第五十四日傍晚，他們沒有進城。
把三人送到上京地界後，香料車便按原定路線去城東貨。青硯付清最後一段車錢，車夫當天離開，之後沒有參與他們的接應安排。
第五十五日，謝臨舟沒有乘傅派來的接應車，而是讓其中一名護衛趕著空車走側門，車廂里只放幾只舊藥箱。另一名護衛換行腳商打扮，隔著一段路跟在後面觀察。
空車才進上京近郊驛道，便有兩騎遠遠跟上。空車往西，兩騎也往西；直到車夫在歇腳掀開車簾，讓人看清里面沒有乘客，兩騎才折返。
尾隨觀察的護衛繞路回到藏，把兩騎出現和離開的地點逐一報給謝臨舟。
謝臨舟由此確認，對方盯的不是某張畫像，而是傅能用的接應路線。
第五十六日，他們換到一燒磚窯藏。白日里，雲滿和青硯伏在磚坯垛後觀察窯外道路，謝臨舟則用接應人帶來的名冊逐一排除可疑城門。他不能拿自己的大理寺腰牌直接叩關——只要消息比他早一步送進城，原簿可能尚未宮便先遭扣押。
第五十八日，傅送來第二條路。
不是大理寺常用暗門，也不是先前已經暴的接應線，而是一名退伍後留在上京的老校尉。老校尉如今管城南側門清晨第一班菜車。那一班按村驗菜戶木牌和車數，不逐一登記隨車幫工姓名；他只認謝臨舟本人，不認任何梅枝印和傳信手令。
他們又等了一日。護衛另找來一輛舊車，罩上與先前相同的灰布，又放進幾只沾著胡椒味的空箱，裝那輛香料車往北走，走最後兩名盯梢人。真正的香料車和車夫早已去城東貨，并未卷進來。
三人則藏進裝舊木箱的騾車，繞到城南外二十里，等菜農夜里結隊進城。
第六十日清晨，天剛亮，雲滿從車轅邊抬起頭。
上京城墻終于出現在道盡頭。
城墻又高又長，城樓在薄霧上方，遠遠看去像一整座橫臥的山。道上車馬如流，進城的菜車、香料車、轎和商隊排出半里，賣聲、車鈴聲、兵丁喝問聲混在一起，比山里的春雷還吵。
雲滿看得眼睛都不眨。
謝臨舟靠在車，問：“怕？”
雲滿搖頭：“。”
青硯已經不會驚訝了。
“進城先吃東西。”謝臨舟道。
“先把東西送到。”雲滿看了看他懷里那只一路沒有離的藥筐，“這東西招來那麼多人，放到該放的地方，吃飯才能安心。”
謝臨舟著，片刻後道：“好，先送東西。”
他們沒有隨菜車去正門排隊。
騾車拐到城南側門時，老校尉先按規矩驗過菜戶木牌、車數和兩筐青菜，隨後親自在舊木箱上敲了三下。謝臨舟從箱後面，他只看了一眼便放下車簾。門冊照例只記城南菜戶的村名與三輛菜車，沒有另記隨車幫工，也沒有接傅送來的任何手令。
傅等在側門的窄巷中。近兩月不見，他下頜多了一層青黑胡茬，左臂那道新傷已經結痂。蓮花渡分出的三路消息都已進京；只是走驛的那一路在京郊折了一名信使，好在同行之人護住了抄下的北倉數目。
“蓮花渡活口審出兩件事。”傅在車旁低聲道，“染黑松木牌只是外層聯絡，給臨時雇來的殺手使用。烏沉木水紋牌才是水牌線。另有一人認出槐山縣舊鹽倉的車，車轅鐵扣上鑄著沈字，像是江南沈家船行的陸運車。”
謝臨舟問：“韓主簿呢？”
“仍在槐山縣，稱病不出。縣令已經遞了請罪折，說封城是假公文蒙騙。”
“假公文從哪里來？”
“驛。”傅神凝重，“用的是真驛紙，印卻是翻刻的。遞文書的人比我們早半日離開，往京中方向走了。”
謝臨舟沒有再問。
這一路有人知道他查北倉，知道他走哪一條道，也知道梅枝假信該送往何。手得這樣長，江南幾戶商人和一個縣衙主簿做不到。
馬車進城後先拐一條安靜小巷。暗宅里已經備好熱水和干凈裳。謝臨舟在里間換回深青袍，玉帶束腰，發冠住一路散的長發。肩傷已經收口，長途奔波卻使他清瘦了許多，眉眼仍冷靜整肅，像那個披著破褐、藏在藥車和炭車里的病腳商從未存在過。
雲滿站在廊下看了他一會兒。
謝臨舟問：“怎麼？”
“你這裳，是服？”
“是。”
“原來你真是。”
“我從未說過不是。”
雲滿想了想：“那你很貴。”
謝臨舟邊微：“大概。”
青硯抱著藥筐從後頭出來，小聲道：“公子是大理寺——”
謝臨舟看了他一眼。
青硯把後半句咽了回去。
眼下京中敵友未分，謝臨舟活著歸京的消息越晚傳開，他們越有時間把證據遞到真正可信的人手里。
北倉封驗底簿、驛牌、油紙路線圖、水紋木哨、毒丸、刺客口供、舊鹽倉記錄，以及下河村領糧憑條抄件和白鷺車板拓印被裝三匣。
傅帶一匣去大理寺庫，另一匣送都察院值房，謝臨舟親自帶著原簿和第三匣進宮門外的值房。
雲滿不能進去。
坐在宮墻外一棵老槐樹下，抱著刀吃干餅。
第一塊吃完，宮門里進了兩名緋袍員。
第二塊吃完，一隊軍從長街經過。
第三塊才咬一半，謝臨舟終于出來了。
他肩上袍齊整，臉卻比進去時更白。值房的人已經驗過北倉印記，原簿暫留宮中。圣前問話定在明日，在那之前，他不得離京，也不能公開查抄任何一涉案宅院。
謝臨舟走到雲滿面前，低頭看了看手里的半塊干餅。
“還能吃烤鴨嗎？”他問。
雲滿立刻站起來：“能。”
傅在旁提醒：“公子，還有人在等。”
謝臨舟道：“讓他們再等一會兒。”
他欠四只烤鴨、十個麥餅，還有一路上沒能好好睡的一覺。
上京最有名的聚香樓在長寧街。謝臨舟要了臨窗雅間，點了四只烤鴨，又讓人添一籠麥餅、一鍋湯和幾樣雲滿沒見過的點心。
烤鴨端上來時，皮亮得像抹了一層。伙計片的刀又快又薄，一片片脆皮落進白瓷盤，熱氣里全是油香。
雲滿第一口吃得很慢。
謝臨舟問：“不好吃？”
搖頭，咽下去才道：“太好吃了，要記住。”
謝臨舟眼底終于有了笑意。
四只鴨自然沒有一次吃完。雲滿吃了一只半，余下讓伙計用油紙包好。十個麥餅也裝進竹籃，算是把蓮花渡欠的賬一并還清。
飯後，謝臨舟把一只錢袋推到面前。
“梁記的護衛工錢，傅已經替你結清。這一份是我答應的雙倍報酬，另有一路救命之恩。”
雲滿打開看了一眼，銀票和碎銀都備得齊整。
很滿意，卻沒有立刻收進懷里。
謝臨舟問：“嫌？”
“不。”雲滿道，“你能幫我找個人嗎？”
“誰？”
雲滿終于從袋里取出那封一路護得嚴嚴實實的信。
信封外又裹了兩層油布，封口松煙蠟仍在，只是邊角經過水泡和，已經有些發皺。把信放到桌上，手掌卻沒有完全離開。
“師傅讓我到上京找師姑。”道，“信只能給本人。”
謝臨舟的目落在信封上。
上頭四個字寫得潦草——知微親啟。
他握著茶盞的手停了一瞬，卻沒有去那封信。
“誰讓你送來的？”
“我師傅。”
“尊師名諱？”
“沈鶴閑。”
謝臨舟把這個名字與信封上的字重新對了一遍。
“你要找的師姑，陳知微？”
雲滿點頭：“你認識？”
謝臨舟將信推回手邊：“收好。信既然只能給本人，我不會替拆。”
隨後他才道：“認識。是我母親。”
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