沒有落地就已經失去了意識。
第二個人從左側攻來，刀刺向的腰側。
阿九沒有躲，出左手，徒手抓住了刺來的刀刃。
刀鋒割破了的手掌，順著刀往下流，但沒有松手。
用力一擰，刀刃在手中轉了一個方向，刀尖朝向了持刀人自己的方向，然後握著他的手，將刀送進了他的大。
慘聲響起。
第三、第四、第五、第六個人幾乎同時攻來。四把刀從四個不同的方向劈向阿九，封住了所有的閃避空間。
阿九沒有閃避。
蹲了下去。
的在蹲下的同時旋轉，手中的刀平掃而出，刀鋒劃過一個半圓，從四個人的腳踝掠過。
四聲慘幾乎同時響起。四個人踉蹌著倒地，腳踝鮮噴涌，跟腱被齊齊切斷。
從阿九拔刀到六個人全部倒下，不過五個呼吸的時間。
崖頂上彌漫著腥氣，六個人躺在泊中，有的昏迷，有的慘，有的抱著自己的在地上打滾。
陳嘯天站在燈籠的暈中，臉上的褪得干干凈凈。
他看著阿九，看著左手還在滴，看著手中的刀還在往下淌，看著那雙黑亮的、沒有任何溫度的眼睛。
他忽然意識到，他犯了一個天大的錯誤。
他以為阿九是一個人，一個可以被權勢和金錢打的人，一個中了毒就會任人宰割的人。
他忘了，是夜梟。
是那個在三軍之中取上將首級的夜梟。
“你……你不要過來……”陳嘯天後退了一步，腳後跟已經踩到了崖邊的碎石，
“我爹是副閣主，你了我，他不會放過你的……”
阿九往前走了一步。
“你知道我為什麼討厭你嗎？”說。
陳嘯天發抖，說不出話。
“不是因為你惡心。”阿九說，
“是因為你弱。你弱就算了，你還蠢。蠢就算了，你還不知道自己有多蠢。”
走到陳嘯天面前，刀尖抵在他的口，輕輕一推。
陳嘯天踉蹌後退，腳下一，整個人朝崖下跌去。
他尖著出手，抓住了崖邊的石頭，整個人懸在半空中，手指著石，指節發白。崖下面是萬丈深淵，黑漆漆的什麼都看不見，只有風從下面吹上來，冷得刺骨。
“拉我上去——求求你——拉我上去——”陳嘯天的聲音變了哭腔，眼淚和鼻涕糊了滿臉，那暗紅的錦袍在山風中獵獵作響，像一個掛在崖邊的破布娃娃。
阿九蹲在崖邊，低頭看著他。
月終于升起來了，照在阿九的臉上，將的五映得格外清晰。蒼白，冷，沒有一多余的表。
“我不會殺你。”阿九說，
“不是因為不敢，是因為你還不配死在我手上。”
站起來，轉，朝崖下走去。
後傳來陳嘯天的哭喊聲和那六個傷員的聲，混雜在一起，在月崖上回，像一場荒誕的響樂。
阿九走在回石屋的山路上，左手的傷口還在流，一滴一滴地落在山路的石頭上，在月下像一串暗紅的珠子。
走得很慢。
不是因為想慢，而是因為骨散開始發作了。
四肢像灌了鉛一樣沉重，每一步都要用盡全的力氣。
的視線開始模糊，耳邊嗡嗡作響，整個人像是在水里行走，每一步都在對抗無形的阻力。
咬著牙，一步一步地走。
從月崖到的石屋，平時只需要走一炷香的工夫。
今夜走了將近半個時辰，摔了三次，最後一次摔在一叢荊棘里，荊棘的刺扎進了的手掌和膝蓋，疼得渾發抖。
爬起來，繼續走。
終于到了石屋。
推開門，走進去，將門關上，門閂落下。然後靠著門板，慢慢地坐到地上，大口大口地氣。
左手的傷口還在流，荊棘的刺還扎在皮里，骨散的毒還在蔓延。渾都在疼，但沒有一比口更疼。
不是心疼。
是憤怒。
陳嘯天以為用一紙合作、一個靠山、一句“我不會虧待你”就能讓屈服。
他以為是一個可以被收買、被威脅、被控制的東西。
他不是第一個這麼想的人，也不會是最後一個。
但他是第一個為此付出代價的人。
阿九從袖中出那顆一團的紙條，展開，看了一眼那行字——“不來，你會後悔。”
將紙條放在地上，用刀尖住。
“後悔？”輕聲說，
“我最後悔的，是讓你活著。”
閉上眼，開始運功毒。
力在經脈中運轉，將骨散的毒素一點一點地向指尖。
黑的珠從指甲里滲出來，一滴一滴地落在地上，發出細微的滴答聲。
蒼梧山的夜風吹過石屋的窗戶，吹得窗欞嘎吱作響。遠傳來月崖方向約約的人聲——大概是陳嘯天被救上來了。
阿九沒有理會。
閉著眼睛，氣息綿長，的力像一條大河，將毒素沖刷、驅逐、消滅。
半個時辰後，睜開眼。
毒素已經出了大半，四肢恢復了一些力氣。站起來，走到水盆邊，將左手的傷口洗干凈，用干凈的布條纏好。
荊棘的刺用針一一地挑出來，挑到第七的時候，手抖了一下，刺斷了，半截留在里。用刀尖將皮劃開一點，把斷刺挑出來，全程沒有發出任何聲音。
傷口包扎好，重新盤坐下，繼續運功。
知道，今晚的事不會就這麼算了。
陳嘯天的父親是暗閣副閣主陳北玄，化勁巔峰，距離抱丹只有一步之遙。
他兒子被人打重傷、掛在崖邊差點摔死，他不可能善罷甘休。
暗閣的規矩，閣殺手不得私鬥，違者重罰。
今晚阿九傷了六個人，重傷了一個副閣主的兒子。按照規矩，應該被以極刑。
但規矩是死的，人是活的。
暗閣的規矩，從來都是為有權有勢的人服務的。
阿九睜開眼，看著黑暗中石屋的天花板，眼神平靜得像一潭死水。
不怕陳北玄。
甚至不怕冥王。
怕的是，自己還不夠強。
化勁初期，在暗閣的金牌殺手中只能算中游。陳北玄是化勁巔峰，冥王的境界甚至看不，至是抱丹境以上。離報仇的目標，還差著十萬八千里。
但不著急。
已經等了八年，不差再多等幾年。
這把刀，還要磨。磨得更利，更冷，更無堅不摧。
阿九閉上眼睛，繼續運功。力在經脈中流轉，一遍又一遍地沖刷著每一個位，每一條經脈。
化勁初期的力還不夠渾厚，需要更多的積累，更多的實戰，更多的任務。
需要變強。
強到沒有人敢在面前出手說“把刀給我”。
強到所有想控制的人，在看到的刀之前，就已經開始後悔。
窗外，月亮升到了天頂，將蒼梧山照得如同白晝。
石屋里，阿九盤而坐，呼吸綿長，心跳緩慢，像一塊正在被烈火鍛造的鋼鐵。
夜還很長。
的路更長。