書房門落鎖時，靈堂方向傳來了第三遍鐘聲。
謝知微把鑰匙還管家，確認短刀仍留在室案上，才轉往前院走。
殘單原件在孝服側，隔著一層布料在肋下。紙角隨著的步子輕輕，幾乎沒有聲音，卻比後的鐘聲更清楚。
“姑娘。”青黛跟在側，低聲音，“您手上還有灰。”
謝知微低頭看了一眼。
焦灰已經過幾次，指間仍留著淡黑的痕跡。沒有再，只把手收進寬大的袖中。
“無妨。”
穿過回廊，靈堂的燭漸漸近了。
太子蕭玨站在父親靈位前，正將第三炷香香爐。
他沒有穿東宮慣用的玄常服，只著一月白錦袍，外罩素灰大氅，腰間也未佩金玉。這樣的裝束不算失禮，又不會讓謝府滿眼的縞素襯得太過突兀。
前世他來時，也是這裳。
連香爐中的位置都沒有變。
謝老夫人站在一旁陪客。見謝知微進來，老人只看了一眼，沒有問為何耽擱。
謝知微走進靈堂，依禮屈膝。
“臣見過太子殿下。”
蕭玨轉過。
他比八年後年輕許多，眉間還沒有常年監國留下的深痕。看過來時，眼神溫和，帶著恰到好的憐惜。
“謝姑娘不必多禮。”
他說著向前半步，手要扶。
那只手修長干凈，掌心向上。
前世也是這樣。
在靈前跪了一夜，起時雙發。滿府的人只會勸節哀，只有蕭玨親自扶住，說謝將軍忠烈一生，絕不會背著敗軍之將的污名土。
那一刻，把那只手當了絕境中唯一能抓住的東西。
後來，也是這只手將毒酒推到面前。
謝知微藏在袖中的手猛地掐。
指甲陷掌心，痛意讓眼前短暫重疊的兩張臉重新分開。
沒有蕭玨。
在他手指到自己之前，已經向側邊退了半步，順勢扶住青黛的手臂，站直子。
“臣上帶孝，不敢沖撞殿下。”
蕭玨的手停在半空。
時間很短，短到旁人或許只會以為謝知微恪守禮數。他神未變，自然地收回手，溫聲道：“是孤考慮不周。”
謝老夫人的目從兩人之間掠過，仍沒有開口。
蕭玨轉看向靈位。
“謝將軍鎮守北境多年，戰功赫赫。父皇聽聞噩耗，亦十分痛惜。”他停了片刻，“此次落雁谷失利來得突然，朝中已有議論。孤近日協理兵部，若軍報中真有，絕不會讓忠臣含冤。”
一字一句，都與前世相差無幾。
謝知微甚至知道他下一句會說什麼。
“謝姑娘若有難，可以讓人到東宮遞話。”
果然。
蕭玨看著，語氣誠懇：“你父親不在了，謝家若再人欺凌，孤不會坐視。”
靈堂燭火輕晃。
孝服里的殘紙著的，仿佛仍帶著燈下焦灰的余溫。
勿信京中來使。
謝知微無法確定父親防的是誰。
可已經知道，眼前這個人給出的每一份幫助，最終都會標上遠超承能力的價碼。
“多謝殿下。”垂下眼，“父親之事，自有陛下與朝廷查明。謝家不敢私下煩擾東宮。”
蕭玨微微一頓。
前世聽見那番承諾，當場紅了眼睛，連聲問他父親是否真的還有翻案可能。今日，卻連一句案都沒有追問。
“這不是煩擾。”他道，“謝將軍的事，本也是國事。”
“正因是國事，臣才不敢越過朝廷章程。”
回答周全，沒有半分冒犯，也沒有給他留下繼續施恩的缺口。
蕭玨看了片刻，忽然笑了笑。
“謝姑娘像是忽然長大了許多。”
謝知微心中發冷。
不是忽然。
是整整八年，是一杯毒酒，是隔著門檻也沒能握住的那只手。
抬眼時，神仍然平靜：“父親不在了，臣總要學著長大。”
這句話終于讓謝老夫人移開了目。
蕭玨沒有再談軍報，轉而道：“孤回宮前聽說，父皇為你和三弟賜了婚。”
“是。”
“旨意來得倉促，你又正在孝中。”他語氣里多了幾分諒，“三弟雖好，畢竟與你素無往來。若你心中有委屈，不必強撐。禮部籌備婚事尚需時日，孤可以替你向父皇說明，讓他們不至于催得太急。”
聽起來，他只是在關心忠烈孤。
可只要謝知微順著這句話流半分不滿，東宮便有了第二次向手的理由。
前世正是從這里開始，向蕭玨抱怨蕭既白不寵、沒有前程，抱怨皇帝輕慢謝家，也抱怨祖母不肯替爭。
親手把婚姻中的每一道裂指給了旁人看。
蕭玨從不急著說蕭既白不好。
抱怨三皇子府冷清，他便安靜聽著；嫌蕭既白沒有出息，他只嘆一句“三弟子淡”；說自己這一生被賜婚毀了，他也只讓人送來一盞熱茶，告訴不必把委屈都咽下去。
正因為他從不，才誤以為那份諒沒有目的。
等習慣遇事先向東宮遞話，出去的便不再只是幾句抱怨，而是蕭既白的行蹤、書房鑰匙和謝家舊部的名字。
這道門，前世是自己打開的。
今生必須在第一步就關上。
“臣沒有委屈。”謝知微說。
蕭玨笑意未減：“在孤面前，不必只說場面話。”
“并非場面話。”
迎上他的目。
“三殿下謙恭守禮，端方持重。陛下將臣賜婚于他，是臣的福分。臣很滿意這樁婚事。”
最後一句落下，靈堂里靜得能聽見香灰斷裂的聲音。
蕭玨端起茶盞的手停了一下。
杯蓋與盞沿輕輕相，發出一聲細響。
這是他進府後第一次沒有立即接上話。
謝知微垂下眼，像是什麼也沒有察覺。
過了片刻，蕭玨才把茶盞放回桌上。
“三弟若知道你這樣看重這樁婚事，想必也會安心。”
“臣往後是三殿下的妻子。”道，“若真遇到難，自當先與他商議，不敢事事勞煩東宮。”
蕭玨眼底的溫和終于淡了一瞬。
很快，那點變化便被笑意蓋住。
“你能這樣想，自然最好。”
他說話時，視線落到的手上。
謝知微方才接茶，袖口下一點，出了指間沒有凈的焦灰。
“手怎麼了？”
把手收回袖中：“剛去整理父親，沾了些灰。”
蕭玨似是隨口問道：“兵部送回來的東西可還齊全？”
殘紙在襟輕輕硌著。
謝知微沒有立刻回答。
這短暫的停頓不能太長，長了便是心虛；也不能太快，快了同樣像早有準備。
低頭看著茶中浮沫，緩緩道：“不過是頭盔、護腕和幾封家書。父親尸骨未歸，再齊全又有什麼用。”
最後一句帶出的哀意是真的。
蕭玨看著，目緩和下來：“謝姑娘節哀。”
他從袖中取出一方白帕，遞到面前。
“手吧。”
帕角繡著極淡的雲紋。
前世收下了。
那方帕子後來一直在妝匣最底層。每當與蕭既白爭執，便會取出來看，以為雲紋另一端連著自己真正該去的地方。
如今再看，不過是一方誰都可以得到的東宮制帕。
謝知微沒有手。
“多謝殿下，府中已經備下。”
青黛會意，立即從袖中取出一方素帕，遞到手邊。
蕭玨指尖停住。
一旁侍立的侍悄悄抬眼，又立即低下頭。
謝老夫人開口道：“殿下有心。知微守孝傷神，今日不便久陪，還請殿下見諒。”
“老夫人言重了。”
蕭玨收回白帕，親手折好，放回袖中。
他沒有怒，甚至仍然溫和地詢問了靈堂用度和謝家是否缺人幫忙。坐了不到兩刻鐘，便起告辭。
謝氏眾人送至二門。
蕭玨登車前回過頭，看了謝知微一眼。
隔著暮，那一眼沒有方才的憐惜，更像是在看一件原本悉、忽然改變了位置的棋子。
車簾落下，東宮儀仗緩緩駛出長街。
謝知微直到車馬聲完全消失，才松開一直掐著掌心的手。
四個深紅的指甲印里，還留著一點沒有洗凈的焦灰。
避開了那只手，拒絕了那方帕，也沒有讓蕭玨從自己口中聽見半句對婚事的不滿。
可這不算贏。
只是從前世那條路上，挪開了第一步。
“知微。”
謝老夫人的聲音從後傳來。
老人拄著烏木杖站在門，神比夜還沉。
“太子已經走了。”說，“現在，跟我去正院。”
謝知微知道，這一關躲不過。
正院房門合上後，謝老夫人沒有讓人上茶，也沒有坐。
桌案上放著東宮剛送來的奠儀單，旁邊著謝家掌家印。
謝老夫人用杖尖點了點那張禮單。
“你今日拒了太子的私下相助，又當著他的面說，謝家的事往後先同三皇子商議。”
謝知微抬起頭。
“婚事是你的，謝家的門楣卻不只系在你一人上。”老人看著，“旁人聽來，這不只是一句婚後守禮，而是謝家在東宮與三皇子之間選了邊。”
“祖母以為，我不該拒絕？”
“該拒絕。”謝老夫人答得沒有遲疑，“東宮的手得太快，謝家此時不該私下接。可你從前連三皇子是何模樣都不關心，今日卻像早已認定他可信。”
老人手中的烏木杖重重落在地上。
“知微，你連蕭既白一面都沒有見過——憑什麼信他？”
謝知微間微。
還沒有回答，門外便響起急促又克制的腳步聲。
管家隔著房門稟道：“老夫人，三皇子府方才遞來拜帖。三殿下明日辰時，親自登門吊唁。”
片刻後，一封素白拜帖被送進房中。
謝知微看著帖上那個端正清峻的名字，指尖懸在紙面上，久久沒有落下。
那三個字，前世看了八年。
隔著一世，終于要再見到活著的蕭既白了。
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