老夫人看著懵懂單純的模樣，無奈輕嘆，耐心細細開導：“珩如今居高位，是當朝權傾朝野的首輔大臣，一言一行皆是萬眾矚目。你雖是我們裴府養大的孩子，可你與珩終究是沒有緣的義兄妹。”
“今日花宴之上，你二人舉止太過親無間，全無半分避嫌，滿堂世家權貴盡數看在眼里，流言蜚語早已傳遍京城，外人不知，只會胡揣測，肆意杜撰，到頭來，損毀的是你的清白名聲，耽誤的是珩的前程聲譽。”
沈枝意臉驟然一白，心底猛地一慌，連忙開口辯解：“祖母，我與大哥只是尋常兄妹相，并無半點逾矩之舉，大哥只是心疼我委屈，才當眾護我……”
“祖母自然知曉你們二人本心純粹，并無雜念。”
老夫人打斷的話，語氣愈發鄭重：“可人心險惡，眾口鑠金，旁人不會深究你們的本心，只會看你們的舉止言行，你與珩男有別，且又是無緣的義兄妹，本就該恪守分寸，保持距離，一旦過于親，必定惹人非議。”
沈枝意指尖微微攥，心底慌不已，低聲道：“孫知錯了，孫從未想過會引來這般誤會。”
老夫人看著惶恐認錯的模樣，放緩了些許語氣，繼續語重心長的勸解，字字句句里皆是利弊權衡：
“枝意，你如今婚事已退，正是最該謹言慎行，保全自清白的時候，若是名聲損，日後京中再無世家敢聘你為妻，你的終大事，便徹底毀了。”
“再者，珩如今年紀輕輕居首輔高位，但卻至今未曾婚配，朝中上下，皇室宗親對此皆極為看重，你應當知曉，當今長公主適齡待嫁，圣上與皇後娘娘素來十分欣賞珩的才干品，心中早已屬意于他，有結親之意。”
“若是珩得皇室青睞，迎娶長公主，便是當朝皇親國戚，前程更是無可限量。這般舉足輕重的人，最是容不得丁點流言污名，半點瑕疵都可能為朝堂攻訐、旁人構陷的把柄。”
沈枝意越聽越是心驚，整個人都僵在原地，眼底滿是錯愕與慌。
從未想過，自己與大哥尋常的相護持，竟會牽扯出這般深重的利害關系，甚至會影響他的仕途前程和皇室姻緣。
老夫人看著神變幻，繼續沉聲叮囑：“祖母知曉珩素來疼你護你，對你百般縱容，可偏歸偏，規矩歸規矩，往後你需切記，私下相可以親近溫和，當眾場合務必恪守禮教，保持距離。”
“莫要再與珩舉止太過親，也莫要再讓人抓到半分話柄，一來保全你自清白名譽，不落旁人口舌，二來也是全珩的前程，不拖累他半生功業，一世聲名。你可明白？”
這番話條理清晰，利弊分明，句句都敲打在沈枝意的心頭上，讓瞬間徹底清醒過來。
從前只沉浸在裴珩無條件的偏與庇護之中，心安理得的著他獨一份的溫與縱容，從未深思過兩人無緣義兄妹的份隔閡，更從未想過自己的存在，有可能為拖累裴珩的把柄。
一想到自己差點毀了他的錦繡前程，耽誤他的皇室良緣，沈枝意心底滿是愧疚與惶恐。
連忙收斂所有心緒，恭恭敬敬的垂首頷首，語氣誠懇又惶恐：“孫明白了，多謝祖母提點教誨。是孫思慮不周，不懂避嫌，險些釀大錯，往後孫必定謹記祖母的話，時刻恪守兄妹分寸，當眾謹守禮教，主避嫌，再也不會與大哥舉止親，連累大哥聲名前程。”
老夫人見徹底聽進勸誡，真心認錯，眼底的凝重終于散去，輕輕嘆了口氣，抬手溫了的發頂：“你是個懂事聽話的好孩子，知曉輕重，懂得進退，祖母便放心了。”
“祖母并非不準你們兄妹親近，只是京圈，一言一行皆不由己，半點差錯都足以惹來無窮禍事，只有守住本分，才能守住你和他最好的結局。”
沈枝意用力點頭，乖乖應聲：“孫記住了，日後必定事事留心，謹慎。”
“去吧，回院歇息吧。”
老夫人揮了揮手，語氣和下來：“今日了委屈，好好休整一番，莫要胡思想。”
“是，孫告退。”
沈枝意躬行禮，輕步退出花廳。
走出正院的那一刻，晚風迎面吹來，心底的溫熱安穩盡數褪去，只剩一片沉沉的拘謹與克制。
暗暗下定決心，往後必定收斂對裴珩的所有依賴，恪守兄妹本份，嚴守禮教規矩，再也不能與他再越界分毫。
……
第二日正午，日頭正盛，院中落滿晴。
沈枝意正在屋里與丫鬟說話，忽然一道拔黑影徑直踏了的院落，是裴珩邊的侍從驚風。
只見他手中捧著一只致的紫檀木錦盒，姿恭謹，立于廊下，對著屋躬行禮：“沈姑娘。”
沈枝意聞聲走出，一素常，見到是驚風，不輕聲問道：“驚風大哥今日前來，可是兄長那邊有什麼吩咐？”
驚風雙手將錦盒奉上，語氣恭敬平穩：“回姑娘，昨日花宴之上姑娘了委屈，大人記掛在心，特意命小人送來此，算是一點心意，權當安姑娘。還請姑娘收下。”
沈枝意的目落在那只做工細的錦盒上，下意識微微搖頭：“多謝兄長掛念，只是昨日之事已然過去，我并未放在心上，實在無需這般費心，況且這份厚禮太過貴重，我不能收，還請驚風大哥帶回，替我謝過兄長的好意。”
如今一心只想恪守本份，不敢再收他半分特殊優待，生怕一點點額外的偏，都會落人口舌，惹人非議，壞了兩人的名聲。
可驚風卻未曾收回手，依舊躬捧著錦盒，態度堅決，不卑不：“姑娘恕罪，小人只是奉命行事。大人特意囑咐，務必請姑娘收下，若是姑娘推辭，小人今日便無法復命，回去定然要責罰，還請姑娘諒，莫要為難在下。”
沈枝意聞言微微一滯。