京城的天一日比一日冷。清晨起來，院子里的水缸沿上結了一層薄冰，杜若拿瓢敲碎了冰面才舀出水來洗臉。呵著白汽把仁濟堂門前的街面掃干凈，又替周大夫把爐子生上，忙前忙後不得閑，可心里始終著一塊石頭。
不知不覺，進京已快一個月了，可父親的事毫無頭緒。
原以為京城里遍地都是線索。父親做過太醫，太醫院里總該有人記得他。可來了才知道，一個無名無姓的窮伙計，連太醫院的門朝哪開都不清楚，更別提打聽十幾年前的舊事了。
每日在仁濟堂切藥、曬藥、抓藥，偶爾聽來抓藥的病人閑聊幾句朝中大事。
什麼鄭家又彈劾了誰，什麼攝政王駁了誰的折子，什麼鄭家的小兒子不知被誰打斷了，什麼攝政王又拒絕了哪家的貴，怕是真的有疾不能人道……
杜若撇撇，霍淵有疾？那全天下的男人恐怕都不能男人了吧……
總之，零零碎碎，沒一件事是知道的。
夜深人靜的時候躺在木板床上翻來覆去，腦子里一遍一遍地過父親留下的那些證據。那些太醫院烏頭取用記錄的缺失日期，那些先帝服食丹藥的配方。
不知道該從哪里開始，這種覺就像明明知道懸崖上長著一株能救命的藥，可懸崖陡峭，連第一腳該踩在哪里都找不到。
告訴自己不能急，可每天早起看見鏡子里那張蠟黃的面孔，都在心里問自己：你還要等多久？
---
這天傍晚，周大夫忽然鄭重其事的把到跟前。
堂屋里沒有點燈，暮從窗欞里進來，照得老頭花白的胡子泛著一層昏黃的。他坐在那把坐了半輩子的舊藤椅上，手里端著茶盞，卻沒有喝。
杜若一進門就察覺氣氛不對，平日里周大夫總是風風火火的，不是翻藥材就是改方子，很有閑下來的時候。可今天他卻安安靜靜地坐在那，像是有什麼心事。
“杜墨，”周大夫指了指旁邊的小板凳，“過來坐吧。”
杜若依言坐下，周大夫沉默了一會兒，放下茶盞，緩緩開了口：“我呀，打算把這醫館關了。”
杜若一愣，抬起頭來看著他。周大夫擺了擺手，沒等開口，繼續說道：“上次那個來訛錢的潑皮，你也看見了。我行醫四十年，不是沒遇過無賴，可如今世道不一樣了。那人是鄭家手底下的地，你得罪了他，他回頭找鄭家的人來尋麻煩，我一個老頭子無所謂，可你還年輕，犯不著陪我遭這個罪。再說……”
他環顧了一圈醫館，嘆了口氣，“我也老了。早些年還想把仁濟堂的招牌傳下去，可這些年坐堂看病，眼也花了，腰也彎了，切藥的手都抖了。家里老伴催了好幾年，讓我回鄉幾天清福。我想著，也該走了。”
杜若張了張，嚨卻像被什麼堵住了。
在仁濟堂這一個月，周大夫雖然脾氣古怪，說話總是夾槍帶棒，可對著實不錯。收留，管吃住，教診脈開方，如今這倔老頭要走了，心里涌上一陣說不出的酸。
“你呢，”周大夫話鋒一轉，目落在臉上，“你從鄉下來，親戚搬走了，盤纏也不夠回去的路費。我把醫館關了，你怎麼辦？”
杜若垂下眼簾，心里也在問自己這個問題。的盤纏雖還有些，可住在京城要錢，沒了仁濟堂這個落腳的地方，又能去哪里呢？
抿了抿，低聲道：“我再找別的活計。總有地方要人切藥抓藥的。”
周大夫哼了一聲，手從懷里掏出一封信，遞了過來：“拿著。”
杜若接過信，信封上寫著一個地址，封口用火漆封得嚴嚴實實。
不解地看向周大夫，老頭卻別過頭去，端起茶盞灌了一口涼茶，像是要掩飾什麼，語氣故意裝得不耐煩：“老夫有個同窗，當年一起學醫的，還不錯，如今在太醫院做事，姓趙，這封信就是寫給他的。太醫院缺個打雜的，不算正經差事，就是個雜役，搗藥、曬藥、掃地跑，沒什麼面，可畢竟是太醫院。”
杜若的心猛地一跳。太醫院，父親做過醫的地方。著信封的手指不自覺地收了，骨節微微泛白。
周大夫還在絮絮叨叨，沒有注意到的異樣：“你去了好好干，別給老夫丟臉。還有，該學的就學，別悶頭干活。太醫院那地方，你多學點東西，往後萬一不想干了，出來還能自己開個藥鋪混口飯吃。”
周大夫又哼了一聲：“不算什麼好活計，可總比你一個人流落街頭強。老夫這輩子沒求過誰，這張老臉為你豁出去了，你可別給老夫丟人。”
杜若攥著那封信，頭發，半晌說不出話來。低著頭，怕周大夫看見眼底泛起的水。
與這個老頭非親非故，只是在他鋪子里干了一個月的活，他卻替鋪了一條做夢都想走的路。不知道該怎麼謝他，只是站起，彎腰深深鞠了一躬，嗓子比平時得更低啞了：“周大夫，多謝您。”
周大夫擺擺手，眼圈也有些發紅，上卻依舊不饒人：“行了行了，大老爺們別搞得跟小姑娘似的。老夫是看你干活不躲懶才幫你一把，你要是去了太醫院耍，人家把你趕出來，可別再回來找老夫。”
說著他從屜里出幾兩碎銀塞進杜若手里，“這是你這個月的工錢，別嫌，明天醫館就關門了，你趁早去找個住，別耽誤了太醫院那頭的事。”
杜若使勁點頭，把銀子和信一起揣進了懷里，銀子冰涼，可信封著的地方，卻暖得發燙。
第二日，仁濟堂便落了鎖。周大夫收拾了半輩子攢下的醫書和藥方，裝了滿滿兩口木箱，雇了輛驢車回了鄉下。杜若幫他把箱子搬上車，站在街口目送那輛驢車搖搖晃晃地消失在晨霧里，才轉離開。
沒有太多時間傷春悲秋，太醫院那頭說好的是後天過去，得在這之前找個落腳的地方。
你值得更安靜的閱讀時光 ✨
不想再被廣告打斷劇情、被倒數消耗耐心？升級 SVIP，把時間留給故事本身。$24.99 美金 / 3 個月，解鎖專屬特權：
- 全站廣告全屏蔽
- 小說站、漫畫站、短劇站 SVIP 全通用
- 季卡 $24.99 美金 · 年卡 $79.99 美金
$24.99 ≈ 一份便當 + 一杯手搖，換三個月極致閱讀體驗，趕快點下方升級 SVIP，今天就告別廣告煩惱。
🎁 下載 App，暢享完整體驗
- 廣告解鎖：VIP解鎖章節，APP中觀看廣告可以免費解鎖閱讀
- 閱讀體驗：觸屏手勢順滑，閱讀多模式可選，閱讀更順暢
- 數據互通：APP與網頁帳號通用，閱讀進度同步
