杜若憑著零星的記憶，兜兜轉轉找了整整一個下午。
京城這些年變化太大了，一路問了好幾個人，拐錯了好幾個彎，直到日頭偏西，才終于找到了那條巷子。
巷口那棵老柳樹還在，樹干比記憶中了一圈，樹裂開幾道深深的紋路，像是被歲月雕刻出來的皺紋。
站在柳樹下，著巷子深那扇褪了的朱漆木門，忽然邁不步子了。
門上的油漆剝落了大半，門環銹跡斑斑，銅鎖也換過了，掛在門鼻子上，鎖得嚴嚴實實。
院墻還是從前那道院墻，青磚灰瓦，墻頭上長著一叢枯黃的狗尾草，在晚風里瑟瑟發抖。
從門往里看了一眼，院子里的桂花樹還在，樹下那口井也還在，井沿上擱著一只陌生的木桶。院子冷冷清清的，沒有一煙火氣。
這里曾是的家。
父親在太醫院當差的時候，每日天不亮就出門，天黑才回來。母親抱著坐在桂花樹下等，一邊拍著的背一邊指著天上的星星教數。
再大一點的時候，母親閑暇時會教寫字，會讀書給聽，父親回來了經常會考教一番。
如今站在這里，隔著一道院門、八年的，想找回一點從前的東西，卻什麼也沒有了。
桂花樹還在，可樹下沒有抱著數星星的母親了。院子里那口井還在，可井邊打水的人已經不是父親了。
是人非。
杜若在巷口徘徊了許久，直到天漸漸暗下來，街坊鄰居家的煙囪里飄出炊煙，巷子里彌漫著柴火和米粥的味道。的肚子咕咕了兩聲，才發覺自己一天都沒有吃東西，今早在客棧吃的那碗粥，早就消化得干干凈凈了。
最後看了一眼那扇閉的朱漆木門，轉離開了柳樹胡同。
沒有時間傷春悲秋。
得先活下來。
杜若找了一家偏僻的面攤，要了碗素面。等面的間隙，把包袱抱在膝上，在心里默默算了一筆賬。
父親這些年帶著在杏花省吃儉用，幫人看病多攢下了一點銀錢，臨走前把藏在床底的錢匣子清了個干凈，一共二十二兩碎銀并幾十枚銅錢。除去這一路上的吃住花銷，還剩下約莫十五兩。
來時路上給人看病收了一錠五兩的銀子，再加上懷里那枚薛家夫人的玉牌，當然不到萬不得已，不想用。
攏共就這麼些了。二十兩銀子放在杏花夠過兩年，可在京城這點錢什麼都不是。
住店要錢，吃飯要錢，買藥材要錢，打聽消息更要錢。必須打細算，趕找個能立足的營生。
面條端上來，清湯寡水，飄著幾片菜葉。杜若低頭吃面，一邊吃一邊聽周圍茶客的閑談。
面攤擺在一條不算熱鬧的街上，旁邊是幾家已經關了門的鋪子。
不遠有一家客棧，門面不大，燈籠上寫著“順來”兩個字，瞧著比昨夜那家還要大些，也破舊些，但勝在偏僻，離大路遠，不惹眼。
杜若吃完面，走過去推開客棧的舊木門。
掌柜是個胖墩墩的中年男人，正趴在柜臺上打瞌睡，被門板吱呀一聲驚醒，著眼睛打量來客。
杜若要了一間最便宜的單間，又把幾枚銅板排在柜臺上，對掌柜說自己是進京投奔親戚的，可親戚搬走了，上盤纏不夠回去的路費，問掌柜可知道哪里能做工掙點錢。
掌柜是個碎打聽的，聽這麼一問，頓時來了神，上下打量著，一臉不相信：“你這小板，瘦瘦弱弱的，肩不能扛手不能提，能干什麼呀？”
杜若沉著嗓子說：“我會一點醫。”
“喲，”掌柜的眉一挑，頗有些意外，“看不出來，你還會這個。”
他想了片刻，忽然拍了拍腦門：“巧了。前面那條街有家老字號的醫館，正找伙計呢，專管曬藥切藥。不過……”
他話鋒一轉，低聲音湊過來，“那藥鋪的坐堂大夫是個古怪老頭，脾氣犟得很，這幾個月換了三個伙計了，沒有一個干滿十天的。你要是不怕挨罵，明天去試試。”
杜若眼睛一亮，連忙道謝。從杏花走到京城，一路上什麼苦沒吃過，還怕一個脾氣古怪的老大夫不。
又多給了掌柜幾枚銅錢，跟他打聽了附近藥鋪醫館的大致形。
掌柜雖然碎，但人倒不壞，見一個窮書生孤在外不容易，還多囑咐了一句：“那家藥鋪仁濟堂，掌柜姓周，你明天一早去找他就行。”
杜若道了謝，上了樓。這一夜睡得很沉，奔波了這些天，終于來到了京城，離真相近了一點。
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同一時間，攝政王府。
霍淵獨自一人用過晚飯，如往常一樣走進書房，在案後坐下。案上還堆著今日沒批完的幾份公文，他拿起一份翻開，看了兩行，又放下了。
他將手襟，取出那枚白玉簪。簪子在燭火下泛著溫潤的澤，簪頭的蘭花安靜地綻放在他掌心。
他拈著簪尾，在指間輕輕轉，作很慢，像是在把玩一件稀世珍寶。這支簪子他已經挲了無數遍，上面每一條紋路他都清清楚楚。
“沈渡。”
沈渡從門外進來，抱拳行禮：“主子。”
“今日的飛鴿傳書，可有消息？”
沈渡低下頭，聲音里帶著幾分小心翼翼：“回主子，暫時……還沒有。杜姑娘常去的鎮子附近已經查了好幾遍了，周圍的村落也都逐一排過，沒有發現的蹤跡。”
霍淵沒有說話。他依舊轉著那枚玉簪，燭火在他眼底跳著明明滅滅的，讓人看不清他此刻的神。
片刻後，他終于開口，聲音溫和依舊：“沒有消息就繼續查。鎮子上查不到就擴大范圍，周邊的渡口、驛站、沿途的村鎮，一個一個地篩。總要買藥，總要給人看病，總要吃飯住店。本王不信能憑空消失。”
沈渡卻覺後背一陣發涼。他跟隨霍淵多年，深知這位主子越是溫和，越是認真。
他不敢多言，單膝跪地，應了一聲“是”，便快步退了出去。
書房里重新安靜下來。霍淵靠著椅背，將玉簪舉到燭火前，過看著簪里流的玉紋。
他閉上眼睛，腦海中浮現出漉漉的長發，暈紅的雙頰，泛紅的眼尾，咬著的貝齒……
還有……還有的腰肢，細的小，纖弱的腳踝……
可睜開眼，房間里孤零零的只有他一個人。
燭火晃，將他投在墻上的影子拉得忽長忽短。
霍淵緩緩握玉簪，指尖挲著簪頭的蘭花，角微微勾起，帶著幾分無奈，幾分咬牙切齒，還有幾分連他自己都沒察覺的偏執。
“杜若啊杜若，”他低聲開口，語氣像是在跟一個躲貓貓的孩子說話，溫又危險，“你到底逃到哪里去了呢。”