宋實他們的腳步聲漸漸遠去，院門關上，方家小院恢復了往日的安靜。
方婉站在院子里，著那扇關上的門，出了好一會兒神。
“婉兒？”方母的聲音從後傳來，“人走了？”
方婉回過神，轉道：“走了。”
方母從堂屋里出來，手里還拿著方才沒做完的針線。看了一眼兒的臉，言又止，只是道：“實哥兒帶來的那些東西呢？別放在院子里，日頭曬著不好。”
方婉應了一聲，走到院門口，把宋實提來的那個籃子拎起來，拿進了廚房。
籃子里裝得滿滿當當——一只大的野兔，收拾得干干凈凈，皮已經剝了，出白的；兩只山，羽還帶著跡，一看就是才打不久；還有一塊鹿，用油紙包著，切口整齊。另有一包點心、一包茶葉，用油紙包得嚴嚴實實。
方婉把東西一樣樣拿出來，在灶臺上擺開。
方母跟進來，看著這些東西，忍不住念叨：“實哥兒這孩子，真是有心。每次來都不空手，什麼都想著你。”
方婉沒有接話，低頭翻看著那塊鹿。
方母又道：“這些東西不，你打算怎麼置？”
方婉想了想，道：“野兔和山今兒就收拾出來，腌上。鹿先吃新鮮的，今晚燉一鍋，娘和昭兒也補補子。”
方母點頭：“也好。你爹走了這些日子，咱們娘兒仨都沒好好吃過一頓。實哥兒倒是惦記著。”
方婉把野兔和山放進水盆里，打了清水泡著，又把鹿用鹽抹了，放在案板上。
方母在旁邊看著，越看越滿意，里不住地夸：“實哥兒這孩子在城里當差，忙那樣，還能記掛著給你送東西，不容易。你看這野兔，收拾得多干凈，一看就是特意挑了好的。還有這點心，是城里老字號的吧？”
方婉“嗯”了一聲，手上的作沒停。
方母又道：“人家對你好，你也要對人家好。夫妻過日子，講的是個將心比心。實哥兒待你真心，你可不能冷了人家的心。”
方婉的手微微一頓，沒有抬頭。
方母沒注意到兒的異樣，繼續念叨：“下個月十八就是好日子了，嫁過去之後，你要好好待實哥兒。他雖然是個伙計，可有上進心，東家又重他，將來日子不會差的。你嫁過去，就是正經的管事娘子，吃不了苦。”
方婉終于開口，聲音淡淡的：“娘，我知道。”
方母這才住了，轉去拿盆子，準備幫忙。
母倆在廚房里忙活了大半個時辰，把野兔和山剁塊，用鹽和花椒腌上，碼在壇子里，封好口，放在涼。鹿切小塊，配上蘿卜，燉了一鍋。
灶火映得方婉的臉紅撲撲的，額角沁出細的汗珠。坐在灶前，往灶膛里添柴，火跳躍著，落在沉靜的臉上。
方母坐在旁邊擇菜，忽然問了一句：“婉兒，實哥兒今天牽你的手了？”
方婉手上的柴頓了一下，沒有抬頭。
方母嘆了口氣：“娘在屋里看見了。你也別怪他，他是真心喜歡你，才忍不住。男人嘛，熱乎勁兒上來了，哪顧得上那麼多。你馬上就要是他的人了，牽個手算什麼？”
方婉沉默了好一會兒，才輕聲說了一句：“娘，我不是怪他。我只是……覺得有些唐突。”
“唐突？”方母愣了一下，“什麼唐突？”
方婉搖了搖頭，不知道該怎麼解釋。
說不清楚。宋實握手的那一刻，心里涌上來的不是，不是喜悅，而是一種說不清道不明的……排斥。像是被人闖進了不該闖進的地方，渾都不自在。
可知道，這種話不能說。說出來，母親會覺得不識好歹。
“沒什麼。”低下頭，把柴塞進灶膛里。
方母看著兒的側臉，總覺得今天有些不一樣，卻又說不上來哪里不一樣。想了想，換了個話題：“你爹走了一個多月了，你心里還難嗎？”
方婉沒有回答。
方母又道：“娘知道你這孩子心里有事不說。你爹走了，家里全靠你撐著，你心里苦，娘都知道。可日子總要往前過，你不能一直把自己繃著。”
方婉添柴的手頓了一下，眼眶微微發紅，卻沒有掉淚。
“娘，”忽然開口，聲音很輕，“您當年嫁給我爹的時候，是什麼樣子的？”
方母愣了一下，隨即笑了，臉上浮起一層淡淡的紅暈，像是回到了幾十年前。
“你爹啊……”方母的聲音變得，帶著幾分般的，“你爹那時候剛中了秀才，穿著青衫，騎著馬從我們家門口過。我在院子里曬裳，他看了我一眼，就那一眼，我就知道，這輩子就是他了。”
方婉抬起頭，看著母親。
方母繼續道：“後來人上門，你爹托人來提親，我娘問我愿不愿意，我臉紅得說不出話，點了頭。親那天，我坐在花轎里，心里又張又歡喜，手心里全是汗。拜堂的時候，隔著蓋頭看你爹，覺得他真是好看。”
方母說到這里，頓了頓，嘆了口氣：“你爹那個人，雖然迂腐，可是對我好。一輩子沒讓我過委屈。他走的那天，拉著我的手，說對不起我，讓我一個人苦了……”
的聲音哽咽了，眼眶紅了。
方婉放下手里的柴，握住母親的手，輕輕拍了拍。
“婉兒，”方母了眼角，看著兒，“你問這個做什麼？”
方婉垂下眼，沉默了片刻，才道：“我只是想知道，親之前，是不是都應該像您這樣……歡喜？”
方母一怔，看著兒的臉，忽然明白了什麼。
“你不歡喜？”方母的聲音放低了，“你不愿意嫁給實哥兒？”
“不是不愿意。”方婉搖了搖頭，聲音有些，“我只是……不知道。娘，我不知道別人親的時候是什麼樣的，不知道自己這樣對不對。實哥兒對我好，我知道。這門親事，我是心甘愿答應的。可是……”
頓了頓，像是在斟酌措辭。
“今天他牽我的手，我心里沒有歡喜，只是覺得……陌生。”
方母沉默了。
灶膛里的火噼里啪啦地響著，鍋里的湯咕嘟咕嘟地翻滾，香氣彌漫了整個廚房。
過了好一會兒，方母才開口，聲音比方才低了許多：“婉兒，你爹走了，咱們孤兒寡母的，能有人愿意幫襯，已經是天大的福分了。實哥兒是個好孩子，他不會虧待你的。至于歡喜不歡喜……日子長了，自然就有了。”
方婉沒有接話。
方母又嘆了口氣：“娘當年嫁給你爹之前，也只見過他一面。歡喜不歡喜的，哪有那麼清楚？都是嫁過去之後，慢慢出來的。你爹對我好，我就對他好。日子久了，心里就有了。”
方婉點了點頭，輕聲道：“娘，我知道了。”
方母拍了拍的手，沒有再說什麼。
晚飯的時候，方昭從學堂回來，聞見香，高興得直蹦。方婉給他盛了一大碗鹿蘿卜湯，他吃得滿流油，不住地說“姐姐燉的真好吃”。
方婉坐在旁邊，看著弟弟吃得開心的樣子，角微微彎了一下。
可那笑容，沒有到達眼底。
夜深了，方母和方昭都睡了。
方婉一個人坐在院子里，月如水，灑在素白的裳上。
低頭看著自己的右手。
今天被宋實握過的那只手。
那只手現在安安靜靜地放在的膝上，指尖微涼，紋不。閉上眼睛，試圖回憶起那一刻的覺——那糙的、滾燙的溫度，那唐突的、闖的力量。
可只記得自己猛地回手時的慌，記得那種說不清道不明的排斥，記得心里涌上來的那不知所措。
不知道別的姑娘被未婚夫牽手時是什麼覺。也許應該臉紅心跳，也許應該歡喜，也許應該像話本子里寫的那樣，渾，心像小鹿撞。
可什麼都沒有。
只覺得……不該是這樣的。
方婉睜開眼，著天上的月亮。
月亮很圓，很亮，照得滿院清輝。桂花香隨風飄來，淡淡的，若有若無。
想起父親生前常說的一句話：“婉兒，你將來要嫁的人，一定是你自己愿意的。爹不你。”
方秀才說這話的時候，眼里滿是慈。他以為兒將來有的是時間慢慢挑，慢慢選，找一個投意合的人，風風地嫁出去。
可他沒有想到，自己走得那麼急，急到連兒的婚事都來不及安排。
方婉低下頭，把臉埋進手掌里，肩膀輕輕了一下。
沒有哭。很久沒有哭過了。
從父親去世那天起，就告訴自己，不能哭。哭了，母親會更慌，弟弟會更怕，這個家就散了。
所以一直撐著。
撐到現在。
可是今天，宋實牽手的那一刻，忽然覺得好累。
不是累在持家事，而是累在……不知道自己在做什麼。
要嫁的那個人，對他沒有歡喜，沒有心，甚至在他的時候，心里涌上來的是排斥。
這正常嗎？
方婉不知道。
只知道，下個月十八，就要嫁過去了。
沒有退路了。
抬起頭，著天上的月亮，深吸一口氣，把那酸了下去。
然後站起來，拍了拍裳上的灰，轉回了屋。
屋里，方母和方昭睡得正沉。方昭踢了被子，蜷一團。方婉彎下腰，把被子拉上來，給他掖好。
方昭翻了個，嘟囔了一句夢話，又沉沉睡去。
方婉站在床邊，看著弟弟的臉，看了好一會兒，才吹滅了燈。
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