柳氏在床上躺了三天，第四天才勉強能下地。
坐在梳妝臺前，看著鏡子里自己的臉。
眼角的皺紋比三天前多了好幾條，鬢角居然多了幾白發。
銅鏡里的臉讓想起另一個人——姜若瑤的母親秦婉。
秦婉進府的時候，柳氏已經在侯府當了三年妾室。
恨秦婉占了正室的位置，恨生了嫡，恨那張永遠溫溫的臉。
後來用一碗慢藥補品把秦婉的命慢慢耗干凈，又在死後把留下的嫁妝一點一點吞進自己的腰包。以為自己贏了。
但現在，秦婉的兒正站在的梳妝臺前——不，是的夢魘里——拿著柴刀架在脖子上。
“母親？”
姜知蟬推門進來。看見柳氏的氣，皺了皺眉，走到柳氏後，把手搭在肩上。
“您這幾天到底怎麼了？”
柳氏沒有回答。只是看著鏡子里自己的臉，慢慢開口：“那個人，太可怕了，我覺咱們惹不起了，可我不甘心，真的不甘心。”
姜知蟬雖然不知道發生了什麼，但知道，母親就是因為姜若瑤才病倒在床的。
回想那天，正堂上三尸被拖出去的時候，也看見了。
躲在門後面，看見姜若瑤過那些尸往外走，背得筆直，臉上沒有任何表。那一刻覺得後背發涼——不是因為腥，而是因為預到，那個人不會善罷甘休。
“明的不好手，”姜知蟬慢慢開口，聲音很輕，像是在自言自語，“那就換個法子。”
柳氏抬起頭，從鏡子里看著兒。
姜知蟬把湊到柳氏耳邊，低低地說了幾句。
當天下午，京城幾家最熱鬧的茶樓里，同時出現了一則消息。
最先傳開的是東市大街上那家“聚賢閣”的茶樓。一個穿著綢緞裳、看起來像個富家公子的年輕人坐在靠窗的位置，翹著二郎，端著茶碗，對旁邊桌的幾個茶客說：“你們聽說了嗎？忠勇侯府那位大小姐，被退婚以後不離家出走，還在南城鐵匠鋪跟一群地流氓廝混在一起。”
“真的假的？”
“當然是真的。我有個朋友去南城辦事，親眼看見的。上穿著男人的短，跟幾個渾汗臭的鐵匠學徒在一個鋪子里，晚上也不回住，就睡在鐵匠鋪後面的工棚里。嘖嘖嘖——”年輕人低聲音，出一個意味深長的笑，“一個沒出嫁的姑娘，跟一群男人住在一起，你們說還能是什麼事？蕭將軍退婚，聽說就是因為早就知道了。”
這則消息像石子扔進水里，一圈一圈往外擴散。
當天晚上，西城的一家酒樓里，另一個穿長衫的年輕人對同桌的酒客說：“那個侯府大小姐啊，聽說不跟鐵匠學徒廝混，還養了好幾個地當打手。你們想啊，一個人在南城那種地方開鋪子，憑什麼？憑的不就是——”他了眼睛，不往下說了。
第二天，這話就變了“姜若瑤在南城開鐵匠鋪，其實是開了個半掩門的私娼館”。又過了一天，變了“姜若瑤早在侯府的時候就私通下人，被蕭將軍抓了個正著才退的婚，去了南城以後干脆破罐子破摔，跟一群地流氓流過夜”。
謠言這東西，從來不需要證據。只需要一個足夠香艷的開頭，和無數張愿意傳謠的。
柳氏和姜知蟬坐在侯府的花廳里，聽著管事每天匯報謠言傳播的進展。
管事說現在京城九門的茶樓酒肆都在議論這件事，說書的先生已經把這段編了段子，唱的跟演的都有版本——把姜若瑤說是“被退婚後墮落的世家”，把蕭策說是“忍辱負重不得不退婚的正派將軍”。
傳得最多的那個說書人編了個段子《鐵匠鋪里的千金》，其節之荒唐足以讓任何一個當事人當面聽見就吐出來。
柳氏端起茶碗，淺淺地抿了一口。這還是近一個月來第一次出滿意的表。
姜知蟬坐在一旁，角掛著笑，覺得這次終于找對了方向。
在們的思維認知里，哪怕人的武力可以一夜之間暴漲，格可以剛毅，但對貞潔名聲的在意程度是不能改變的。至在們的視角里，不能改變。
這出戲不止在茶樓里演。他們又聯系了幾個紈绔子弟，隔三岔五去鐵匠鋪門口“鬧場”。
有的是在門口大聲辱罵，有的是往鋪子里扔垃圾爛菜葉，有的是故意當著路人的面說出那些謠言中的“桃細節”。
鐵匠鋪的爐火白天照常升著，但每天都會有人來堵在門口，有時一鬧就是半個時辰。
周老漢氣得差點拿鐵錘沖出去打人，被栓子攔下了。二奎當場就要擼袖子去干架，也被攔住。
“姜老板！”二奎急得臉都紅了，聲音從嚨里噴出來，“那幫人太臟了！你讓我出去收拾他們！我一頓好打，看他們還敢不敢——”
“不急。”
姜若瑤坐在熔爐邊，手里拿著一把剛組裝好的驚雷弩，仔細檢驗。
爐火把的臉照得明暗分明，看不出任何憤怒或恥或委屈。
一個現代靈魂不會被古代的語言刀子捅傷。
在柳氏和姜知蟬看來，“失貞”是能毀掉一個未婚子一生最惡毒的武。
但在姜若瑤眼里，這些謠言一點分量都沒有，甚至原本都懶得理會。不過轉念一想，不能這麼忍氣吞聲，畢竟原主是很要臉的，自己不能給原主丟臉。
如果柳氏和姜知蟬知道姜若瑤的真實想法，一定會被氣的吐。
“這幫人鬧了也不是一天兩天了，”對二奎說，“你去茶鋪找小三子，讓他幫我辦件事——把每天來鬧的人是誰、長什麼樣、跟誰一起來，記個賬。”