拾枝正在修煉。閉著眼睛，盤坐在團上，雙手自然地搭在膝蓋上，呼吸均勻而綿長。經過練習，已經能夠比較穩定地應到天地靈氣的存在了。
靜心師父說，的進展很快，快得出乎意料。
“你的資質比我想象的還要好。”靜心師父說，眼睛像是在看著一塊璞玉在慢慢褪去石皮，出里面的溫潤。
拾枝不知道什麼是“好”，什麼是不好。只知道，每一次修煉之後，的都會變得更輕盈一些，的都會變得更敏銳一些，那團淡金的都會變得更亮一些。這就夠了。
只需要比昨天的自己強一點。
馬姑姑來找的時候，正好收功。
“拾枝。”馬姑姑臉上的表很奇怪，像是在忍著一口沒有咽下去的氣，又像是在著不安。
拾枝站起來，走到門口。
“姚家那位姑娘，明天要被送回來了。”馬姑姑說。
拾枝呆住了。“送回來？不是已經……”
馬姑姑打斷了，聲音有些干。
“姚家扛不住了。鎮國公那邊得，朝堂上彈劾的折子像雪片一樣飛，皇帝的態度越來越強。姚家為了自保，只能把‘送回靜寒寺靜修’，算是向鎮國公低頭。這次……怕是出不去了。”
拾枝沒有說話。那個人，終于也要嘗嘗被拋棄的滋味了。
只是的心里沒有快意。
第二天，姚姑娘就來了。
沒有綠呢大轎，沒有群的丫鬟婆子，沒有太監隨行。只有一頂青布小轎，一個年邁的嬤嬤跟著。
轎子落下來的時候，轎簾掀開，姚姑娘從里面出來，拾枝差點沒認出。
上一次走的時候，穿的是鵝黃的遍地金通袖衫，頭戴赤金銜珠步搖，渾上下珠寶氣，像一朵開到極盛的牡丹。
這一次回來，穿的是一件素褙子，沒有紋飾，沒有鑲滾，素得不像話。頭發松松地挽了一個髻，用一素銀簪子別著，沒有步搖，沒有絹花，什麼都沒有。
的臉上沒有敷，上沒有點胭脂，眉沒有描，整個人像一朵被風雨打過的花，沒有一點神。
但走進來的時候，下還是抬著的。
馬姑姑看了姚姑娘一眼，臉上的表沒有任何變化，既不驚訝，也不憐憫，甚至沒有任何多余的緒。
只是平靜地、公事公辦地說了句：“屋子已經收拾好了，跟我來。”
姚姑娘走過院子的時候，貴人們站在廊下看著。有幾位夫人竊竊私語，目里有幸災樂禍，有憐憫，有冷漠。
姚姑娘從們中間走過，眼睛直視前方，不看任何人，脊背得筆直。
拾枝看著一步一步地走進影里，石榴紅的晚霞在後慢慢地褪，最後什麼也沒有了。
丫環們議論著這件事，秋月拍著手說“活該”。春草沒有說話，但角微微地翹了一下。王婆子往灶里添了一把柴，火映在滿是皺紋的臉上，明滅不定，只說了一句：“種什麼因，得什麼果。”
夜里，拾枝睡不著。
不知道該怎麼面對這件事。想起靜心師父說過的話，“修行之人，先修心。心不正，路就走不遠。”
的心正嗎？恨姚姑娘，這是正嗎？不恨，這又是正嗎？分不清。
一早，拾枝去給姚姑娘送飯。
這是馬姑姑安排的。拾枝沒有拒絕，端著食盒在石臺前停下來，把食盒放好，敲了三下門。
篤、篤、篤。
門沒有回應。拾枝等了片刻，轉要走，門忽然開了。
姚姑娘站在門口，臉蒼白，眼睛下面有兩團濃重的烏青。比昨天更憔悴了，像是整整一夜沒有合眼。看見拾枝，目猛地了一下，像被什麼東西刺了一下。
“是你。”姚姑娘聲音沙啞。
“來送飯的。”拾枝指了指食盒，語氣平靜得像在跟一個陌生人說話。
“你恨我。”
拾枝沒有回答。
“你恨我推了趙夫人。”姚姑娘又說，聲音里沒有任何緒，只是在陳述一個事實，“你可以恨我。所有人都可以恨我。我自己都恨我自己。”
拾枝的聲音有些發，“你為什麼……為什麼要推？一個老人家，礙著你什麼了？”
姚姑娘的聲音發，回答道，“我就是……我就是想讓疼。不把我放在眼里。我想讓疼，想讓知道我不是好惹的，但我沒想要死的，我沒想到……”
的聲音越來越小，最後像蚊子一樣，消失在昏暗的屋子里。
拾枝站在那里，想起林阿娣對待姚姑娘的態度，平靜的，認為們是一樣的。
對姚姑娘這樣一個從小被人捧著、慣著、覺得自己比其他人高貴的人來說，那是一種侮辱。
所以推了林阿娣，因為那一瞬間，想要讓林阿娣疼。
而林婆婆，真的疼了。疼到死。
姚姑娘低下頭，看著那個食盒，看了很久。最終彎下腰，把食盒端起來，轉走進了屋里，門在後緩緩關上了。
門合攏的瞬間，拾枝聽見了一聲極輕極輕的嗚咽。
那聲音很短，很快就被門板隔斷了。但拾枝聽見了，那聲嗚咽穿過門板，像一燒紅的針，直直地扎進了的心里。
姚姑娘不會再出去了。和林阿娣一樣，將在這座四面高墻的寺廟里，度過一年又一年，看著花開了又謝，謝了又開，直到老，直到死。
站在門口，想起林阿娣說過的那些話，“我不恨他。人都會變的。”
做不到像林阿娣那樣不恨，但也不想讓恨把自己變另一個人。不想為一個心里只有怨毒和戾氣、見誰都要咬一口的東西。
轉走了。拾枝加快了腳步，穿過院子，走進正殿，靜心師父已經在等了。老尼姑坐在團上，面容平靜，像一尊活的菩薩。
看著拾枝走進來，沒有說話，只是微微地抬了抬下，示意坐到對面的團上去。
拾枝跪坐下來，閉上眼睛。把那團淡金的從深喚出來，讓它照亮的經脈，照亮的心，照亮心里那一直著的刺。
不知道要多久才能把那刺拔出來。需要修行。需要把自己沉進那團淡金的里，需要讓自己不會被這些緒左右。