杜若在路上遇見一對趕著馬車進京送山貨的中年夫妻，杜若見他們面善，花了三十文錢，請他們幫忙把捎到京城附近地界。
天快黑的時候，在京城南面三十里外的一座小鎮上找到了一家不起眼的客棧。
說是客棧，其實不過是道旁一間半舊的二層木樓，門前挑著一盞寫著“平安”二字的紙燈籠，線昏黃，在晚風里搖搖晃晃。門板上的漆皮剝落了大半，出底下灰撲撲的木茬，瞧著頗有些年頭了。
杜若選中它，正是因為它不起眼。越是這種地方，越沒人盤問一個窮書生的來歷。
推開半掩的木門走進去，堂屋里只點了一盞油燈，線昏暗。掌柜是個頭發花白的老頭，正趴在柜臺上打盹，聽見腳步聲抬起頭來，瞇著眼睛打量了一眼。
見是個量單薄的年，穿著半舊的灰布長衫，背著一只洗得發白的布包袱，便懶洋洋地報了價：“通鋪二十文，單間五十文。”
“單間。”杜若低嗓音，將銅板排在柜臺上，又額外多放了五文，“有勞掌柜的再幫我送一桶熱水上來，趕了一天路，想洗洗。”
多付了十文錢，掌柜的態度頓時殷勤了幾分，“二樓左拐第三間，”扭頭沖後院喊了一聲“順子，給這位小公子送桶熱水上樓。”便繼續趴回去打盹了。
不多時，一個十五六歲的伙計提著一大桶熱水哼哧哼哧地上了樓。他放下木桶，拿袖子了一把額頭的汗，瞥了杜若一眼。
這書生量瘦小，肩膀窄窄的，穿一件洗得發舊的灰布長衫，袖口挽了兩道，出一截細瘦的手腕，瞧著確實是個肩不能扛手不能提的文弱模樣。難怪要多花五文錢讓人抬水，他自己怕是連半桶水都拎不。
伙計咧笑了笑，出一口不太整齊的牙：“公子，水放這兒了，您慢慢洗。有啥事招呼一聲就。”
杜若沉著嗓子道了聲謝，目送伙計出去，才轉將門閂好。木門的銷有些松了，拿一張條凳頂在門後，又走到窗邊檢查了窗栓，將半卷的竹簾放下來，遮得嚴嚴實實。做完這一切，才站在房間中央，緩緩吐出一口長氣。
抬起手，摘下了那頂洗得發舊的方巾帽。沒了帽子的束縛，一頭如瀑的青傾瀉而下，黑亮如緞，直垂到腰際。晃了晃頭，發掃過肩胛骨，那種久違的松快讓忍不住輕輕嘆息了一聲。
杜若把熱水倒進大木盆里，解開灰布長衫的盤扣。裳一件一件褪下，堆在腳邊，最後是那條纏繞在口的白布。
一圈一圈地解開，布條落在地上，堆小小的一團。束縛驟然松開，一對飽滿的雪白彈跳出來，在氤氳的熱氣中微微晃。
杜若深深吸了一口氣，覺得整個腔都舒展開了，這些天被布條勒得的，連呼吸都得小口小口地來。
邁進木盆，熱水漫過腳踝、小，最後整個人沉了進去。熱氣氤氳，將雪白玲瓏的軀籠在一片朦朧的水霧之中，若若現。
水面上浮著幾片從包袱里翻出來的干艾葉，是臨走前從藥簍里順手抓的，艾葉浴可以驅寒祛，這些日子一來風餐宿，想把自己收拾利索了，明天打起神進京。
靠在木盆壁上，仰起頭，閉上了眼睛。
熱水將整個人包裹起來，像一只溫的手，著的疲憊不堪。
應該想想明天的事。進京之後住哪里，從哪兒開始打聽父親當年的舊識，太醫院還有沒有父親從前的同僚，那些藏在青皮醫書夾層里的證據該怎麼用。
應該把每一步都想清楚，這是一路上一遍一遍在心里排演過無數次的計劃。
可此刻，腦子里什麼都沒有。
只有一張臉。
那張臉眉目清雋，鼻梁高，薄微微勾著，一副溫潤如玉的模樣。
可那雙眼睛底下卻藏著許多東西，在第一眼看見時就察覺到了，是深潭，是暗流，是讓人不敢多看的危險。
杜若睜開眼，水汽氤氳中的表有些迷茫。不知道自己為什麼會在這種時候想起他。
也許是因為明天就要進京了，而他就住在京城里。也許是因為這些天刻意不去想那晚的事，可那晚的事就像一刺，扎在記憶深，拔不出來。
那場暴雨，那座破廟，那個在上百般作怪不知疲倦的男人。
手掬了一捧水潑在臉上，用力了太，像是要把那張臉從腦海里出去。
京城那麼大，一個不起眼的窮書生，就算進了京也不過是萬千蟻民中的一個。他是攝政王，住在高墻深院之中，出都是車馬儀仗，怎麼可能遇得到他？只要低調行事，避開家和權貴，他們這輩子都不會再有集。
不會的。
杜若從木盆里站起來，拿過搭在椅背上的布巾，干和頭發。
得很仔細，一縷一縷地絞干，然後用手指當梳子，將長發理順。的頭發又長又，平日里束起來不覺得，此刻散開，幾乎能將整個人裹住。
終于收拾妥當，換上干凈的里，吹滅油燈，躺到床上。床板邦邦的，被褥倒是干凈，帶著一皂的味道。
比起前幾日宿在荒郊野嶺的山神廟和獵戶棚子，這已經是極好的待遇了。
這些天風餐宿，每日小心翼翼，不敢走道，不敢住大店，連跟人多說一句話都要在心里過好幾遍。此刻終于有了一個能閂上門、能洗熱水澡、能直睡覺的地方，以為自己會馬上睡去。可翻了個，又翻了個，被子窸窸窣窣地響了好一陣，卻越翻越清醒。
明天就要踏上京城的土地了。
那座父親拼了命逃出來、至死都不讓靠近的京城。
父親說，那里沒有的容之，只有的殺之禍。
可父親母親，若兒怎能讓你們死得這樣不明不白？你們明明什麼都沒做啊!
至，讓知道那些人是誰。
那些人也許像大象一樣強大。但是，螞蟻也有自己的力量，不是嗎？要讓那些害死父親母親的人，付出代價。
可以的，杜若。一步一步來，耐心一點，也許會走得很慢，但一定會有結果的。就像在山里采藥，有時候漫山遍野找不到一株想要的藥，可只要不放棄，翻過下一道山梁，總會看見它長在石里。
安著自己，眼皮漸漸沉了。意識一點一點地模糊，繃了一天的終于開始松弛下來。
困意朦朧之間，杜若翻了個，含含糊糊地嘀咕。
“京城那麼大，不會運氣那麼背遇見他吧。”
漸漸的，的呼吸變得綿長而平穩，終于沉了夢鄉。
而京城里，那座高墻深院的攝政王府中，有人正握著的玉簪，在同樣的月下難以眠。