宋實在城里坐立不安地等了幾天，終于等來了家里的口信。
來的是隔壁的趙叔，捎了宋老爹的一句話：“里長說了，納彩是大禮，讓你親自回來一趟，禮數不能馬虎。”
宋實聽了，心里又激又慚愧。激的是終于能名正言順地回去見方婉了，慚愧的是自己先前只顧著在鋪子里瞎忙，竟沒想到這一層——還是爹想得周全。
他連忙去找劉掌柜請假。劉掌柜這幾日被他折騰得沒脾氣，揮了揮手：“去吧去吧，別耽誤太久。”
宋實正要轉出去，忽然又站住了。
“掌柜的，我還想……把存在您這兒的那幾樣東西取出來。”
劉掌柜手上一頓，抬起眼，摘下老花鏡，靠在椅背上，出一個似笑非笑的表：“怎麼？急著回去納彩，要把家底都搬出來？”
宋實撓了撓頭，嘿嘿笑了。
“去吧去吧，你那點家當，我替你收得好好的。”劉掌柜站起來，從後的鐵柜里掏出一個小包袱，放在桌上。
包袱解開，里面東西不多，卻都是宋實這些年一點一點攢下的：一個金扳指——極好，是他前年幫鋪子續了一個大客戶挑料子，東家高興了賞的；一塊玉佩，水頭不錯，是有一年年終掌柜賞他的；兩塊金子，雖不大，卻都是足金，是他自己攢錢買的；還有一小包碎銀子，約莫五十來兩，是客戶高興了賞的，還有他這些年省吃儉用存下的。
劉掌柜看著那堆東西，笑了笑：“你跟了我五六年，攢下這點家當不容易。如今要家了，是該拿出來用了。”
宋實心里一熱，正要把包袱包起來，劉掌柜忽然手按住。
“等等。”
宋實一愣。
劉掌柜從下的柜子里出一個小小的錦盒，隨手遞給他，語氣輕描淡寫：“這個拿去，添在聘禮里頭。”
宋實打開錦盒，里面是一支金釵。釵頭是一朵蓮花，花瓣層層疊疊，做工細，釵是實打實的赤金，沉甸甸的。這東西一看就值不銀子，說也得一二十兩。
“掌柜的，這太貴重了……”宋實連連擺手。
劉掌柜擺了擺手，不以為意：“貴什麼重？東家鋪子一年進項多你又不是不知道，我跟著東家幾十年，這點東西算什麼。你這些年在我跟前鞍前馬後，端茶倒水，我心里都有數。拿著吧，別讓人家姑娘覺得咱們鋪子里的伙計寒磣。”
宋實鼻子一酸，眼眶都紅了。
他知道劉掌柜不是缺錢的人。陸家生意做得極大，劉掌柜在里頭干了二十多年，早就攢下了不薄的家底。一支金釵對他來說，確實不算什麼。可這份心意，宋實記一輩子。
“掌柜的，我……”宋實的聲音有些啞。
“廢話，拿著。”劉掌柜轉過去，重新戴上老花鏡，拿起算盤，噼里啪啦地打起來，頭也不抬，“趕回去，別耽誤了正事。了親好好過日子，比什麼都強。”
宋實深深鞠了一躬，把包袱和錦盒揣進懷里，大步流星地出了門。
當天下午，他就趕著馬車往村里奔。
到家的時候天已經黑了。
宋老爹正坐在堂屋里喝茶，看見兒子回來，放下茶杯，不不慢地開口：“回來了？”
“爹，我回來了。”宋實了把汗，在爹對面坐下。
宋老爹也沒繞彎子，直接說了正事：“納彩的東西，我讓你娘備了一份。一對銀鐲子、兩匹綢緞、四盒點心，外加一對活雁。這是規矩，不能。”
宋實點了點頭，把懷里的包袱解開，一樣一樣擺在桌上。
宋老爹看見那些東西，眉頭微微一。
“這是你在柜上攢的？”
“嗯。”宋實又把劉掌柜給的那個錦盒也拿出來，“這是掌柜的賀禮，一支金釵。”
宋老娘在旁邊著脖子看，一開始還沒說什麼，等看清那兩枚金戒指和那支金釵，臉就變了。
“實哥兒，這些東西得花多銀子？”的聲音一下子尖了起來，“你一個月才掙多？攢下這點家當，全搭進去了？那金釵說也得一二十兩吧？還有這金戒指，你買它做什麼？方家那丫頭用得著戴金戒指？”
宋實被娘這一通搶白，臉上的笑意僵了僵。
宋老爹放下茶杯，抬起頭看了老伴一眼，語氣不重，卻著不容置疑：“你閉。”
“我——”宋老娘不服氣，“老頭子，我說的不對？咱們家備的那份已經夠面了，把自己攢的家底全填進去，往後日子不過了？”
宋老爹把茶杯往桌上一頓，聲音沉了下來：“你懂什麼？納彩是大禮，禮越重，人家越覺得咱們看重這門親。實哥兒自己樂意，那是他的心意。他娶媳婦，不花他的銀子花誰的？留著下崽兒？”
宋老娘被噎得臉漲紅，哆嗦了幾下，還想再爭辯。
宋老爹眼睛一瞪：“你要是舍不得，從你私房錢里給實哥兒補上？方秀才家的閨，配不上這幾樣東西？”
宋老娘徹底沒了聲。
哪有什麼私房錢？就算有，也不敢跟老頭子頂。悶悶地扭過頭去，不再看桌上那些東西，里嘟囔了一句誰也聽不清的話。
宋老爹這才轉回來，看了宋實一眼：“你自己的媳婦，你想加什麼就加什麼。只要別丟人就行。”
宋實心里一松，連忙點頭：“爹，我都想好了，這些東西一并放在納彩的禮里，方家那邊看著也面。”
宋老爹“嗯”了一聲，端起茶杯繼續喝。
宋老娘坐在一旁，臉還是不好看，可到底沒再說什麼。
宋實把東西小心地收好，連夜歸置進紅漆木盒里。
第二天一早，宋實換了干凈的靛藍直裰，頭發梳得一不茍，把紅漆木盒、綢緞、茶葉、酒、活雁一樣一樣搬上馬車。宋老爹檢查了一遍，覺得面了，才點了點頭。
“去了方家，規矩點。”宋老爹叮囑，“見了方家娘子，嬸子。見了婉丫頭，方姑娘。禮數要周全。”
“知道了，爹。”宋實答應著，鞭子一揚，馬車往方家駛去。