沉寂過後，贊嘆聲四起。
“原來真是食材相沖的誤會，溫姑娘為證清白不惜以涉險，實在難得。”
“是我們以小人之心度君子之腹了！”
“多虧王尚書夫妻仗義直言，不然今日就要冤殺好人了。”
皇後懸著的心徹底落地，後背繃的筋骨緩緩松開。
方才溫辭被侍衛扣押、百口莫辯之時，滿心只有自保，生怕牽連自。如今親眼看見溫辭舍破局，才徹底看清，這子醫頂尖、心忍，是眼下能幫自己制衡麗妃的一把利刃，萬萬不能放走。
蕭徹沉默良久，語氣勉強緩和幾分：“原來是誤會，是朕一時急躁錯怪了皇後與溫姑娘。”
皇後立刻上前，聲道：“今日若非阿辭舍自證，臣妾百口莫辯，懇請陛下準許溫辭留在坤寧殿，繼續為臣妾調理陳年舊疾。”
蕭徹騎虎難下，滿朝文武方才盡數替溫辭說話，若是此刻駁回，只會落得容不下良醫的名聲，反倒引人探究。只能緩緩點頭應允。
宴席散去，眾人紛紛離席。
沈月經過溫辭側時，腳步刻意放慢，斜眼狠狠剜了一眼，眼底怨毒毫不掩飾，腳步匆匆快步離開。
蕭景琰途經溫辭旁，腳步頓住，垂眸看向面慘白的，薄微抿，輕輕朝頷首示意，而後一言不發，跟隨著東宮侍從離開。
蕭臨淵故意拖到最後，等四下無人，快步攔在溫辭前，低嗓音，語氣是從未有過的凝重，平時的紈绔模樣半分都沒有：“你的子還扛得住？明知蔥同食傷，也要拿自己命賭一局，深宮之中到底有什麼，值得你這般拼命？”
溫辭勉強撐著虛弱子，微微躬回禮，聲音輕得發飄：“多謝殿下掛心，我本就是醫者，自有分寸。”
“分寸？” 蕭臨淵眉頭狠狠皺起，還要再問，遠侍提著燈籠走近，他只得收聲，後退兩步，恢復往日散漫笑意，搖著折扇轉離開。
溫辭著他遠去的背影，心底。
扶著廊下木柱，一步步挪回分配給的偏僻偏院，推門反手落閂，從床底暗格取出事先備好的和解湯藥，仰頭一飲而盡。
湯藥，腔灼燒的刺痛慢慢平復下來。
躺在榻上，知道這場戲還沒有演完。
果不其然，不一會兒。院門外傳來腳步聲，接著，落在門板上的輕叩聲緩緩響起。
溫辭迅速收起眼底神，抬手抹了一把臉頰，出幾分虛弱惶恐，掙扎著起去開門。
門外站著皇後，一素便服，未戴任何珠翠，側跟著侍棲月，手中提著一盞琉璃燈。
“阿辭，子可好些了？”
皇後一進門，立刻手牢牢扶住溫辭搖搖墜的胳膊，指尖攥住的手腕，語氣親昵，一口一聲阿辭，全然沒有往日主僕隔閡。
溫辭順勢微微彎腰，擺出誠惶誠恐的姿態，眼底恰到好浮起一層淺淡水汽：“娘娘深夜怎會親自過來，民不敢當。今日宴席險些連累娘娘，都是民無能，請娘娘責罰。”
皇後拉著坐到榻上，輕輕拍的手，神懇切：“傻孩子，今日苦的是你。麗妃蓄謀許久，一心想借著今日宴席構陷本宮，若不是你拼死自證清白，此刻本宮與陸家早已深陷泥潭。”
“往後有本宮在，便無人敢隨意構陷加害于你，坤寧殿便是你的安之，你只管安心留下，萬事有我。”
溫辭垂首，一副恩戴德的模樣，心底卻覺得無比嘲諷。
宴席上被侍衛死死扣住，隨時可能打天牢之時，皇後全程沉默，恨不得立刻撇清和自己的關系。如今危機過了，見是把好刀，才連夜趕來假意拉攏。
兩人又閑話片刻，皇後反復叮囑閉門靜養，不可勞，才帶著棲月離開。
踏出院門數十步，四下無人，周遭只剩片樹影，黑漆漆遮住燈火亮。
棲月放緩腳步，低聲試探詢問：“娘娘如今這般親近溫姑娘，是當真全然信了？”
皇後原本溫和的面容瞬間冷下來，抬手攏了攏襟，語氣淡漠：“信任二字談不上。此來路不明，出底細至今沒能查探清楚，怎麼可能全然放心。”
“但今日一場宮宴足以看清兩件事。其一，并非麗妃安在我邊的眼線，否則不會冒險，以破麗妃設下的局；其二，此醫絕佳，心忍狠絕，遇事沉得住氣，是難得好用的一把刀。”
“暫且把留在邊慢慢用，至于能不能徹底拿、為本宮所用，往後再一點點試探，不必急于一時。”
棲月垂首躬，輕聲應下：“奴婢明白，往後我會加倍盯溫姑娘，凡有異樣，立刻回稟娘娘。”
二人一前一後，踏著月緩步走回坤寧殿，影消失在長廊拐角深。
偏院，溫辭獨自立在窗前，指尖抵著冰涼窗欞，著天上一冷月。
今夜這一局，賭上自氣，換來了皇後的接納，離真相近了一步。
可深宮各方暗流洶涌，復仇長路，才剛剛邁出第一步，往後步步皆是刀山火海，半分松懈不得。
書房。
燭火昏沉。
蕭徹一把扯下玉帶，狠狠砸在奏折堆上，白玉扣撞出脆響。
他聲音冰冷：“傅延齡，朕讓你配合，把那個溫辭趕出宮。你倒好，當眾裝啞！”
傅延齡跪地，額頭磚：“陛下，蔥相克嘔，古籍明載。臣是太醫院院正，睜眼說瞎話，必被天下人恥笑，反而連累陛下。”
“恥笑？” 蕭徹踱步到他面前，“朕要的是結果！皇後那病，本就是你按朕的意思，慢慢耗著。這點事都辦不圓？”
傅延齡一：“臣不敢忘。只是宮宴之上，人多眼雜，臣無法作假。”
蕭徹冷哼：“麗妃發難，剛好可以借機將溫辭趕出宮門。如今倒好，被溫辭一局反殺，反倒讓立住了腳跟，後面再揭出皇後中毒一事，你自己看著收場！”
傅延齡跪在地上，不敢抬頭，只一個勁用袖拭額角的冷汗。
大監王懷恩垂首噤聲，謹慎侍衛魏持刀立在門邊，大氣不敢出。
蕭徹坐回龍椅，指節敲著扶手：“盯溫辭。醫高超，不為朕用，留著終究是禍。下次再有機會，不必守規矩，按朕的意思辦。”
“臣…… 遵旨。” 傅延齡重重叩首。