那漢子放下石鎖，咧一笑，退到了一旁。
陸續有人上前，多數人舉的是三十斤的，有幾個勉強舉了五十斤，但姿勢歪歪扭扭，一看就是蠻力。陸驍在一旁看著，也不說話。
到一個瘦高的年輕人時，他徑直走到八十斤的石鎖前。
場邊一陣，有人低聲議論：“這小子瘋了？”“看著跟竹竿似的，能行嗎？”
年輕人深吸一口氣，彎腰握住石鎖，猛地一發力——石鎖離地，緩緩上升，到了口位置。他的手臂在微微抖，額上青筋暴起，豆大的汗珠滾落下來，但他咬牙關，是將石鎖舉到了前，穩穩地定住了。
一下，兩下，三下。
場上安靜了一瞬，隨即發出一陣喝彩。
陸驍眼中閃過一贊賞，問了一句：“什麼名字？”
“石鎖——不是，我石虎！”年輕人一激，把自己諢號說了出來，惹得周圍一片笑聲。他撓撓頭，憨厚地笑了笑，“俺爹說俺生下來就跟小老虎似的，所以取了這個名字。”
陸驍角微微一彎，點了點頭。
第二關，試弓。
唐宋團練，弓弩是核心兵。慶州地平原與山地界，弓弩手在防守和伏擊中的作用極大。陸驍的標準是：能開一石弓者為合格，能開一石二鬥者為上等。
場地邊上立了幾個草靶，距離從三十步到八十步不等。王虎取來幾把弓，都是軍中退下來的舊，雖然老舊，但弓力不減。
先前過關的十幾個人依次試弓。多數人只能拉開八鬥左右的弓，能開一石弓的只有五六個，其中又以石虎最為出——他一口氣拉開了一石二鬥的弓，搭箭出，正中五十步外的草靶，雖然不在靶心，但也算準頭不差。
“這小子是個好苗子。”王虎湊到陸驍耳邊低聲道。
陸驍沒有接話，但目一直跟著石虎。
第三關，試膽。
這一關是陸驍自己加的。在他看來，力氣和準頭都可以練，唯獨膽氣是天生的，練不出來。
團勇將來要面對的是殺人不眨眼的匪，要是見了就，力氣再大也沒用。
考核的方式很簡單——蒙上眼睛，站在原地，聽號令才能。
王虎先是讓人在考核者邊放了幾個炮仗，“砰砰”幾聲炸響，有人當場就蹲下了子，有人下意識地往後躲，也有的人紋不，面不改。
接著是第二項，王虎提著刀，在考核者面前突然揮過，刀鋒堪堪過鼻尖。這一關嚇退了不人，有的連連後退，有的甚至跌坐在地，臉煞白。
石虎站在場中央，蒙著眼，炮仗響時他只皺了皺眉；刀鋒揮過時，他的微微繃了一瞬，隨即又放松下來，呼吸平穩，連後退半步都沒有。
陸驍終于出了一滿意的神。
到午時，考核結束。報名六十三人，最終選的只有十八人。陸驍的原則是寧缺毋濫，哪怕只有十個可造之材，也好過招五十個濫竽充數的。
校場邊上楊大人不知何時已經來了，邊還跟著幾個城里的富戶鄉紳，其中就有昨日那個哭窮的趙員外。
楊大人看完了整場選拔，對旁的趙員外道：“趙員外，你看陸都尉這選人的法子如何？”
趙員外捻著胡須，沉道：“嚴，是真嚴。只要了十八個，這放在別，怕是舍不得。”
“不是嚴，是。”楊大人放下茶碗，語氣中帶著幾分欣賞，“選兵貴不貴多。陸都尉是在邊關帶過兵的人，知道什麼樣的人能上陣、什麼樣的人不能。這個本事，咱們慶州城里找不出第二個。”
旁邊一個姓李的鄉紳也湊過來道：“楊大人說得是。方才那個姓石的後生，舉八十斤石鎖、開一石二鬥弓，面不改，這樣的人要是多幾個，何愁匪患不平？”
趙員外也跟著點了頭，雖然心疼銀子，但見識了陸驍的做事章法，心里也踏實了幾分。
楊大人看了他們一眼，意味深長地道：“所以諸位，該出的銀子得出，該支持的支持。陸都尉這人，值得咱們慶州托付。”
午飯是王虎去城里買的，羊面，大家蹲在校場邊上呼嚕呼嚕吃了。陸驍吃得快，吃完便又回到場邊，一邊消食一邊看著那些新選出來的團勇。
正吃著，余慶從城里跑來了，湊到陸驍邊，低聲音道：“大哥，打聽清楚了。”
陸驍看著他，等著他往下說。
余慶了把汗，一五一十地匯報：“書肆掌柜姓周，大名周文遠，慶州本地人，今年四十六。早年在京城做過幾年書商，後來不知怎的回了慶州，開了這家書肆。家里人口簡單，就一個老妻，兒子在鄉下種地。店里有兩個伙計，都是他本家的侄子，老實本分，沒什麼花花腸子。”
他頓了頓，又道：“我在周圍鄰居那里打聽了一圈，都說周掌柜為人正直，做生意叟無欺。前些年有個窮書生買不起書，他還讓那書生在店里免費抄了好幾個月。在慶州城里口碑很好，是個正經的文化人。”
陸驍點了點頭，看不出什麼緒。
余慶又補了一句：“還有，店里確實有些珍貴的經書字帖，周掌柜平日鎖在柜子里，等閑不給人看。他對阿梵姐姐怕是真欣賞的字，沒什麼別的意思。”
“行了，知道了。”陸驍站起，拍了拍袍上的灰，“繼續盯著，別放松。”
“大哥放心！”余慶應了一聲，又顛顛地跑回城里去了。
下午的日頭偏西了一些，校場上的熱氣卻毫不減。
顧左帶著人將選中的十八人分編兩隊，每隊九人，設什長一名。領了服裝，不過是布短褐，染統一的青，倒也整齊利索。兵暫時只有樸刀和長矛，都是縣庫里的舊貨，雖然不算良，但好歹能用。
“從今天起，你們就是慶州團勇了。”王虎站在隊列前，聲如洪鐘，“穿上這裳，就得守團練的規矩。陸都尉定的四條，聽令、習武、守紀、敢戰，誰要是犯了，嚴懲不貸！”
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