霍淵醒來的時候，廟里只剩他一個人。
晨從破窗欞里進來，他躺在那里沒有，目掃過空的廟堂，歪斜的神像、燃盡的殘燭、被風吹得半開的廟門。
唯獨沒有昨天那個采藥的姑娘。
霍淵坐起，作牽扯到了什麼，他低頭一看，自己襟半敞，出壯的膛，上還殘留著幾道細細的抓痕。
他盯著那些痕跡看了片刻，昨夜那些模糊的片段變得清晰起來：暴雨敲打屋檐的聲音，燭火晃中抖的眼睫，那雙沉靜如水的眼睛里終于被出的霧氣，還有使勁咬著紅難耐的樣子。
他活了二十四年，從來不近。朝中那些大臣明里暗里送來的人，他連正眼都懶得瞧，甚至有傳言說他患有疾。
就算是那個人，與他青梅竹馬的那個人，曾經在他面前哭鬧時，他卻只覺得厭煩。
可昨夜不同。
不是蠱蟲的驅使，霍淵很確定這一點。蠱蟲後經脈逆行的痛苦是真真切切的，但完全在他的可控范圍之。
可是，推開廟門進來的那一刻，渾，姣好的曲線也展無疑，發凌的在雪白的臉頰上，明明整個人狼狽不堪，一雙眼睛卻沉靜得像山巔的雪。
他忽然覺得心里有什麼東西被撥了。
那一刻，他讓進來，不是因為需要解蠱，而是因為他想讓離他近一點兒。
霍淵收回思緒，緩緩站起，將襟攏好。他的目掃過廟堂的每一個角落。除了地上那塊深錦緞毯子和散落的幾銀針，沒有留下任何東西。
他彎腰撿起一銀針，在指尖打量。針是普通的銀針，但打磨得極細，比他見過的太醫院那些老學究用的還要巧。
“來人。”
話音剛落，廟門便被人從外面推開。勁裝男子快步走進來，單膝跪地，正是他的親衛統領沈渡。
“主子。”
“人呢？”
沈渡的頭埋得很低：“屬下一直守在廟門外，天快亮的時候去附近查看了一圈，回來的時候廟門開著，那位姑娘已經不見了。屬下失職，請主子責罰。”
霍淵皺眉頭，沒有責罰沈渡，因為他知道那姑娘要走，誰也攔不住。
昨夜替他施針的時候他就看出來了，那雙眼睛里的疏離和戒備不是裝出來的，從頭到尾，都在想辦法遠離他。
真真是有趣極了。
霍淵走到廟門外。暴雨過後的山林一片狼藉，泥地上凌的腳印已經被雨水沖得模糊不清，那雙繡花鞋踩過的痕跡，也早就被雨水抹得干干凈凈。
“去找過了？”
“找過了。”沈渡起跟上，“山神廟方圓三里都搜了一遍，沒有發現那位姑娘的蹤跡。山道上沒有人，渡口也沒有人。好像……”
“好像什麼？”
“好像憑空消失了一樣。”
霍淵角微微上揚，笑意卻不達眼底。憑空消失？一個背著藥簍的姑娘，不可能憑空消失。只是比他的人更悉這片山。
他轉回到廟，目再次仔細掃過昨夜兩人待過的那片地方。
深的錦緞毯子上有一團格外深，應是昨夜留下的痕跡。
還有一支白玉簪。
它安靜地躺在錦緞毯子的一角，半藏在皺褶里，在晨下泛著溫潤的澤。
霍淵走過去，彎腰將它撿起來，放在掌心端詳。玉是好玉，雖然不是價值連城的珍品，但溫潤細膩，是被人戴了許多年的老玉。簪頭刻著一朵素凈的蘭花，雕工不算致，卻自有一清雅之氣，看得出雕刻之人的用心。
這是的東西。
霍淵想起昨夜低頭替他施針時，這枚簪子就別的發間。
後來……後來什麼時候掉的？大概是在他失控的時候，在承不住仰起頭的時候，在散落了一頭青的時候。
他將玉簪握在掌心，玉石微涼，卻讓他的心口微微發燙。
“主子。”沈渡的聲音從後傳來，“屬下還有一事稟報，昨晚的事，查清楚了。”
霍淵將玉簪收袖中，轉過來，面上的笑意瞬間消失。他的表平靜，可那雙眼睛里的溫度卻驟然降了下來，冷得像是三九天的冰。
“說。”
沈渡深吸一口氣，開始稟報。
事要從三天前說起。
霍淵此次下江南，明面上是替小皇帝巡查江南漕運，實際上是在追查鄭家在江南的幾私產。鄭家是太後母家，這些年仗著太後撐腰，在江南大肆斂財，私設關卡、強占良田、倒賣糧，樁樁件件都有據可查。
霍淵此番南下，便是要把這些證據帶回去，在朝堂上一舉扳倒鄭家。
鄭家自然做好了萬全的準備，當地員設宴接風的時候，鄭家的人早早混進了後廚。
霍淵素來謹慎，宴上滴酒未沾，只喝了幾口茶。
可鄭家這次下的不是毒，而是蠱。茶水里摻了蠱的蠱蟲卵，水即化，無無味，銀針也試不出來。
蠱蟲後三刻才發作，等霍淵察覺不對的時候，已經來不及了。
“下蠱的人呢？”
“服毒自盡了。”沈渡低聲稟道，“屬下帶人趕到後廚時，那人已經七竅流倒在地上，手里的藥瓶是鄭家暗樁慣用的鶴頂紅。線索斷了。”
霍淵沉默了片刻，角的笑意又浮了上來，只是那笑意冷得讓人後背發涼。
“鄭家倒是舍得下本錢。”他說，“蠱這東西，不是尋常毒藥，要煉制蠱蟲，至要花三年時間。看來他們準備這一手，不是一天兩天了。”
“是。”沈渡道，“據屬下查到的消息，鄭家在半年前就開始布局，買通了江南好幾驛站的廚子，無論主子走哪條路、在哪個驛站落腳，都能把蠱下進去。昨日縣衙的接風宴，不過是最後一個環節。”
霍淵沒有說話。
半年，鄭家用半年的時間布這個局，不為取他命，只為毀他名聲。
他們唯一算的，是昨夜那個采藥的姑娘。
“沈渡。”霍淵開口，聲音恢復了慣常的溫和，聽不出喜怒，“那個姑娘，去查清楚。”
沈渡一愣：“主子的意思是……”
“昨夜來的時候，背著藥簍，手里拿著藥鋤，上穿的是洗得發白的青布裳。”
霍淵頭腦清晰，邏輯分明，“年紀輕輕，認得蠱，會用銀針，施針的手法準利落，絕非尋常村。這附近能教出這種弟子的，只有兩種人：退的老大夫，或者犯了事被發配的太醫。”
沈渡聽得後背微微發涼。主子昨夜中蠱、盡折磨，居然還能注意到這麼多細節。
“上有常年采藥留下的痕跡，”霍淵繼續說，“指腹有薄繭，掌心也有，不是做農活磨出來的那種，是握藥鋤和藥草磨出來的。住的地方離這座山不會太遠，應該在方圓二十里之。”
他頓了頓，又道：“姓杜。”
沈渡怔住了：“主子如何知道？”
“昨夜我套過的話，雖不肯說名字，但我在藥簍的藥材包上看見過一個模糊的印記，約是個‘杜’字。”
霍淵將袖中的玉簪又握了幾分，“把這些線索合在一起，找一個姓杜的醫，方圓二十里，該不會太難。”
沈渡抱拳：“屬下明白。”
“去吧。”霍淵邁步走出廟門，在門檻前停了一下，回頭看了一眼空的廟堂。
昨夜他進這座廟時，以為只是躲避一場追殺。沒想到，卻遇見了。
那個連名字都不肯留下的姑娘，用銀針替他制蠱毒，又用自己清清白白的子替他解了蠱。然後趁他睡，悄無聲息地走了，像是從未出現過一樣。
可落下了這枚玉簪。既然這東西現在被他握在手里，便不打算再還回去。
“對了。”霍淵忽然開口，聲音輕描淡寫，“鄭家在江南的暗樁，既然已經了形跡，就不必留了。”
沈渡渾一震，低頭道：“屬下明白。一個不留。”
“還有，地上那條毯子，給我帶上。”
“是!”沈渡雖有些不明所以，還是答應著。
說完，霍淵登上候在外面的馬車。車碾過雨後的泥地，出兩道深深的車轍。
他掀開車簾，著遠晨霧籠罩的山巒。此刻想必已經回家了，或許正把昨晚采的藥放進砂鍋里，替什麼人在熬藥。
霍淵靠在車壁上，取出袖中那枚白玉簪，在指尖輕輕轉。簪上的蘭花在晨中溫潤如脂，簪還殘留著一若有若無的藥香。
他想起昨夜燭火下的模樣，清冷的眉眼終于染上，咬克制的神，還有最後終于被到極致時微微皺起的眉頭。
那雙眼睛里燃起的火雖然短暫，他卻看得清清楚楚。
“姑娘，”他低聲說，角浮起一抹意味深長的弧度，“你欠本王的，還有本王欠你的，總得當面算清楚。”
馬車繼續向北行駛，而十幾里外的村莊里，杜若正蹲在灶房給王阿婆熬藥。砂鍋里的藥咕嘟咕嘟地冒著泡，拿著扇扇火，忽然打了個噴嚏。
“著涼了吧？”王阿婆端了碗姜湯過來，絮絮叨叨，“昨天淋了雨，不病才怪。”
杜若了鼻子，沒有說話。
那個噴嚏不是因為著涼，而是因為總覺得後背一陣陣發麻，像是有什麼可怕的東西正在靠近。