鄭府坐落在京城西面的康寧坊，占了整整半條街。
府門前的石獅子比攝政王府的還大了一圈，朱門銅釘，門檻高得能沒過孩的膝蓋。門前車馬不絕，來拜見的員日日排到巷尾，便是當朝一品大員到了這里，也得規規矩矩遞帖子等通傳。
京城里人人都知道，太後母家鄭氏，是當今大齊除攝政王府之外最不能招惹的門第。
此刻，鄭府書房里，一個年過半百的男人正端坐在太師椅上。
他生了一張方正的臉，濃眉闊口，年輕時大約也是一表人才，只是如今年歲大了，兩鬢斑白，眼角和額頭上刻著深深的皺紋，瞧著倒像是個敦厚長者。可那雙鷹隼般銳利的眼睛里，卻藏著與敦厚毫不相干的明和狠厲。
他便是當今太後的生父、小皇帝的外祖父，鄭國公鄭伯庸。
書房的門被人輕輕叩了三下。
“進來。”
一個灰僕從躬而，雙手呈上一封信，然後低頭垂手退到一旁。
鄭伯庸拆開火漆，展開信紙。
攝政王已于三日前回京。
無恙。
看完後，它將信紙放在桌上，拿起茶盞，不不慢地呷了一口。
鄭伯庸將茶盞擱回桌上，發出一聲不輕不重的脆響。
茶盞磕在紅木桌面上，茶水濺了幾滴出來，落在信紙上，將那“無恙”二字洇得模糊。
他盯著那兩個字看了片刻，忽然抬手將信紙攥一團，狠狠砸進了桌旁的炭盆里。火舌上來，瞬間將那團紙吞了個干凈，火在他眼底跳，映出一片沉沉的寒意。
“無恙。”他重復了一遍這兩個字，語氣平淡得像在說今日天氣不錯，角卻扯出一個冷的笑，“他倒是命大。”
為了那場接風宴，他準備了整整半年。鄭家在江南的暗樁傾巢而出，沿途驛站的廚子換了又換，每一個環節都反復推敲，每一種可能都提前算過。那一整條路，無論霍淵走哪條道、在哪個驛站落腳，都有陷阱等著他。
他要毀了他，讓他敗名裂，讓他再也做不了那個高高在上的攝政王。
一個因蠱而死的人，死後會淪為天下的笑柄；一個因蠱而強占民的人，更會被朝堂上下群起攻之，攝政之位不保。
那晚接風宴上，安在縣衙後廚的人親眼看見霍淵喝下了那杯摻了蠱蟲卵的茶。
而後霍淵中途離席，帶著親衛消失在夜里。他的人搜遍了方圓十里，連霍淵的影子都沒找到。暴雨下了一整夜，什麼痕跡都沖沒了。
他原以為，就算霍淵僥幸不死，也會在破廟里強撐不住，第二日被人發現死在哪個角落里。
可霍淵沒死。
他不僅沒死，還回到了京城。安然無恙。
“中了蠱還能安然無恙，”鄭伯庸緩緩開口，聲音得很低，像是在自言自語，“只有一個法子。”
有人替他解了蠱。
一個人。
鄭伯庸閉上眼睛，手指在桌面上輕輕敲打著。這是他思考時的習慣作，指尖叩在紅木上的聲音沉悶而有規律，一聲接一聲，敲得那灰僕從後脊發涼。
良久，他停下手指，睜開眼睛，眼中已經恢復了慣常的沉穩。
“來人。”
另一個黑人應聲而，無聲無息跪在地上。
“去查清楚，那晚是誰替霍淵解了蠱。”鄭伯庸的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“查清楚之後，把帶回來。要活的。”
黑人微微抬頭，目中帶著一疑問，卻沒有出聲。
鄭伯庸看出了他的疑，角浮起一意味深長的笑：“蠢。霍淵這些年對哪個人正眼看過？朝堂上多大臣往他府上塞人，他一個沒收。那人能近他的，能讓他破了戒，那在他心里的分量，不會輕。”
他頓了頓，慢悠悠地接著說道：“拿住了，就等于掐住了霍淵的七寸。”
黑人眼中閃過一了然，抱拳道：“屬下明白。”
“去吧，”鄭伯庸重新端起茶，用杯蓋撥了撥浮沫，語氣恢復了慣常的從容，“手腳干凈些。”
黑人領命而去，影一閃便消失在門外。
書房里重新安靜下來。炭盆中的火苗噼啪作響，將最後一點紙灰吞盡。鄭伯庸坐在椅上，著炭盆里跳不定的火，眼里晴不定。
霍淵這個後生，他從來不敢小看。十六歲喪父喪母，十八歲重掌攝政王府，二十二歲被推舉為攝政王，現如今不過才二十四歲而已。
短短幾年間，從一個家破人亡的落魄世子走到如今權傾朝野的位置，靠的絕不僅僅是祖上的蔭封和群臣的擁戴。
這幾年他明里暗里對他下過多次手，有幾次險些就要了他的命。
可每一次他都能化險為夷，然後反手一擊，讓他的人付出更慘重的代價。
這一次的蠱之局，是他布的最的一次，可還是被他逃了。不但逃了，還毫發無損地回了京。
鄭伯庸慢慢抿了一口微涼的茶，茶水的苦在舌尖化開，他渾然不覺。
片刻後，書房里響起一聲低沉的冷笑。
“霍淵，咱們走著瞧。”
____
攝政王府坐落在京城東面的永安巷，占了大半條街。
朱門銅釘，石獅鎮守，門楣上懸著一塊筆親題的匾額，攝政王府四個字寫得端正渾厚，是先帝在世時親筆所書。
府五進院落，亭臺樓閣錯落有致，花園里引了活水，修了九曲回廊，奇石假山掩映在蒼松翠竹之間。
雅致，卻著一冷清。
下人們走路都低著頭，腳步輕得像貓，說話不敢高聲，笑也不敢齒。滿府的丫鬟僕從說也有二三百號人，可整座王府安靜得像一座墳。
霍淵回京已有五日。
此刻他坐在書房里，面前攤著江南傳來的報，這已經是第六封了。
他留下的人把杏花方圓五十里翻了個遍，附近的鎮子、渡口、驛站逐一排查，連鄰縣的藥鋪和醫館都挨個問過了。
那個杜若的姑娘，像是人間蒸發了一樣。
杏花那間舊屋人去屋空，院門虛掩，屋里的東西整整齊齊，既沒有被盜的痕跡，也沒有匆忙逃走的凌，好像主人只是出門采個藥、過幾日便會回來。
唯獨了幾件換洗裳和那只舊竹簍。
“主子，”沈渡跪在書案前，著頭皮稟報，“杏花的暗哨蹲了半個月，那姑娘一直沒有回來。屬下無能，請主子責罰。”
霍淵沒有說話，只是將那幾封報又從頭看了一遍。
破廟那夜說要“橋歸橋，路歸路，從此再無瓜葛。”說這話的時候那雙眼睛沉靜如水，語氣平穩得不像是即將委于人的姑娘。
他還以為是擒故縱，畢竟京城里那些貴們，哪個不是上說不要、心里不得他多看一眼。
可不，是真心實意地要和他撇清關系。一刀兩斷，干干凈凈。
霍淵將報往桌上一扔，忽然笑了。
那笑意不是慣常的溫潤如玉，而是帶著幾分說不清道不明的無奈和惱怒。
怕他怕這樣？他又不會吃了。
好吧，吃還是會吃的……
躲得這麼利索，連家都不要了，左鄰右舍都不打招呼，說走就走。倒是比他那些政敵還難對付。
可惱歸惱，他不得不承認，這姑娘有膽魄。
尋常子遇到這種事，要麼哭哭啼啼求負責，要麼嚇破了膽等著被置。倒好，救了他的命，解了他的蠱，占了他的子，然後趁他睡著跑得無影無蹤。
知道他在找，二話不說卷鋪蓋就走，干脆利落。這份果斷，這份警覺，倒是不輸他見過的任何一個對手。
不愧是本王的人。
這個念頭冒出來的時候，霍淵自己都愣了一下。
他搖搖頭，將那個念頭按下去，但角殘留的笑意卻怎麼也不住。
他在心里給自己找了個理由，他只是覺得這姑娘與眾不同，只是因為救過他。
至于別的，他暫時懶得深想。
“沈渡。”
“屬下在。”
“加大人手，繼續查，”他將報擱在一旁，語氣恢復了慣常的溫和從容，卻字字如釘，“掘地三尺，也要把給本王找出來。總要買藥，總要給人看病，那一手醫藏不住。派人盯住周邊所有藥鋪、醫館，還有各城門進出的年輕子，一個一個地查。”
沈渡心頭一凜，抱拳道：“是。”
“另外，”霍淵將案頭一道批好的折子往前推了推，換了話題，“鄭家在江南的私產，證據已經齊了。明日早朝，彈劾鄭家侵吞糧、私設關卡的折子遞上去。鄭家送了本王一份蠱，本王自然要還他們一份禮，禮數要周全，一樣一樣來。”
沈渡領命而去。
霍淵站起，走到窗前。窗外正好，院里那株老梅開得正盛，冷香過窗欞飄進來，凜冽中帶著幾分清甜。
他手袖，指尖到那支微涼的白玉簪。這支簪子他日日隨攜帶，從不離。
“杜若，”他低聲念著這個名字，尾音微微上揚，帶著幾分自己都沒察覺的溫，“你最好跑遠些，別讓本王太快找到你。否則……”
他沒有把後半句說出來，只是輕輕笑了一聲，推開門走了出去。
今日還要進宮。
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