三皇子離府不到兩個時辰，謝家旁支便來替謝知微清點嫁妝了。
午後的雪水正沿著檐角往下滴。謝知微坐在祖母正院里，面前攤著三本剛從賬房取來的舊賬，尚未來得及翻過一頁，管家便進門稟報，二房謝禮攜妻孟氏求見。
隨他們一起來的，還有兩名謝氏族老和六只封好的青布賬箱。
謝老夫人看了一眼窗外天。
“來得比禮部還快。”
謝知微合上手邊的賬冊：“既然是為我的婚事來的，便請進來吧。”
謝禮是謝父的堂弟，也是宣旨那日最先開口的族叔。他今日穿著素灰長衫，腰間不見玉飾，進門後先向謝老夫人行禮，又對著靈堂方向拜了三拜。
孟氏眼下泛青，像是也為謝父的死傷心了數日。讓婆子把賬箱放在門邊，自己才上前扶住老夫人的手。
“伯母持喪儀，知微又要奉旨備嫁，我們實在放心不下。”
謝老夫人回手，示意他們落座。
“婚期要等孝期禮，眼下談嫁妝還早。”
“婚期雖早，名分已經定了。”謝禮道，“三殿下今日親自登門，禮部遲早要派人來核問產業。主宅沒有年男丁，知微又不悉庶務，若臨到跟前才清點，難免出子。”
他說得不急不慢，連後的兩位族老也點了頭。
“二房這些年替族里管著西郊田莊，對各進項最。我的意思是，由我們先替知微把嫁妝冊理出來。屬于母親的陪嫁、將軍私產，自然一件不；屬于謝氏公中的田地、鋪面和兵書，則暫歸宗祠保管。”
“等嫁皇子府，也省得夫家誤以為那些都是陪嫁。”
話說得很面。
既替孤省事，又替宗族守產，聽不出半點爭奪。
前世的謝知微就是在這樣的面話里簽了字。
那時嫌喪儀、賬冊和田契煩人，只想著早日離開滿府白幡。二房送來什麼，便蓋什麼印。後來祖母病重，城南鋪面和西郊田莊陸續改了東家，還以為謝家本就只剩一個空殼。
直到多年後，在寧王府核查自己的嫁妝，才發現許多東西本沒有跟著出謝府。
“清冊帶來了？”謝知微問。
謝禮顯然沒料到會主開口，停了一下才道：“都在箱中。”
孟氏命人取出最上面一冊，雙手遞來。
“這是我們連夜整理的。你先看看，若有不懂，只管問二嬸。”
謝知微接過清冊，沒有翻到嫁妝那一欄，而是先看最後所附的“謝氏公產”。
第一行，城南永泰綢莊。
第二行，西郊良田六百畝。
第三行，北庫兵書、輿圖并舊甲若干。
把清冊平放到桌上。
“祖母，永泰綢莊是您的陪嫁吧？”
謝老夫人眼皮也沒抬：“契書上蓋著你外曾祖家的印。”
孟氏忙道：“鋪子這些年一直由謝家賬房照管，進項也公中，我們怕禮部的人分不清，才暫且列在這一。等找到舊契，自會改回來。”
“契書就在東側火柜第三格。”謝知微道。
屋靜了一瞬。
這是方才聽祖母教認田契時記下的位置，不是前世帶回來的答案。
謝知微看向管家：“請取來。”
管家領命而去。
繼續往後翻。
西郊田莊的代管賬單獨裝訂，藍封上寫著近三年收支。謝知微取過桌角的烏木算盤，將去年秋收、送主宅的糧數和修繕支出一項項撥過去。
算盤珠撞的聲音很輕。
謝禮起初還耐心等著，等翻到去年六月，手指終于在膝上收。
“莊上修渠，支銀八十兩。”謝知微念道。
“去年雨水大，舊渠塌了一段。”謝禮答得很快，“若不修，六百畝地都要災。”
謝知微從祖母剛給的主宅支出簿中出一頁。
“可同年五月，主宅已經向西郊莊撥過八十兩修渠銀。收據上有二叔的簽押。”
將兩本賬并排推到桌案中央。
“同一條渠，修了兩次？”
兩名族老相互看了一眼。
謝禮臉微沉：“莊中事務繁雜，也可能是賬房錯把兩段渠寫了一。只憑兩行字，說明不了什麼。”
“二叔說得對。”
謝知微沒有爭辯，反而把算盤推開。
“所以要查原始收據、采買木石的單據，再問當時領工的莊頭。賬若沒錯，正好還二叔一個清白。”
一直侍立在書架旁的老賬房躬道：“姑娘，主宅撥銀時收過莊上的用銀回單，就夾在這一頁後面。”
他從賬簿夾層出一張泛黃單據。紙上寫明修的是東渠第三段，木石購自城西王記，落款正是西郊莊頭。
謝知微再翻開二房賬冊。所謂第二次修渠，同樣寫著東渠第三段、王記木石，連領工日期都只差了一日。
將兩張紙疊在一起，推到族老面前。
“若是兩段渠，總不會連位置、用料和領工的人都一樣。”
其中一名族老看完，皺眉道：“禮，這筆賬確實要說清楚。”
孟氏勉強笑道：“一家人清賬，何必說得像審案。我們也是怕知微嫁出去以後，謝家的東西被外人惦記。”
“三皇子今日已經說過，不謝家軍務，也不問謝家產業。”謝知微看著，“倒是二嬸的清冊還沒送進皇子府，先把祖母的陪嫁劃走了。”
孟氏臉上的笑淡了。
“知微，我們是你的長輩。”
“正因是長輩，我才先問賬，沒有直接問罪。”
話音剛落，院外忽然響起一陣雜腳步。
一名守庫婆子被人領到門前，跪下時氣息還沒有勻。
“老夫人，二房的周媽媽帶著兩個小廝去了北庫，說奉您的命，要把將軍留下的兵書搬去宗祠。奴婢不敢開門，們便拿出了一把配好的鑰匙。”
雙手舉起一枚黃銅鑰匙。
鑰匙齒上還沾著新磨出的銅屑。
謝禮霍然起：“我只讓人先去清點，沒讓們強開庫門。”
孟氏也變了臉，回頭斥道：“周媽媽怎敢自作主張！”
謝老夫人終于抬起眼。
“我沒有下過這樣的命令。”
一句話，把所有辯解都了下去。
謝知微看向管家：“關上中門。去過北庫的人先留在倒座房，逐一記下姓名和口供。那把鑰匙給府中匠人，查是誰配的。”
語氣不高，門外家僕卻立即應聲。
“再請賬房封存二房今日帶來的全部清冊。西郊田莊從現在起停止出糧，莊印和近五年收據今晚送回主宅。賬目查清以前，任何人不得一石糧、一兩銀。”
謝禮盯著：“你尚未出閣，也沒有掌家印，憑什麼封二房的賬？”
謝知微沒有去祖母手邊的印。
“我確實沒有。”
轉向謝老夫人。
老人握著烏木杖站起，將掌家印端正放在兩冊假賬之間。
“按知微說的辦。”
方才一直替二房點頭的兩名族老也站了起來。年長者親手合上青布賬箱，在封條上簽下名字。
“既然要查，今日帶來的賬便誰也不能再改。老夫人放心，我們可作見證。”
謝禮的臉徹底沉了下去。
謝知微道：“二叔若認為這是族中務，今晚便請所有族老到宗祠，當著祖宗牌位核賬。若認為清冊、假傳口令和私配鑰匙都只是誤會，我們也可以請京兆府查。”
“兩條路，二叔選一條。”
孟氏指尖發白，低聲道：“何必驚府，平白讓外人看謝家的笑話。”
“那便宗祠見。”
謝知微合上清冊。
“賬目清楚，誰都不會丟臉。若賬目不清，丟臉的也不是追賬的人。”
謝禮沉默許久，最終對兩位族老拱手：“既然伯母和知微都不放心，便查吧。”
他說完告辭，背影仍維持著長輩的端正，只是出門檻時，比來時快了許多。
孟氏沒有再提替備嫁。
待二房眾人離開，管家取回了永泰綢莊的舊契。契尾娘家印記清清楚楚，與那本青布清冊上的“謝氏公產”四字擺在一起，已經不必再多說。
謝老夫人看向孫。
“這些手段，夢里也有人教你？”
謝知微指尖撥過算盤上最後一顆黑珠。
“夢里沒有。只是從前不肯看的東西，如今愿意看了。”
老人沒有拆穿，只道：“今天封的是賬，明日要面對的便是人。二房不會輕易認下虧空。”
“我知道。”
“怕嗎？”
謝知微看著桌上相互沖突的兩本賬。
“怕算不清，不怕他們來算。”
日頭漸漸偏西，北庫的清點結果也送進正院。
兵書、輿圖和舊甲都在，沒有。守庫婆子說，周媽媽的鑰匙尚未進鎖孔便被攔住，爭執時只從最上層落了一本舊書。
管家將那本書放到謝知微面前。
封皮上寫著《北地行軍錄》，邊角已經磨白，是父親常翻的一冊。
謝知微拿起來，先檢查封皮和頁數。
書沒有缺頁，裝訂的棉線卻有一段更深，像是後來重新過。合攏書頁，封皮中間始終留著一道極細的，怎麼也不平。
青黛提來燈。
謝知微將書側向火，指腹輕輕按住書脊。
夾層深，出半寸不屬于正文的薄紙。
紙角上，有三枚針尖大小的墨點。
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