陸機抱著古琴，立在廊下，姿若寒松。
眉心不覺攏起一道淺痕，不平，顯得他這張臉更加老氣橫秋，冷峻如石了。
陸機問了華亭孟表姑娘的下落，得知此刻人還在梅雪居的蘇園，便讓他去將孟芙玉給來。
華亭道是，見他臉上神淡暗不清，亦不敢多問。
那廂，得知陸機玉佩此刻正戴在的上，孟芙玉心越來越，提起擺便要馬上離開蘇園。
結果繞過長廊，剛避開蘭香和薛霜，卻迎面遇上了剛從宮里回來的陸應星。
他一紅雲紋勁裝踏錦靴，腰束玉帶，生而白皙，立在春風里，不羈意氣直沖破雲霄，朝氣到忍不住被他吸引住目。
那年立在日下，眉眼笑起來鋒利明亮，“表妹。”
然而孟芙玉剛被陸機訓過，他一眼便看見沾在臉頰上的淚痕，一時眸深了下去。
于是剛過來不久，抱琴立在遠抄手游廊的陸機，便親眼見到了陸應星用手帕給孟芙玉淚的這一幕。
陸機眸無波無瀾，“走吧。”
而後抱琴離去。
華亭怔住了。
大公子本就子嚴苛，待人待己皆是一般。也一向以為，唯有以嚴厲約束，以規矩震懾，方能讓人收心斂。
孟表姑娘琴技雖不錯，卻年青，喜玩弄技巧，琴心不穩，故此公子才將評為丁等，意圖讓戒驕戒躁。
沒想，反倒讓表姑娘誤會了。
公子過來想是要跟孟芙玉解釋的，可不知是何緣由，他竟片刻未留，轉便徑自走了，華亭心下暗自納罕。
陸機卻已轉，在回廊上抱琴離去。
原本離開水榭，眾姑娘離開後，陸機眼前卻莫名浮現出了孟芙玉在課堂上咬忍淚的一幕，小巧的瓣櫻櫻的，眼角泛著紅暈。
孟芙玉那雙微紅含霧、泫然泣的眼，卻總在他眼前揮之不去。
此刻，陸機致冰冷的長睫微垂。
他在可憐孟芙玉什麼，了委屈，得了可憐，自有的未婚夫寵著慣著，有陸應星哄歡心，跟他這個旁人，跟他這個大表哥又有何干系？
是可憐，可憐到還會勾引男人。
終歸是他白擔心了。
陸機眼瞼蓋住冷玉般的漆黑瞳孔。
他懷中抱著琴，周似覆著一層淡淡清霜，不近塵俗。一襲白在風里輕揚，擺曳地如雪，孤峭清冷，轉瞬便消失在廊盡頭。
陸應星正在園中，用手帕輕輕地給孟芙玉淚痕。
他從未這麼近地靠近過表妹。
表妹的眼睛好圓，睫好長，吹彈可破，看得他有點呼吸不了，陸應星眸逐漸加深，氣息滾燙。
可當他溫熱的指腹剛到臉頰沒多久。
孟芙玉卻像被電了一樣，瞳孔收，如同看見了什麼洪水猛，後退一步，怕得手指發抖。
陸應星瞇起眼來。
“表妹，你怕我？”
陸應星雖尚未日後朝野側目的陸右都督，可年時便已心思剔，察敏過人。
他眼里那抹一閃而過的冷銳眸，竟讓看到了日後那位右都督大人的影子。
子更抖了，如同被雨水打的小白花。
自從看了話本，連續幾夜地做了噩夢。
孟芙玉還記得噩夢里，陸應星抓著的手放在他的頭上，讓得以尋找個支撐點，的掌心到他的發茬，又又黑。
孟芙玉閉上眼。
別害怕，那只是一場夢而已。
一切都能重來。
只要遠離陸機，答應三伯母，讓陸應星順利和淑嘉郡主婚，不足陸機和主謝月素的，而在府里尋找一個靠山，讓安然無虞地度過這段閨閣生活，以後尋個良人嫁出府……
陸應星眉目朗然如星，角噙著幾分不羈笑意，以為又使了驕縱子，“瞧你，定是今日沒有好好學琴，在堂兄那里挨了訓，反倒來我這兒抹眼淚告狀了。”
“我自然會護著你周全。雖說我不敢輕易開罪堂兄，可我愿去求他寬宥幾分，替表妹減些琴課課業，你看這般，可好？”
孟芙玉張開紅，很想對他說，他誤會了，不是這樣的……
沒有他這般天真，想的更多，更長遠，已經不再是過去那個蠢笨無腦的孟芙玉了，讀完了話本，日日擔驚怕。
今日他出現在蘇園，卻滿是心虛。
不會跟他說，自己已經答應了三夫人，解除和他時的婚約。
看著眼前陸應星近在咫尺的這張臉。
孟芙玉很想問他。
若他知道原本護周全，為擋盡風雨的年，到最後，反倒了欺、辱、傷最深的人，他又會如何作想？
可不能說，也不能問。
陸應星見怯生生的，心頭了，手著的發頂，“表妹放心便是，堂兄雖嚴厲，骨子里卻是個寬厚溫和的人，我會替他給你說幾句好話。”
孟芙玉鼻尖仍泛著淡紅，半晌才細聲應了一個“好”字。
接著便陷了沉默。
如今心里想的全是，怎樣把上戴著的玉佩歸還給大表哥……
又不會讓陸機發現是先前所竊。
完淚，陸應星趁沒注意的時候，便悄悄把表妹的香帕給順走了，神澹然無波，修長指尖卻蜷下去，悄然握。
孟芙玉并未察覺。
陸應星低聲道：“表妹，先不與你說了，我剛從宮里頭回來，還有要事與堂兄相商。我從貴妃娘娘那里給你捎來了幾件珍玩，人送去棠梨院了，你回去看看喜不喜歡。”
目送著陸應星離去的紅影，張揚得像是一當空烈日，風掠過他側都會染上幾分熾熱明亮。
孟芙玉知道，今日這一別，今夜三伯母就要給他屋里送去幾個貌通房了，據說什麼類型的都有。
看來，四表哥今夜那方面怕是要開蒙了。
記得，後來的陸應星居高位，跟許多男人一樣，并不專一于，他後面納了一房又一房的妾室，他雖夜里常來的錦繡院，卻從來沒有提高的名分把抬做妾。
因為陸應星一直記恨不甘寂寞，上了他嫡親的堂兄，他那時恨不得掐死。
陸機的書房于一片修竹深。
待陸應星門時，便見他那位金聲玉振的堂兄已端坐案前。
燭火映著男人的清峻眉眼，案上攤著一卷書卷。
見他進來，陸機執筆落字，眼皮未曾稍抬，卻不怒而威，沉凝懾人，如虎步龍行。
“你這錦衛，在宮里當得如何？”
陸應星渾不在意那肅穆，徑自上前取了他案上涼茶，仰頭一飲而盡，語氣帶著年人不加掩飾的親昵。
“別提了。近來貴妃娘娘吩咐，我同其他幾人負責陛下郊祀太廟的儀仗值守，夜里還要值直宿，那地方陳舊不堪，這幾夜睡得我渾酸痛，眼青都熬出來了。”
陸機卻是淡淡一笑，繼續落筆，“貴妃娘娘讓你從錦衛校尉做起，也是為了歷練你，這般一來，你日日能在前當差臉。多的差事，你還不滿意？再過一年，娘娘自會在陛下面前為你進言，求個千戶之職，家里一應前程早為你鋪排妥當。比起那些寒門子弟孤爬滾打，你已是順遂。”
他雖溫和，語氣卻帶了幾分嚴厲。
陸應星將空茶碗輕輕擱回案上，嬉皮笑臉的，“我自然曉得娘娘與堂兄的心意，只是連日值守實在熬人，偶爾抱怨兩句罷了。左右不過是些辛苦差事，我還得住，定然不會給堂兄與娘娘丟臉。”
陸機嗯了一聲。
說時，有東西卻從年的袖里掉落了下來，陸應星瞳孔微，慌忙去拾。
他作雖極快，可陸機還是一眼看見他那塊手帕的邊角上，正是繡了一朵芙蓉花，應是孟芙玉私相授。
陸機湛然冰玉，心如木石。
墨的眉眼相當致，只是淡淡移開了目，假裝沒看到。
只是眉頭微皺，他心下還不知道該如何尋個機會，跟陸四解釋下孟芙玉的為人，實不屬良配。
陸應星辭了堂兄，剛回到清風居院中歇息，李嬤嬤便過來傳話，說他今日不必去母親那請安。
李嬤嬤此次過來，還帶了一本冊子，嬤嬤的表意味深長，“四公子，夫人說了，這本圖冊你今夜好好詳讀詳讀，對公子大有益。”
陸應星便以為是母親讓送來了什麼文章或典籍給他看，便也沒放在心上，只是道：“哦，那便放在桌上吧。”
李嬤嬤將春宮圖放下後，輕輕關上門扇，便離開了。
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