建熹十四年，秋。
蕭懷瑾十歲了。
東宮的梧桐黃了又落，宮人掃了一茬又一茬，他都沒有注意。他的全部心思都拴在了北苑的演武場上，因為父皇要在重那日考校諸皇子騎。
消息是大太監劉安傳的，傳到東宮的時候，蕭懷瑾正趴在案上抄《論語》。他手里的筆頓了一下，墨點滴在紙上，洇開一個黑的圓。
“殿下？”劉安試探著喚了一聲。
蕭懷瑾抬起頭，眼睛亮得驚人。三年前太子頭一回在經筵上答出策論時，也是這個眼神。像一顆被點燃的火星，等著被人看見。
“劉公公，”他放下筆，“父皇會來看嗎？”
劉安躬著子，笑得殷勤：“陛下親自主持，自然是來看諸位殿下的。”
蕭懷瑾沒有追問。他知道劉安話里的意思。是來看“諸位殿下”，不是單獨看他的。這些年他學乖了，學會了從別人的話里聽出那個被藏起來的答案。
但他還是高興。
他翻出那把用了一年的牛角弓，自己調弦、自己校箭，手指被弓弦割出兩道口子也不覺得疼。他在東宮的小院里豎起草靶，從早到晚。嬤嬤端著點心在廊下站了一下午，點心涼了，他也沒過來吃一口。
頭三天，十箭有七箭靶。
第四天開始不靶了，但箭頭散得像滿天星。
第七天，他能在二十步外把五支箭收進靶心三寸之。
周汝來送書，站在院門口看了一會兒，沒出聲。老頭子的眉頭擰著，不知道在想什麼。站了半盞茶的功夫，轉走了。臨走前跟蕭懷瑾的太監說了一句：“讓殿下早點歇著，明日還要學功課。”
太監應了，但蕭懷瑾沒有歇。
他到月上中天。宮燈在夜風里晃晃悠悠，把草靶的影子拉得忽長忽短。他拉開弓，瞄準，屏住呼吸——箭離弦，穩穩地釘在靶心。
他放下弓，看著那支箭，忽然笑了一下。
“我像不像父皇？”
他問後的太監。
太監看了看靶子上麻麻的箭孔，又看了看太子被弓弦磨出泡的手指，沒有答話。他不知道該說什麼。但太子殿下練箭的姿勢，和陛下當年在演武場上，真的一模一樣。
重那天，天高雲淡。
北苑演武場上的旌旗被秋風吹得獵獵作響，幾個皇室宗族子弟的坐騎并排立在馬道前，馬夫們拉著韁繩，大氣不敢出。看臺上坐滿了宗親朝臣，貴妃沈明珠帶著二皇子蕭煜坐在最顯眼的位置，蕭煜今年八歲，生得白白凈凈，笑起來有兩個酒窩，朝臣們都說這孩子有福相。
蕭凜坐在正中。明黃的大氅，冷白的臉，看不出喜怒。
騎分兩。第一定點，二十步草靶，五箭計分。第二跑馬，五十步移靶，三箭定勝負。
定點沒什麼懸念。蕭懷瑾五箭全中靶心，蕭煜中了兩箭，剩下的人里有幾個得不錯，但都沒有全中。看臺上的朝臣換著眼，竊竊私語——太子殿下文武雙全，有陛下當年的風范。
蕭懷瑾聽見了那幾句議論。他攥著弓的手了，把腰得更直了些。
他去看蕭凜。
蕭凜沒有看他。皇帝的目落在遠的靶子上，手指在扶手上輕輕叩了兩下。那是他不耐煩時的習慣作。旁邊的劉安弓著腰遞上茶，他接過來，抿了一口，放下。
一句評價都沒有。
蕭懷瑾的腰塌了半寸。然後他又起來，用力眨了眨眼睛，翻上馬。還有機會！
跑馬開始了。
蕭懷瑾夾了夾馬肚，坐騎從馬道盡頭沖出來。風聲灌進耳朵，他伏低，從箭囊里出第一支箭。馬蹄翻飛，遠的靶子在視野里迅速放大。他屏住呼吸，拉弓、瞄準、松弦——第一箭正中靶心。看臺上響起一片喝彩。
他出第二支箭。
這時候他看見了蕭凜。皇帝終于在看他的方向了。那雙眼睛隔著數十步的距離，看不真切，但蕭懷瑾覺得父皇就是在看他，只看他一個人。
他愣了半息。
就是這半息，弓偏了。
第二箭靶，釘在了靶子後面的草地上。
喝彩聲戛然而止。看臺上的朝臣們面面相覷，貴妃端起茶盞掩住了角。蕭懷瑾沒有聽見這些聲音。他用力夾了一下馬肚，出第三支箭。他還有機會，三箭中兩箭，跑馬就是頭名。
他在馬上拉開弓。靶子近了。更近了。
他松了弦。
第三支箭從弓上飛出去的那一刻，他覺馬蹄踩到了什麼，後來才知道是上一跑馬時掉在地上的箭桿，馬夫沒有撿干凈。馬失前蹄，他整個人從馬背上摔了出去，重重地砸在沙土地上。
弓了手，箭囊里的箭散了一地。
第三支箭堪堪在靶子的邊緣，勉強沒有靶。但人摔了。按騎規矩，摔下馬就是末等。
看臺上的聲音嗡嗡地響起來。蕭懷瑾有些聽不真切。
他趴在沙土地上，膝蓋和手肘火辣辣地疼，試著撐起，手掌心卻磨破了，滲出一層珠。他抬起頭，往看臺上。
蕭凜站起來了。
皇帝站起，所有人都跟著站起來。場上的嘈雜聲瞬間消失了，連馬都安靜下來。
所有人都在等陛下的反應。
蕭凜看了一眼沙土地上的蕭懷瑾，目在他磨破的手掌上停了不到一個呼吸。然後他轉，走下看臺。
“回宮。”
只有兩個字。
輦轎起駕。明黃的儀仗從演武場撤走了，朝臣們呼啦啦地跪了一地。沒有人敢抬頭，也沒有人敢提醒陛下——太子殿下還趴在沙土地上。
蕭懷瑾看著那個越來越遠的明黃背影，跪坐在沙土地上，沒有站起來。
嬤嬤從人群里出來，用袖子他臉上的土和，里念叨著“殿下不疼殿下不疼”。和四歲那年一樣。
但蕭懷瑾十歲了。
他沒有哭。他只是看著父皇消失的方向，很小聲地問了一句。
“嬤嬤，我是不是不夠好？”
嬤嬤的眼淚掉下來了。想說不，殿下已經很好了，殿下是全天下最好的孩子。但說不出口，因為知道殿下問的不是“好不好”，他問的是“父皇為什麼不看我”。
這個答案，給不了。
那天傍晚，蕭懷瑾一個人坐在東宮的臺階上。
手上包了紗布，膝蓋上涂了藥膏，臉上還有一道傷，結了薄薄的痂。他沒有讓人陪著，連嬤嬤都被他支走了。他就那麼坐著，面前的地上放著他那把牛角弓。
弓弦松了，他也沒。
周汝來了。老頭子沒說話，在他旁邊坐下，也坐了很久。天邊的晚霞從橘紅燒灰紫，宮燈一盞一盞亮起來，把兩個人的影子拖得很長很長。
“太傅，”蕭懷瑾忽然開口，“父皇小時候在冷宮，用樹枝在地上寫字。地上的字可以抹掉重寫，寫錯了沒人看見。”
周汝沒有說話。
“可是我不行。我站在他能看到的地方，出去的箭，掉得滿地都是，他全看見了。”
他的聲音平靜得不像一個十歲的孩子，所有的委屈在心底。
周汝看著他。這個教了蕭凜十三年、又教了蕭懷瑾六年的老人，忽然覺得眼前這個孩子和當年的蕭凜像極了。其實蕭懷瑾的五隨了孝懿皇後，是那種一看就讓人覺得溫暖的好看。但骨子里的東西和陛下很像，那種摔倒了不哭、爬起來不喊疼、一雙眼睛又亮又倔的勁兒，一模一樣。
但他不能說。因為如果他說“殿下像陛下”，這個孩子會高興得睡不著覺。而蕭凜如果發現自己的太子像自己，會做什麼，周汝不敢想。
他教了蕭凜十三年，太清楚那個人了。那個人最不能容忍的，就是在另一個人上看見自己的影子。那會讓他覺得被看穿。而被看穿，在他眼里就是被拿住了肋。
“殿下，”周汝終于開口，聲音比平時慢了很多，“這世上有一種人，他看人不是在看你，是在審你。審你是不是和他一樣，審你將來會不會超過他，審你的每一個破綻。他不是故意的。他只是習慣了。”
蕭懷瑾轉過頭來看著他，眼睛里的晃了一下。
“那我要怎麼做，太傅？”
周汝沉默了很久。
“殿下只能等。”
“等什麼？”
“等一個他用得上你的時候。”
蕭懷瑾沒有聽懂。他低下頭，拿起那把松了弦的弓，用手指撥了一下弓弦，發出輕輕的一聲“嗡”。
“我可以等，”他說，“我只是怕。”
“殿下怕什麼？”
他抿了抿。那個問題在他心里轉了不知多圈，轉了六年，從四歲那件大氅開始，到重的演武場結束，他從來沒有問出口過。
“父皇是不是——真的不喜歡我？”
周汝回答不出來。
晚風吹過東宮的梧桐，葉子沙沙地響。遠養心殿的方向，燈火通明。有人在批折子，有人在守夜，有人在算計，有人在做夢。
而這個十歲的孩子坐在臺階上，問出了他這一生最重要的問題，卻沒有得到答案。
那天夜里，劉安來東宮傳了道口諭。
“陛下問，太子傷勢如何。”
蕭懷瑾從榻上爬起來，著腳跪在地上聽完，然後抬起頭，明明只是簡單的一句問候，他的眼睛卻亮得像是得到了全天下的賞賜。
“請劉公公回稟父皇，兒臣無事，明日照常讀書習，絕不耽誤功課。”
劉安看著這個手上包著紗布、臉上掛著痂、卻笑得比任何皇子都好看的太子，躬了躬子。
“奴才遵命。”
他退出去的時候，在門廊下站了站。夜風灌進他的領口，他了脖子。
他在宮里當差快四十年了。他見過太多人，太多事。剛剛陛下批折子批到一半，忽然擱了筆，問了一句“太子摔得重不重”。然後沉默了很久，才讓自己來傳話。
劉安嘆了口氣。
這宮里，最難的從來不是跪著的人，是站著的人。是那個站在最高、冷著一張臉、誰也不敢靠近的人。他連關心都要藏起來，藏得連自己都信了那不過是帝王對儲君的例行詢問。
而那個孩子，連六個字都能當糖吃。
劉安走進夜里。遠傳來更鼓聲，又是一更了。
東宮的燈還亮著。
很久很久都沒有滅。
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