京大牢坐落在皇城西南角，鄰刑部衙門，是一座用青石砌的方形建筑，四面高墻，墻上滿了鐵刺，四角有樓，日夜有士兵值守。
大牢只有一個口，在南面，兩扇鐵門厚重如山，需要用絞盤才能拉開。
鐵門後面是一條長長的甬道，甬道兩側是麻麻的牢房，關押著各種犯人——有等待秋決的死囚，有尚未定罪的嫌犯，有被關押的朝廷要犯。
蕭衍要阿九救的人沈知行，是江南道的一名史，因彈劾二皇子蕭景琰貪墨邊關軍餉被反誣下獄，關在京大牢的地下一層，單獨監。
二皇子的人正在偽造證據，打算在半個月將他決。
沈知行手里有一本賬冊，詳細記錄了二皇子多年來貪墨軍餉、倒賣軍糧、勾結北境走私商人的每一筆往來。
這本賬冊是扳倒二皇子的關鍵證據，而沈知行是唯一知道賬冊下落的人。
阿九用了兩天時間清了京大牢的布局、守衛換班的規律、以及每一條可能的進出路線。
京大牢的防比趙天虎的軍營差遠了，但有一個棘手的問題——大牢在皇城邊上，一旦驚守衛，皇城的軍會在半炷香趕到。
軍中有抱丹境的高手坐鎮，阿九現在的實力還不足以正面抗衡。
所以需要無聲無息地進去，無聲無息地出來。
十月二十，子時。
阿九從大牢北面的排水渠鉆了進去。京大牢的排水渠比燕州城那個寬敞一些，但也好不到哪里去，污水齊腰深，老鼠在頭頂的管道上跑來跑去，偶爾有不知名的蟲子從水里游過，到的，又飛快地游走。
阿九在污水里前進了大約一盞茶的工夫，到了一鐵柵欄前。
柵欄上的鎖已經銹死了，用刀背輕輕一敲，鎖就斷了。
將柵欄推開一條，鉆了進去。
排水渠的盡頭是大牢地下一層的蓄水池。
阿九從蓄水池中爬出來，蹲在池沿上，將上的污水擰干。
夜行是特制的，不吸水，用力擰幾下就干了。
從腰間出一塊黑布，將漉漉的頭發包住，然後著墻壁，無聲地朝牢房深移。
地下一層的甬道比地面窄得多，兩側是厚重的石墻，墻上每隔一丈嵌著一盞油燈，昏黃的在的空氣中搖曳，將甬道照得半明半暗。
每隔兩盞燈的距離，就有一個守衛靠在墻上打盹。
大牢的守衛分三班，子時是換班的間隙，舊班的人已經困了，新班的人還沒到，正是最松懈的時候。
阿九從第一個守衛邊經過時，那人正低著頭打瞌睡，下抵在口，呼吸重。沒有驚他，從他後無聲地過，像一條蛇從草叢中游過。
第二個守衛醒著，但正在跟隔壁牢房的犯人低聲說話，注意力完全不在甬道上。阿九從他後經過時，他連頭都沒回。
第三個守衛不在崗位上——墻角的地上有一個空酒壺，人不知道去了哪里。阿九沒有浪費時間，直接走了過去。
沈知行的牢房在甬道盡頭，單獨的一間，門上掛著三道鐵鎖，門里出微弱的燈。
阿九從袖中取出一細鐵，進第一道鎖孔，輕輕一轉，鎖開了。第二道，三息。第三道，兩息。
推開鐵門，閃進去，將門在後無聲地關上。
牢房不大，四步見方，一張石床，一張木桌，一把椅子。
桌上放著一盞油燈，燈芯已經燒得很低了，只剩一點黃豆大的火苗在茍延殘。
石床上坐著一個人，四十來歲，面容清瘦，顴骨高聳，眼窩深陷，下上長滿了青灰的胡茬。
他穿著一骯臟的囚，手腕和腳踝上都有枷鎖磨出來的痕。
但他的眼睛很亮，不是那種武者的銳利，而是一種讀書人的清澈，像是被關在這里幾個月，也沒有被磨滅掉。
沈知行看著阿九，沒有喊，沒有驚慌，只是靜靜地看著，像是在判斷是敵是友。
“沈知行？”阿九問。
“是我。”他的聲音沙啞，但沒有發抖，
“你是誰？”
“來救你的人。”
阿九走到他面前，蹲下，從腰間拔出直刀，刀尖對準了他腳踝上的鐵鐐。
鐵鐐的鏈條有拇指，用鐵打造，普通的刀砍不斷。
但阿九的直刀不是普通的刀，刀上淬了一層寒鐵，鋒利程度遠超尋常兵。
手腕一抖，刀鋒斬在鏈條上，迸出一串火星，鏈條應聲而斷。
腳鐐斷了，手鐐也斷了。
沈知行活了一下手腕，骨頭發出咔咔的聲響。他在石床上坐了太久，關節都僵了。
“能走嗎？”阿九問。
“能。”沈知行站起來，有些，扶了一下墻才站穩。
“跟我，別出聲，別掉隊。”
阿九走到牢房門口，將門推開一條，向外看了一眼。
甬道里空無一人，第三個守衛還沒回來，其他兩個還在原來的位置。拉開門，閃出去，沈知行跟在後面。
他們走到第二個守衛邊時，那人還在跟犯人說話，沒有注意到後的靜。
走到第一個守衛邊時，那人還在打瞌睡，鼾聲如雷。
阿九帶著沈知行走回了蓄水池邊。
先跳下去，水花濺起來，打了池沿。
沈知行猶豫了一瞬，看著那齊腰深的污水，臉上出了一不易察覺的厭惡。
“跳。”阿九說，聲音不大，但不容置疑。
沈知行咬了咬牙，跳了下去。
污水沒過了他的腰，他打了個寒，但沒有發出聲音。
阿九在前面帶路，他在後面跟著，兩個人一前一後，在黑暗的排水渠中緩慢前進。
出水口在京城外的一條河里。
阿九從水里爬出來，手把沈知行拉上岸。
兩個人渾，站在河岸上，夜風吹過來，冷得刺骨。
沈知行抱著胳膊發抖，發紫，但他沒有抱怨，只是站在那里，大口大口地氣。
“賬冊在哪？”阿九問。
沈知行看著，沉默了片刻，然後說：
“在定遠侯府。”
阿九的作頓住了。
正在擰服上的水，手指停在半空中，整個人像被凍住了一樣，一不。
“你說什麼？”問，聲音比平時低了幾分。
“賬冊在定遠侯府。”
沈知行重復了一遍，
“我獄之前，把賬冊托付給了定遠侯蘇震天。他是先帝留下的老臣，忠心耿耿，不會投靠二皇子。賬冊在他手里，比在我手里安全。”
定遠侯蘇震天。
定遠侯府。
的父親。
阿九站在那里，夜風吹的頭發，在蒼白的臉上。
的眼睛盯著沈知行，目鋒利得像是要把他剖開。
“蘇震天跟二皇子什麼關系？”問。
“沒有關系。”沈知行說，
“蘇侯爺是中立派，不站隊，不結黨，只忠于朝廷。這也是為什麼我敢把賬冊托付給他。”
阿九沉默了很久。
想起老酒鬼臨死前說的話——
“你是定遠侯府的人。永安元年冬，臘月初九，你出生在定遠侯府。你的母親是侯夫人沈氏，你被人調了包，扔到了葬崗。”
定遠侯府。
的本家。
從未踏足過的地方。
的父親，的母親，的兄弟姐妹，那些從未見過的、可能永遠也不會相認的親人。
現在，他們被卷進了這個案子。
不，不是被卷進去。
是沈知行主把他們拉進來的。賬冊在定遠侯府，意味著定遠侯府已經了二皇子的眼中釘。
一旦二皇子發現賬冊的下落，定遠侯府上下幾百口人，都會為他滅口的目標。
阿九閉上了眼睛。
在心里罵了一句。
不想管定遠侯府的死活。
那些人與無關，從未養育過，從未尋找過，甚至不知道的存在。
沒有任何義務去保護他們。
但賬冊在定遠侯府。
賬冊是扳倒二皇子的關鍵，而扳倒二皇子是蕭衍計劃的一部分。
蕭衍的計劃功，才能得到他承諾的支持，才能對抗暗閣和堂，才能為老酒鬼報仇。
所以，不是去救定遠侯府。
是去拿賬冊。
阿九睜開眼，看著沈知行。
“帶我去定遠侯府。”說。
沈知行看著，眼中閃過一疑。
他不知道為什麼這個來救他的殺手聽到“定遠侯府”四個字時會有那種反應，但他沒有問。
一個聰明人知道，有些問題不該問。
他們走了半個時辰，到定遠侯府的時候，天還沒亮。
定遠侯府坐落在京城東的崇仁坊，占地四十畝，三進三出的院落，青磚灰瓦，門前有兩尊石獅子，石獅子的眼睛被磨得锃亮，是無數人路過時順手出來的。
府門閉，門楣上掛著一塊匾額，上書“定遠侯府”四個大字，字跡遒勁有力，是先帝筆親題。
阿九站在府門對面的巷口，看著那塊匾額，看了很久。
這是夢里出現過無數次的場景。
一扇很大很大的門，門上有銅環，銅環上雕著沒見過的花紋。
站在門外，想推開門進去看看，可每次的手剛到門環，門就消失了。
現在門沒有消失。它就在那里，實實在在的，青磚灰瓦，銅環朱漆，跟夢里一模一樣。
“翻墻進去。”阿九說，收回目，聲音恢復了平時的冷淡，
“不要驚任何人，拿到賬冊就走。”
沈知行搖了搖頭：“蘇侯爺不會把賬冊隨便放在一個地方。我必須見他，親自跟他說明況，他才會把賬冊出來。”
阿九看著他，眉頭微微皺起。
“你確定？”
“確定。”
阿九沉默了片刻，然後說：“我跟你一起進去。拿到賬冊，我帶你走。不要多說話，不要做多余的事。”
帶著沈知行繞到侯府的側面，找了一沒有巡邏的更夫經過的角落，翻墻進去。
侯府的圍墻高不到一丈五，對阿九來說如履平地，先翻上去，確認墻沒有危險，然後手把沈知行拉了上來，兩個人無聲地落在墻的花園里。
花園不大，但布局致，假山、流水、石橋、涼亭，一應俱全。
雖是深秋，花園里仍有幾叢花在夜中開放，花瓣上沾著水，在月下泛著幽幽的白。
沈知行認得路，他帶著阿九穿過花園，繞過一座假山，走過一條抄手游廊，來到了侯府中軸線上第二進院落的正房前。
這是定遠侯蘇震天的書房。
書房里還亮著燈。
阿九的耳朵微微一。
聽到書房里有兩個人——一個人的呼吸沉穩綿長，是練武之人，應該是蘇震天。另一個人的呼吸更輕更細，帶著一不易察覺的虛弱，像是一個不太好的人。
沈知行上前敲門。
“誰？”里面傳來一個中年男人的聲音，低沉，帶著警覺。
“蘇侯爺，是我，沈知行。”
書房里沉默了一瞬，然後傳來急促的腳步聲。
門從里面打開，一個四十多歲的男人站在門口，方臉濃眉，面容剛毅，穿著一玄的家居袍子，腰間系著一條布帶。
他的目先落在沈知行上，然後迅速移到阿九上，上上下下打量了一遍。
這就是蘇震天。定遠侯，的父親。
阿九看著他，心跳沒有任何變化。
蘇震天比想象的要老。
不是年齡的老，是滄桑。
他的鬢角已經白了，眼角的皺紋很深，像是被什麼東西反復折疊過。他的手上有繭子，是常年握刀留下的，但他的站姿不像一個武將——他的左微微彎曲，像是過傷，不能完全直。
“沈大人，你越獄了？”蘇震天低聲音，語氣里有驚訝，但沒有責備。
“有人救我出來的。”沈知行側，讓出後的阿九，
“就是這位姑娘。”
蘇震天的目再次落在阿九上，這一次停留得更久。
他的眼神從警覺變了審視，又從審視變了像是在辨認一個模糊的記憶。
“姑娘是……”
“拿賬冊的人。”阿九打斷了他，
“賬冊在哪？”
蘇震天皺了皺眉，沒有回答，轉向沈知行：
“這位姑娘信得過嗎？”
沈知行猶豫了一下，看了阿九一眼，然後說：
“冒死從京大牢里把我救出來，如果想害我，大可以在大牢里就手。”
蘇震天沉默了片刻，然後側讓開了門口：
“進來。”
書房不大，三面墻都是書架，書架上擺滿了書卷和公文。
正中間是一張紫檀木的書案，案上攤著一份沒有寫完的奏折，墨跡還未干。
書案後面站著一個人，四十歲左右，面容端莊，氣質雍容，穿著一藕荷的褙子，頭發用一玉簪挽起，幾縷碎發垂在耳側。
的臉有些蒼白，眼下一片青黑，像是很久沒有睡好覺了。
這是侯夫人沈氏，蘇震天的正妻。
阿九的母親。
阿九的目在沈氏臉上停留了一瞬。
那一眼很短，短到沒有人注意到。但在那一瞬間，看到了沈氏的五——眉骨的弧度，鼻梁的高度，的薄厚。那些特征也在鏡子里看到過，在的臉上，一模一樣。
是沈氏的兒。
這一點，不需要任何證據來證明。的臉就是證據。
阿九移開了目。
“夫人，你先回避一下。”蘇震天對沈氏說。
沈氏看了阿九一眼，點了點頭，從書案後面走出來，朝門口走去。
從阿九邊經過時，腳步頓了一下，像是想說什麼，但最終什麼也沒說，走了出去。門在後關上。
蘇震天走到書案後面，蹲下，從書案下面的暗格里取出一個用油布包裹的匣子，放在桌上。
匣子不大，一尺見方，木質，表面沒有任何標記。
他打開匣子，里面是一本厚厚的賬冊，藍封皮，邊緣有些磨損，像是被翻閱過很多次。
“這是沈大人托我保管的賬冊。”蘇震天說，將賬冊從匣子中取出，放在桌上，
“二皇子貪墨邊關軍餉的所有證據都在里面。一筆一筆，清清楚楚。”
阿九手去拿賬冊。
蘇震天的手按在了賬冊上，擋住了。
“姑娘。”他看著阿九，目沉穩而堅定，
“我可以把賬冊給你，但你要告訴我，你是誰，為誰做事，賬冊要送到哪里去。”
阿九看著那只按在賬冊上的手——骨節分明，手指修長，虎口有繭，是一只常年握刀的手。沒有回答蘇震天的問題，而是反問了一句：
“你為什麼要幫沈知行？”
蘇震天沒想到會反問，愣了一下，然後說：
“因為他是忠臣。”
“忠臣？”阿九的聲音里帶著一幾乎聽不出來的諷刺，
“大梁還有忠臣？”
“有。”蘇震天說，
“不多，但有。”
阿九看著他，沉默了片刻，然後說：
“我夜梟。為千機樓做事。賬冊要送到六皇子蕭衍手里。”
蘇震天的瞳孔微微收了一下。
“六皇子？”他重復了一遍，聲音里帶著明顯的意外，
“那個紈绔廢？”
阿九看著他，角微微了一下，不知道算不算笑。
“他不是廢。”說。
蘇震天盯著看了很久，然後緩緩松開了按在賬冊上的手。
阿九將賬冊拿起來，塞進懷里。
“走。”對沈知行說。
沈知行朝蘇震天拱了拱手：
“蘇侯爺，大恩不言謝，後會有期。”
蘇震天點了點頭，目從沈知行上移到阿九上，又在臉上停留了很久。
他看著的臉，像是在看一幅似曾相識的畫，明明覺得在哪里見過，卻怎麼都想不起來。
“姑娘。”
在阿九轉要走的時候，蘇震天忽然開口，
“你……多大了？”
阿九的腳步頓了一下。
“十六。”說。
“十六。”蘇震天重復了一遍這個數字，眼神忽然變得有些恍惚，
“我也有一個兒，如果還活著的話，今年也該十六了。”
書房里安靜了一瞬。
阿九沒有回頭。
推開門，走了出去。
門外，沈氏還站在廊下，沒有走遠。
靠在柱子上，雙手握在前，手指不停地絞著一方帕子，像是在等什麼。
看到阿九出來，的目立刻落在了臉上，那雙有些疲憊的眼睛里，忽然亮起了一種。
像是母親看到孩子時的那種。
阿九從邊走過，沒有看。
沈知行走在後面，朝沈氏微微點頭致意，然後跟著阿九消失在花園的影中。
沈氏站在廊下，看著阿九消失的方向，很久沒有。
“震天。”忽然開口，聲音有些發，
“你有沒有覺得，那個姑娘的長相……”
蘇震天從書房里走出來，站在邊，沒有說話。
“的眉眼，跟我年輕的時候一模一樣。”沈氏的聲音越來越輕，輕到像是在自言自語，
“你說，會不會……”
“夫人。”蘇震天打斷了，聲音低沉而克制，
“我們的兒，十六年前就死了。”
沈氏閉上了眼睛，眼淚從眼角落，無聲地滴在廊下的青石板上。
蘇震天出手，握住了的手。
兩個人的手都很涼，誰也給不了誰溫暖。
花園的另一頭，阿九帶著沈知行翻過了侯府的圍墻，落在外面的一條巷子里。
賬冊在懷里，沉甸甸的，像一塊燒紅的鐵，燙得口發疼。
沈知行注意到了的異樣。
“姑娘，你沒事吧？”他問。
阿九沒有回答。站在巷子里，背靠著冰冷的墻壁，仰頭看著天上的月亮。
月亮很圓，很亮，像一只冷漠的眼睛，注視著人世間的一切悲歡離合。
“走吧。”說。
轉過，朝十里亭的方向走去。沈知行跟在後面，沒有再問。
賬冊在懷里，著那塊木盒和那枚金牌，三樣東西在一起，彼此撞，發出細微的聲響。
阿九走著走著，忽然想起了一件事。
蘇震天說，他有一個兒，如果還活著的話，今年也該十六了。
他不知道，他的兒沒有死。
他的兒，此刻正走在他的侯府外面的巷子里，懷里揣著一本能決定無數人生死的賬冊，穿著一被污水浸的夜行，腰間別著一把飲過無數人的刀。
他的兒，夜梟。
阿九加快了腳步。
蕭衍在等。
賬冊在手里。
而定遠侯府，從今夜起，已經無法從這場旋渦中了。
不想管他們的死活。
但知道，從今以後，定遠侯府的事，就是的事。
不是因為想認他們，而是因為他們手里有要的東西，他們卷進了要辦的案子，他們和，被一看不見的線拴在了一起。
那線，脈。
阿九不喜歡這線。
但暫時還割不斷它。
總有一天。
這樣告訴自己。總有一天，會把所有的線都割斷，干干凈凈地活著，不欠任何人，也不被任何人欠。
但現在，只能先往前走。
走到十里亭，把賬冊給蕭衍，然後等下一個任務，殺下一個人。
這就是的生活。
這就是選擇的路。
沒有回頭路。