這日早朝無事，霍淵從宮里出來後沒有直接回府，而是換了一尋常裝束，只帶了沈渡和兩個親衛，往城東去查看一新設的粥廠。
馬上要冬了，攝政王府專為接濟城中孤寡貧寒設了一粥廠。
難得閑暇，街上人來人往，賣糖人的、耍把式的、挑著擔子吆喝磨剪子的，市井喧囂撲面而來。
沈渡牽著馬跟在霍淵後，目警惕地掃著四周。主子不張揚，出門從不擺儀仗，可這街上人多眼雜，他不敢有半分松懈。
正走到東街中段，前方忽然傳來一陣喧嘩。幾個家丁模樣的壯漢簇擁著一個錦公子從酒樓里搖搖晃晃地出來。
那公子喝得滿面通紅，襟敞著，腰間掛著一塊極好的玉佩，走路橫沖直撞，將路邊一個賣菜的老嫗連筐帶人撞翻在地。老嫗跌坐在地上，菜滾了一地，那公子卻連眼皮都沒抬一下，徑自往前走。
路旁行人紛紛避讓，有認識的人低聲議論：“又是鄭家四公子……這條街的人都不敢惹他。”
鄭四公子，鄭伯庸的子，太後的親弟弟。
仗著姐姐是太後、父親是鄭國公，在京城里橫行慣了。強占民產、調戲民、打傷商販，這些年不知干了多樁，苦主告到府，一聽是鄭家的人，沒有哪個衙門敢接狀子。
他爹鄭伯庸雖然嫌這個兒子不，但也懶得管，反正有鄭國公府罩著，出不了大事。
鄭克勉正歪歪斜斜地往前走，一抬頭，看見了迎面走來的霍淵。
他愣了一瞬，認出是誰，非但沒有行禮避讓，反而咧笑了起來。那笑容里帶著酒意，也帶著毫不掩飾的輕蔑和挑釁。
他搖搖晃晃地走到路中間，雙臂一，攔住了霍淵的去路。
“喲，這不是攝政王殿下嗎？”他拖長了聲調，故意把“攝政王”三個字咬得又重又響，引得周圍路人紛紛側目。
“怎麼今兒個沒坐你那八抬大轎？微服私訪呢？還是說，做了什麼虧心事，不敢讓人認出來？”
沈渡臉一沉，手已經按上了刀柄。
霍淵卻像沒聽見似的，面上依舊是那副溫潤如玉的淺笑。
他負手而立，目平和地看著鄭四公子，語氣雲淡風輕：“四公子又喝多了。不妨早些回府歇著，免得令尊擔心。”
鄭四公子聽他提到父親，臉上閃過一惱怒，但很快又被酒意蓋了過去。
他搖搖晃晃地往前邁了一步，湊近霍淵，低聲音卻故意讓周圍人都能聽見。
“霍淵，你裝什麼好人？滿朝文武誰不知道你狼子野心？表面上道貌岸然，背地里干的是什麼勾當你自己清楚。這大齊的江山遲早得換你坐吧？”
這話說得大逆不道，周圍的行人嚇得紛紛低下頭去，不敢再圍觀。幾個膽小的攤販直接收攤走人，生怕被波及。
沈渡的臉已經鐵青，拇指頂開了刀鞘半分。
霍淵卻笑了一聲。
他出手，輕輕拂去袖口上并不存在的灰塵，然後抬起眼，對上鄭四公子那雙醉醺醺的眼睛。
那目溫和得近乎慈悲，語氣也溫潤得像在跟一個不懂事的孩子講道理。
“四公子此言差矣。本王先帝托孤之重，輔佐陛下治理天下，從不敢有半分私心。倒是四公子當街醉酒、欺凌百姓，鄭家的家規，莫不是都教到狗上去了？”
最後那句話他說得極輕，輕得只有鄭四公子和沈渡能聽見。語氣依舊溫和，笑意依舊從容，可那雙眼睛里的溫度卻驟然降到了冰點以下，像是有人在他眼底撒了一把碎冰。
鄭四公子被那雙眼睛盯得渾一凜，酒意都醒了一半，下意識後退了半步。他還想說什麼，卻發現自己頭發，竟被對方的氣勢得張不開口。
霍淵收回目，繞過他繼續往前走，肩而過時停了半步，溫聲道：“四公子以後走路當心些。街上，摔一跤可就不好看了。”
說完，他頭也不回地走了。
沈渡跟上去，走出十幾步遠，才低聲音道：“主子，要不要屬下回頭教訓教訓他？”
霍淵沒有停步，只是輕輕搖了搖手中的折扇，角的笑意依舊溫和，里卻說出了與那笑容截然相反的話：“找兩個面生的，今晚去鄭四常去的花月樓門口等著。別打臉，打斷他一條就夠了。”
沈渡低頭：“屬下明白。”
霍淵搖著扇子繼續往前走，落在他月白的袍上，照得他整個人清雋出塵，滿街的人都在看他，心里大約都在想，攝政王可真是好脾氣，被人當街辱罵都不怒。
與此同時，兩條街外的仁濟堂門口，圍了一大圈人。
杜若正在藥鋪里切藥，聽見外面吵吵嚷嚷的聲響，本以為是尋常的街坊拌，沒打算理會。
可外頭的靜越來越大，還夾雜著周大夫氣得發抖的聲音：“你這不是訛人嗎！老夫行醫四十年，開的方子從來沒有出過這種差錯……”
杜若放下切藥刀，了把手，快步走到門口。
只見一個彪形大漢扯著一個老太太的手腕站在仁濟堂門前，地上摔著一只破碗，藥渣灑了一地。那大漢滿臉橫，嗓門大得半條街都能聽見。
“大家來評評理！我娘吃了他們仁濟堂的藥，上吐下瀉，整整三天沒下來床！這庸醫開的什麼藥方，分明是想害人命！今天不給個說法，老子就把你這破藥鋪砸了！”
周大夫氣得胡子直翹：“你胡說八道！這老太太來的時候連站都站不穩，老夫給開的方子是溫補脾胃的，方子還在柜上，你自己看！分明是你在別抓錯了藥。”
“放屁！”那大漢一把推開周大夫，周大夫踉蹌了幾步，被杜若從後面穩穩扶住。
大漢指著杜若的鼻子罵，“老的小的都不是好東西！今天沒有五十兩銀子，老子就報，告你們庸醫害人！”
圍觀的人越來越多，有的信了那漢子的話開始指指點點，有的雖然覺得那漢子不像是善茬，卻也不敢出聲。
杜若掃了一眼地上灑落的藥渣，又看了一眼那被漢子扯著手腕的老太太。
老太太眼神躲閃，不敢看人，手腕上本沒有病人該有的虛浮脈象，倒像是被兒子拉來演戲的。
正想開口說幾句，余忽然掃到街口。
一隊人馬正從東邊過來。
為首的騎著一匹青驄馬，月白的錦袍在下泛著淡淡的澤，發髻上束著白玉冠，面容清雋溫潤，帶著幾分天生的笑意。他騎在馬上，姿拔如松，滿街的行人見了他紛紛低頭避讓，他目不斜視地策馬前行，氣度從容矜貴。
杜若渾的一瞬間凍住了。
霍淵。
幾乎是本能地往後退了一步，後背撞在門框上，手指死死摳住門板，整個人恨不得進門板里。忘了自己穿著男裝，忘了自己涂黑了臉，忘了自己戴著帽子。
腦中只有一個本能反應：躲起來。
閃躲進門框側，背靠著墻壁，心跳得像要撞碎肋骨。一只手攥著自己口的襟，另一只手捂住，屏住呼吸。
仁濟堂門口只有幾步寬，他若騎馬經過，稍稍往這邊偏一下頭，不，他甚至不需要偏頭，他那個親衛統領的目有多毒辣見識過。
萬一被認出來……
“都給老子評評理！”外頭那大漢還在高聲嚷，周大夫氣急敗壞地反駁，吵得不可開。
杜若卻聽不見那些聲音了。耳中只余自己如擂鼓的心跳。
看見前方圍著的人，沈渡策馬上前，對霍淵低聲道：“主子，前面好像有醫鬧，人多雜，恐怕驚了馬，不如繞道走。”
霍淵朝仁濟堂門口看去。