陳太監展開圣旨：
“奉天承運，皇帝詔曰：新科狀元沈嶠，才識過人，膽略出眾，于春闈一案中表現卓著，深朕心。
即日起，授大理寺卿，從四品上，協理刑獄，參贊司法。欽此。”
沈嶠叩首：“臣沈嶠，領旨謝恩。”
陳太監繼續展開第二道圣旨：
“新科榜眼蘇硯，品端方，持重有度，即日起，授史臺中丞，正四品下，掌監察彈劾，肅清紀。欽此。”
蘇硯頓了一下，叩首：“臣蘇硯，領旨謝恩。”
陳太監宣讀完兩道圣旨，清了清嗓子：
“另有口諭一道——”
“陛下說了：蘇家小子，朕知道你心心念念想去江南。
不過眼下朝中正是用人之際，朕舍不得放你這個好孩子外走。江南的事不急，等日後，朕尋個機會讓你去那兒玩一圈便是。”
陳太監念完口諭，笑瞇瞇地看著蘇硯：“蘇中丞，陛下對您可是真心疼啊。這可是獨一份的恩典。”
蘇硯跪在地上，再次叩首：“……臣，謝陛下隆恩。”
沈嶠握著那道明黃的圣旨，大理寺卿，又看了一眼蘇硯手中的那道，史臺中丞。
大理寺卿，掌審判；史臺中丞，掌監察。
一個主審，一個監審。
一個負責定罪，一個負責糾錯。
在朝堂的架構中，這兩個職位天然就是對立的。
大理寺審完的案子，史臺有權復核駁回。
史臺彈劾的員，大理寺負責審理定罪。
兩者互相制衡，互為對手。
乾元帝把他們放在這兩個位置上，用意再明顯不過。
這是又要當對頭了啊。
沈嶠將圣旨在手中掂了掂，收袖中，偏過頭看向蘇硯。
“蘇中丞～往後可要多關照啊。”
蘇硯：“沈卿客氣了。”
沈嶠被他這一聲“沈卿”得愣了一下，隨即湊近一步：
“蘇中丞，以後你監審我的案子，可得放我一馬啊。
別不就參我一本，我這人病多，真要參起來，怕是三天三夜都參不完。”
蘇硯垂下眼睫：“……嗯。”
沈嶠看他這副樣子，心里不是滋味。
知道他不開心，不想做這個史中丞。
沈嶠收起了嬉皮笑臉，手拍了拍他的肩膀：“別拉個臉嘛。
明天還要游街呢，全城的百姓都要來看我們，你板著一張臉，人家還以為我對你做了什麼壞事呢。”
蘇硯：“你沒對我做過壞事嗎？”
沈嶠認真地想了想，誠懇道：“好像確實做過不。
不過明天先笑一笑，壞事以後再說。”
蘇硯到底沒忍住，角了一下。
沈嶠滿意地點了點頭：
“這就對了嘛。走了走了，回去還得準備明天的行頭。”
蘇硯站在原地，看著的背影在中漸行漸遠，袂翻飛，他垂下眼，看了一眼自己手中明黃的圣旨，邁步跟了上去。
與他一道，可能不會那麼難了。
游街那日，天正好，初春的風裹著杏花的香氣，從城東吹到城西。
沈嶠換上了一紅袍，帽簪金花，腰系玉帶，整個人像是被這一紅點亮了，站在晨里，眉眼間盡是意氣風發。
等在門口，角噙著笑，目落在門那道正走出來的影上。
蘇硯也是一紅。
大紅圓領袍，腰束革帶，帽上簪花。
他本就生得白凈，被這一紅一襯，更顯眉目如畫，清雋出塵。
蘇硯的目在沈嶠上停留了一瞬，隨後快速移開。
沈嶠吹了一聲口哨：
“蘇公子，今天好看啊。
這一出去，怕不是全上京的姑娘都要把花往你懷里扔。”
蘇硯：“你也不賴。”
兩人并肩翻上馬，馬蹄踏著晨，沿著長街緩緩前行。
街道兩旁早已滿了圍觀的百姓，人山人海，肩接踵。
當三匹高頭大馬出現在街口時，人群發出震耳聾的歡呼聲。
沈嶠騎在馬上，看見了隊伍側方的另一匹馬上坐著一個人，滿頭白發梳得整整齊齊，腰背得筆直。
是那位兩鬢斑白的老者。
他坐在馬上，雙手握著韁繩，微微抖著，努力直了腰桿。
沈嶠心中慨。
原來他房中堂啊。
原來他該是三甲啊。
沈嶠在心中默默地說了一句——
老先生，恭喜你。
房中堂隔著人群與對視了一瞬。
他勒住馬，在馬上端端正正地朝兩人行了一禮。
深深的一躬，腰彎得極低，幾乎伏在了馬背上。
“老朽房中堂，多謝二位恩公。
若非二位而出，老朽此生，恐怕等不到這一日。”
沈嶠坐在馬上，回了一禮：
“老先生言重了。
是老先生自己憑本事考中的，恭喜老先生。”
蘇硯也微微頷首：“恭喜。”
房中堂用袖子了眼角，連連點頭。
三人并騎而行，沿著長街緩緩向前。
人群的歡呼聲如水般涌來，鮮花和香囊從街道兩旁紛紛揚揚地拋向他們。
沈嶠騎在馬上，角含著笑，時不時朝兩邊揮手致意。
蘇硯策馬走在沈嶠後半步的位置，目不自覺落在前方那人的背影上。
騎在馬上，背脊直，一紅灼灼如火。
天生就屬于這樣的場合——
熱鬧的、耀眼的、被萬眾矚目的中心。
和路邊的大娘打招呼，接樓上姑娘拋來的花，和抱著孩子的婦人說“孩子真可”，和滿頭白發的老先生拱手致意。
每一個人都應付得來，每一個人都會喜歡。
大概從不知道，自己有多耀眼。
忽然，前方那人勒了一下馬，回過頭來。
目穿過漫天飛舞的花瓣落在他臉上。
那笑容比滿城的還要明亮，比那紅還要灼目。
抬手，一支花朝他拋了過來。
蘇硯下意識抬手接住了。
那是一支海棠。
花瓣殷紅，還帶著幾顆晶瑩水珠，在下泛著細碎的。
沈嶠的聲音從前方傳來，清亮而張揚：
“這可是我送你的，收好了啊。”
周圍的喧鬧聲好似在這一刻被離了，只剩下掌心里那一點殷紅的，
沈嶠策馬朝他喊了一聲：“蘇硯！我們再繞一圈吧！”
蘇硯還沒來得及回答，旁邊的禮部員急忙出聲阻攔：
“沈大人！這不合規矩。
游街路線是定好的，不能擅自更改——”
沈嶠朝兩側的百姓揚聲喊道：
“諸位——還想不想再繞一圈？”
“想！再來一圈——”
沈嶠朝那位禮部員挑了挑眉：
“您看，大家都想再來一圈。
規矩是死的，人是活的嘛。”
說完，一抖韁繩，調轉馬頭，沿著來路策馬而去。
蘇硯也調轉馬頭，跟上了的腳步。
兩匹紅綢披掛的高頭大馬，并轡而行，
這一日，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
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