但架不住寧四水會哄人。
他哄二老一定要好好養著妹妹，說妹妹長得漂亮，養得珠圓玉潤些，以後說不定能嫁個大戶人家，能給家里多換些聘銀。
寧家爹娘被他說，就這麼讓留了下來。
但人嘛，養幾年牲口都能養出來，更何況是活生生的人。
哪怕一開始是想養來多換些聘錢，可本良善之人，養著養著，養出了，就舍不得了。
就這麼把當了自家的親閨，甚至還給攢起了嫁妝。
可惜一場大荒的到來，打破了一切。
在寧桃十二歲那年，大啟各地鬧起了天災，不是南方水患，就是北方大旱，田地里的莊稼全都顆粒無收。
朝廷國庫吃，未能及時賑災，導致不百姓皆死其中。
甚至有好些地方出現了易子而食的慘狀。
寧桃當年就差點被人搶走，幸得寧家二老發現及時，把藏到了灶底下，還給了一個小地瓜，讓小口些吃，等著哥回來。
可等寧四水回來的時候，二老已經死在了家里，尸邦邦的抵著木門，拿命護了寧桃這個便宜閨最後一場。
爹娘死了，兄妹兩個不敢將他們下葬，怕被人刨了去。
也沒敢讓人知道家里死了人，因為那時候瘋了的人，遠比他們從前見到過的任何得了瘋病的牲口，都還要可怕。
最後實在沒辦法，只能一把大火，把家一起燒了。
沒了家，看著得面黃瘦的寧桃，寧四水知道自己養不活，更護不住。
帶著不死，也會被那些得沒了人的東西搶去吃了。
于是心一狠，以半袋糧將轉手給了白石鎮最是逞兇鬥狠的謝枕河家。
那時謝家除了謝枕河，還有一個上了年歲的阿嬤。
阿嬤年紀大了，愈發不好，擔心將來有一天兩眼一閉，走了，謝枕河橫尸街頭都沒個收尸的人，就用為數不多的余糧換下寧桃，將護在了大柳村。
還在十六那年，做主讓謝枕河娶了。
當時謝枕河是鎮上唯一一家賭坊的打手頭頭，整日領著一幫子兇神惡煞的家伙，到給賭坊收債。人狠得很，每次起手來就跟不要命一樣，一個人拎起塊石頭就能撂倒七八個，誰都怕他。
他脾氣也很不好，誰敢惹他，掄起拳頭就是哐哐一頓揍。
手里還經常把玩著把小刀，惹火了他，小刀就直接往人家大上扎。
那會兒寧桃怕他怕得要死，只要他回家，菜都不敢多夾一筷子，就怕他嫌吃得多，拿刀扎。
後來相久了，知道他只對外面的人狠，才沒那麼怕了。
不過他人雖混，但很孝順。
為了圓阿嬤想看他娶妻生子的愿，還沒拜堂就先哄著圓了房。
婚後他待很好，子收斂了很多，在診出孕後，更是不再去賭坊給人收債，開始琢磨起了正經營生。
寧桃以為，自己的苦日子終于熬到頭了，哪知道腹中一雙孩兒才六個月，謝枕河就被招去了西北戰場。
外敵來犯，大啟只要是個男人都不會退。
多年來，寧桃也不曾有過半句怨言。
唯一讓有埋怨的，是謝枕河一走快六年，家書都不曾捎回來過一封，是死是活都不知道。
就連阿嬤病逝，托人往西北送去的信，都石沉了大海。
但就在昨晚，做了個可怕的噩夢。
夢見自己所生活的世界，不過旁人筆下的一個故事。
而，只是故事里面一個微不足道，開頭就溺水而亡的村婦。
在夢里，謝枕河并沒有死。
沒在返鄉名單里，是因為他在戰場上多次立下大功，被鎮守西北的辰安王看中，收為義子，如今已是其麾下十二辰軍的將之一。
但夢里的寧桃，到死都沒有等到他回來。
因為他戰死的假消息才傳開，就有些沒承住打擊，渾渾噩噩間，失足摔進後山那條淺溪里淹死了。
死後，謝枕河派人將兩個孩子接去了西北。
也是去了那邊，含辛茹苦養大的兩個孩子，為了故事里襯托主角孩子冰雪可，惹人喜歡的工人。
執筆人寫的孩子，小小年紀心不正，因嫉妒主角的孩子，對人家痛下殺手，但慘遭反殺，下場一個比一個凄慘。
寧桃當時是被夢嚇醒的。
醒來本以為是一場噩夢，直到聽到謝枕河戰死的消息，跟夢里一樣在鎮上傳開，才驚覺自己可能得上天垂憐，做了個預知夢。
但不管是不是預知夢，最近有水的地方，是不會再去了。
得好好活著保護自己的孩子。
至于謝枕河……
想到夢里將主角的兒捧在手心里，一聲謝爹爹便能讓他角不住，而他自己的孩子喊他，卻只換來一個個嫌棄和不耐煩的眼神。
寧桃狠狠咬牙，在心里給他打了個大叉。
有在，誰也別想欺負的孩子。
思緒回攏間，母子兩人已經在私塾里等了小半個時辰。
眼看岑夫子遲遲不回來，寧桃瞧了瞧天，擔心家里的小兒，叮囑了昭昭幾句，便朝家去了。
回到家里，家小閨正蹲在圈旁，手里舀著一瓢食，像模像樣地在給圈里的幾只喂食。
見回來，小姑娘立馬放下木瓢，歡快地跑過去一把抱住的，仰著白的小臉開心道：“娘親，今天大灰和小灰都下了蛋，愿愿一直看著的，沒讓大公啄了。”
“呀，咱們愿愿這麼厲害啊！”
寧桃拿下背上的竹筐，彎腰將兒抱起，在白的小臉上親了一口。
瞧著自家乖巧萌的小閨，怎麼看怎麼喜歡。
所以想不通，這樣乖巧可又懂事的兒，夢里的謝枕河到底是怎麼狠心對不聞不問，任死在那荒原上，被狼群分食的？
一想到那個預知夢，寧桃就心緒翻涌，恨不得謝枕河真死在外面，永遠都別再回來才好。
最難的日子都熬過來了。
如今他們母子三人，有他沒他，一樣可以過得很好。
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