姚姑娘要走了。消息來得突然，卻又在理之中。
秋月從前院跑回來的時候，臉上的表像吞了只活蒼蠅，說不清是高興還是不甘。
“據說是太後娘娘親自開了口，說侄在靜寒寺“思過”已有時日，心已然磨礪，可以回府了。皇帝沒有駁回，姚家過幾天就派人來接了。呵，這才來了多久？”
拾枝正在井邊打水，聽到這話，手里的繩子頓了一下。木桶懸在半空中，晃晃悠悠的，井底傳來空的水聲。
“走就走吧。”拾枝說，繼續往上提水。
秋月看了一眼，言又止，最終還是湊過來，低聲音說：“你可當心點。那姚姑娘走之前還在打聽你呢，碧桃跟我說的。”
拾枝的手又頓了一下。“我不怕。”
秋月嘆了口氣：“不是怕不怕的事。多一事不如一事，就要走了，你再躲幾天就行了，別在跟前面。”
拾枝點了點頭。
姚姑娘要走，沒有人覺得意外。來的時候眾人就知道，不是那些被家族忘、被拋棄、被命運扔進這座牢籠里等死的可憐人。
是皇帝礙于面才關進來做做樣子的，風頭過了，氣消了，自然是要出去的。
只是貴人們私下議論，丫鬟們眉開眼笑，連馬姑姑那張總是波瀾不驚的臉上，都約約地出了一如釋重負。
這段時間，姚姑娘把靜寒寺攪得犬不寧，嫌飯菜不好，嫌屋子太冷，嫌丫鬟手腳慢，嫌其他貴人們“晦氣”，不就摔東西罵人。如今這位瘟神終于要走了，整座寺廟都像是松了一口氣。
只有拾枝沒有松氣。因為比任何人都清楚，姚姑娘這個人，不是會善罷甘休的那種人。
記仇，且小心眼。拾枝不止一次看到姚姑娘的目冷冷地掃過林婆婆那扇門，那種眼神，像蛇吐信子，冷而黏膩。
這幾天拾枝一直躲著姚姑娘。
這不是怯懦，有些事你惹不起，不是因為你不夠，而是因為對方本不講道理。你跟一個不講道理的人，碎的只能是你自己。
這個世上有些人的惡意是不需要理由的，你什麼都沒有做錯，也會為他們眼中的一刺。
姚姑娘看不順眼，不是因為佛珠，不是因為林阿娣，而是因為在這個世界上活得太卑微了，卑微到誰都可以踩一腳。
林阿娣笑話：“你怕吃了你？”
拾枝不吭聲，只是低頭幫林阿娣補一件棉袍的袖口。的針線活是在陳夫人那里學的，雖然只學了皮，但也算能看。
林阿娣靠在床頭的被褥上，看著穿針引線，目里帶著一種說不出的慈。自從林阿娣開門後，拾枝幾乎每次送飯都會進屋里坐坐。
林阿娣的話不多，但每一次開口，都像是一塊被歲月打磨過的石頭，讓拾枝心生慨。
“你放心，”林阿娣說，“我活了這麼多年，什麼沒見過。一個小丫頭，還能把我怎麼著？”
拾枝抬起頭看了一眼。林阿娣說這話的時候，臉上帶著笑。
拾枝勉強笑了笑，低下頭繼續。
這天，天沒亮靜寒寺就熱鬧起來了。
姚家的人來了，這次是一頂裝飾華麗的綠呢大轎，轎簾上用金線繡著姚家的族徽，四個轎夫穿著嶄新的青，站在寺門外等著，丫鬟婆子來了七八個，一個個面恭敬。
姚姑娘從屋子里出來的時候，拾枝正好在廚房洗碗。聽見靜，沒有探頭去看，只是把子往影里了。
丫鬟婆子們提著行李進進出出，院子里難得地熱鬧了一陣。姚姑娘最後一次打量著這座寺廟，臉上的表說不上是嫌惡還是解。
拾枝聽見姚姑娘的聲音傳來，脆生生的，帶著笑，和剛來的時候完全不同：“這破地方，我再也不想來了。”
腳步聲，說話聲，一切都往寺門的方向移。拾枝把廚房的那口鍋也翻出來刷了一遍，刷得鍋底锃亮，能照出人影。
然後，一切歸于沉寂。
靜寒寺的門關上了。送走了姚姑娘，貴人們從屋子里走出來，在院子里三三兩兩地站著，臉上帶著一種劫後余生般的輕松。
周家二小姐甚至當眾了個懶腰，笑著說了一句“可算清凈了”，引來一片附和的笑聲。
拾枝在圍上干了手，長長地呼出一口氣。正好，冬日的冷已經褪去了大半，空氣里有了一種若有若無的春天的氣息。
站在下，瞇著眼睛，覺得自己像一棵被抑了整個冬天的草，終于可以舒展開來了。
拾枝去給林阿娣送飯。這幾天躲姚姑娘，有好些天沒去林婆婆屋里坐了。
想著，今天姚姑娘走了，正好可以安安心心地陪林阿娣說說話，把那件棉袍的袖口完。
穿過院子，拐進東邊那條甬道。越往里走越安靜，安靜得有些不正常。的心跳忽然快了一拍，不安從心底升起來。
加快了腳步。林阿娣的屋門是虛掩著的。
那扇門從來不會虛掩著，林阿娣總是把門關得的，像把自己關在一個不風的殼里。
門虛掩著，意味著什麼不對勁的事發生了。拾枝站在門口，手指搭在門板上，指尖微微發抖。
推開了門。
林阿娣蜷在床邊，一只手撐著地面，另一只手捂著頭。從的指間滲出來，順著布滿皺紋的臉頰往下淌，一滴一滴地落在地面上。
的發白，呼吸急促而微弱，那雙總是灰褐眼睛半睜半閉著，瞳孔渙散。
“林婆婆！”拾枝撲過去，跪在地上，手忙腳地去扶林阿娣。拾枝讓靠在自己上，覺到的在微微地發抖，是疼的。
林阿娣的了，發出極其微弱的聲音。拾枝把耳朵湊過去，聽見在說什麼，但那聲音太輕了，什麼都聽不清。
“婆婆，你撐著，我去人，我去找馬姑姑.....”拾枝的聲音在發抖，眼淚已經模糊了視線。想站起來，林阿娣那只沾滿的手忽然抓住了的手腕。
曾經有力氣扛起麥捆的手，現在連一個十三歲孩的手腕都握不住了。但那幾枯瘦的手指還是固執地扣在拾枝的腕上，不肯松開。
拾枝低下頭，看見林阿娣的又在。
這一次聽清了。
“那……那把刀……”林阿娣的聲音像是從很遠很遠的地方傳來的，斷斷續續的，“替我……還給他……”
拾枝猛地抬起頭，看向墻上。
那把長刀依舊掛在墻上，它被得干干凈凈，林阿娣每一天都在拭它、挲它、把它當作這世上唯一值得珍視的東西。
拾枝咬著，用力地點了點頭。林阿娣的手指從腕上落了。
拾枝沖出屋子，的腳踩在青磚地面上，發出急促的、凌的聲響，的眼淚在風中被吹得橫飛，模糊了視線，看不清前面的路，但沒有停。
“馬姑姑.....馬姑姑....”
的聲音在靜寒寺的上空炸開，尖銳而凄厲，像一只了傷的鳥在絕地嘶鳴。
所有人都看向這個平日里安安靜靜、從不大聲說話的小丫頭，此刻像瘋了一樣在院子里奔跑。
“馬姑姑！”拾枝的聲音已經變了調，“婆婆.....婆婆.....”
說不下去了。的嚨像是被一只手死死地掐住了，所有的聲音都堵在那里，變了一聲抑的、破碎的嗚咽。
馬姑姑從正殿里沖出來的時候，手里還著一把香。看見拾枝的樣子，臉上的表一瞬間就變了，把香往旁邊一放，大步流星地朝東邊走去。
姚姑娘不了靜心師父，又找不到，所以林婆婆了那個可以的柿子。
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