永安十七年，十一月初三。
天還沒亮，定遠侯府的後門被無聲地推開了。
蘇九歌從門中閃進來，穿著一深灰的短褐，腰間懸刀，頭發用布條扎一條辮子。
的手里攥著一卷紙，是白羽昨夜送來的——周家在侯府安的人員名單，確到每一個人的姓名、年齡、職位、以及他們在侯府中的活范圍。
今天來，不是為了吃飯，不是為了認親，是為了拔釘子。
蘇震天在書房等。
看到蘇九歌進來，他從椅子上站起來，目落在手中的卷紙上，沒有說話。
他已經知道了蘇九歌的計劃——昨晚白羽派人送信到侯府，將周家的謀、周文遠的份、以及周家在侯府安眼線的事，一五一十地告知了他。
蘇震天看完那封信的時候，手在發抖。不是因為害怕，是因為憤怒。
他征戰沙場二十年，從未被人如此欺瞞。一個妾室，在他眼皮底下經營了二十年，把他變了一個瞎子、一個聾子、一個被蒙在鼓里的傻子。
他信任的人，有一半是周家的眼線。
他依賴的人，有一半是周家的棋子。
他以為自己是一家之主，掌控著侯府的一切。
實際上，他只是一個被架空了權力的傀儡。
“名單上的所有人，都在這里了。”蘇九歌將卷紙展開，鋪在書案上。
蘇震天低頭看著那份名單，一個一個地看過去。
每看到一個名字，他的臉就沉一分。看到最後，他的臉已經黑得像鍋底。
“二十三個人。”他的聲音沙啞，
“我定遠侯府，被周家滲了二十三個人。”
“是二十四個。”
蘇九歌說，
“還有一個，你夫人邊的大丫鬟春蘭。名單上沒寫，是我昨晚在周姨娘院子里親耳聽到的。周文遠跟周姨娘說話的時候，提到了‘夫人邊那個人’。周姨娘說，‘春蘭辦事穩妥，從未出過差錯。’”
蘇震天閉上了眼睛。
春蘭。
沈氏邊最信任的大丫鬟，跟了沈氏八年，端茶倒水、梳妝更、伺候，沈氏待如半個兒。
八年。周家的眼線在沈氏邊待了八年。
“你打算怎麼理？”蘇震天睜開眼，看著蘇九歌。
“打草驚蛇。”蘇九歌說，
“但不是一條一條地打，是一起打。你今天上午，把府中所有人召集到正堂前的庭院里，包括管事、丫鬟、婆子、門房、護院，一個不落。當著所有人的面，把名單上的人一個一個地出來，當場對質。人證、證，我都有。”
蘇震天沉默了片刻。
“然後呢？”
“然後，該趕走的趕走，該審的審，該關的關。”蘇九歌的聲音沒有任何起伏，
“周姨娘院子里的那些人，我自己理。”
蘇震天看著，看著那雙黑亮的、沒有溫度的眼睛。
他想起昨晚白羽信中的那句話——
“令嬡在暗閣八年，學的不僅是殺人的本事，更是審人的手段。要做的事，比你想象的更徹底。”
“好。”蘇震天說，
“就按你說的辦。”
辰時，定遠侯府正堂前的庭院。
侯府上下近百口人，黑地站了一片。管事、丫鬟、婆子、門房、護院、廚子、花匠、馬夫，能來的都來了。
有人不知道發生了什麼，頭接耳，竊竊私語。有人面如常，但眼神閃爍，在人群中尋找著彼此。
有人臉發白，手心冒汗，在微微發抖。
蘇震天站在臺階上，穿著一玄袍，腰懸寶劍，面容肅穆。
他的後站著蘇承恩和蘇承志，一左一右，像兩尊門神。蘇九歌不在臺階上。
站在庭院角落的影里，抱著胳膊，靠著廊柱，像一個不起眼的旁觀者。
蘇震天沒有廢話。他從袖中取出那份名單，展開，念出了第一個名字。
“劉德貴。”
人群中，一個五十來歲的男人猛地一僵。
他是門房的老劉頭，在侯府干了二十年。他的臉在一瞬間失去了所有，哆嗦著，想說什麼，但什麼都沒說出來。
“劉德貴，永安七年府任門房。”
蘇震天的聲音不大，但每個字都像一把刀，
“永安八年至今，你的月例銀子是二兩。但你的妻子在城外置辦了十畝良田，你的兒子在周家的綢緞莊里當了三年的賬房先生。這些，是你的月例銀子能負擔得起的嗎？”
劉德貴撲通一聲跪了下來，額頭磕在青石板上，咚咚作響。
“侯爺……侯爺饒命……是周姨娘……是周姨娘讓我做的……說只是讓我看著府里誰進誰出……沒說別的……”
蘇震天沒有看他，念出了第二個名字。
“趙大娘。”
廚房管事趙大娘從人群中走了出來。
五十來歲，膀大腰圓，滿臉橫，看起來不像一個廚子，更像一個殺豬的。
沒有跪，站在那里，梗著脖子，眼睛瞪著蘇震天。
“侯爺，老在侯府干了二十五年，從您父親那輩就在了。您要趕老走，給個說法。”
蘇震天看著，目冷得像冰。
“永安十年，你兒子趙大年在周家的當鋪里借了三百兩銀子，至今未還。周家把這筆賬記在你的名下，條件是你幫他們在侯府廚房里做一件事——在夫人的飲食里加一樣東西。不是毒藥，是一種慢散，讓人氣虧虛、神萎靡。夫人這些年一直不好，你以為沒人知道原因？”
趙大娘的臉終于變了。
的翕了幾下，想辯解，但蘇震天沒有給機會。
“太醫已經驗過夫人這些年的藥方和飲食記錄了。你做的事，瞞不了。”
趙大娘的雙一，跪了下去。
的眼淚流了下來，但不是悔恨的淚，是恐懼的淚——
“侯爺……老是被的……周家說……說如果不做……就要了我兒子的命……”
蘇震天沒有回答，繼續念名單。
第三個，第四個，第五個。
每念一個名字，就有一個人從人群中走出來，跪下，認罪，或者試圖抵賴然後被證據堵住。
針線房的吳娘子、庫房的孫賬房、花匠老鄭、馬夫小李子……一個一個，像被拔出的釘子，從定遠侯府這棵大樹上落。
念到第二十四個的時候，蘇震天停了一下。
“春蘭。”
沈氏邊的大丫鬟從人群中走了出來，面慘白，但脊背得很直。
今年二十四歲，在沈氏邊待了八年，是沈氏最信任的人。
長得不算漂亮，但五端正，有一種讓人放心的、踏實的、靠譜的氣質。
沈氏常說——“春蘭這孩子，比親閨還心。”
春蘭站在臺階下，抬起頭，看著蘇震天。
“侯爺，不用說了。奴婢認罪。”
“你有什麼罪？”蘇震天問。
“奴婢是周家安在夫人邊的眼線。”春蘭的聲音平靜得可怕，
“奴婢從進府的第一天起，就是周家的人。奴婢的任務是監視夫人的一舉一，將夫人的起居、見客、書信往來，事無巨細地報告給周姨娘。”
庭院的角落里，沈氏不知什麼時候來了。
站在游廊的影中，扶著廊柱，臉白得像紙。
的在抖，眼眶里蓄滿了淚水，但沒有出聲，沒有走出來，只是站在那里，聽著最信任的丫鬟一字一句地認罪。
春蘭說完了，跪了下來，朝沈氏的方向磕了三個頭。
每一個頭都磕得很重，額頭磕破了皮，滲了出來，沾在青石板上。
“夫人，奴婢對不起您。”
春蘭的聲音終于有了一抖，
“您待奴婢如親生兒，奴婢卻做了對不起您的事。奴婢不配得到您的原諒。”
沈氏沒有出來。
靠在廊柱上，眼淚無聲地落，一滴一滴地滴在攥帕子的手背上。
蘇震天念完了名字。
庭院里跪了一地的人，哭聲、求饒聲、磕頭聲混在一起，像一鍋煮沸了的粥。
蘇震天看著這些跪在地上的人，心中五味雜陳。
這些人里，有跟了蘇家幾十年的老人，有他看著長大的孩子，有他為數不多信任的人。
現在，他們一個一個地跪在他面前，告訴他——他們是周家的眼線，是周家的棋子，是周家在他心口上的針。
蘇承恩走上前，開始安排人手將這些人分批關押、審問。
蘇承志站在一旁，目在人群中掃視。
蘇九歌從廊柱的影中走出來，走到蘇震天邊。
“周姨娘院子里的人，我來理。”說。
蘇震天點了點頭，沒有說話。
周姨娘的院子在侯府的東院，三間正房，兩間廂房，院中一棵石榴樹。
蘇九歌走進院子的時候，石榴樹的葉子已經落了，禿禿的枝干像老人出的手指，在寒風中微微抖。
院子里站著六個人。
周姨娘邊的大丫鬟平兒，二等丫鬟小荷，負責灑掃的劉婆子，負責漿洗的王嫂子，負責看門的小廝順子，以及周姨娘從周家帶來的、專門負責對外聯絡的老嬤嬤趙媽。
六個人看到蘇九歌走進來，臉各異。
平兒的臉是最難看的，認識蘇九歌——上次蘇九歌來侯府的時候，遠遠地看過一眼。
知道這個人是真正的侯府嫡，是回來討債的。
蘇九歌站在院子中央，目從六個人臉上一一掃過。
“你們的主子，周蕓娘，犯了什麼事，你們心里有數。”
的聲音不大，但每個字都像是在耳邊炸開的雷，
“我不問你們是不是周家的人，不問你們替周姨娘做了什麼事，不問你們知不知道調包的事。我只問你們一個問題——你們想活著離開侯府嗎？
六個人面面相覷，沒有人敢回答
蘇九歌等了三息的時間，沒有人說話。點了點頭，像是早就預料到了這個結果
“好。那我替你們回答。你們想活著離開侯府，只有一個條件——把你們知道的關于周姨娘、周家、以及調包案的一切，原原本本地寫下來，簽字畫押。寫得越詳細，活得越安穩。誰要是敢瞞一個字，你們的主子還沒死，我保證，你們會比先死。”
從袖中取出六張紙和六支炭筆，放在院子中央的石桌上。
“一個時辰。寫不完的，不用寫了。”
走出了院子，靠在院門外的墻上，抱著胳膊，閉著眼睛，等。
一個時辰後，回到院子里。
六張紙上寫滿了字，麻麻，歪歪扭扭，有些字寫錯了又涂掉重寫，有些地方被眼淚洇了，墨跡模糊。
但六個人都寫了。
每一個人都把自己知道的關于周姨娘和周家的事寫了進去，有大有小，有多有，有的寫了周姨娘這些年收賄賂的事，有的寫了周姨娘在府中安眼線的名單，有的寫了周姨娘與周文遠往來的書信容，有的寫了周姨娘這些年對沈氏下的慢毒——不是一種，是三種，分別下在飲食、熏香和中，每一種單獨使用都不會致人死亡，但三種疊加，會在幾年讓一個人氣虧空、五臟衰竭，死得像是正常的老病。
蘇九歌將那六張紙收好，疊起來，塞進袖中。
“此事完結你們就可以走了。”說，
“離開京，不要再回來。如果讓我知道你們誰又回來了，或者誰把今天的事說出去了，後果你們自己清楚。”
六個人如蒙大赦，連滾帶爬地跑了 。
院子里只剩下蘇九歌一個人。
站在石榴樹下，抬頭看著禿禿的枝干，沉默了很久。
寒風吹過，石榴樹的枝條在風中發出細微的嗚咽聲，像是誰在哭。
當天下午，消息傳到了周姨娘耳朵里。
坐在正房的銅鏡前，手里攥著一把梳子，梳子上的齒斷了好幾，是剛才用力過猛折斷的。
的臉灰白，發紫，眼窩深陷，一夜之間老了十歲。
的眼線全部被拔掉了。
門房的老劉頭被關起來了，廚房的趙大娘被押走了，針線房的吳娘子被趕出了府，庫房的孫賬房被送去了京兆府，沈氏邊的春蘭被打了柴房。
安在侯府各個角落的二十四個人，加上院子里的六個人，全部被清除了。
現在是瞎子、聾子、啞。
外面發生了什麼，不知道。
侯爺要怎麼置，不知道。
的大哥周文遠有沒有收到的求救信，不知道。什麼都不知道。
周姨娘的手在發抖。
放下梳子，拿起桌上的茶杯，想喝一口水，但杯子剛到邊就摔在了地上，碎了幾片。
茶水濺在的擺上，洇開一片深的水漬。
低頭看著那片水漬，忽然笑了起來。笑聲尖銳而凄厲，在空的房間里回。
“哈哈……哈哈哈……”
笑了很久，笑到嗓子啞了，笑到眼淚流了出來，笑到整個人伏在桌上，肩膀不停地搐。
“蘇九歌。”
念著這個名字，聲音沙啞得像砂紙，
“你好狠的手段。”
不知道的是，更狠的還在後面。
當天晚上，京城的黑市上出現了一條懸賞令。
賞金——十萬兩白銀。
目標——夜梟。
雇主——匿名。
但千機樓的報顯示，這筆錢是從周家在京城的綢緞莊里分三次轉出的，經手人是周文遠的親信。
周家要殺蘇九歌。
他們不惜重金，請了黑市上最頂級的殺手組織——堂。
堂，陳北玄叛出暗閣後建立的新殺手組織，吸收了暗閣流失的大批殺手，勢力擴張極快，已經在西北站穩了腳跟，正在向中原滲。
堂的金牌殺手，個個都是化勁以上的高手，甚至傳說陳北玄本人已經突破了抱丹境。
十萬兩白銀，買夜梟的人頭。
這個價格，在殺手市場上，是頂級的。
消息傳到蘇九歌耳朵里的時候，正在城北的小院里吃一碗素面。白羽坐在對面，手里端著茶杯，臉凝重。
“十萬兩，堂接了。”白羽說，
“據千機樓的報，陳北玄派出了他手下最強的三個金牌殺手——‘毒蝎’、‘刀’、‘鬼影’。三個人都是化勁後期，比你高出一個小境界。”
蘇九歌放下筷子，端起面碗，喝了一口湯。
“三個人。”說，聲音平靜得像在說今天天氣不錯。
“三個人。”白羽重復了一遍，
“而且，不排除陳北玄親自出手的可能。”
蘇九歌將面碗放下，用帕子了角。
“堂的總部在哪？”
白羽愣了一下。
“你問這個做什麼？”
蘇九歌看著他，角微微了一下——不是笑，是一種比笑更危險的東西。
“他們來殺我，我不能去殺他們？”
白羽沉默了片刻，然後笑了。
不是溫和的笑，不是禮貌的笑，而是一種被震撼了之後、不知道該說什麼的笑。
“夜梟，”他說，
“你瘋了。”
“也許。”蘇九歌站起來，將刀掛在腰間，
“但瘋的人，通常活得比較久。”
推開門，走進了夜中。
後，白羽坐在桌邊，看著那碗還剩一半的面湯，自言自語地說了一句：
“樓主說得對。這個人，你給一把刀，能殺出一條路。你給一個真相，能毀掉一個王朝。”
他端起茶杯，將杯中已經涼了的茶一飲而盡，然後站起來，整了整袍，朝門外走去。
他要去千機樓的總部，向蕭衍報告這個消息。
十萬兩白銀，堂的三個金牌殺手，和一個瘋了要單挑堂總部的夜梟。