姜之遙使勁兒晃了晃腦袋，想那麼多干嘛，反正不是打算“活一天算一天”嗎？
現在的人生信條就是——今朝有酒今朝醉，明日無酒明日賒，天不會因我愁就不亮，何苦為難自己？
所謂生死有命，富貴在天，我且快活。
想通以後，瞌睡來襲，打了個哈欠，將書放好，麻溜兒躺到床上很快進夢鄉。
沈氏頭天晚上告訴他們，明日要和姜碩一起去文昌宮還愿，所以他們幾個自己解決吃飯問題。
姜蕓娘主廚，姜之遙抓著姜秉昭在一旁幫忙。
“四妹，朝食簡單，不用麻煩二哥幫忙，再說了，君子遠庖廚……”
“朝食二哥也要吃，這算哪門子麻煩幫忙，再說君子遠庖廚的前面幾句是君子之于禽也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其。是以君子遠庖廚也，并非說男子不能下廚，否則很多酒樓怕都要歇業了。”
姜蕓娘被懟的啞口無言，偏生還不知道如何反駁。
“二哥，你去燒火，我洗菜，大姐和碧桃掌勺。”
姜秉昭對的安排無異議，開心鉆進廚房灶膛坐下。
姜蕓娘見事已至此，只能作罷。
姜秉昭拿起一干柴往灶膛里塞，作雖然生疏，倒是有模有樣的。
姜之遙去水盆邊洗菜，碧羅在旁邊切，刀工利落，一塊五花很快就片了薄薄勻勻的片。
姜蕓娘把下鍋，刺啦一聲油響，香味一下子躥滿了整個廚房。
姜秉昭長鼻子嗅了嗅，真香。
姜行舟聽到廚房笑語不斷，好奇走進去。
“大哥，你書念完了，飯還得一會兒。”姜之遙和他打了個招呼。
姜行舟頷首應答，看著眼前熱火朝天的景象，二弟在燒火，四妹洗菜，大妹掌廚，碧桃切菜，青蘿在灑掃，鐵牛在翻地，每個人都各司其職。
“我可以做什麼？”
姜之遙愣了一下，還以為姜行舟是個五谷不分的讀書人呢。
“大哥可以幫忙把碗筷擺好。”
“好。”
“大哥你怎麼進廚房來了，要是娘知道了……”
“那二弟怎麼可以？”
姜秉昭笑嘻嘻將姜之遙的那番話對他說了。
“大妹，四妹說的對，那句話的意思是君子當存悲憫，而非說男子進廚房失了統。”
“可是除了酒樓的大廚，我從未見過男子進廚做飯。”
“沒見過不代表不存在，那我問你，那些沒討到老婆的單漢兒，只能等死？”姜之遙將洗好的菜端進來，剛好聽到他們的對話。
“況且大哥以後要參加科考，若連殺魚切、量鹽調火都不敢近，又怎知民間疾苦、戶口賦稅、河工屯田之艱？讀書人日日誦‘修齊家治國平天下’，張口便是圣賢之道，可科考取士，要的是通實務、諳民、起而行之的干才，不是只會高坐學堂、掉書袋坐而論道的腐儒。連灶臺都嫌污穢不敢踏進一步的人，我看，也不配談治天下。”
姜秉昭給豎了個大拇指。
“大姐，我并非刻意反駁你，而是大哥二哥也是家中一員，俗話說男兒當頂天立地，更要進得了廳堂，下得了廚房……”
“我怎麼沒聽說過這句話，姜之遙，前面你說的的我認同，後面那句是你胡說八道。”姜秉昭拆臺道。
“你才讀了幾本書，沒聽說的多了去，不反思自己，倒先詆毀他人，這就是你做的學問？”
“你！伶牙俐齒。”
“多謝夸獎，大姐，咱們言歸正傳，你看，二哥燒火，我洗菜，你掌勺，大家是不是很快可以吃上飯了，若是只有咱倆，我要洗菜和燒火，你要切菜和炒菜，我不經常幫廚，到時只會手忙腳，弄得廚房一團糟，再者說，哥哥們多學點，以後外出游學歷練遇到個急況，不至于肚子，你說是這個理不？”
姜之遙說的頭頭是道，仔細想想還真有幾分道理，姜蕓娘只得點頭。
“行了，你有理，三妹，是不是該炒菜了？”
姜蕓娘將姜之遙剛洗好瀝干水分的青菜倒鍋中，油煙騰起，鍋鏟翻飛，作行雲流水，不過幾下，那原本蔫蔫的青菜便變得翠綠油亮，香氣撲鼻。
撒了一小撮鹽，又淋了幾滴麻油，翻炒均勻後，便盛青花瓷碗中。
“開飯吧，粥也熬好了，碧桃，你盛一罐出來，菜也分一半，拿去你們幾個吃。”
“是。”
“二哥需要我給你分席吃嗎？”姜之遙看他猴急拉著姜行舟座，隨即調侃道。
“看在三妹的好手藝的份上，我大人有大量，不與你一般計較。”
姜之遙撇，這人想人就“男七歲不同席”，吃飯就“不與我計較”，尺度可真靈活。
“姜之遙，爹可真寵你！算了，羨慕不來。”
飯吃到一半，姜秉昭突然來了這麼一句，姜之遙差點被稀飯嗆到了。
“食不言寢不語！”姜行舟拿出大哥范兒制止兩人繼續鬥。
另一邊，姜碩和沈氏到達文昌宮，沈氏先對著文昌帝君像深深一揖，然後從食盒里捧出供品，跪在團上，雙手合十：“文昌帝君保佑，明年我兒下場科舉，保佑我兒落筆有神，鄉試順遂，文運亨通……”
姜碩在後站著，聽著那些話，面上沒什麼表。
等沈氏拜完了，姜碩接過親隨遞來的香，也拜了一拜。
但他拜的不是文昌帝君，而是東側偏殿里供奉的那尊觀音。
沈氏有些意外，低聲問道：“你不是從來不拜觀音的麼？”
“順路。”姜碩把香進香爐里，拍了拍手上的灰，“我去後面見一見覺空大師，你在齋堂等我。”
沈氏想問他見覺空做什麼，話到邊又咽了回去。
姜碩不想說的事問也問不出來。
便點了點頭，往齋堂方向去了。
姜碩獨自沿著回廊往後院走。
當年趕考沒銀錢住客棧，只能借住文昌宮，這里他來過許多次，後院的禪房閉著眼都找得到。
也是這次科考與覺空大師結識，兩人一見如故，平日無事也下兩盤棋說說話。
禪房門虛掩著，姜碩敲了三聲。
“請進”。
他推門進去，見覺空正坐在團上念經。
“今日不是初一也不是十五，”覺空抬頭看了他一眼，眉頭微微一，“姜施主來還愿？”
“替長子求愿，順便……”姜碩從袖中出一張疊得方正的紙條，放在茶案上推了過去，“想請大師替小求一道平安符。”
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