“周家的人昨日來，跟馬姑姑說了好一陣子話。”春草一邊擇菜一邊跟拾枝說。
“說是給二小姐說了一門親事，對方是工部侍郎家的三公子，門當戶對的，家里已經應了，就是來知會一聲，讓周姑娘知道有這麼回事。”
拾枝蹲在旁邊幫著擇菜，手里的作頓了一下。“周姑娘怎麼說？”
春草嘆了口氣，“聽說周姑娘聽了，什麼話也沒說，連表都沒變一下，就那麼坐著。馬姑姑出來以後跟我們說，那個樣子，還不如哭一場鬧一場呢，不聲不響的，反倒讓人心里不踏實。”
拾枝沒有說話。把擇好的菜碼整齊，放在一旁的竹籃里，又在圍上了手。
想起自己剛來靜寒寺的時候，周家二小姐穿著桃紅的裳，像一朵開在灰墻邊上的桃花，鮮艷得有些扎眼。
總是看著靜寒寺的大門，秋月說是在等什麼人來看，但那個人從來就沒有來過。現在，要定親了。也許等的那個人，再也不會來了。
傍晚的時候，拾枝經過西邊的廊下，遠遠地看見一個人影坐在那里，是周二小姐。
沒有穿平日那些鮮亮的裳，今日只穿了一件素褙子，頭發也沒有好好梳，松松地挽了一個髻，幾縷碎發從耳邊垂下來，被晚風吹得輕輕晃。
坐在廊下的木欄桿上，兩條懸在半空中。拾枝從面前走過，猶豫了一下，還是停下了腳步。
“周姑娘。”輕聲了一句。
周家二小姐轉過頭來看，目從空茫中慢慢收攏，落在拾枝上，像是費了好大的勁才認出來這是誰。
“哦，是你啊。”說，聲音和平時不太一樣，沒有那麼尖了，也沒有那子故作輕快的勁兒。
拾枝站在那里，不知道該說什麼。想說“恭喜小姐定親”，但這話說出來自己都覺得假。想說“小姐別難過”，但和周家二小姐不，說這種話顯得太自作多了。
倒是周家二小姐先開口了。“你忙完了嗎？”
拾枝看著，點了點頭。
“那陪我坐一會兒吧。”周家二小姐拍了拍邊的欄桿，聲音里沒有命令的意思，倒像是一種請求。
拾枝走到欄桿邊，在周家二小姐旁邊坐下了。兩個人并排坐著，看著院子里的老樹。暮越來越濃了，天邊的最後一抹橘紅正在被灰藍吞噬。
“我大哥娶親的時候，我見過新娘子。”開口了，但說的是一個似乎不相干的事。
“那是我大嫂，禮部侍郎家的嫡長，花轎抬進府的那天，滿院子的紅，紅得晃眼。我趴在墻頭上看，看見從花轎里出來，冠霞帔，遮著紅蓋頭，看不見臉。但是扶著喜婆的那只手，抖得跟風里的樹葉似的。”
拾枝安靜地聽著。
“我當時覺得好笑，心想至于嗎？嫁人又不是上刑場，抖那樣。後來我娘跟我說，新娘子抖，是因為不知道嫁過去的人家好不好，不知道夫君脾氣怎麼樣，不知道公婆好不好伺候，不知道這輩子會過什麼樣。什麼都看不見，只能憑著父母之命妁之言，把自己給一個從來沒見過的人。”
抬起頭，看著正殿的飛檐翹角，檐角上掛著一串風鈴，沒有風，安靜地懸在那里。
“我那個未婚夫長什麼樣，脾氣好不好，屋里有沒有通房丫鬟，外頭有沒有相好的......我什麼都不知道。”
的聲音微微地了一下，“聽說‘人品貴重，家世清白’，這八個字，就是我下半輩子所有的指了。”
拾枝看著，突然覺得這位平日里穿紅戴綠、嫌這嫌那的周家二小姐，其實和沈夫人、和林婆婆、和陳夫人沒有什麼不同。
們都是被一看不見的線牽著走的人，那線的另一頭攥在別人手里，們自己什麼也抓不住。
“你是不是覺得我很矯？”周家二小姐忽然轉過頭來看，目里帶著一種自嘲的笑。
“工部侍郎的兒子，也算門當戶對。我倒好，坐在這里愁眉苦臉的，像是要上斷頭臺。”
“不是。”拾枝說。
“不是什麼？”
“不是矯。”拾枝的聲音不大，但很認真，“你只是害怕。”
周家二小姐的眼眶紅了。淚水在里面打著轉，咬著，下頜微微發抖，但始終沒有哭出來。
“我想嫁我自己想嫁的人。你知道我為什麼被送到這兒來嗎？”周家二小姐繼續說。
拾枝搖了搖頭。周二小姐把垂在耳邊的一縷碎發攏到耳後。
“我有個喜歡的人。”說，聲音輕輕的，“他是我爹門下的清客，姓沈，沈淮。書讀得好，文章寫得好，人也長得好，清清瘦瘦的，說話慢條斯理，笑起來的時候眼睛會彎兩道月牙。”
的角不自覺地彎了一下，但很快又收了回去。
“我是真的喜歡他。我想過跟他親，想過給他生兒育，想過老了以後跟他一起在院子里曬太、喝茶、看花。我什麼都想過了。”
拾枝低著頭，看著廊下的小草。兩片綠的葉子，在風里輕輕地搖著，像在跟誰打招呼。
周家二小姐的聲音里帶上了一苦，“我爹說我瘋了，我娘說我中了邪，我姐姐說我不知恥。一個高門千金，喜歡一個窮書生，說出去，周家的臉往哪兒擱？”
拾枝沒有說話，安靜地聽著。
“沈淮人很好。”周家二小姐的聲音里很，“他在我家當了三年清客，每天早晚都會經過我住的院子。我每天那個時辰都會站在窗口看院子里的海棠花，其實我不是在看花，我是在等他。”
拾枝的手指無意識地在膝蓋上畫著圈。想起青山鎮，想起娘每天早上站在院門口送爹下地干活的樣子，爹走出去很遠了還會回頭看一眼，娘就站在門口，一直等到爹的影消失在山路盡頭才轉回去。
“後來呢？”拾枝問。
“後來被我爹發現了。”周二小姐的聲音忽然冷了下來，“他把沈淮打了一頓趕走了。我聽說打得重的，沈淮走的時候路都走不穩。我不知道他去了哪里，不知道他傷好了沒有......”
的聲音到這里終于有了一哭腔，“我跟家里鬧。絕食，摔東西，把自己關在屋子里不出來。我爹不理我，我娘來勸我，說沈淮是個下等人，配不上我，說我要為家族的臉面著想，說我已經丟盡了周家的臉，不能一錯再錯。”
的角微微扯了一下，“後來他們就把我送到這兒來了，等我想通了再放出去。”
“你想通了嗎？”拾枝問。
周二小姐沒有回答。從袖子里出一樣東西，那是一顆紅豆，已經有些發暗了，邊緣微微有些干裂。
“他走的那天，我在他住的屋子里找到的。”周二小姐把這顆紅豆舉到眼前，對著最後一縷天看著，“他用一塊帕子包著，放在枕頭底下。帕子上寫了一個字，‘等’。”
“我在等他。可我不知道他還會不會來，家里給我定了親，我出去就要嫁給一個我本不認識的人。聽說那人還不錯，學問好，長相也好。可我想要的只有沈淮。”
拾枝坐在那里，什麼話也說不出來。只是出手，輕輕地握了握周二小姐攥著紅豆的那只手。那只手很涼，拾枝的手也不暖和，但兩只冰涼的手握在一起的時候，好像暖了那麼一點點。
周二小姐低下頭，看著拾枝握著自己的手。
“謝謝你聽我說這些。”的聲音恢復了平靜。
拾枝搖了搖頭，松開了手，站起來。“周姑娘早點回去歇著吧，晚上涼。”
周二小姐沒有，依舊坐在欄桿上，看著院子里的老樹。拾枝走了幾步，聽見後傳來周二小姐的聲音，像在自言自語。
“紅豆生南國，春來發幾枝。愿君多采擷，此最相思。”
拾枝沒有回頭，腳步越來越快，在心里默念了一遍那四句詩。
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