從鐵牛打聽消息到硯安找人遞話，從頭到尾講得清楚明白。
姜碩靜靜聽著，手里的筷子偶爾一下，夾兩粒花生送進里。
等沈氏說完了，他點頭：“理得不錯，分寸拿得正好，點了名，給了臺階，也留了後手。”
沈氏聽他夸贊，卻沒有接這個功勞。
放下扇，看了姜之遙一眼，實話實說：“這可不是我想出來的。問葛大娘兒長相、讓鐵牛先混進村打聽、讓硯安去遞話敲山震虎，這些都是你兒阿遙的主意。我這趟去萬年縣，就是撐場子的。”
姜碩端著酒杯的手微頓了一下。
他轉頭看向槐樹底下那張躺椅。
姜之遙正仰在竹椅里，手里捧著湯碗，歪歪斜斜地喝著，姿勢仍然不統。
姜碩看了幾息，目從臉上移開，在石桌周圍掃了一圈，姜行舟端著碗一臉若有所思，姜秉昭吃的很開心，姜蕓娘握著茶壺低頭倒茶，三個人的反應都不大，似乎已經習慣了由姜之遙拿主意的節奏。
他忽然明白了什麼。
姜之遙，今日不只是替沈氏出了個主意。
還借著這一趟出門，讓姜行舟、姜秉昭、姜蕓娘親眼看見一件事從發現問題到想辦法到一步步落實，中間有多彎彎繞繞。
比如問葛大娘兒長相的時候，姜秉昭在車里問“這跟還錢有什麼關系”，姜之遙一句一句地拆開來講給他聽。
讓鐵牛去探路，硯安去傳話，每一步都讓他那兩個兒子一個兒在旁邊看著、聽著。
在替他教他的孩子們。
姜碩把酒杯放下，沉默了片刻。
“沈氏，這件事，後續不用我和你手了，就給他們四個去辦。”
“讓幾個孩子去辦？這……會不會……”
“讓他們辦。”姜碩不給商量的余地，“以前我太忙，顧不上教他們，書上的道理讀了一大堆，可落到地上怎麼用，他們還沒學會。巧娘這件事，不大不小，正好拿來練手。他們自己能想出法子來，比我們跟他們講一百遍‘遇事當如何’都管用。”
他目依次掃過姜行舟、姜秉昭、姜蕓娘，最後落在姜之遙上：“你們四個人，商量著來，主簿那邊若真有下文，怎麼應對、怎麼周旋，你們自己拿主意。解決得了固然好，解決不了再來找我，但，盡量別來找。”
“父親……”姜行舟，姜秉昭，以及姜蕓娘一同出聲喊了一聲，只有姜之遙老神在在。
“你們幾個，該學著頂事了。”姜碩端起酒杯又抿了一口，“做兄長的，要有兄長的擔當；做姐姐的，要有姐姐的穩重；做弟弟妹妹的，也要學會看事、出主意。往後你大哥要考科舉，當為民請命，連一個縣主簿惦記良家子的事都想不出法子來應對，日後到了衙門里，拿什麼替百姓做主？”
他又看向姜蕓娘：“你們將來嫁了人，當家理事，宅外頭多事要你拿主意。難道到時候出了事，還要跑回娘家找你娘哭？”
姜蕓娘被他這話說得臉一紅，低下頭去。
姜之遙歪在躺椅上聽著，聽到“嫁人”兩個字的時不自覺地撇了撇。
這個爹可真賊，白天還在心里吐槽他教育孩子有問題，晚上立馬調整方向，說是把這件事給他們四個練手，其實就是另類的教導，那就是我姜碩的孩子，不能只會背書寫字，得能在事兒上立得住。
姜行舟忽然坐直了子，目看向姜碩：“父親，兒子還有個事想請教。”
姜碩抬眼看他。
“今日回來的路上，路太顛，三妹說了一句話，說‘要想富，先修路’。兒子琢磨了一路，覺得說的很有道理。路修好了，運費低，商販來得多，農戶的東西賣得上價，日子好了稅收也跟著漲。一環扣一環，兒子從前從沒往這想過。兒子想問父親，這跟咱們在書上學來的那些治國之道，是不是同一個理？”
姜碩端看著姜行舟，目里有一閃而過的亮，那是做父親的人，看見兒子忽然之間開了一竅時才有的亮。
他正要開口回答，忽然聽見旁邊傳來一陣極均勻的、細微的呼吸聲。
石桌上幾個人齊齊轉頭。
姜之遙歪在竹躺椅上，湯碗擱在扶手上還剩了小半碗，腦袋側向一邊，靠著竹椅的邊沿，眼睛已經閉上了。
暮里的睫在臉上投了一小片淡淡的影，微微張著，呼吸綿長而平穩，整個人松弛得像一只在太底下曬飽了的貓。
睡著了。
“這事明兒到為父書房再說。先把碗收了，秀禾，讓小四回房睡。”
姜碩把姜之遙手上那碗剩湯輕輕端起來放在石桌上，一滴沒灑。
寢室里，沈氏沒有睡意。
側躺著，手搭在被面上，半晌沒。
姜碩躺在旁邊，呼吸平穩。
沉默了好一會兒，沈氏翻了個，面朝著姜碩，若無其事開口：“當家的，你有沒有覺得……咱們瑤娘不一樣了？”
說得輕描淡寫，尾音又輕又碎，像是怕重了會驚著什麼似的。
姜碩呼吸一滯，瞬間又恢復了。
他側過頭來，在黑暗里看著沈氏模糊的廓。
的手搭在被面上，指尖絞著被角的布料，這個作張的時候才會做。
姜碩心里明白。
妻子大概有所察覺了，今日去萬年縣，姜之遙說了什麼、做了什麼，沈氏全看在眼里。
那份縝和利落，跟從前那個只知道爭強好勝的兒判若兩人。
沈氏不是傻子。
“我也發現了，要不然，我為什麼去文昌宮找覺空大師？”
沈氏心里不安。
“大師怎麼說？”的聲音發。
“大師說，小四那場大病，燒了幾日，人差點沒救回來。那孩子熬過了鬼門關，腦子被燒開了竅，對生死有了不一樣的領悟。從前看不開的、想不的，如今都能想明白了。人還是那個人，可心不一樣了。”
他說完這話，黑暗里安靜了很久。
“你是說……還是？”
“還是。”姜碩聲音很穩，“只是開了竅，比從前聰明，也膽大，咱們應該高興才是。”
沈氏沉默一會兒，忽然輕笑：“開了竅？這竅開得也忒大了些。今日在馬車里跟行舟說的那些話，什麼路修好了運費就低、運費低了商販就多，一套一套的，我聽著都一愣一愣的，從前哪會說這些？”
“從前不說，是因為……怕我。”姜碩說，“如今不怕了。”
沈氏沒再追問。
把被子往上拉了拉，蓋住肩膀，翻了個背對著姜碩，聲音含含糊糊，帶著一點快要睡時才有的：“那我往後可不敢小瞧了……這丫頭如今說話，比行舟還有板有眼。”
姜碩在黑暗里睜著眼，看著帳頂。
他聽著沈氏的呼吸慢慢變得綿長均勻，那句“還是”是他能給沈氏的最好的安。
覺空大師說的那些緣分長短、在魂不同的話，他只打算一個人揣著。
沈氏不需要知道那些。
他輕輕翻了個，閉上了眼。
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