白石嶺背面的路，比懸道好走不了多。
雨後山泥發，一腳踩下去，鞋底便陷進去半寸。青硯背著藥包，扶著謝臨舟走在後頭，走幾步便要回頭看一眼，生怕追兵從霧里鉆出來。
雲滿走在最前。
一手撥開枝，一手按著刀，眼睛卻沒閑著。哪里有新折的草，哪里有踩過的泥，哪里有山民挑柴留下的淺坑，都一一掃過。
一路熬到近午時，前方終于出幾縷炊煙。
青硯眼睛一亮：“是石橋村？”
謝臨舟抬頭看了一眼，低聲道：“應當是。”
雲滿卻沒有立刻往前走。
蹲在坡上，看了半晌。
村子不大，二十來戶人家，屋頂著瓦，村口有一座小石橋，橋下溪水漲得渾。村西頭有間小小土地廟，半邊墻爬滿青苔。
炊煙有五。
三直，兩斜。
雲滿道：“村里可能有外人。”
青硯剛松下的氣又提了起來：“煙也能看出來？”
“能。”雲滿指著村口，“自家燒飯，煙慢。趕路人燒柴，急，煙歪。”
謝臨舟順著指的方向看去，眸微沉：“先進土地廟，不進村。”
三人繞開村口，從荒草後靠近土地廟。
土地廟很舊，門板歪著，神像臉上的紅漆剝落大半，供桌上積著灰。雲滿先進去，拿刀鞘撥了撥草堆，又看了梁上和神像後頭，確認沒有藏人，才讓謝臨舟進來。
謝臨舟剛坐下，便低低咳了兩聲。
青硯急忙取藥：“公子，您再忍一忍，我這就煎藥。”
雲滿看了看他們帶的干糧，已經只剩兩塊餅。
皺眉。
人病著，不能只吃餅。
把刀往腰間一掛：“我去村里換點吃的。”
謝臨舟抬眼：“小心。”
雲滿點頭：“我不走遠。”
說完，又看向青硯：“藥先煎上，火低些。別讓他起。”
青硯忙點頭：“我看著公子。”
雲滿去了不到一炷香。
回來時，左手拎著一小袋米，右手提著一串蛋，懷里還塞著一把野姜和幾株退熱的草藥。
青硯看得驚住：“你買的？”
“米和蛋是買的。”雲滿把東西放下，“姜是換的，藥是路邊挖的。”
謝臨舟看著：“用什麼換？”
雲滿從懷里出剩下的錢袋，倒了倒。
里面了一小角碎銀。
有些心疼，卻還是道：“病人要吃熱的。”
謝臨舟沉默片刻，輕聲道：“京後還你。”
雲滿立刻道：“還兩倍。”
謝臨舟笑了一下：“好。”
青硯架起小陶罐煮粥，雲滿則蹲在廟門口擇草藥。作快，指尖把藥葉掐得干干凈凈。謝臨舟靠著墻看，燒意未退，眼神卻比夜里清明些。
“村里如何？”他問。
“村口有人看生面孔。”雲滿道，“我買米時多問了兩句路，他們也在聽。”
謝臨舟道：“他們看見你了？”
“看見了。”
青硯手一抖：“那怎麼辦？”
雲滿把藥葉丟進罐里：“我沒提這里，只說路過，來買米和退熱藥。”
青硯一愣：“他們信了？”
雲滿道：“未必。所以一會兒吃完就走。”
謝臨舟被這句說得微微失笑，剛笑，又咳了一聲。
雲滿立刻皺眉：“別笑。”
謝臨舟只好收了笑。
粥熬好後，雲滿先盛給謝臨舟。白粥里臥著一個蛋，又放了姜，熱氣騰騰。
謝臨舟吃了半碗，額角終于出了些汗。
青硯松了口氣：“能出汗就好。”
雲滿也放心了些，端起自己的碗正要吃，廟外忽然傳來腳步聲。
很慢。
像怕驚著里面的人。
一個婦人的聲音在門外響起：“小兄弟，我瞧見廟里有火，給過路人送點熱湯來。”
青硯看向雲滿。
雲滿放下碗，走到門邊，沒有開門。
“湯放門口。”
外頭靜了一瞬。
婦人笑道：“外頭地，還是我端進去吧。”
雲滿道：“不必。”
那聲音仍和：“小兄弟怕什麼？我們石橋村都是老實人。”
雲滿握住刀柄：“老實人走路不會墊腳。”
話音落下的瞬間，門外湯罐猛地砸向門板。
熱湯潑進來，帶著一刺鼻酸味。
雲滿早有防備，一腳踢起門邊破團擋住湯水，另一手拔刀，直接推門沖了出去。
門外站著的哪里是什麼婦人，分明是個瘦小男人，外頭套著婦人舊襖，手里還握著一柄短匕。
他見雲滿沖出，轉便逃。
雲滿追了兩步，忽然停下，反手將短刀擲向土地廟側後方。
“鐺！”
刀鋒擊中一枚飛來的袖箭。
廟後槐樹上，一名弩手臉大變，剛要再發，雲滿已經掠到樹下，抬腳踢上樹干。
那槐樹壯，被踢得猛地一震。
弩手手中一偏，整個人從樹上摔下來。
青硯在廟里看得目瞪口呆。
謝臨舟卻扶著墻站起，低聲道：“左邊。”
雲滿沒有回頭，已經先一步往右側一避。
另一個藏在墻角的人撲空，被抄起地上一塊碎瓦砸在手腕上，刀落地，人也被一腳踹翻。
三個人，眨眼倒了兩個，跑了一個。
雲滿沒有追最先那個。
撿回短刀，蹲到弩手面前，從他腰間出一塊灰布。灰布上繡著半截水紋。
謝臨舟看見那水紋，眼神冷了下來：“水紋牌……果然是江南水路那邊的人。”
弩手咬牙關不說話。
雲滿看他一眼：“你最好說。”
弩手冷笑。
雲滿把他方才那只湯罐拖過來，揭開蓋子，里面剩下的湯酸腥刺鼻。
問：“這是什麼？”
弩手不答。
雲滿道：“你不說，我就灌你一點。”
弩手臉終于變了。
謝臨舟輕輕咳了一聲。
雲滿沒有回頭，只把湯罐往弩手面前又推近了一寸。
弩手：“……”
片刻後，弩手撐不住，低聲道：“只是迷湯，喝了渾無力。”
謝臨舟道：“你們怎麼知道這里？”
“橋邊有人傳話，說土地廟有病書生和年護衛。拿住病書生，賞一百兩。”
雲滿聽到一百兩，眉了。
謝臨舟看。
雲滿立刻道：“我沒想賣你。”
謝臨舟淡淡道：“我知道。”
雲滿補了一句：“一百兩太。”
謝臨舟：“……”
青硯捂住臉。
就在此時，廟外又傳來一聲輕咳。
青硯嚇得差點跳起來。
雲滿已經擋在謝臨舟前。
門外站著一個佝僂老漢，背著柴，頭發花白，腳似乎不太利索。他沒有靠近，只從懷里出一枚舊銅扣，放在地上。
“北風草。”老漢啞聲道。
謝臨舟眸微。
他回了一句：“雪過見山。”
老漢這才抬頭，眼里再無尋常村夫的渾濁，剛要開口，謝臨舟已先一步道：“在外只我謝公子。”
老漢眼神一凜，立刻垂首：“謝公子。小的余七，奉舊令守石橋村暗點。”
青硯頓時一喜：“是自己人？”
雲滿沒有立刻放刀。
看著余七的鞋底、手掌、肩背，又看了看他放在地上的銅扣。
謝臨舟低聲道：“此刻可信。”
雲滿這才讓開半步，但仍站得很近。
余七進廟，看見地上兩個刺客，臉一沉：“村里昨夜進了生人，說是收山貨。小的怕驚他們，沒敢貿然尋公子。”
謝臨舟從懷里取出一小卷紙，遞給他，卻沒有立刻松手：“送去上京，不經縣衙，不經驛，到該的人手里。若見不到主事之人，便給能驗梅枝印的人。”
余七雙手托著紙卷，沒敢多問一個字。
謝臨舟這才松手。
余七道：“小的明白。”
謝臨舟又道：“村里不能留。”
余七點頭：“北口、橋口都有人。只有土地廟後有條廢水渠，能繞到槐山縣外。路窄，人能走，馬車不能走。”
青硯下意識看向雲滿。
雲滿道：“能走就行。”
謝臨舟看著。
雲滿把粥碗端起來，三兩口喝完，又把剩下的蛋塞給謝臨舟。
“吃完走。”
謝臨舟接過蛋，忍不住道：“你不吃？”
雲滿道：“你病著。”
頓了頓，又補道：“病人要吃好的。”
謝臨舟低頭看著掌心的蛋，眼底的冷意慢慢淡了。
廟外，石橋村的炊煙仍在升。
可安靜底下，已經藏滿刀影。
雲滿重新系好包袱，握短刀，看向廟後的廢水渠。
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