姚姑娘在靜寒寺的日子不好過。這是靜寒寺里人人都看得見的事，但沒有人說。
貴人們不說，馬姑姑不說，連最藏不住話的秋月都只是撇撇，把到了邊的話咽回去，化一聲意味深長的嘆息。
不好過是應該的。是被姚家棄了的人。
第一次送進來的時候，太後娘娘的臉面還兜得住，姚家的氣焰還燒得旺。如今姚家在朝堂上節節敗退，鎮國公咬死了不放，皇帝的態度一日比一日強，太後娘娘再能耐，也架不住滿朝文武的彈劾。
姚家扛不住了，把惹事的姑娘扔進靜寒寺，門一關，就當沒有這個人。
沒有丫鬟使喚這件事，對姚姑娘的打擊比什麼都大。從小被人伺候著長大，穿有人遞，梳頭有人梳。從來不知道什麼“自己手”，也從來沒有想過有朝一日會需要知道。
可是連發泄怒氣的對象都找不到，只能對著墻壁捶了幾拳，捶得指節破了皮，滲出來，疼得蹲在地上哭。
拾枝照常去送飯。早一頓，晚一頓，食盒放在石臺上，敲三下門。從不往門里看，放下東西就走。
知道姚姑娘不需要的同，也不稀罕安姚姑娘。們之間的關系很簡單，送飯的，吃飯的。僅此而已。
可是當姚姑娘得知了拾枝跟著靜心師父修行的時候，那種沉默的、充滿張力的對峙，在每一次送飯時都在發酵，越來越烈，越來越危險。
姚姑娘看拾枝的眼神，拾枝明白。那種眼神里有恨意，但更多的，是到屈辱。
拾枝每次端著食盒出現在門口，著整齊，頭發一不，眼神平靜得像一面鏡子，倒映出的狼狽。
拾枝從來不在面前低眉順眼，也從來不在面前耀武揚威，只是平平常常地站著，平平常常地做事，平平常常地活著。
那種“平常”是最讓不了的，因為做不到平常。
覺得自己在這天天不應、地地不靈，活了一個笑話，而看笑話的人里，有一個是曾經看不上的鄉下丫頭。而且還有了仙緣，呵，可笑……
這種屈辱，比恨更折磨人。
這天，天氣熱得不像話。拾枝端著食盒穿過院子的時候，正午的太曬得後脖頸發燙，汗水順著鬢角往下淌。
敲了三下門。門開了。
姚姑娘站在門口，穿著一件半舊的褙子，頭發松松地挽著，幾縷碎發被汗水打了，在臉頰上。
的臉很差，蠟黃蠟黃的，眼睛下面兩團烏青。比剛來的時候瘦了很多，褙子空地掛在上。
看見拾枝，目像往常一樣，帶著恨意和屈辱。拾枝把食盒給，照例沒有多話，轉要走。
“你站住。”
姚姑娘的聲音不大，但尖，像指甲劃過石板，刺得人耳發疼。拾枝的腳步頓了一下，沒有回頭。
“我你站住！”姚姑娘的聲音拔高了。
拾枝轉過，平靜地看著。
姚姑娘站在門口，口劇烈地起伏著，的哆嗦著，眼睛瞪得很大，眼白上布滿了。
“你心里在笑，對不對？”姚姑娘的聲音在發抖，不知道是氣的還是別的什麼。
“你看到我變這個樣子，你心里在笑，對不對？你這個下賤胚子，你以為你配站在我面前？你以為你是誰？你不就是個掃地的嗎？你憑什麼用那種眼神看我？憑什麼你能修仙？不過是喝了一杯我不要的酒罷了……”
拾枝沒有說話。站在那里，看著姚姑娘。姚姑娘的憤怒像一陣狂風，吹得樹葉嘩嘩作響，吹得草伏倒在地，但拾枝紋不。
姚姑娘被這種態度激怒了，把食盒用力摔在地上。
碗碟碎裂的聲音在寂靜的房間里炸開，飯菜灑了一地，米飯散落一地，菜湯順著磚往外淌，油汪汪的，在下泛著膩人的。幾片菜葉子沾了灰，蔫蔫地在碎瓷片上。
拾枝低頭看著那些打翻的飯菜，看了幾息的時間。
然後蹲了下來。先把大的碎瓷片撿起來，再把小的碎屑攏到一起。米飯黏糊糊的，沾在的手指上，油和湯混在一起，把的指尖染得膩膩的。
不在意，一塊一塊地撿，一點一點地攏。
“你一定在笑話我。”姚姑娘的聲音從頭頂上落下來，已經不像剛才那樣尖銳了，變得又薄又脆。
“你一定覺得我活該，對吧？你覺得我推了那個老不死的，我遭報應了，我被關進來了，我活該住在這間破屋子里，活該沒有丫鬟使喚，活該吃這些豬食一樣的飯菜。我看不上那杯酒，所以失了仙緣，活該被所有人看笑話，對吧！你們笑吧，我不在乎。”
拾枝把最後一塊碎瓷片撿起來，用手背了額頭的汗，然後站起，看著姚姑娘。
姚姑娘靠在門框上，兩只手垂在側。的臉上已經沒有了憤怒。知道自己不該摔東西，知道自己不該罵人，知道自己現在的樣子比任何時候都狼狽，但控制不住。
像一頭被困在籠子里的野，撞了無數次籠子，撞得頭破流，籠子紋不，已經不知道該拿自己怎麼辦了。
拾枝沒有笑。的臉上既沒有同，也沒有快意。只是盡量把姚姑娘當一個陌生人，站在那里。
“我沒有笑。”拾枝忍氣說道。
姚姑娘盯著，像是想從臉上找出說謊的痕跡。但什麼也沒有找到。拾枝的臉干干凈凈的，上面除了一怒氣，什麼都沒有。
拾枝彎下腰，把地板了一遍。然後把那些碎瓷片攏到一起，用食盒的蓋子兜著，端起來。
“明天我會再來。”說，語氣已經和平時一模一樣，不冷也不熱，“今天的沒了，你先著吧。”
端著那兜碎瓷片，轉過，走了幾步，後傳來哭聲。
沒有回頭。知道那不是該看的。拾枝只是一個送飯的丫頭，沒有資格接住那些眼淚，也沒有義務。
畢竟誰沒個脾氣，能平常地給姚姑娘送飯已經是的忍耐了。
但走得慢了一些。後那哭聲還在，越來越低，越來越碎。
想，也許姚姑娘也會變的。被關久了，總會磨平了、認命了。像一塊棱角分明的石頭被扔進了河水里，日復一日地被沖刷，棱角一點一點地磨圓，最後變一塊的鵝卵石，再也扎不了任何人的手。
姚姑娘會變那樣嗎？拾枝不知道。但知道，自己不再是青山鎮那個趴在廢墟里不敢哭的小姑娘了，也不再是宮里那個戰戰兢兢、連呼吸都要得輕輕的拾枝了。
的里有了一團，不大，但很穩，風再大，也不滅。
端著碎瓷片去了後廚，把碎片倒進墻角的垃圾堆里，在水盆里洗了手，在圍上干。
後廚的門被推開了，秋月探進頭來，看見：“拾枝，你臉不太好，沒事吧？”
拾枝搖了搖頭。“沒事。食盒打翻了，我洗下就好。”
“誰打翻了？”
拾枝沒有回答。秋月見狀沒再問，走開了。
後廚里沒有人。灶臺上還溫著一鍋綠豆湯，是王婆子煮了給大家解暑的。拾枝舀了一碗，蹲在灶臺後面，一小口一小口地喝著。
綠豆湯是涼的，加了冰糖，甜的，從嚨一路涼到胃里，把夏日午後的燥熱沖散了大半。
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