接下來的兩日，定國公府的氣氛一日比一日沉悶。
冷無心讓雲知意安排的人手已經到了。十個人，四四男兩婆子，由國公府後門魚貫而，李伯親自接引，將人安置在後院偏房暫且住下。
冷無心將留守京城的二百親衛重新編排四組，每組五十人，設正副隊長各一，值巡防國公府周邊。安排妥當後，又特意從一組調了兩個人帶回府中。
一個凌刃，一個斬月。
這兩人是在邊關用慣了的親隨。凌刃使得一手快劍，脾氣潑辣爽利，在軍營里跟一幫糙漢子混慣了，穿上侍後渾不自在，拽著擺左看右看，里嘟囔個不停：“將軍，這子邁不開，打架多費事啊，要不我還是換回子？”
冷無心頭也不抬：“在京城不用天天打架。真打起來，撕了子便是。”
凌刃咧一笑：“有將軍這句話我就放心了。”
斬月站在一旁，沒有參與兩人的玩笑。子沉靜，心思縝，擅觀人臉、記地形路線，在軍中便是冷無心的耳目。此刻正將一細如發的鋼針仔細地進領和袖口的夾層里，作嫻得像是在做一件尋常的紅。
冷無心看著們，心中微微松了口氣。在這座靖安城里，需要幫手，需要能替看、替聽、替擋的人。凌刃和斬月跟了三年，從鷹愁澗到西戎王都城下，每一場仗都替守住了後背。如今換了個戰場，們依舊是的左膀右臂。
一切安排妥當。
該賣的賣了，該收的收了，該搬的搬了，該打包的打包了。府里的箱籠堆了半個院子，僕人們進進出出，腳步匆忙卻低了聲音。連廊下那只老花貓都不了，蜷在海棠苑的臺階上，用一雙黃眼睛靜靜地看著來來往往的人，偶爾甩一下尾，像是在跟什麼看不見的東西告別。
只有兩天了。
後日一早，冷傲松便要帶著全家啟程南下。
晚膳時，冷老夫人親自下了廚。
做了滿滿一桌子菜——紅燒蹄髈、糖醋魚、醬肘子、清炒時蔬、桂花糕。每一道都是家里人吃的，每一道都用了十足的火候和心思。
冷老夫人做這頓飯時沒有說話，只是把滿頭的銀發用一支舊簪子綰住，把袖子卷得高高的，守在灶臺前。鍋里的油濺出來燙了手背一下，沒有聲張，只是用涼水沖了沖，把燙紅的那只手在袖子里繼續翻炒。
這一頓飯，做了整整一個下午。
飯桌上，冷老夫人一個勁地往冷無心碗里夾菜，堆得冒了尖。油亮的塊從碗沿上險些滾下去，又用筷子往里推了推，堆得更了。記得冷無心小時候最吃紅燒蹄髈，六歲那年臨走前，也是蒸了一屜桂花糕往手里塞了又塞。後來聽說那盒桂花糕在馬車里顛了渣，小丫頭還舍不得扔，用手捧著一點一點吃完了。想到這里，冷老夫人的筷子頓了頓，又夾了塊桂花糕擱在堆上頭。
“多吃點。”說。
冷無心端著碗，低頭應了一聲，把這冒尖的飯菜一口一口吃完了。
周氏難得沒有多話，安安靜靜地吃著飯。離家在即，往日的明算計被別緒了下去，大約也清楚——這一走不知何年何月才能再回來。冷昕慶喝了點酒，眼眶有些泛紅，卻始終沒有抬頭，只是一杯接一杯地悶灌。冷無雲偶爾看冷無心一眼，目里有幾分說不清道不明的愧疚，又在回看過來時飛快地移開。
沒有人提“分別”兩個字。
冷傲松吃完一碗飯，放下筷子。碗底落在桌面上的那一聲輕響，像是某種儀式的開端。
“都早點歇著。”他的聲音很平靜，平靜得像在說明日要出城踏青，“後日一早出發。”
冷老夫人應了一聲，聲音有些沙啞。
就在這時，李伯快步走了進來。
他的腳步比平時急，面也有些異樣。他走到冷傲松側，低聲稟報：“老爺，宮里頭來人了。皇後娘娘宮里的陳公公，說是來送宴帖的。”
飯桌上的所有人同時停下了筷子。
冷傲松的眉頭擰了起來。
片刻後，陳公公被請進了正廳。五十來歲的老太監，面白無須，臉上的笑容是宮里頭標準的式樣——不多不，恰到好，讓你挑不出錯，也看不到底。
“老國公！”他的聲音又尖又亮，帶著幾分刻意的熱絡，“老國公大喜啊！這不，明日皇後娘娘宮里備了賞宴，新培育的花開得正好，娘娘說讓京中各府的小姐們都進宮一同觀賞。這不，特意讓咱家趕給定國郡主送宴帖來！”
他雙手呈上一張燙金請帖，態度恭謹。
冷傲松沒有去接那張請帖。
他看著那張金閃閃的帖子，像是在看戰場上敵軍遞來的戰書。賞宴——說得好聽是賞花，說得直白些，就是給諸位皇子選妃的相親大會。如今朝中年皇子六人，二皇子、四皇子、五皇子已了親，太子蕭慕容和六皇子蕭慕斯還空著正妃——便是這場賞宴真正的用意。
可定國公府已經了兵權，了虎符，了三十萬冷家軍。冷傲松馬上就要帶著全家南下，只留冷無心一人在京中。冷家退到了退無可退的地步，皇帝為什麼還要把冷家的兒推到這場選妃宴上去？這皇上又不知在憋著什麼壞。
冷傲松的臉沉了下來。他張了張，想找個由頭拒絕。
可他還沒來得及開口，冷無心已經上前一步，雙手接過那張請帖，神平靜得像在接一份尋常公文。
“勞煩陳公公親自跑這一趟。”的聲音不卑不，“公公進來喝杯茶吧。”
陳公公笑著擺手：“茶就不喝了，咱家還得回宮復命去，皇後娘娘還等著呢。”他又客套了兩句便告辭離去。尖亮的笑聲消失在門外的夜里，像是被黑暗一口吞掉了。
大門重新關上。
冷傲松轉過來，臉鐵青：“你明天告病，就說子不適去不了。”
冷無心將請帖隨手放在桌上，語氣很輕：“爺爺，我前腳告病，後腳醫就能帶著藥箱子敲咱們家的門。”
冷傲松的臉更難看了。
冷無心走到冷傲松邊，語氣放了幾分：“爺爺，沒事。兵來將擋，水來土掩。千軍萬馬我都打過來了，還怕一個小小的賞花宴不。”
冷傲松看著，了，想說什麼，最終什麼也沒說出來。他緩緩坐回椅子上，脊背微微佝僂，長長地吐出一口氣。
武將這一生，太過悲涼。在邊關拼死拼活時，朝廷捧著、百姓敬著、皇上稱兄道弟著。仗打完了，敵人跪下了，刀就該架到自己脖子上了。卸磨殺驢，兔死狗烹——史書上那八個字，寫的是他冷傲松。
他的孫才十六歲，剛從沙場上活著回來，如今又要替冷家去赴這場暗藏刀劍影的宴會。
冷無心的手輕輕搭上冷傲松的肩膀，沒有用力，只是靜靜放著。冷傲松抬起蒼老的手，覆在的手背上，蒼老的掌心干燥而糙，像一張砂紙輕輕挲著的手背。
窗外夜風穿過海棠樹，那些無花的枝干在風里簌簌響了一陣，像是在替人說那些說不出口的話。
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第二日。
定國公府的馬車早已備好，停在大門外。冷無心特意算了時辰——不想早到。早到意味著要跟那群京城貴們沒話找話地寒暄，要聽那些含沙影的恭維和刀劍影的客套。在邊關待了十年，學的是怎麼用最短的時間殺死敵人，沒學過怎麼用一炷香的時間跟陌生姑娘朋友。
所以算準了時辰出門，到宮門口時正好踩在開宴前一刻。該來的都來了，該寒暄的也寒暄完了，只需要悄無聲息地找到自己的位置坐下，熬過這場宴席，便算全而退。
馬車里，冷無心靠著車廂壁閉目養神。穿一淡藍，面上用銀線繡著一匹奔騰的駿馬——繡工大開大合，線條獷，與京城時興的致花鳥截然不同。腰間系一條銀甲，充作裝飾束帶，藏在之下。長發沒有挽什麼繁復發髻，只用同帶高高束在腦後，額前散落幾縷碎發，比平日披甲時多了幾分和的氣息，但眉眼之間的清冷鋒利依舊藏不住。
斬月跪坐在側，將袖口中的暗、領里的鋼針、腰間的短刃一一檢查妥當。的手指穩而輕，每一件都無聲地該在的位置，像一個老練的獵人在出發前最後檢查一遍捕夾。
馬車停在宮門前，照例下車步行宮。
冷無心下了馬車後便讓馬車回去了，命人把和斬月的馬牽來宮門口等候，宮門兩側的軍不約而同地多看了一眼。今日雖不披甲，但那淡藍穿在上，走起路來腰背筆直、步伐穩而輕，分明是行伍出，再怎麼打扮也掩不住那一獵獵將氣。
斬月落後半步，目不聲地掃過宮墻上的哨位、廊柱後的影、每一個可能的伏擊點——這是多年沙場養的本能，即使在皇宮大也不會松懈。
皇後所居的儀宮，側殿外是一水榭，三面環水，一面臨花圃。花圃中擺滿了新培育的花，名目繁多，冷無心一株也不認識——瑤臺玉、金背大紅、墨牡丹、綠雲，花圃里每一株花旁都立著小巧的木牌，用簪花小楷寫著名目和培育年份，一看便知是心布置過的。水榭中已然擺好流水宴席，左右兩側各置一列小案，案上擺著致的點心與瓜果。京城三品以上員家的貴們幾乎都已就座，姹紫嫣紅的在秋日暖下搖曳生姿，笑聲與低語聲織，空氣中飄著花香和脂香。
冷無心面不改地著最後一排，尋了個最不起眼的角落坐下。斬月垂手侍立于後半步，目不聲地掃過全場，將每一張面孔、每一出口都記在腦子里。
冷無心剛坐穩，還沒來得及喝一口茶，便聽見陳公公尖亮的嗓音響起。
“皇後娘娘駕到——”
滿座貴齊齊起行禮，擺挲的細碎聲響織一片。皇後在侍的簇擁下緩步而來，一繡金的錦袍在午後的里流溢彩。約莫四十出頭，保養得宜，容貌端莊雍容，眉宇間帶著上位者慣有的從容笑意。
在主位落座，款款抬手：“都起來吧。今日是賞花宴，不必拘謹。本宮看著新培育的花比往年更盛幾分，想著你們年輕姑娘熱鬧、喜歡花花草草的，便邀你們進宮一同觀賞。就當是在自家園子里賞花便好。”
不管皇後怎麼說，這場宴會是干什麼的大家心知肚明。
貴們各展所長。有人彈琴，琴聲清越如珠落玉盤。有人作畫，筆走龍蛇，一株墨躍然紙上。有人詩，平仄工整，將花的高潔品格比作皇後娘娘的懿德。每一個展示完，都會收獲一片贊嘆和皇後的幾句嘉獎。每個人都在笑，每個人都在夸別人，每個人都在不聲地爭奇鬥艷。
冷無心坐在角落里，端著茶杯一口一口地抿著，心想這場面比邊關的沙盤推演還累人。沙盤推演至知道誰在攻誰在守，這里人人帶笑，卻刀刀不見。
宴席進行到一半，陳公公尖亮的嗓音再次響起。
“皇上駕到——”
滿座皆驚。
貴們紛紛放下杯筷慌忙起行禮，有人手忙腳險些打翻了茶盞。皇後也站起來，面上閃過一意外——顯然皇帝今日并不在原定的安排之。
皇帝蕭炎大步走進水榭，明黃龍袍在午後的下流溢彩。他面帶笑容，看起來心極好：“朕聽說皇後宮里頭今日熱鬧得很，便也來湊湊熱鬧。都起來吧，不必拘謹。”
貴們謝恩落座，氣氛明顯比方才張了幾分。在皇後面前們可以爭奇鬥艷，在皇帝面前，每一句話都要加倍小心。
皇帝在主位坐下，與皇後寒暄了兩句，目漫不經心地掃過全場。
然後他開口了。
“定國郡主今日可來了？”
聲音隨意得像在問今天廚房做了什麼菜。滿座的目刷地集中到最後一排角落里。
冷無心的茶杯停在半空中，停了半息。
在這等著我呢。
放下茶杯，站起來，走到宴席中間行了一禮：“回皇上，臣在。何其有幸接到皇後娘娘的邀請，臣自然是要來的。”
皇帝看著，臉上的笑容越發和藹可親。
“怎麼坐那麼遠？”他微微皺眉，語氣里帶著幾分責怪，像是責怪自家不懂事的孩子，“來人，在右邊前面加一個席位。無心啊，坐到這邊來。”
冷無心的心微微沉了一下。右邊前面，那是靠近主位的區域，坐的都是今日最矚目的貴。皇帝一句話，便把從角落里的旁觀者推到了所有人的視線中心。
能覺到四面八方投來的目——好奇的、審視的、嫉妒的、揣測的，像無數細細的針扎在上。但面上沒有任何波，只是再次行禮：“臣謝皇上恩典。”走到新加的那個位置上，穩穩當當地坐下。
皇帝打量著冷無心。今天穿一件淡藍，面上用銀線大開大合地繡著一匹奔騰的駿馬，頭發只用同帶束起來，額前留著幾縷碎發隨風飄。比穿著鎧甲的和了很多，但那雙眼睛依舊是那雙眼睛——沉靜，鋒利，一眼不到底。
“無心剛從邊關回來，跟京城里的家眷們都不悉。”皇帝轉過頭，笑著對皇後說道，“皇後啊，你要多給無心引薦引薦，讓多幾個朋友。”
皇後的笑容端莊依舊：“是。臣妾省得。”
皇帝又說：“朕就先走了。我在這，們也害怕。”
貴們連忙起恭送，人人松了一口氣。
皇帝走後，皇後轉向冷無心，聲音溫和而親切：“無心啊，今天來的都是京城里三品以上員的家眷。你多和這些小姐們認識認識，以後在京城也多幾個朋友。”
“是，謝謝皇後娘娘。”冷無心起行禮，聲音一如既往的平靜。
話音未落，左邊席間便有人接話了。
那是個穿著石榴紅的，十七八歲，容貌艷麗，眉梢眼角帶著幾分天生的傲氣。冷無心昨夜翻過千金樓的報名冊，一眼便認出了——王念汐，太尉王朝的嫡。王朝是當朝太尉，掌管兵權，位高權重，膝下只有這一個嫡出兒，自小便是被捧在手心里養大的，格囂張而驕縱。
“皇後娘娘，臣聽父親說起過定國郡主在戰場上的威名，心中仰慕已久，早就想認識認識了。今日一見，果然名不虛傳。”王念汐笑地開口，目落在冷無心上，“不知道定國郡主能不能讓我等也見識一下您的風采？”
冷無心在心中嘆了口氣。在戰場上，能一眼看出敵軍主將的意圖；在這里，要費比看陣型還多的力氣才能分辨出哪句話是夸獎、哪句話是陷阱。
“王小姐謬贊了。我從小在邊關長大，不擅長京城的歌舞樂。怕是讓王小姐失了。”
這話已經說得非常直白了——我不會才藝，別讓我表演。
可王念汐還沒搭話，坐在側後方的一個輕輕開口了。那人穿一月白，長發如墨，氣質清麗俗，正是丞相楊敬的庶楊清歡。楊敬膝下一嫡子一庶，庶楊清歡雖非嫡出，卻因聰慧過人、容貌出眾而深得楊敬寵，在京城貴圈中與王念汐并稱雙姝。王念汐明艷如火，清雅如蘭，各擅勝場。
“定國郡主自小在邊關長大，邊關資源匱乏，見識不到京里的東西也是尋常。”楊清歡的聲音溫極了，像春水拂過柳梢，“念汐姐姐就莫要為難定國郡主了。”
這話乍一聽是在幫冷無心解圍。邊關資源匱乏，見識不到——尋常。把你貶了，還要讓你激替你說話。
王念汐撇了撇：“我哪里是為難郡主，不過是考慮不周到了。”
冷無心笑笑沒說話。
這京城里的小姐還真是難纏啊。還不如回去打仗。
這邊話音剛落，水榭口便傳來一陣腳步聲。兩道修長的影逆著午後的走了進來。
當先一人頭戴金冠，著明黃錦袍，面容英俊，眉眼之間帶著天生的矜貴與疏離。正是太子蕭慕容。在他側的是六皇子蕭慕斯，一寶藍錦袍，角天然微微上翹，帶著一與生俱來的慵懶笑意。
“母後這里好生熱鬧啊。”蕭慕斯一進殿便笑了，目在滿堂貴臉上溜溜轉了一圈，“這麼多的人，兒臣可是來對了地方。”
皇後嗔怪地瞪了他一眼：“就你貧。別嚇著各位小姐。”
“母後這話說的——兒臣這麼俊，怎麼會嚇人？”蕭慕斯笑嘻嘻地攤了攤手，“不信您問問在座的諸位小姐，哪個被兒臣嚇著了？”
幾位貴忍不住掩輕笑，氣氛竟因他這一句玩笑松快了幾分。
蕭慕容只是微微頷首，向皇後行了一禮：“兒臣給母後請安。”他的聲音低沉平穩，沒有多余的起伏，像他這個人一樣端在雲端里不沾煙火。
“都起來吧。”皇後抬了抬手，“你們兩個怎麼過來了？”
蕭慕斯搶著答道：“父皇說母後這里熱鬧，讓我們也來看看。”
皇後笑了笑，指了指右側的空位：“既然來了便坐吧。”
兩人依序座。
冷無心端起茶杯，遮住了自己的視線。太子和六皇子都到了。蕭慕宸果然沒來。想著也是不會來——皇帝用蕭慕宸做制衡太子的刀，太子和皇後都拿他當敵人，來這兒干嘛？沒事找氣麼。
貴們重新活躍起來。方才展示過的才藝，此刻又有人翻出來重新提起。楊清歡站起走到宴席中央，朝皇後行了一禮，又朝太子和六皇子微微側頷首。這個角度很巧妙——既不完全面向太子顯得刻意，又讓太子正好能看見完整的側臉廓。
“臣昨日新制了一幅石圖，想著今日賞宴倒是應景。若蒙娘娘不棄，臣想借此拙作獻個丑。”
皇後笑著頷首。
侍們鋪好畫案和宣紙。楊清歡提起筆，蘸墨，落筆。的筆法嫻，行雲流水，墨在宣紙上層層暈染，一株墨在太湖石旁傲然綻放。一邊畫一邊輕聲講解用墨的濃淡、構圖的虛實，聲音溫婉，儀態優雅，既展示了畫技又展示了才學，分寸拿得恰到好。
畫之後，楊清歡擱下筆，轉看向太子，笑容溫中帶著幾分的。
“容哥哥，我昨日特意做了桂花酪，知道你不太吃甜的，放了糖。一會兒你嘗嘗。”
說這話時聲音放得很輕，像是只說給蕭慕容一個人聽，可音量又恰好讓周圍幾席的貴都能聽見。
蕭慕容微微一笑：“謝謝清歡妹妹。”
笑容溫和，語氣客氣，多余的話一個字沒有。
王念汐撇了一眼楊清歡，端起茶杯猛灌了一口。是真看不慣楊清歡這副扭作態的樣子——王太尉手握兵權，是唯一的嫡出兒，從小被捧在手心里長大，骨子里的囂張是天生的。楊清歡雖楊丞相寵，但畢竟嫡庶有別，那些小兒家的手段在看來既不痛快，又不上臺面。
蕭慕容的目落在冷無心上。
坐在那里，淡藍的上繡著大開大合的駿馬圖，與滿堂的致花鳥截然不同。不施黛，不戴首飾，頭發只用一帶束著。的目沉靜而疏離，明明坐在宴席正中，卻像是置事外。
如果定國公府還在，太子妃的人選非莫屬。
可現在不行了。冷家了兵權，了虎符，冷傲松不日便要南下。冷無心的份，是定國郡主——這個名頭只能做正妃，可一個沒有兵權的定國公府，捧不起太子妃的位置。他需要一個有實權的外戚來穩固儲位，而不是一個空有爵位的將門孤。
蕭慕容把腦海里的念頭了下去，收回目，端起茶杯，恢復了那副不聲的從容。
太子和蕭慕斯坐坐便走了，也就是來個臉。主角離場，接下來的才藝表演便沒有了前面的彩。貴們依舊在展示，依舊在微笑，但那暗中較勁的張力明顯泄了，有人開始悄悄腰手，有人借著喝茶瞄外面的天。
但有一人卻給冷無心留下了很深的印象。
大司農付裕之付語棠。大司農掌管天下錢糧，是大靖的錢袋子。付語棠渾散發著一種養尊優的貴氣——不是王念汐那種咄咄人的囂張，也不是楊清歡那種刻意經營的溫婉，而是一種渾然天的從容。展示了一手書法，寫的是一首詠詩，筆墨溫婉飄逸，骨勻停，不張揚卻自有風骨。
皇後娘娘看得很仔細，笑道：“付小姐的字越發進益了，溫婉中見筋骨，難得。”
付語棠微微欠：“娘娘謬贊。”
聲音不卑不，沒有楊清歡的甜膩，也沒有王念汐的傲氣。冷無心多看了一眼。
一場宴會從午後坐到日頭偏西，冷無心覺得腰都不是自己的了。比打一場仗還累——打仗至可以，可以跑，可以揮劍劈砍。在這里只能坐著微笑，腰背直，雙并攏，每一個作都有它的規矩和分寸。
好不容易堅持到散場，冷無心帶著斬月一路疾走，恨不得下一秒就翻上馬離開這座讓人不過氣的宮城。
可就在宮門口，撞上了一個人。
蕭慕宸大約是剛從哪出來，一玄錦袍，負手立于宮墻之下。秋風吹他的袍角，他整個人站在那里，冷得像一柄了鞘的長刀。
他看見冷無心，腳步不不慢地迎上來，角微微彎起一個弧度。
“定國郡主這是剛從皇後娘娘出來？”
冷無心停下腳步，看了他一眼。
“四皇子這是明知故問嗎？”
蕭慕宸笑了一聲，那笑聲很低，像深潭里冒起的一個水泡，剛浮上水面就破了：“定國郡主真是不饒人啊。”
冷無心瞪了他一眼。
沒心在這里跟四皇子打機鋒。滿堂貴的暗箭已經躲了一下午，腰酸背痛筋，只想趕回府把那駿馬下來換上勁裝。于是重重別過臉去，大步流星地走向宮門口的拴馬樁。
蕭慕宸站在原地，看著大步走遠的背影，角那抹笑意沒有收。
到了宮門口，別家的小姐們都是扶著丫鬟的手裊裊婷婷地踩著腳凳上馬車，放下了繡簾，車簾後面還傳出一兩聲關于今日賞宴的聲議論。冷無心卻走到的白馬前，左手一拽韁繩，翻便上了馬背。作干脆利落，那匹白馬與相已久，打了個響鼻，馬蹄在地上刨了兩下，像是在替主人表達歸心似箭的意思。單手拉住韁繩，微微俯，白馬便揚起四蹄，風一般竄了出去。
斬月騎著一匹黑馬隨其後。
主僕二人策馬揚鞭，馬蹄踏碎了長街的夕。
蕭慕宸站在宮門口，目送那道淡藍的影消失在朱雀大街的盡頭。秋風將的發帶吹起，那匹銀駿馬在馬背上顛簸如活，與在一起，像是隨時會破而出。
他把這個畫面記了很久。
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第二日。
冷傲松離京前的最後一天。
天還沒亮，冷老夫人便起了床，親手把行李又檢查了一遍。其實昨夜已經檢查過三遍了——包裹里的細列了清單，箱籠上的封條得整整齊齊，每個人的換洗裳都按日子分包扎好。可還是不放心，總覺得了什麼，又把包裹打開來重新歸置了一遍。用了一輩子的那銀簪子在燈下微微反，白發比前幾個月又多了些，但綰得一不茍。
天大亮時，定國公府的門房還在灑掃，街上的更夫剛剛收起梆子。
然後馬蹄聲從長街盡頭傳來，由遠及近，整齊劃一——是宮里的儀仗。
傳旨太監高踞馬上，後跟著兩列軍，明黃的圣旨捧在手中，在晨里像一柄懸在頭頂的劍。
門房手里的掃帚掉在了地上。
冷無心正在海棠苑里練劍。一勁裝，劍如雪。凌刃站在一旁的快劍，斬月正在整理昨夜千金樓送來的京中員最新向。
馬蹄聲耳時，冷無心的劍停在半空中。垂下劍尖，側耳聽了一瞬，面微變，將劍往凌刃手中一遞：“更。”
正廳里，冷傲松剛剛用完早膳，正在喝茶。茶是冷老夫人親手泡的，用的是他從邊關帶回來的最後一點磚茶，茶湯濃黑，苦中帶。他聽見馬蹄聲時，端茶的手微微一頓。然後他把茶杯放下，整了整袍，站起來。
李伯跌跌撞撞地跑進來，臉煞白：“老爺，圣旨——圣旨到了！”
冷傲松大步走出正廳。冷昕慶、冷無雲、周氏和兩個庶也聞聲趕來，冷老夫人被丫鬟攙著站在廊下。
傳旨太監展開明黃絹帛，尖亮的嗓音劃破國公府的寂靜。
“天承皇帝詔曰——”
滿院的人齊齊跪倒。
“太尉王朝之嫡王念汐，淑慎，克嫻于禮，著即賜婚太子蕭慕容，為正妃。丞相楊敬之庶楊清歡，溫慧秉心，著即賜婚太子蕭慕容，為側妃。大司農付裕之付語棠，嘉，著即賜婚四皇子蕭慕宸，為側妃。定國郡主冷無心，忠勇之後，克繼祖風，特賜婚四皇子蕭慕宸，為四皇子正妃。擇吉日完婚。欽此。”
圣旨念完，正廳前跪了一地的人，雀無聲。
冷傲松跪在最前面，雙手撐著青石地面，青筋在手背上暴起。
四道圣旨。太子正妃、太子側妃、四皇子側妃、四皇子正妃——皇帝一口氣把賞宴上最矚目的幾個子全部指了婚。他甚至連楊清歡和付語棠這樣庶出或非嫡長的都考慮進去了，每個人都安在了制衡棋盤上最合適的位置。
可聽到“冷無心”後面跟著“蕭慕宸”三個字時——冷傲松的脊背猛地一僵。
他猛地抬起頭來，那只在沙場上握了四十年刀劍的手幾乎就要出去撕那道明黃絹帛。
四皇子。蕭慕宸。那個沒有母族、沒有基、被皇帝當磨刀石使了二十年的四皇子。滿靖安城都知道蕭慕宸皇上寵——可是母妃是外邦進貢的公主，四歲便去世了。皇帝給了他表面的榮寵卻從不給他真正的庇護，讓他在這座皇城里赤手空拳面對皇後和太子的敵意。他的存在只有一個意義——磨礪太子。
可磨刀石終歸是要被磨斷的。一旦太子繼位，蕭慕宸的結局不會比冷家好多。
皇帝把冷無心指給了這樣一個人。把定國公府的孫、冷家軍的傳人、那個在邊關拼了十年命的孩，指給了這盤棋里最危險的一枚棄子。
這不是賜婚。這是一石二鳥——用一個賜婚同時解決了兩個患。他拿冷無心當人質的重量不夠，還要把和另一個被架在火上烤的皇子綁在一起，兩個棄子湊一對，互相牽制，誰也別想翻。
冷無心跪在冷傲松後。聽見祖父嚨里滾過一聲悶響——那是沙場老將強下去的怒吼，被死死摁在牙關後面，只泄出一尾音。的手指微微收，指甲掐進掌心。但沒有，只是出手去，輕輕按在了冷傲松的手背上。
那只蒼老的手在發抖，卻被按住了。
“爺爺。”的聲音很低，低到只有祖孫兩人能聽見，“接旨。”
冷傲松的脊背僵在那里。他打了一輩子仗，跪過皇帝，跪過天地，跪過戰死將士的靈位——卻從來沒有跪得這麼屈辱。
可他聽見孫的聲音，聽見那兩個字里的分量。
他慢慢地、一點一點地彎下腰去，額頭地。
“臣——領旨謝恩。”
聲音蒼老，像是從腔深出來的。
傳旨太監笑瞇瞇地把圣旨到冷傲松手中，又道了一聲恭喜，帶著軍浩浩地離去了。儀仗隊的馬蹄聲漸漸遠去，留下一院子的死寂。冷老夫人靠在廊柱上，攥著帕子的手垂了下去。周氏難得沒有說話，只是愣愣地站著，手里的帕子絞了麻花。兩個庶在角落里，還不太明白這道圣旨意味著什麼，但被滿院沉默嚇得誰也不敢出聲。冷昕慶的臉白得像紙。
冷傲松手里攥著那道明黃絹帛，指節咯咯作響。他轉過，大步走進正廳。要不是冷無心死死著他的手臂，他當場就要把圣旨扯兩半。
“心兒。”他的聲音沙啞得不樣子，“這道旨——你不能接。”
“爺爺。”冷無心的聲音依舊是戰場上那份沉穩，“圣旨已下。”
“我去找皇上！”冷傲松霍地站起來，“我這張老臉還有幾分面子——我去跪！我去求！我拿這條老命換你——”
“爺爺。”
冷無心按住了他。沒有哭，沒有激，只是靜靜地看著面前這位白發蒼蒼的老將軍。他今天早上還在喝邊關帶回來的磚茶，還在想今晚臨走前給孫再上一課如何在京中自保。現在他攥著那道圣旨，像一頭被關在籠中的老獅子。
“心兒的本事，您知道。”的聲音很輕，很穩，“皇上賜婚，未必不是好事。蕭慕宸雖無母族，但正因為如此，他不會卷太深的黨爭。他不站隊，就了一層危險。況且——兒臣在京城孤立無援，有個四皇子府做依靠，比一個人守著國公府要安全。”
頓了頓，角微微彎出一個弧度。
“那道圣旨于別人也許是一副枷鎖。但于兒臣——或許是另一道護符。”
不是說給冷傲松聽的。至不只說給冷傲松。也是說給自己聽的。
冷傲松看著。看著把這道晴天霹靂一樣的圣旨掰開來、碎了、嚼爛了，平靜地咽下去。然後從里面找出了一骨頭，是說這骨頭能撐腰。
老將軍的手終于松開了圣旨。明黃絹帛落在他膝上，他的眼淚也落了下來，砸在絹帛上，洇開一小片水漬。在城郊大營里面對三十萬冷家軍被撤旗時都沒有落下來的淚，此刻再也止不住了。
這天夜里，冷傲松坐在書房里，對著那盞孤燈寫了一夜的折子。寫了撕，撕了寫。他想求皇上收回命，想用自己的爵位換孫自由，想拿所有家產換一縷轉機。可寫到天邊泛白，案頭堆滿了皺的紙團，最終一個字也沒有遞上去。
因為他比誰都清楚，皇帝批下來的不會是恩典。只會是另一道更重的枷鎖。
第二日清晨，所有人都以為定國公會等冷無心大婚後再南下，但是此時定國公府門前停著十幾輛馬車。下人們把箱籠一一搬上去，馬匹已經套好轡頭，車夫坐在車轅上嚼著干糧等出發。
冷傲松在馬車前站了很久，轉過來，扶住了冷無心的肩膀。
“心兒。”
“嗯。”
冷傲松張了張，想說很多話。想說爺爺對不住你，想說冷家欠你太多，想說邊關十年你已經替冷家還夠了，該還的是我們這些老的——可他知道這些話說了只會讓孫更沉重。
最後他說：“四皇子那人，爺爺打聽過，外冷不熱。若他待你不好，你便回煙雨郡來。管他什麼圣旨不圣旨，管他什麼皇子不皇子。江南雖遠，爺爺就算只剩一把老骨頭，也打上門去替你討公道。”
冷無心的眼眶終于紅了。在戰場上被刀鋒過面頰時沒有哭，在城郊大營看著冷家軍旗緩緩降下時沒有哭，在接過那道把和一個陌生男人的命運綁在一起的圣旨時也沒有哭。可此刻，聽見祖父說“管他什麼圣旨不圣旨”——
的眼淚落了下來。
“好。”說，“心兒記住了。”
馬車轔轔遠去，迎著朝踏上前往煙雨郡的漫漫長路。冷無心站在府門前，目送那一隊車馬越走越遠，直到消失在朱雀大街的盡頭。然後轉過，走進了那座只剩下一個人的定國公府。
大門在後緩緩合上。
抬起頭，看著門楣上那塊“敕造定國公府”的匾額，太祖皇帝親筆所題，百年來風雨不墜。從今往後，這五個字在的肩上。
抬手，抹去臉上的淚痕，轉走向海棠苑。凌刃和斬月一左一右跟在後，三個人走在空的國公府里，腳步聲在青石地面上回，像一支小小的軍隊。
遠，醉風樓三樓，蕭慕宸站在窗前，目送那隊南下的馬車消失在晨盡頭。方才圣旨的容他已一字不落地聽人稟報過了。今日晨倒好，只是照在那子送別全家時單薄的脊背上，倒顯出比傳聞中更朗幾分。
他轉過，將杯中殘茶一飲而盡。那雙幽深的眼睛里，忽然掠過一極淡的笑意。
定國郡主。四皇子妃。
突然覺得這個父皇，給他選了一個不錯的媳婦。