雲滿扶謝臨舟上船。
謝臨舟腳剛踏上船板，形微晃。雲滿立刻手托住他腰背。
謝臨舟低聲道：“我能走。”
雲滿道：“你方才差點被認出來。”
謝臨舟頓了頓：“所以？”
“所以你現在不能逞強。”雲滿把他按到船艙邊坐下，“會倒霉。”
船艙低矮，兩人離得近。謝臨舟抬頭時，燈火正好落進眼底，方才被舊布和灰泥遮住的眉目重新顯了出來。雲滿按在他肩側的手一時沒松，目從他眉骨看到下頜，確認那幾道紅痕只是草染的，才往後退開。
謝臨舟看了看的手：“看什麼？”
“看你有沒有把臉也傷著。”雲滿答得坦然，“沒有。還算走運。”
謝臨舟靜了一息，最終只道：“原來雲護衛還管這個。”
“收了錢，自然要管全。”
青硯連忙跟著上船，將藥筐放到角落。船夫撐篙一點，窄船無聲離岸，順著黑沉沉的水道往南去。
城墻漸遠。
槐山縣的燈火被甩在後，像一串浮在水面的碎金。夜風吹開泔水車上的酸臭，河面終于有了些清涼氣。青硯靠著船艙，長長吐出一口氣。
“出來了。”他喃喃道。
老船夫卻將手指豎在前，示意他噤聲。
南水門外并不等于出了險地。水閘後這段河道窄，兩岸都是菜圃和低矮民房，夜里哪一家的狗、哪一扇窗亮燈，都能傳出很遠。窄船若在這里劃得太急，反而比慢行更惹眼。
船夫沒有點燈，也沒有立刻駛進主河。他先讓船著長滿水草的東岸漂出一里，隨後用篙尾挑起船頭一卷破漁網，蓋住了青硯放在角落的藥筐。做完這些，他才低聲音道：“前頭三岔水口，直走最快，四十多里便到蓮花渡。可縣里封城，巡河的小船多半也得了信。今夜不能走直水。”
青硯問：“繞多久？”
“先拐舊糧渠，再穿柳灣。運氣好，天亮前能到；運氣不好，便得在水草里藏到明夜。”
雲滿問：“哪邊容易藏人？”
老船夫看了一眼，竹篙向西輕點：“舊糧渠。只是水淺，過彎時得下船推。”
“走舊糧渠。”雲滿沒有猶豫。
青硯下意識看向謝臨舟。謝臨舟靠著船艙，眼睛雖因高熱顯得有些倦，聲音卻很清楚：“聽的。”
船夫手腕一轉，窄船離開南下主河，鉆一條只有兩丈來寬的黑水支渠。兩旁垂柳得極低，枝條不時掃過船篷。青硯著脖子躲了兩次，第三次還沒來得及低頭，雲滿便手替他撥開了。
又走出半里，後方忽然傳來槳葉擊水的聲音。
不急，卻很齊。
老船夫立刻收篙。窄船失去推力，順著余勢進一叢枯後。雲滿蹲到船尾，一手按住刀，另一手將幾會響船幫的枯稈慢慢進水中。
一艘掛著風燈的巡船從三岔口駛過。船上有人舉燈照向舊糧渠，從柳枝隙間一寸寸掃來，最後停在他們藏的草前。
青硯屏住呼吸，手卻不由自主按向藥筐。
謝臨舟忽然手，輕輕扣住他的手腕。
隔著破漁網，藥筐只出一角。青硯若在這時候竹篾，枯夜里一點響聲都可能把巡船招來。
岸邊傳來兩聲狗。巡船上的人回頭罵了一句，又問同伴：“方才出去的泔水車有幾輛？”
“六輛。還有一條送菜船，船牌驗過。”
“閘頭說像是混出去人了。”
“真混了人，也該走主河。舊糧渠早淤死了，誰會往里鉆？”
舉燈的人又照了片刻，終于把燈收回去。槳聲漸漸向主河遠去，直到徹底聽不見，老船夫才重新拿起竹篙。
青硯把憋在口的氣緩緩吐出來，小聲道：“他們果然追了。”
“只是搜出口。”謝臨舟道，“真正知道我們要去哪里的人，不必在這條河上一寸寸找。”
雲滿回頭看他：“水門那個人？”
謝臨舟沒有立刻回答，只向霧氣漸濃的來路。
雲滿卻沒有立刻坐下。
站在船尾，看著遠水門方向。過了一會兒，那里似乎有一點火晃，又很快被夜霧遮住。
謝臨舟問：“看見什麼？”
雲滿道：“那人會追。”
青硯一下又坐直了：“玉扳指那個？”
謝臨舟垂眸：“未必是徐三爺本人。”
雲滿看他：“為什麼？”
“徐三爺若真在槐山縣，未必會親自守水門。”謝臨舟道，“那人左手一直藏在袖中，故意出玉扳指，像是要讓知道這個特征的人陣腳。”
青硯恍然：“假的？”
“也可能是真的。”謝臨舟道，“但無論真假，他都知道我們會留意左手和玉扳指。”
岑安白日在紙扎鋪說過，真正的徐三爺左手一截小指，手上常戴玉扳指。南水門那人便把左手藏進袖中，又故意將扳指戴在最顯眼的右拇指上，讓聽過這兩個特征的人自己把他當徐三爺。
他不需要真斷一手指。守門時隔著火和人群，只要藏住左手，便足以騙出一瞬遲疑；若有人沖口破“徐三爺”，或下意識盯著他的左袖，他就能從一群出城百姓中篩出真正知道的人。
謝臨舟在極短時間里把消息來路重新過了一遍：岑安是從縣衙後門小吏聽來的，韓主簿又能調四門兵丁。可能是傳話的小吏被盯住，也可能這條真消息原本就是對方故意放出來的餌。線索還不夠，他不會只憑一次試探便冤定誰是應。
但有一點已經足夠明確——南水門那人不是在扮徐三爺號令縣兵，而是在借徐三爺的特征釣知者。
雲滿皺眉：“他們知道你知道徐三爺。”
謝臨舟點頭：“所以線已經反過來了。”
青硯聽得頭疼：“什麼反過來？”
雲滿替他說：“他們拿徐三爺釣我們。”
謝臨舟看了一眼，眼底有一點贊許：“不錯。”
“那他方才為什麼不直接抓你？”青硯仍不明白。
“因為他也沒認準我。”謝臨舟道，“我們若因扳指先，他便能確定病腳商就是要找的人；我們若強闖，他也能順勢拿人。雲滿把泔水潑過去，反倒給了他一個必須後退的理由。”
雲滿想了想：“他嫌臭。”
“是。”謝臨舟道，“也因為嫌臭，錯過了看清我的最後一步。”
青硯這才後知後覺地出了一冷汗。他們方才過的不是一道尋常城門，而是一場誰先出底牌的試探。謝臨舟裝病，雲滿裝笨，連那桶難聞的泔水都了保命的東西。
雲滿卻沒有高興。
坐到船艙口，手探了探謝臨舟額頭。夜風涼，他額上卻仍燙。
“你又熱了。”道。
謝臨舟道：“無妨。”
雲滿立刻看他。
謝臨舟停了一下，改口：“有妨。”
青硯低頭捂。
雲滿從竹籃里翻出那包鹵和餅，又出藥包：“吃一點，再喝藥。”
謝臨舟看著：“你也吃。”
雲滿道：“我方才吃過。”
“你推了一路車。”
“那車不好，不算。”
謝臨舟失笑：“不好便不算辛苦？”
雲滿想了想，把餅掰兩半，大的一半遞給他，小的一半自己咬了一口：“算。但你更病。”
謝臨舟接過餅，指尖到的指節。手上還沾著車軸黑油，掌心磨紅一片，起來比夜風還熱。
他低聲道：“雲滿。”
“嗯？”
“等京，我欠你的，都會補。”
雲滿抬眼：“飯？”
謝臨舟道：“飯。”
“錢？”
“錢。”
“烤鴨兩只？”
謝臨舟眼底終于染了一點笑：“四只。”
雲滿眼睛亮了亮。
謝臨舟著，聲音輕了些：“還有一覺。”
雲滿沒聽懂：“什麼？”
“我說過，出了槐山縣，讓你睡一覺。”謝臨舟道，“等傅接上來，我守著。”
青硯忍不住道：“公子，您不是還病著嗎？”
謝臨舟淡淡看他一眼。
青硯閉。
雲滿卻很認真地搖頭：“你不守。”
謝臨舟：“為何？”
“你會把自己守暈。”雲滿把藥碗遞給他，“等你不熱了，再守。”
謝臨舟低頭看著那碗黑乎乎的藥，忽然覺得自己這一路大概已經沒有什麼卿威嚴可言。
他接過藥，一口飲盡。
雲滿立刻把半塊餅遞過去。
謝臨舟吃下時，船輕輕一晃。水聲著船底流過，遠城門的火越來越淡。
雲滿終于靠著船艙坐下，短刀橫在膝上，眼睛卻還看著後方。
謝臨舟道：“睡一會兒。”
雲滿搖頭：“還沒安全。”
謝臨舟問：“何時才算安全？”
雲滿想了想：“你到上京，拿到烤鴨。”
謝臨舟靜了片刻，低笑出聲。
這一次，雲滿沒有讓他別笑。
只是把手按在刀柄上，著黑沉沉的水路，聲音很輕，卻很穩：“在那之前，我都護著你。”
夜風從水面吹來，帶著一點和草木氣。
謝臨舟靠在船艙里，燒意未退，肩傷仍疼，後還有追兵，前路也未必干凈。
可他看著船尾那道抱刀的影，忽然覺得這條又冷又黑的水路，也沒有那麼難走。
窄船順水南下。
而槐山縣南水門後，一盞火把慢慢亮起。
青灰短襖的男人站在閘口，低頭看了看袖上沾到的污水，臉沉。
一名縣兵低聲問：“三爺，追嗎？”
男人先抬起一直藏在袖中的左手。
那只手的小指完完整整。
隨後，他用左手摘下右拇指上的玉扳指，隨手丟進水里，冷聲道：“不用追船。傳信去蓮花渡。”
玉扳指落進黑水里，悄無聲息地沉了下去。
“他們要京，就一定會上岸。”