謝臨舟吃過半張餅，臉總算不再白得嚇人。他靠著柳樹，先讓青硯把藥筐取來。
青硯將筐底幾包傷藥挪開，用小刀撬起一塊薄木板。夾層里藏著一本掌大小的藍皮簿冊，四角都用蠟布封過，雖一路淋雨涉水，紙頁仍是干的。
雲滿剛看見那層蠟布，謝臨舟便沒有再往下拆。他將簿冊按在膝上，抬頭道：“雲滿，勞你去坡頂守一會兒。正渡若再出來人，先報人數，不要手。”
雲滿沒有問簿冊里寫了什麼，只將短刀重新扣回腰間：“好。你不要離傅護衛太遠。有人過來，我你們。”
拿著半張餅走上緩坡，停在既能看見正渡、又聽不清柳樹下談話的位置。
直到確認已站定，謝臨舟才拆開蠟布，翻到蓋有北倉封驗印的那幾頁。
謝臨舟將簿冊遞給傅：“北倉封驗底簿。年前朝廷從北倉撥出賑糧三千石，倉印、車數、出倉時辰都在上頭。沈家遞回北倉的割回單卻只認一千八百石，還說余下一千二百石是霉糧，拒不接收。”
傅臉沉下去：“可公子親自驗過，糧出北倉時并無缺額。”
“所以有人不想這本底簿進京。”謝臨舟道，“浮橋斷路、驛泄蹤、一路追殺，都是為了它。”
這幾頁紙足以證明，三千石賑糧離開北倉時一石未，也把一千二百石缺口限定在出倉之後、沈家割以前。結合舊鹽倉換車痕跡和沈家回單，截換已經是最需要核查的方向，卻仍須取得沿途車賬、經手口供或江南倉記錄，才能真正釘死。江南應北運的稅糧先在賬上被吃掉，北倉又從軍糧儲備中出三千石南下救災；南北兩端很可能同一條轉運線侵吞。
只要原簿進京，北倉便不再是替罪羊，沿途驗糧、轉運和收糧的吏卻都要重新審。
傅朝坡上的背影看了一眼：“雲護衛已經隨公子走到這里，是否要讓知道輕重？若遇險，也好分清該護人還是護簿。”
“只護人。”謝臨舟道，“原簿由青硯帶著。真到了只能保一樣的時候，毀簿留人。”
謝臨舟語氣很平：“案子還能再查，人死了，不能重來。不知道，對也是一層保命的余地。”
傅沒有帶走原簿，只照著關鍵頁另抄一份，將倉印、車數和割時辰逐項記下。原簿仍由青硯封回藥筐夾層，隨謝臨舟親自京。
原簿與抄件不能走同一條路。原簿若失，抄件至能讓京中提前立案；抄件若被截，敵人也不能由此確認原簿究竟在傅手中，還是仍藏在那只不起眼的藥筐里。
傅又讓兩名識字護衛分別核對一遍。三份數字完全相同後，他才把抄紙裁兩半，一半進里，一半卷進水囊底座。水牌能搜車、搜人，卻未必有時間把每只裝水的竹筒都劈開。
隨後，謝臨舟才將一路收來的實和消息逐項給傅。
傅聽到舊鹽倉時，眉頭驟然一：“屬下走明路押人北上時，曾在縣衙遞過公文。槐山縣回報說舊鹽倉早在三年前便廢棄，地契一直在縣庫，無人租用。”
“無人租用，卻夜夜進車。”謝臨舟道，“那就不是尋常私貨。”
傅低聲音：“要不要留人查？”
謝臨舟看向渡口方向。
晨霧已經散開些，正渡的人聲比方才更。逃回去的刺客必然已經報信，他們若在蓮花渡停得太久，很快便會有第二批人圍過來。
“留兩名未過面的暗線，只盯車轍和出人數，不進鹽倉。”謝臨舟道，“韓主簿已驚，不要再他。今日所有線索分三路遞京。”
傅凝神聽著。
“一路走驛，呈大理寺，寫明浮橋、石場、槐山縣三遇襲，附松縣收押文書副本。”
“第二路由你親自帶。”謝臨舟將木哨和包著毒丸的舊布遞給他，“不進大理寺衙門，先送城南暗宅。只給接信的舊人，不留姓名。”
傅接過東西：“那公子呢？”
“我帶青硯和雲滿繞北邊小路京，原簿留在我們這一路。”謝臨舟道，“你把馬車留下一輛，再讓兩個人換上我們昨夜的裳，從正渡一次臉，往西走。”
傅明白過來：“讓他們以為公子還要避開道。”
“水牌既在蓮花渡等，便不會只守一條路。讓他們忙著追一個病書生，總好過盯住真正遞證的人。”
驛抄報、傅暗送的實證和謝臨舟親自護送的原簿，三路所帶容并不相同。即便其中一路落到對方手里，對方也無法判斷大理寺究竟掌握了多，更不能順著同一份文書將證和證人一網打盡。
兩人又約定，若謝臨舟四十日後仍未京，傅便在三府界的騾馬市留一舊鞍接頭，只遞消息，不派車接人。口令和鞍骨側的三角記號沿用護衛舊規，以免臨時傳信再次被人做手腳。
傅低頭應是，很快分派下去。
待原簿重新封回藥筐夾層，抄件和木哨也分別收妥，謝臨舟才讓青硯把雲滿回來。
雲滿從坡上快步下來：“正渡又添了十來個人，其中三個帶弩。還有兩個人沿下游找船，最多一刻鐘就會搜到這片蘆葦。”
掃了一眼正在分頭牽馬的護衛，沒有追問他們方才談了什麼，只問：“我們坐哪輛車？藥和干糧別分到別。”
謝臨舟指向柳樹後的舊藥車：“都在那輛。”
雲滿點頭，又將自己沒吃完的半張餅塞回油紙包。既然馬上要走，便不能把兩只手都占著。
謝臨舟邊微微一，又很快下去。他這一夜燒得昏沉，直到此刻看見傅，繃了數日的心神才真正松開一點。
雲滿正要往藥車旁走，目落到他肩頭，又忽然轉來到他面前。
謝臨舟抬眸：“怎麼？”
蹲下來，手探他額頭。
仍燙。
而且方才彈出石子時牽肩傷，里已經重新見了。
雲滿臉沉下來：“你該換藥。”
謝臨舟道：“上車再換。”
“還要多久？”
“半刻鐘。”
雲滿看向正在收拾活口的傅：“快一點。他快把自己燒了。”
傅手中繩結一頓。
謝臨舟閉了閉眼：“雲滿。”
“嗯？”
“人不會燒。”
雲滿認真道：“再燒一會兒就不一定。”
謝臨舟不再同爭了。
傅留下的是一輛裝藥材的舊馬車，車簾灰撲撲的，車轅和軸都沾著泥。一名護衛換上謝臨舟昨夜披過的褐，另一名則抱著一只照青硯那只藥筐仿裝的舊竹筐，故意從蘆葦外繞向正渡。藏著北倉原簿的真藥筐仍在青硯手里，一步也沒有離開車廂。
沒過多久，渡口果然響起尖利哨聲，隨後便是一陣往西去的馬蹄。
真正的謝臨舟已經上了舊馬車。
青硯在車替他拆開肩上舊布。雲滿坐在車門邊，仍抱著那包餅，短刀橫在膝頭，一邊替他們擋風，一邊留意外頭靜。
傅臨走前來到車旁：“公子，北邊小路走二十里便接道。沿途三換馬點都已重新驗過，夜前可到青河驛。”
謝臨舟道：“你送完東西，不必來追。京中見。”
傅應下，又轉向雲滿，鄭重抱拳：“公子便再托付雲護衛一程。”
雲滿看了謝臨舟一眼：“一直是我護著。”
傅被堵得停了一瞬，只好點頭：“是。”
車慢慢碾過泥，從柳樹後的荒坡繞向北邊小路。
晨終于越過河面，將大片蘆葦照淡金。蓮花渡仍舊人聲嘈雜，賣魚的繼續賣魚，送菜的繼續挑擔，餅攤上的白氣也還在往上冒。水牌的人卻已經追著一輛空車往西去了。
雲滿掀開車簾，看著那口越來越遠的蒸鍋，神有些憾。
謝臨舟剛換好藥，靠回車壁，順著的目看了一眼：“十個麥餅，記在賬上。”
雲滿回頭：“到上京一起還？”
“一起還。”
“還有烤鴨。”
“記得。”
“還有錢。”
謝臨舟著，低低應了一聲：“都記得。”
雲滿滿意地放下車簾，把油紙包里最後一張餅遞給他。
馬車離開蓮花渡，轉上北去小道。
他們今晚最多只能趕到青河驛。過了青河，前頭還有數道關隘、許多驛縣和千余里道。追兵不會因為他們離開槐山縣便停手，謝臨舟的傷也不會一夜痊愈。
霧後殺機尚未散盡，前路也仍有眼線重重。
可從蓮花渡分出的遞證人馬，連同謝臨舟親自護送的北倉原簿，已經把活口、木哨和一路攢下的證據拆開帶走，終于都離上京又近了一程。
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