蓮花渡那日傍晚，他們趕到了青河驛。
謝臨舟燒得厲害，傷口又裂，青硯說什麼也不肯再走。雲滿便在驛外找了一戶種藥的老農，借後院替他換藥。藥才煎到一半，驛道上便來了三個自稱尋逃奴的差役，拿著一張蓋了槐山縣印的文書，挨戶查問病人。
雲滿隔著一堵土墻聽見“病書生”三個字，端起藥罐便走。
那一夜，他們沒有睡。
謝臨舟裹著從老農買來的棉被躺在藥材車上，雲滿趕車，青硯蹲在車尾守著藥罐。車碾過石，藥灑了一半。等繞出青河驛，天已經快亮，謝臨舟被顛得臉發白，卻還是把剩下半碗藥喝得一滴不剩。
第二日，他們扮作送藥的兄弟，跟一隊進山收皮貨的商販走了半程。
第三日，前路關卡查得忽然嚴了。守關兵丁手中沒有畫像，只拿一張名單問過路人的姓氏。謝臨舟在名單上看見“陳行之”三個字，便知道南水門那句假名也已經遞到了前頭。
三人沒有闖關。
雲滿領著他們從關外采石人走的小路翻過矮嶺。路不算險，卻滿是碎石，馬車帶不過去。謝臨舟燒剛退，走到半坡便腳下發虛。雲滿問也沒問，蹲下去把人背了起來。
謝臨舟伏在肩上，安靜了很久，才低聲道：“放我下來。”
雲滿踩著石往上走：“你自己走，天黑也翻不過去。”
“我比你重。”
“沒有糧袋重。”
謝臨舟：“……”
青硯在後頭抱著藥筐，已經累得說不出話，只覺得公子這輩子大概第一次被人拿來和糧袋比。
那天夜里，他們在嶺北的破馬棚歇了兩個時辰。
謝臨舟醒來時，雲滿靠在門邊抱刀守著，眼睛仍睜著。從槐山縣到蓮花渡，再從蓮花渡趕到這里，幾乎沒有真正合過眼。
他撐起，將手里的刀輕輕出來。
雲滿立刻醒了，手指先扣住他手腕，看清是他才松開：“有人？”
“沒有。”謝臨舟道，“我守一會兒。”
雲滿了他額頭。
不燙了。
終于點頭，把刀遞給他：“有人來就我。不要自己打。”
謝臨舟低聲應下。
雲滿靠著干草躺下，幾乎沾地便睡著了。這一覺只睡了一個時辰，醒來時上多了一件謝臨舟的舊外袍，門外天還沒亮。
第四日，他們繞到傅離開蓮花渡前指定的第二換馬點。那是一戶替皮商喂牲口的草棚，守點護衛按約只等到當日申時。三人到後，他才從後棚牽出兩匹換用的馬，又來一封沒有落款的短箋。隨後便于當日折返。
短箋上只寫了四個字：北路已驚。
謝臨舟看完便將紙燒了。
道、驛路和沿河水路都有人盯著，他們只好白日混在商旅中慢走，夜再另換小道。第五日夜里，後方追來兩騎，雲滿帶著人繞進一片桑林，借滿地落葉掩掉車轍，又把空車趕向東岔路。追兵直到天亮才發現車里裝的只是石頭。
第六日下了雨。
謝臨舟肩傷被氣一，整條右臂都抬不起來。雲滿不許他騎馬，把他塞進一輛運炭的舊車。自己坐在炭袋上，臉和手都蹭得烏黑。青硯本來還想替，轉頭看見自家公子臉側也沾了一道黑灰，默默把帕子收了回去。
到了第七日，他們才重新接上北行道。
可這時離上京仍有千余里。槐山縣的人雖未必能一路調兵，卻把“病書生、黑臉年、青小廝”的說法遞給了沿途車馬店和水陸碼頭。他們過了第一道追捕圈，前頭還有漫長道，不能快，也不能停。
第八日，一張新抄的尋人形貌已經越過他們，先到了前方車馬店。三人只得放棄剛接上的道，藏進一支運木料的車隊，整日不過走了四十余里。到這時，誰也不再問還要幾日才能到京。
第九日傍晚，運木料的車隊在伏牛山腳卸貨。
三人不能再跟，只得往山里走。謝臨舟下車時腳下一，右肩傷口已經被汗水和炭灰浸，布帶揭開時黏著痂。雲滿看了一眼便讓青硯去找水，自己扶著他轉進山腰一座小寺。
寺里只有兩個老和尚，前院供香客，後坡種藥。雲滿沒有帶謝臨舟進禪房，只借了最遠一間堆艾草的藥廬。把門窗都用舊麻布堵住，火只敢在天黑後生，煎藥時還要在爐上一把草，不讓煙升得太直。
謝臨舟這一燒持續了三日。
白日里，山門外偶爾有馬蹄經過。雲滿便把藥廬里三個人的腳印掃掉，將謝臨舟藏到曬藥架後的地窖。夜後，跟著砍柴的老和尚換一泉眼取水，回來再替他清洗傷口。
第十一日夜里，傷口里滲出一點黃水。
青硯看得臉都白了：“公子一路吃藥，怎麼還會壞？”
“藥得住熱，不住爛。”雲滿把小刀在火上燒過，示意謝臨舟咬一塊折好的布，“得重新清。”
謝臨舟沒接那塊布：“手。”
雲滿看他一眼：“疼了不要。”
“好。”
刀尖挑開黏住的傷口時，謝臨舟肩背驟然繃，左手五指攥住下草席，卻當真沒有。青硯在旁邊端熱水，反倒不敢看。雲滿一點點清掉壞，重新敷藥包扎，額角也出了一層細汗。
等做完，把那塊沒用上的布遞給謝臨舟汗。
謝臨舟聲音有些啞：“你從前常替人治刀傷？”
“替師傅治過。”
“他也不肯咬布？”
“他會罵人。”雲滿道，“罵完還是咬。”
謝臨舟輕輕笑了一下，牽到傷口，臉頓時更白。
“不要笑。”雲滿把藥碗塞給他，“浪費藥。”
第十二日，熱勢終于低了些。
雲滿卻沒有松懈。每天清晨都繞藥廬走一圈，辨認泥地上的腳印。寺中兩個老和尚穿草鞋，砍柴人右腳略跛，香客大多只到前殿。若後坡出現新的皂靴印，便說明有人來過不該來的地方。
第十三日午後，山下來了兩個買藥的人。
他們穿短褐，背竹簍，口音卻不是本地的。兩人說家中老人患寒癥，要買艾草和柴胡，問完藥價又像隨口提起，近來可有一位右肩生瘡的外鄉書生上山求醫。
雲滿伏在藥廬屋頂背，隔著瓦聽得清楚。
其中一人的靴底還沾著道上才有的赤砂，腰側短褐鼓起一塊方廓，像弩機。
沒有等兩人上後坡。
藥廬後墻外有一道廢棄引水，只夠一個人彎腰通過。雲滿先把藥渣倒進東邊山坳，又在泥地上踩出三行往深山去的腳印，隨後背起謝臨舟，讓青硯提藥筐，從引水往西下山。
他們才走出二里，後便傳來寺鐘。
不是和尚做晚課的慢鐘，而是又急又的三響。老和尚答應過，若買藥的人往後坡去，便敲鐘示警。
雲滿沒有回頭，沿著石一直走到天黑。那兩個追來的人果然順著東邊假腳印進了深山，直到夜里才發現方向不對。
三人在一獵戶棄下的石窩里熬到天亮。謝臨舟的熱又起過一陣，好在沒有燒得更高。第十五日清晨，雲滿再他額頭時，掌下終于只剩正常溫度。
謝臨舟睜開眼：“不燙了？”
“不燙。”
“那今日我守。”
雲滿原本想說他傷還沒好，卻見他已經能自己坐穩，便把刀放到他手邊：“不要離門太近。有人先我。”
“好。”
這一回，在石窩最里頭睡了整整三個時辰。
醒來時，水囊放在抬手便能到的地方，謝臨舟則坐在口稍里，既沒有離門太近，也沒有因為外頭平靜便放松。他聽見靜回頭，晨從石落在側臉上，照得眉眼比平日和。
雲滿剛睡醒，便順著那道多看了片刻。謝臨舟以為在查自己是否擅自走，主道：“沒有危險，也沒有離開。”
“知道。”拿起水囊，慢吞吞補了一句，“你守得很好看。”
謝臨舟頓了頓：“是守得好，還是好看？”
雲滿已經低頭喝水：“都好。”
天亮後，山北古道傳來一串由遠及近的車鈴。風里除了泥土氣，還混著捆干藥材的苦香。
雲滿站到石窩外，看見二十多輛滿載藥箱的車正緩慢北行。
路仍舊很長。至這一回，他們等到了一群可以藏的人。