天還沒亮，漕運司門前的石階浸著一層薄。
謝知微到時，裴照已經在廊下等了半盞茶。值房里燈還亮著，紙窗上人影來回，像誰都知道今晨不會輕松，卻也沒人敢把那本領牌簿直接抱出來。
“領牌原簿在里頭。”裴照低聲道，“司里說按例只能看，不能帶走。”
謝知微點頭，沒有催他。
要的本來也不是一句“不能”。
案前的司吏把簿冊推出來時，手心都是汗。他先翻到夜水牌那頁，又翻回前一頁，像是怕誰看不出中間了什麼。
“昨夜點過兩遍。”司吏道，“今早再看，才發現這一頁邊角，臨時記了‘水損重鑄’。”
謝知微盯著那四個字。
墨很新，在紙紋上卻比旁邊那一行淺些，像是剛補上不久。頁角的水痕卻是舊的，暈開的邊沿早就發白，不像今晨才落。
“重鑄？”問。
“是。”司吏不敢看，“說是前月雨後翻簿，頁角壞了，便依舊例改記。”
蕭既白翻了一下頁角，手指停在那道新墨上：“誰改的？”
司吏頓了頓：“簽的是錄事房的章，可章底下那一筆，不像同一個人。”
謝知微的呼吸輕了一點。
這不是能立刻抓人的證據，卻足夠說明一件事：有人在他們來之前，先把一頁賬說了無害的舊傷。
想把簿子再往前翻一頁，蕭既白卻先按住了的手背。
“看清這一就夠了。”他說，“再往下翻，書吏未必肯讓你留下謄件。”
“我可以記下來。”
“你可以記。”他道，“但不能把自己留在這里記。”
謝知微抬眼，沒立刻接話。
本來還想去承鑄作坊再看一眼，想把那一頁前後相接的缺口補起來。可簿冊的空白寫得太整齊，像是專等人沿著它走錯路。越看越像一條備好的死胡同。
“今日不看別。”蕭既白像是看出的想法，“先把這本按住。”
“按住？”
“我去遞封存文書。”他說，“你帶走謄件，先回府。”
“只是謄件，未必夠。”
“夠不夠，要看誰先把原簿按住。”他看著，“不是看你在這里熬到什麼時候。”
謝知微沉默片刻，還是把那頁又掃了一遍。領牌、換發、承鑄、押印，幾日期像被人了又補，空白卻整整齊齊，像在等人沿著它走錯一步。
間有點。
“我原本想再去作坊看一眼。”說。
“今日不看。”蕭既白答得很快。
“為什麼？”
“因為你已經兩頓沒正經吃飯了。”他說，“再拖下去，你回府的時候只剩脾氣，沒有胃口。”
謝知微差點被他這句話氣笑，又笑不出來。
確實又想說把午膳撤了，把人手調去承鑄作坊，再把漕運司門口守一點。甚至已經想好怎麼寫第二道文書。可他把那份謄件從指間走時，作并不重，偏偏穩得讓人沒法順勢再往前沖。
“殿下。”
“嗯？”
“你是不是專挑我最想趕的時候，我停下來？”
他把謄件折好，塞進袖中。
“是。”他說，“你若每發現一條新線索就拿一頓飯去換，所謂重來一回，也不過是換個法子還債。”
沒接話。
這話不好聽，卻不是錯。
前世就慣于這樣，怕來不及，怕救一個，怕自己一停便又把什麼人推向死路。可今生的他不肯讓用熬夜和空腹證明自己，這一點，比所有好聽話都更難回避。
司吏見他們都不說話，忙把第二份謄件奉上：“按例只能謄兩份。原簿不能出司，但可以請大理寺會同封存。”
蕭既白接過那份，遞給裴照：“你去辦。把封存文書送回府，另抄一份留在這邊，別讓人說我們只拿口供不留手痕。”
裴照應聲退下。
謝知微看著自己袖中的謄件，忽然覺得它不再只是線索，而像一只得硌人的小匣子，提醒今天答應過什麼。
“回府。”說。
蕭既白側過臉：“先回去吃飯。”
“你怎麼知道我想說什麼？”
“你臉上寫著。”他頓了頓，語氣淡淡，“也寫得太明顯了。”
把那句“那就先不吃”咽了回去。
出漕運司時，天正一點點亮開。謝知微握著那份謄件，沒有再回頭。第一次在卷宗前退了半步，不是因為認輸，而是因為忽然明白，若連一頓飯都守不住，所謂要把府里的人一個個留下，也不過是另一種急著償命。攥袖中的紙，跟著蕭既白往回走。
從漕運司出來時，天已經亮得發白。謝知微把那頁謄件按在袖中，走了兩步還是想回頭。知道自己想看的是那頁被改過的簿冊，想看的是承鑄作坊，想看的是究竟是誰先把“水損重鑄”四個字補上去。可蕭既白沒有給回頭的。
“我還能再去看一眼。”說。
“不能。”
“你連一眼都不許？”
“許。”蕭既白道，“等你先吃完飯，再許。”
謝知微停下腳步，回過頭去看他：“你是不是故意挑我最急的時候攔我？”
“是。”他答得平靜，“因為你最急的時候，最容易拿不吃飯來換下一條線。”
被他說得一噎，眉眼里卻真的起了點火氣：“我沒答應你這樣管。”
“我也沒答應看你把自己換習慣。”蕭既白把謄件收進袖中，“謝知微，你不是每發現一條新線，就該把前面答應過的事全當沒說。”
他這句說得不重，卻像直接到了最不愿承認的地方。確實一急就想往前沖，仿佛慢半步就會有人死在看不見的地方。可今生的蕭既白偏偏不許拿這種急切當借口，一路沖到自己也顧不上。
想反駁，話到邊，卻先聽見自己肚腹里輕輕一聲空響。
兩人都聽見了。
謝知微抿了下，神一下子更不好看。
蕭既白反倒淡淡笑了一下：“你看，連它都比你誠實。”
偏過臉，不想承認自己被這一句逗得松了些氣。走下臺階時，裴照正從巷口趕來，說原簿已經封存，承鑄作坊那邊也按文書扣下了人，不許再擅自補頁。
“那便先回府。”謝知微說。
“先回府吃飯。”蕭既白補了一句。
到底沒再和他爭。等車碾過地，京畿圖上的那條線還沒畫出來，漕運司門前的風卻已經被他們留在後。低頭看著袖中的謄件，忽然明白了一件事：如果連一頓飯都守不住，那麼再多的線索也只會把帶回前世那種只顧向前、最後什麼都沒護住的地方。
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