趙氏祠堂那場風波過去半月，柳樹巷十七號依舊破舊安靜。
院墻上的青苔未除，門前晾著布裳，花芷每日照舊提籃買菜，與巷口婦人討價還價。
誰也不會想到，這扇掉漆的木門後，每日都有不同份的子悄然出。
賣花的老婦，蒙面的醫婆，替主家采買香料的管事娘子。
還有兩位穿布鬥篷、下車時卻出雲錦鞋尖的貴婦。
們從後門進，穿過灶房，沿井邊新開的石階而下。
地下原是前任屋主藏私貨的暗窖，趙夫人出銀找人，短短十日便擴三間室。
墻壁以青磚加固，四角嵌著銅燈，正中長案鋪著西州輿圖，兩側木架上擺滿沒有題名的青皮冊子。
盡頭懸著一塊烏木匾。
攬月閣。
秦攬月坐在長案之後。
“今日能坐在這里，諸位便該明白，攬月閣不收閑人。”
抬眸掃過眾人。
林婉兒與趙雲舒坐在左側，另外四人，有通判府管事的孀，有糧行東家的正妻，也有布政使府一名不寵的姨娘。
份不同，所求卻相似。
有人想保住嫁妝，有人想將賭錢的兒子送出西州，有人則想知道，夫君外室腹中的孩子究竟是不是他的。
“閣中不只以銀錢論價，也可以消息換法子。”
秦攬月聲音平靜。
“你們帶來的消息，須注明從何得知，何時發生，有幾人知曉。親眼所見記為甲，可信之人口述記為乙，道聽途說記為丙。”
“甲類可直接冊，乙類須兩條消息相互印證，丙類只存不。”
糧行東家的妻子遲疑道：“若只是些後宅閑話，也要記？”
“要。”
秦攬月從案上出三張紙。
“半月前，聽孫夫人說，城北陳記酒肆忽然多了幾桌京城口音的客人，出手闊綽，卻只飲烈酒。”
“七日前，周姨娘提過，自家老爺醉後抱怨，碼頭來了批見不得的貨，害他連夜改了三回賬。”
“昨日，趙夫人的船行發現，有六艘登記運送藥材的貨船吃水過深，船底還沾著城北黑泥。”
將三張紙依次在西州輿圖上。
“分開看，都是無用閑談，合在一起，便說明有一批未登記的重貨從城北上船，經水路運走，而經手之人來自京城。”
室安靜下來。
方才還有些不以為意的幾名子，神一點點變了。
們過去也曾在宴席上換消息。
誰家男人納了新妾，誰的兒議親不順，哪位大人喝醉後罵了上，不過是打發時辰的談資。
今日從秦攬月口中說出來，卻像散落一地的細針被線串起，了一把能見的刀。
趙雲舒看向輿圖：“我的船行已經查過，那六艘船掛的是廣興藥行的旗，貨單上寫著甘草、黃芪與石膏，共計三千四百斤。”
“可船工說，裝貨時用了雙層麻袋，四角還墊了防油布，尋常藥材不怕沾一點江氣，更不會用運鹽的木箱。”
秦攬月問：“船去了哪里？”
“出了西州後，往東。”
趙雲舒指尖沿水道緩緩移。
“最初像是去江州，可過了青石渡，其中四艘改掛江州鹽商的船旗，繼續向淮南走，余下兩艘停在江州北碼頭，當夜便卸了貨。”
江州。
這兩個字落下，銅燈似乎都冷了幾分。
花芷站在秦攬月後，指尖驟然收。
秦攬月臉上卻沒有波瀾，只將一枚黑子在江州北碼頭。
“貨是誰接的？”
“查不到。”趙雲舒道，“碼頭腳夫都是臨時雇來的，卸完貨，每人多得了二兩封口銀，領頭之人戴著帷帽，說京城口音，腰間掛過一塊銅牌。”
從袖中取出一張拓下的紋樣。
“有個腳夫記得上面的花紋。”
紙張展開。
暗紋如水，三道回浪環著一只展翅水鳥。
秦攬月盯著那紋樣，記憶深忽然掠過一幅被火照亮的畫面。
蘇府後巷。
泥地凌，數道車轍從墻外碾過，車留下的凹痕旁，曾落著半塊被踩碎的黑漆木片。那上面，也有三道回浪。
當時以為那只是車馬行的標記。
如今看來，那些人的車，或許正來自淮南。
毀容老婦被父親帶回蘇府之前，最後出現的地方，也是江州北碼頭。
兩條線，重合了。
“姑娘。”花芷低聲喚。
秦攬月收回目，將拓紙在輿圖上。
“繼續查，凡是近三個月經過青石渡的貨船，無論糧、藥、木料還是瓷，都列出船主、貨重、停靠碼頭與押運之人。”
“尤其是改過船旗，或中途換過貨單的。”
糧行東家的妻子面難：“船行的賬可不好查。”
“你不必查船行。”
秦攬月看向。
“你夫君每月初六都在江樓宴請糧商，喝醉後最夸口，你只需告訴他，趙家近來要收一批淮南陳糧，卻不知哪條水路運費最低。”
婦人眼睛一亮。
男人不會把賬冊給妻子看，卻很愿意在妻子面前顯自己的見識。
只要問得恰到好，他自會把船行、運價、關卡，甚至哪位員收多過路銀，一一說出來。
秦攬月又看向布政使府的周姨娘。
“你不必再問那批貨，回去後，只管告訴你家大人，近日碼頭有人傳言，說京里要徹查西州水運舊賬。”
周姨娘微怔：“可這不是打草驚蛇？”
“蛇不，怎麼看見它藏在哪里。”
秦攬月將一枚白子放在布政使衙門。
“他若與此事無關，只會派人核對賬目，若他參與其中，第一件事必是找出泄風聲的人，第二件事便是銷毀不能見的東西。”
“盯住他見了誰、燒了什麼、又讓哪房小妾代送禮，比他的印更有用。”
周姨娘抿，慢慢點頭。
室中的冊子一頁頁翻開。
酒後的醉話、宴席上臨時更換的座次、深夜送側門的禮箱、商戶妻子新添的一支金簪，都被分門別類，落各自的位置。
那些被男人視作無知婦人的子，第一次發現，自己每日見過、聽過的東西，竟能撬開場嚴合的鐵門。
一炷香後，眾人分別從不同出口離開。
林婉兒留到最後。
“方硯知今日提過，通判府最近接連退回三份碼頭巡檢的呈報。”
取出一張薄箋。
“他原以為是尋常貨損，便多問了一句，他父親當場斥責他不得手，還連夜召見了江州轉運使嚴茂留在西州的賬房。”
趙雲舒眸一沉：“府在替那批貨遮掩。”
“不是一府。”
秦攬月看著輿圖上由西州延至江州，再沒淮南的水線。
商戶負責裝貨，船行負責轉運，沿途巡檢修改貨單，府下呈報，軍中則被一封京城令攔在局外。
這不是一樁臨時起意的走私。
是一張早已織的網。
而的父親，極可能只是無意間扯到了其中一線，便招來滅門之禍。
秦攬月提筆，在青石渡、江州北碼頭與淮南之間連出一道墨線。
墨跡蜿蜒，像一條伏在水下的黑蛇。
“婉兒，穩住方硯知，不要再問貨的事。”
“趙夫人，從今日起，船行只核對舊賬，不查新船。”
“他們既已聽到風聲，必會清理痕跡，我們越像什麼都不知道，他們才越敢繼續走貨。”
林婉兒與趙雲舒同時應下。
深夜，室中只剩秦攬月與花芷。
秦攬月回房後，花芷仍留在案前，將今日收來的消息按甲乙丙三類歸檔。
燭火漸短。
翻到城北貨棧送來的腳單時，作忽然停住。
廣興藥行的三千四百斤貨，貨單寫著甘草、黃芪、石膏，可腳夫領取的避諱錢旁，另記了一筆清洗木箱的費用。
木箱怕，搬運者不得攜帶火折，沾過貨的麻布必須沉江，不得焚燒。
花芷心頭一跳，立即翻出另一冊。
趙家船工曾抱怨，那批“藥材”氣味刺鼻，落在手上冰涼發，木箱隙里還出過白晶粒。
時跟著蘇府采買去過竹作坊。
那種白晶粒，見過。
花芷猛地起，帶倒了手邊銅燈。
燈油潑在案上，火苗倏然竄起，顧不得燙傷，徒手撲滅火焰，抓起兩頁卷宗沖上石階。
“姑娘！”
房門被推開。
秦攬月披坐起，花芷臉慘白，將卷宗送到面前。
“那不是藥材。”
聲音發。
“那批貨里，夾著硝石。”
窗外風過枯柳，發出細的嗚咽。
秦攬月低頭看著紙上“不得近火”四字，蘇府那場吞沒整片夜空的大火，再一次浮現在的腦海。
不是縱火滅口。
至，不只是縱火。
有人早在元宵夜之前，便將足以制造火藥的硝石，運進了江州。
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