陸宴周矜貴冷肅的氣場散開，方才還竊竊打趣的伙計們瞬間斂低頭，各自歸位忙活，連呼吸都放輕了幾分。
東家雖不常來鋪中，卻素來認得人，也清楚底下伙計誰勤懇、誰得力，眾人半點不敢懈怠。
宋實連忙收住心頭激，將方婉送的平安符與墨竹帕仔細揣進，拍了拍袍，沉下心清點架上綢緞，繼續做方才未完的活計。
鋪一片肅靜，只剩算盤噼啪與布料挲之聲。
方才起哄的伙計們不敢出聲，只借著搬布、招呼客人的間隙，往宋實這邊瞄，眼神眉弄眼，滿是戲謔羨慕。
宋實被看得耳尖發燙，只能繃著臉低頭對賬，強下翻涌的心神。方才婉兒聲道 “我婉兒” 的模樣、遞來平安符時指尖的微涼，還一遍遍在腦海里晃。可陸宴就在跟前，他半點不敢流，專注手頭之事。
陸宴目淡淡掃過鋪面，落在宋實上時，并無半分意外。 他素來知道，這個宋實的伙計勤懇得力，是劉掌柜一手帶出來的左膀右臂，只是從前理事，從未過他近。
劉掌柜連忙上前見禮：“東家。”
陸宴微微頷首，語氣平淡如常：“宋實在鋪里多年，辦事穩妥，今日對賬理事，讓他一同進來。”
這話一出，宋實當場一怔，外間伙計們更是齊齊愣住。
大家都知道宋實能干，可往日里堂理事，向來只有劉掌柜能進，今日竟是東家主開口，正式讓宋實參與理事。
劉掌柜立刻躬應下：“是，東家。”
宋實連忙收斂心神，快步上前垂手待命，心中又驚又穩 —— 驚的是這份突如其來的重，穩的是自己平日功底扎實，不至于怯。
他跟著陸宴與劉掌柜走進堂，門一合上，外間瞬間著聲音炸開了鍋： “我的天！東家直接宋實哥進去理事！”
“東家本來就認得他，知道他得力，這是正式抬舉他了！”
“以前是劉掌柜重，算半個管事；現在是東家認肯，那是心腹起步啊！”
“娶了個好媳婦，運氣直接往上沖！”
伙計們又羨又嘆，誰都明白，這一步過，宋實的前程徹底不一樣了。
堂之中，氣氛沉靜有序。
宋實垂手站在一側。
陸宴坐于上首，翻看著賬目，開口便是鋪中實務：“外地客商訂的綢緞進度、月底盤庫規劃，一一說來。”
劉掌柜朝宋實使了一個眼神。
宋實定了定神，條理清晰地稟報，賬目數字、客戶需求、備貨安排，分毫不。 他在鋪中六年，本就把里外事務得，今日不過是把平日做的事，清楚說給東家聽。
陸宴聽得認真，偶爾點頭，末了對劉掌柜道：“往後鋪外勤務、客訂對接、庫房盤點，由宋實分管，隨你一同理事。”
一句話，落定名分。
劉掌柜連忙應承：“謹遵東家吩咐。”
宋實心頭巨震，躬行禮：“謝東家抬，小的必盡心盡責，不負所托。”
理事已畢，劉掌柜先行退下，留機會讓宋實與東家多多親近。
堂只剩兩人，陸宴合上賬冊，狀似無意地抬眼，語氣平淡地問：“宋實，你家中是何景？父母可康健？”
宋實一怔，連忙恭敬回話：“回東家，小人家住鄉下，父親是村里里長，母親康健，家中就我一個兒子。”
陸宴微微頷首，又道：“你在鋪中多年，年紀也到了，可曾婚配？”
這話一問，宋實臉上立刻泛起喜，藏不住的得意與溫，朗聲回道： “回東家，小人已經定親了！方是村里秀才之，名方婉，品行樣貌都是極好的，不日便要婚。”
他提起方婉時，眼底的歡喜本藏不住。
陸宴看著他的神，眸微深，面上卻依舊平淡，輕輕頷首道：“原來是秀才之，不錯。”
他頓了頓，淡淡吐出一句： “恭喜。”
宋實大喜，連忙拱手：“多謝東家！”
陸宴站起，整理了一下袖，語氣隨意自然：“既然是喜事，到時我空過去，討杯喜酒喝。”
宋實整個人都懵了一瞬，隨即激得連連躬，聲音都發飄： “謝東家賞臉！東家肯來，那是小人全家的福氣！小人一定提前備好酒席，掃榻恭候！”
陸宴不置可否，只淡淡一擺手，邁步走出堂。
宋實僵在原地，好半天才緩過神，心臟狂跳不止。
東家不僅提拔他理事，還要親自來喝他的喜酒！ 這是何等的面，何等的重！
他快步走出堂，伙計們一擁而上，連聲賀喜。
宋實著心頭激，簡單應酬幾句，便一頭扎進賬房隔壁的小屋，磨墨鋪紙，提筆便寫家書。
他握筆的手都帶著勁，字字寫得懇切鄭重：
“爹娘親啟： 兒在城中一切安好，蒙東家青眼，現已分管鋪外勤務、庫房諸事，前程可期。 婉兒親至鋪中，送兒平安符與親手繡帕，知禮端方，品樣貌皆是上上之選，兒此生得此妻，足矣。 方秀才新喪，方家孤兒寡母不易，婉兒負熱孝，事事敏。 懇請爹娘務必盡快推進婚事下一步流程，禮數周全，半點不能怠慢方家，更不可讓婉兒半分委屈。家中一應開銷，兒俸銀皆可奉上，切勿節省，務必讓方家面、安心。 東家已知曉兒親事，言明屆時要親至府上討杯喜酒，此乃宋家天大面。 爹娘妥善持，莫要輕慢方家，莫負兒心，莫負婉兒托付。 兒 實 親筆”
他將信反復看了三遍，確認字字懇切、句句代清楚，才小心封好，轉頭托付給明日回鄉的車夫捎回家中。
信中沒有半句虛言，全是沉甸甸的心意 —— 他怕爹娘慢待了方婉，怕禮數不周委屈了，更怕因為家中疏忽，辜負了婉兒親自進城送平安符的一片真心。
寫完信，宋實回到柜臺，再次按住口那枚溫熱的平安符，角忍不住上揚。
遇上方婉，他得了良人，得了前程，更得了一安穩與底氣。