天亮時，柳樹巷落了一層薄霜。
秦攬月一夜未眠。
桌上攤著兩張卷宗，一張記著廣興藥行的貨單，另一張是趙家船工的口供，燭火燒至盡頭，凝固的蠟油沿銅臺淌下，像一道蒼白的淚。
花芷站在窗邊，手背被昨夜的燈油燙出幾顆水泡，卻像覺不出疼，只著桌案後的子。
秦攬月已經許久沒有了。
的目停在“硝石”二字上，眼前卻是元宵夜那片燒紅的天。
秦攬月指尖住紙頁，力道一點點加重。
“姑娘。”
花芷輕輕喚，聲音發：“若當真是火藥，老爺和夫人他們……”
秦攬月緩緩閉上眼。
不敢往下想。
父親是否死在刀下，母親有沒有在烈火吞沒書房前盡折磨，兄長挨了一刀，又是如何從那場裂的大火里逃出去。
每一個念頭，都像鈍刀割。
可只允許自己疼這一刻。
片刻後，秦攬月睜開眼，將卷宗折好，收青皮冊中。
“去請趙夫人。”
沒有哽咽，也沒有眼淚。
那雙眼睛沉靜得近乎冷酷，唯有被攥皺的袖，泄了藏在骨里的恨意。
半個時辰後，室銅燈盡亮。
趙雲舒披著墨鬥篷匆匆趕來，聽完花芷所言，臉也變得凝重。
“硝石并非，藥鋪、冰窖、煙火作坊都會用，可數千斤的貨絕不可能悄無聲息地進出西州。”
走到輿圖前，指向城北幾貨棧：“若貨單有假，沿途巡檢又替他們遮掩，這批東西走的便不是明面商路。”
“黑市呢？”秦攬月問。
趙雲舒微微一頓。
“西州水陸匯，黑市藏在碼頭下游，私鹽、兵、逃奴，只要給得起價，什麼都能買賣，只是那些人生多疑，我雖與他們做過幾次生意，卻從不過問貨來路。”
“我要知道近半年是誰在收硝石。”
趙雲舒看向：“能一次吃下數千斤貨的人，不會是尋常商販，貿然去查，恐怕會驚對方。”
“就是要驚。”
秦攬月抬眸，語氣平靜：“死人不會留下線索，可活人會。”
當日下午，一輛運送舊木料的驢車出了柳樹巷。
趙雲舒換下錦，只帶著孫嬤嬤，從城西繞了兩圈，最終在日落前抵達下游碼頭。
這里沒有商船往來，只有幾排搖搖墜的窩棚，河岸堆著來歷不明的貨箱，空氣里混著魚腥、酒氣與腐木的味道。
趙雲舒進了一間掛著破酒旗的鋪子。
秦攬月沒有面。
坐在對岸一艘廢棄烏篷船里，隔著簾看向碼頭，花芷守在側，掌中短匕始終沒有松開。
一個時辰後，趙雲舒從酒鋪後門出來，臉比進去時更沉。
沒有直接返回柳樹巷，而是依約去了附近一間茶寮。
秦攬月隨後趕到。
雅間里已經坐著一個跛腳男人，他裹著灰舊棉襖，右眼蒙著黑布，十手指只剩八。
趙雲舒道：“這是瘸七，替碼頭黑市驗貨已有十余年。”
瘸七端起酒碗，渾濁的眼睛從秦攬月上掃過。
“趙東家說，有位貴人想問硝石。”
“我不是貴人。”
秦攬月在他對面落座，將一張百兩銀票放在桌上：“我只買消息。”
瘸七瞥了一眼銀票，卻沒有手。
“姑娘想知道什麼？”
“近半年，西州黑市有多硝石流出去，誰買的，貨去了哪里。”
瘸七臉上的皺紋了一下。
“這生意，我不敢接。”
秦攬月把銀票往回收了半寸。
“你若當真不敢，今日便不會坐在這里。”
瘸七盯著。
屋外水聲拍岸，酒旗被風吹得獵獵作響。
良久，他才手按住銀票。
“半年里共有四批。”
“頭一批不到五百斤，後來一批比一批多，最後一次足有三千余斤，貨從西州上船，一半去了江州，另一半繼續往淮南走。”
秦攬月眸微冷：“買家是誰？”
“不知道姓名。”
瘸七了干裂的，聲音得更低：“每次接頭的都是同一個男人，量很高，左手用刀，臉上戴著半邊青銅面。”
花芷呼吸驟停。
元宵夜追殺們的黑人中，為首之人戴的正是青銅鬼面。
秦攬月放在膝上的手緩緩收，臉上卻沒有出半分異。
“還有呢？”
“那人腰間掛一枚銅牌，三道回浪環著水鳥。”
瘸七往門外看了一眼：“他出手闊綽，卻不留活口，去年有個搬貨的腳夫藏了一小袋貨，第二日便被人發現死在江里，舌頭割了，十手指也全被剁去。”
雅間，一時無人說話。
瘸七拿起銀票，塞進懷中。
“我勸姑娘一句，到此為止，那些貨不是你能的，碼頭上曾有人想查他的落腳，三日後，一家七口全燒死在宅中。”
“火燒得干干凈凈。”
最後一句落下，秦攬月眼底的寒意終于了一下。
又是火。
他們習慣用烈火清理一切。
瘸七走後，花芷立刻關房門。
“姑娘，不能再查了。”
轉過，眼眶已經泛紅：“那人就是蘇府滅門夜的兇手，他既敢殺腳夫，敢燒人滿門，便不會放過咱們，您如今已經知道硝石來自西州，慢慢查貨船，總能找到別的線索。”
“慢慢查？”
秦攬月輕聲重復。
走到窗邊，看著江面上漸沉的夕。
“對方已經聽見了水運舊賬的風聲，那些貨棧、船工、腳單，很快都會被清理干凈，我們慢一步，便只會多看見幾尸。”
花芷咬：“那也不能拿您的命去換。”
秦攬月回頭。
“我若不舍得拿命下注，當初便不該活著離開江州。”
“姑娘！”
“花芷。”
秦攬月打斷，聲音不重，卻讓瞬間安靜下來。
“我比任何人都惜命。”
抬手替花芷整理被風吹的領，作依舊溫：“所以我不會去送死，我只是要讓他以為，西州還有一批沒來得及運走的硝石。”
花芷怔住。
秦攬月看向趙雲舒。
“放出消息，就說城北廣興藥行擔心府徹查，急著手一批純凈硝石，共六百斤，價錢只要市面上的一半。”
趙雲舒蹙眉：“那人謹慎，不會輕易相信。”
“所以賣貨的不能是我們。”
秦攬月指尖點在桌面：“讓瘸七去傳話，只說貨主是江州來的逃犯，手里握著舊貨單，不肯見買家，只愿讓中間人驗貨。”
“他若擔心走私線暴，就一定會現。”
趙雲舒沉片刻：“即便他來了，也未必肯親自易。”
“他會。”
秦攬月眸中掠過一極冷的笑：“因為那張舊貨單，比六百斤硝石更值得他冒險。”
風聲掠過碼頭。
半邊青銅面，一塊淮南紋樣的銅牌，還有那條自京城落下、攔住西州駐軍的令。
這些人之間究竟隔著多層，尚且不知。
可只要對方手，便有機會順著那只手，一點點到藏在暗的人。
消息在當夜放出。
第二日，黑市無人回應。
第三日午後，瘸七送來一只木盒。
盒中沒有書信，只有半片被削斷的銅錢，邊緣刻著三道細浪。
趙雲舒將盒子放上長案。
“對方答應驗貨。”
花芷臉發白：“在何？”
“城外廢棄水磨坊，三日後子時，只許貨主一人前往，若有第二個人面，易立刻取消。”
室里靜了許久。
西郊水磨坊廢棄多年，三面環水，後靠荒山，周圍蘆葦與石遍布，夜之後連樵夫都不會靠近。
在那里殺一個人，再把尸沉進水渠，半個月都未必有人發現。
趙雲舒看著秦攬月：“我可以找人假扮貨主。”
“不行。”
秦攬月拿起那半片銅錢：“面男既然敢來，必會提前查清廣興藥行最近接過誰，陌生人騙不過他。”
花芷猛地攥住的手腕。
“您也不能去。”
秦攬月垂眸，看著花芷因用力而發白的手指。
片刻後，輕輕覆住花芷的手。
“這一面，我必須親自去。”
趙雲舒想再勸，秦攬月卻已經出西郊輿圖，將水磨坊周圍的河道、山路與廢棄渠一一圈出。
放下朱砂筆，著圖上那座孤零零的舊磨坊，的邊緩緩浮起一笑。
“他既肯來，就別想干干凈凈地走。”