夜雨未歇。
欽差行轅外燈火森嚴，廊下每隔十步便立著一名玄侍衛，刀鞘被雨水打，映著冷白的。
秦攬月被帶進書房時，已經過了子時。
門在後合攏。
沉悶一聲，隔絕了外面的風雨。
書房里沒有熏香，只有墨、冷木，以及一腥氣。
蕭景鐸坐在長案後，半張臉在燈影里，面前攤著一本油布包裹的舊賬，封口的方家私印已經被拆開。
確實是方家的暗賬，但卻只記到前年。
最近一年，軍糧冒領、碼頭改秤，還有嚴茂與上游買家的銀錢往來，全都不在其中。
秦攬月停在案前三步。
“看來，大人的人作很快。”
蕭景鐸沒有抬頭，只翻過一頁賬冊，修長手指在一筆三萬兩的銀款上。
“方通判把賬藏在糧窖里，知道的人不超過三個。”
“一個死了，一個被押在詔獄，還有一個，今夜剛剛開口，卻說賬冊早在半年前便失了。”
他終于抬眸。
那雙眼被燈火映得愈發幽深，冷得人看不見底。
“秦姑娘，你說，本該信誰？”
秦攬月眼睫微。
他查到了的姓名。
雖只是假的那個，卻足以說明，從巷口到行轅這一路，的來歷已經被翻過一遍。
“自然是誰有用，便信誰。”
走到案邊，目掃過賬冊，“死人不能補齊缺頁，牢里那個不敢說真話，至于我……”
秦攬月笑了一下。
“我能把剩下的賬送到大人手上。”
蕭景鐸也笑了。
極淡。
卻比他不笑時更冷。
“你早知道只有半本。”
不是疑問。
秦攬月沒有否認，“若一次把籌碼干凈，我今夜便不必站在這里了。”
話音落下，書房里的氣驟然沉了下去。
蕭景鐸合上賬冊。
啪。
聲音不重，卻讓燈芯跟著了一下。
“所以，你故意拿半本賬引本局，再用剩下半本，繼續買你的命。”
秦攬月溫聲糾正。
“不是買命，是談生意。”
“本從不與藏頭尾之人談生意。”
“那大人為何還沒命人殺我？”
靜了一瞬。
蕭景鐸起。
玄擺掠過桌角，他一步步朝走來，腳步不疾不徐，卻帶著上位者慣有的迫，像是獵人終于失了逗弄獵的耐心。
秦攬月沒有後退。
直到男人停在面前，兩人之間只余半步。
“你似乎很篤定，本舍不得那半本賬。”
他的聲音低沉，冷意著耳骨落下。
秦攬月抬眼。
“西州通判已經落網，廣興藥行的東家也失了蹤，大人若只想查一樁商勾結案，手中這些東西足夠差。”
“可您沒有立刻回京。”
“反而封城，查碼頭，翻舊倉，還盯上了三年前的軍糧賬。”
輕輕彎。
“大人想要的，恐怕不只是方通判的腦袋。”
蕭景鐸眸陡沉。
下一刻，他抬手扣住的脖頸。
五指收。
秦攬月後背撞上書架，幾冊卷宗被震落，紙頁散了一地。
窒息驟然襲來。
頸側尚未愈合的刀傷重新裂開，從細布下滲出，一點點染紅領口。
蕭景鐸俯近，眸中再無方才那點似有若無的玩味，只有鷙而冰冷的審視。
“你就不怕本現在殺了你？”
秦攬月呼吸艱難，臉很快泛起蒼白。
可沒有掙扎。
抬起手，指尖輕輕覆在男人扣住脖頸的手背上，作溫得不像是在生死關頭，反倒像人間的一次親昵試探。
“大人若真想殺我……”
聲音發啞，仍帶著一笑。
“剛才在巷子里，我的就已經濺在您的車上了。”
蕭景鐸手指微頓。
秦攬月迎著他的目，將那一點停頓看得分明。
“您厭惡旁人您的東西，連員遞來的卷宗都要墊一方帕，卻容我上了您的馬車。”
“如今又留我到子時。”
指腹緩緩劃過他的手背，像是在安一頭隨時會咬斷嚨的。
“您留著我，不就是因為我還有利用價值嗎？”
蕭景鐸盯著。
太平靜了。
對架在脖頸上的手，對近在咫尺的死亡，仿佛有一種近乎詭異的漠然。
尋常子被掐住嚨，會哭，會求，會本能地抓撓掙扎，哪怕再有城府，也藏不住瞳孔深的恐懼。
可沒有。
仿佛這條命不是的。
又仿佛，比任何人都清楚，該拿它換什麼。
蕭景鐸眼底暗了暗。
五指忽然松開。
新鮮空氣涌間，秦攬月偏過頭，低低咳了幾聲，單薄肩背隨之輕，覆在他手背上的指尖卻沒有立刻收回。
蕭景鐸垂眸看了一眼。
“夠了？”
秦攬月這才松手，嗓音仍有些啞。
“大人的手生得好看，一時忘了分寸。”
蕭景鐸冷笑。
他從袖中取出一方雪白帕，慢條斯理地拭手背，連方才過的每一寸都不曾下。
秦攬月著他的作，眼底笑意不減。
“嫌我臟，卻不肯殺我。”
輕聲道，“看來那半本賬，比我想的更值錢。”
拭的作停了一瞬。
蕭景鐸抬眸。
“你的膽子，確實很適合拿去喂狗。”
“能讓大人記住，也算死得其所。”
“在本面前賣弄。”
他將帕丟進炭盆。
火舌卷上雪白綢面，很快燒出焦黑的。
“說，你究竟想要什麼？”
秦攬月沒有立刻開口。
抬手理了理被掐的領，將滲的傷口遮住，作從容得像方才那場殺機從未發生。
“我想去京城。”
蕭景鐸神不變。
“西州待不下去了？”
“西州太小。”
“倒是誠實。”
秦攬月抬起臉，眼波，野心卻毫無遮掩。
“京城有最尊貴的門第，最富貴的人家，也有天下最好的機會。”
“我無父無母，無權無勢，只有一張尚能眼的臉和一點不值錢的聰明，若想在上京立足，自然要尋一個無人敢惹的靠山。”
蕭景鐸打量著。
“你想借本攀附權貴？”
“不。”
秦攬月向前半步。
方才被他掐出的紅痕橫在頸間，襯得愈發細白脆弱，卻仰著臉，毫無退意。
“我想讓大人，為那個權貴。”
兩人的呼吸再次靠近。
蕭景鐸眸冷下來，“你連本是誰都不知道。”
“份可以慢慢了解。”
“你倒不怕查到一個惹不起的人。”
秦攬月輕輕笑了。
“大人誤會了，我找的，本就是惹不起的人。”
蕭景鐸看了許久。
“貪權慕勢，不知天高地厚。”
“多謝大人夸獎。”
“呵，你覺得本是在夸你？”
“至您沒有說我無用。”
蕭景鐸眼里終于掠過一淡淡的興味，卻轉瞬即逝。
他回到長案後，將那半本暗賬推至燈下，指尖輕輕點了兩下。
“三日。”
秦攬月沒有出聲。
“三日之，把剩下的賬送來。”
“若賬是真的，本給你一張去京城的路引，也允你跟隨欽差車隊京。”
他停了停，目落在臉上。
“但這三日，你不得離開西州城，不得更換住，更不得借機接行轅以外的員。”
秦攬月眸微，仍舊笑著。
“若我不答應呢？”
“你會答應的。”
蕭景鐸靠回椅中，語氣淡漠，“你費盡心思引起本的注意，不就是為了這一刻？”
“秦攬月，你想往上爬。”
“而本，是你眼下唯一夠得著的梯子。”
秦攬月垂眸，掩去眼底一閃而過的冷意。
再抬眼時，已笑得溫順。
“。”
蕭景鐸看著。
“你可以滾了。”
秦攬月轉走出書房。
廊外雨勢更急，冷風吹過頸間傷口，帶起一陣尖銳的疼。
沒有停。
直到走出行轅側門，花芷才從暗快步迎上，將一封皺的急信塞進手中。
秦攬月借著門前燈火拆開。
信上只有寥寥一行字。