沈枝意聞言微微一滯。
知曉裴珩素來言出必行，也不愿連累無辜侍從罰，左右為難片刻，終究是無可奈何，只能輕輕嘆了口氣，手接過那只微涼的紫檀錦盒。
“既然如此，那我便收下了，勞煩驚風大哥跑這一趟，辛苦你了。”
驚風見收下禮，方才微微頷首行禮：“姑娘客氣，小人告辭。”
說罷，驚風轉離去，徑直返回復命。
而另一邊，書房之。
裴珩正端坐案前批閱朝堂文書，墨錦袍襯得他姿清冷矜貴，眉眼深邃淡漠，周是常年居高位沉淀出的肅穆威。
驚風躬回稟：“大人，沈姑娘已然收下錦盒。”
聽聞此言，裴珩執筆的指尖微微一頓，素來清冷無波的眼底悄然掠過一抹淺淡的笑意，角也微微松弛了些許。
“知道了。”
他淡淡應聲，語氣里藏著不易察覺的期待：“你退下吧。”
驚風應聲退下。
裴珩放下手中朱筆，抬眸向窗外晴，靜靜等候。
他知道以沈枝意溫順懂禮的子，在收下他的厚禮以後，必然會親自前來道謝。
于是，他開始靜心等待。
然而，從正午等到日斜，院外始終靜悄悄的，沒有傳來半分悉的腳步聲，更沒有那道溫順的影踏書房半步。
直到夜幕徹底落下，書房之的氣也徹底低沉下來，裴珩眼底的溫潤盡數褪去，只剩一片寒涼沉郁。
……
次日清晨，天微亮。
裴珩一如往常，晨起去往老夫人院中請安，剛踏花廳，便看見了端坐一旁的沈枝意。
今日一素雅，眉眼溫順，此刻正側頭與老夫人在談話。
直到丫鬟通傳，祖孫兩人才停止談。
沈枝意抬眸瞥見裴珩的影，心頭驟然一，昨日祖母的諄諄告誡瞬間涌上心頭，下意識生出幾分拘謹與局促。
連忙起，規規矩矩的上前屈膝行禮，聲音清淡疏離：“枝意見過大哥。”
裴珩看著這般刻意拘謹生分的模樣，心底的不悅更甚，可礙于老夫人在場，他素來沉穩有度，絕不會在外人面前失態緒。
他下眼底所有翻涌的暗，神淡淡，語氣疏離清冷，簡簡單單應聲：“嗯。”
一個字，冷淡寡言，再無往日半分溫縱容。
老夫人坐在主位之上，將兩人之間微妙僵的氣氛盡收眼底，心中了然，卻故作尋常，含笑開口，順勢提起了近日京中流傳最廣的話題。
“珩，近日宮中頗有風聲，那長公主待嫁多年，心意眾人皆知，外頭人人都在傳，你與長公主婚事將近，可有此事？”
這話一出，花廳之氣氛微滯。
沈枝意垂立一側，指尖下意識輕輕攥，心底牢牢記住祖母昨日的話，他前程浩，或將聯姻皇室，萬萬不可被自己拖累。
這邊，裴珩眸微冷，面上無半分波瀾，語氣淡漠敷衍，不想多談半分：“祖母多慮，只是宮外流言蜚語，不足為信，朝堂公事尚且繁雜，孫兒實在無心顧及兒私。”
老夫人繼續追問：“流言豈會空來風？長公主品貌端莊，份尊貴，與你乃是天作之合，若是真有此意，也是一樁天大的良緣。”
裴珩皺眉，不繼續糾纏這個話題，眼底掠過一不耐，微微頷首，淡淡推：“孫兒朝中還有急公事待理，先行告退，改日再來陪祖母說話。”
話音落罷，不等老夫人再開口，他便微微躬行禮，轉徑直離去，姿拔冷冽，沒有再看側的沈枝意一眼，利落干脆，疏離至極。
待裴珩走後，花廳的氣氛方才緩和下來。
老夫人看著沈枝意始終垂眸拘謹的模樣，滿意的點了點頭，不再提及此事，陪著閑話家常，直至用罷午飯。
沈枝意全程溫順陪同，待午飯結束，才恭恭敬敬行禮告退，獨自邁步返回自己的院落。
誰知行至中途回廊之，一道黑影驟然從廊柱旁走出，穩穩攔住了的去路，依舊是裴珩邊的驚風。
沈枝意腳步一頓，眼底帶著幾分疑，輕聲問道：“驚風大哥攔我去路，可是兄長還有什麼吩咐？”
驚風躬行禮，語氣平直恭敬：“沈姑娘，大人今日晨起忽然惦念姑娘往日親手做的桂花糕，說是許久未曾品嘗，分外想念，特意命小人前來告知姑娘一聲，想請姑娘再做一份。”
沈枝意微微一怔，隨即了然點頭。
往日閑時無事，確實時常親手烤制桂花糕送給裴珩品嘗，他素來偏這一口甜清香，如今他既然開口，為義妹，沒有推辭的道理。
于是，溫順應聲：“我知曉了，勞煩你回去轉告大哥，我稍後便做好送去。”
“是，小人告退。”驚風應聲退去。
沈枝意回到院落，未曾有半分耽擱，即刻便讓丫鬟春桃備好食材，親手和面烤制，一不茍，依舊是往日那般用心細致的模樣。
很快，一爐糯香甜的桂花糕烤制完，香氣清甜，彌散滿院。
沈枝意看著盤中溫熱的糕點，心底微，下意識便想親自送去，可腳步剛邁出門檻，祖母昨日的告誡便再度涌上心頭。
不可舉止親，不可惹人非議，需嚴守分寸，主避嫌。
腳步生生頓住，接著收回形，轉過對著側丫鬟春桃輕聲吩咐：“你將這一碟桂花糕，替我送到大哥的書房去吧，路上小心一些，切莫莽撞出錯。”
春桃連忙應聲：“是，奴婢曉得，姑娘放心！”
說罷，春桃端著溫熱的桂花糕，快步朝著裴珩的書房院落走去。
沈枝意立在院中，靜靜等候回復，本以為只是一樁尋常小事，片刻便能了結，卻萬萬沒有料到，不過半炷香的時辰，便有其他小丫鬟匆匆忙忙跑回院中，神慌張，聲音急促。
“姑娘！不好了！出事了！”
沈枝意心頭一，連忙問道：“出什麼事了？慢慢說。”
那小丫鬟著氣，急聲道：“方才春桃姐姐送桂花糕去大人院里，不知怎麼沖撞了大人，如今正被大人罰跪在庭院之中，大人了怒，怕是要重重責罰姐姐！”
聞言，沈枝意臉驟然一變，心頭瞬間慌不已。
的丫鬟春桃自小隨，溫順仔細，向來謹小慎微，極犯錯，更絕不會無端頂撞沖撞旁人，如今忽然被裴珩責罰跪地，定然是出了不小的差錯。
于是乎，擔憂春桃安危的心思瞬間過了所有顧慮，來不及多想，轉便快步朝著裴珩的院落跑去，步履匆匆，眉眼間滿是焦急。
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