建熹八年，四月初九。
蕭懷瑾的“天”字已經寫得有模有樣了。
他自己不覺得，寫一個扔一個，寫完一排就推給父皇看。蕭凜批折子的間隙接過來，掃一眼，說“再寫”。蕭懷瑾就再寫。寫到第十幾個的時候，蕭凜放下筆，把他抱到膝上，握著他的手又寫了一回。這回蕭懷瑾沒有僵——他習慣了父皇手上的溫度，甚至在落筆的時候搶了一下手腕，把那一撇帶得比父皇想要的更長。
“……太長了。”
“長一點好看。”
蕭懷瑾仰起頭，後腦勺頂著父皇的口。
蕭凜沒有反駁。他把那張紙折起來，放進袖子里。
這天下午書房里多了一個人。孔武站在屏風外面，手里攥著一份名冊，已經等了一炷香的功夫。劉安給他使了三次眼讓他再等等，他都當沒看見。直到蕭懷瑾被嬤嬤牽去用點心，他才進殿。
“陛下，趙保的底細，臣查全了。”
蕭凜從折子里抬起頭。
“趙保，建熹三年由沈伯庸舉薦軍，建熹六年調東宮任前門侍衛長。履歷上寫的是河間府人，但臣派人去了河間府——”孔武的聲音低了一寸，“趙保不是河間人。他是沈家當年從遼東帶回來的孤兒，被沈伯庸的管家養大，沈家給他改了籍貫。軍之前，他在丞相府當過三年護院。”
“繼續說。”
“東宮現有侍衛十二人，前門四個，後門兩個，巡邏六個。十二個人里，三個是沈家舊部——趙保、巡邏隊的孫、後門的錢七。其他人暫時沒查出問題。”孔武停了一下，“還有一件事。太子殿下剛出生時，東宮配過兩個娘。一個就是現在還在的那位嬤嬤。另外一個在建熹四年臘月請辭回鄉了。臣翻舊檔，發現請辭的折子被過三天——折子的人是當年務府的管事，姓沈。”
蕭凜的手指在案上叩了一下。建熹四年。蕭懷瑾才一歲。沈家的手就已經進了東宮。
“還在不在。”
“臣派人去找了。當年回的是徐州老家，但人到了徐州之後就再沒有消息。鄰居說沒見過。”孔武說，“可能已經沒了。”
殿安靜了片刻。蕭凜把茶盞端起來，沒有喝，又放下。
“趙保先留著。孫和錢七也先留著。把他們當風箏放，看看線那頭還牽著誰。”
“臣明白。不過——陛下，”孔武往前走了半步，“東宮現在沒有咱們自己的人，要不要臣從軍暗調兩個人進去，扮灑掃的雜役，不打眼。”
蕭凜沒有立刻回答。他看著案頭那張蕭懷瑾畫的“大人和小人”——戴冠的大人角那道歪歪扭扭的弧線，墨已經干了，紙有些皺。
“從前撥人，不進東宮。在墻外值守，每天換一班。只盯一件事——凡是和毓秀宮、丞相府有往來的人，記下名字、時辰、說了什麼。”
“……不進東宮。”
孔武重復了一遍這個詞，然後忽然聽懂了。不進東宮，是對東宮本沒有信任之前最穩妥的安排。他說了一句“臣馬上去辦”，正要告退，蕭凜又開了口。
“還有一件事。”
孔武站住。
“周汝現在在做什麼。”
孔武一愣。周汝——先帝年間的探花，教過陛下十三年，是帝師。但陛下登基之後只給周汝掛了個翰林院閑職，逢年過節賞點東西，不怎麼見。他想了想才說：“周大人這兩年賦閑在家，編書。”
“明日傳旨，讓他宮。朕要給太子選太傅。”
蕭凜頓了一下，“不要聲張。讓劉安親自去。”
孔武微微皺眉。選太傅這件事說大不大說小不小，但讓劉安親自去——那是僅次于圣旨親臨的禮遇。他不知道陛下為什麼忽然對一個賦閑多年的老翰林這麼上心，但他知道不該問的別問。他應了一聲，躬退出去。
四月初十，周汝宮。
老家伙比實際年紀顯老，頭發全白了，腳倒還利索。他進了養心殿，看見案後面坐著的蕭凜正要下跪，蕭凜先開了口。
“太傅不必跪。”
周汝愣了一下。“太傅”這個稱呼，從蕭凜登基之後就再沒當面用過。他直起來仔細看了看這個自己教了十三年的學生，覺得他哪里變了。臉還是那張冷臉，眉眼還是那雙眉眼，但看人的時候——那種冷底下著什麼，說不太清楚。
蕭凜沒有寒暄，直接說了正題。
“太子今年四歲，正在開蒙。朕要你來做太子太傅。俸祿加倍，賜住東宮偏院，隨時出上書房。”
周汝沉默了好一陣。他賦閑這些年，朝堂上的風向他不是不知道——沈家勢大，貴妃得寵，太子不得圣心。現在陛下忽然把他回來，要給太子當太傅，這背後的事恐怕不止是教書。但他教了這個人十三年，知道一件事：蕭凜做事，從不只為一個目的。
“老臣鬥膽問一句，”周汝開口，“陛下為何選老臣。”
蕭凜看著他。前世周汝教了蕭懷瑾十三年，從四歲教到出事之前的最後一個月。宮變之前周汝被沈家羅織罪名下獄，死在刑部大牢里。沒有人替他收尸。蕭凜是在蕭懷瑾的頭七之後才想起去問太傅的下落，問的時候人已經爛在牢里了。他欠這個老頭一條命。
“你教過朕。朕信你。”
周汝低下頭，把袖口整了整。這大概是蕭凜登基之後他聽過最直白的一句話。他沒有再問，只說了句“老臣遵旨”，然後退出去。走出殿門的時候，他看見廊下站著的劉安，兩個老頭對視了一眼，沒有說話，但他們都從對方眼睛里讀到了同一個意思：這宮里要變天了。
四月十二，蕭懷瑾正式拜師。
拜師禮在書房的東次間，比祖制從簡，但該有的都有。蕭懷瑾穿了件新做的杏黃袍——嬤嬤熬了兩個晚上把那截長出來的袖子改好了——跪在團上給周汝磕頭，磕完頭聲氣地了聲“太傅”。
周汝看著這個四歲的孩子，心里不知道想起了什麼。他回頭看了一眼蕭凜，蕭凜站在門口，臉上沒什麼表。但周汝注意到他袖口出來的那張紙——紙邊已經磨了，上面約能看見一個大大小小的人。他扶起了蕭懷瑾。
蕭懷瑾仰起頭看著這個白胡子老頭，覺得他和父皇不一樣——父皇是冷的，像冬天早晨窗子外面那風，但你知道他在。這個白胡子老頭是暖的，像嬤嬤煮的紅棗粥。
拜師禮結束之後，蕭懷瑾被嬤嬤牽回去用午膳。蕭凜把周汝留了下來。
“太傅。太子的功課，每天由太傅親自送到養心殿。每一篇朕都要看。”
周汝應了。然後他斟酌了一下措辭，問了一句。
“陛下對太子的功課，是有要求，還是只想看看？”
“都要看。”
蕭凜說。然後他停了一下，又說了一句：“他寫字慣用左手。別改，慢慢來。”
周汝愣了一下。他教了蕭凜十三年，蕭凜從來只講結果、不講過程。眼前這個人居然在跟他討論一個四歲孩子哪只手比較靈活。他沒有多說什麼，只是點了點頭。但他走出殿門的時候，腳步輕了幾分。
這天下半夜，蕭懷瑾寫完最後一張字，趴在矮幾上睡著了。嬤嬤把他抱到榻上，他迷迷糊糊翻了個，把手里的筆塞進枕頭底下。次日一早，他爬下床趿著鞋走到窗邊，窗沿上放著他的那把牛角弓。弓背上有個淡淡的牙印。他拿起弓來了那個印跡，然後回頭笑了一下。
“嬤嬤。以後父皇會天天看我的。”
他說這話的時候沒有猶豫，像在說一個他好不容易找到的答案。
這天下午，養心殿來了一個意料之外的人。戶部尚書孫敬堂求見，說是有要事。蕭凜讓他進來。孫敬堂是兩朝老臣，管戶部十幾年，從不結黨，話也不多。蕭凜對他沒什麼惡，但也從不親近。孫敬堂進來之後行完禮，從袖子里取出一本賬冊。
“陛下，戶部今年的春稅賬目已經核完了。不過有一筆支出，臣看了三遍總覺得不太對。今年三月，兵部從戶部支了一筆銀子，數目不大，五萬兩，名目是京營軍械修繕。臣多了個心，派人去京營問了問——京營說最近沒有修繕軍械，那筆銀子也沒有到他們賬上。”
蕭凜坐直了。五萬兩，說多不多，說也不。但軍餉造假，是砍頭的事。兵部敢這麼干，背後一定有更大的人撐著。他問孫敬堂銀子去了哪。孫敬堂說匯到了河間府一個商號，恒泰號，戶主姓沈。
沈。蕭凜端起茶盞，喝了一口。
“這件事除了你還有誰知道。”
“只有臣和戶部侍郎張謙。張謙是臣一手提拔的，信得過。”
“不要說出去。兵部那邊朕會查。”
孫敬堂應了，把賬冊留在案上，退了出去。蕭凜翻開賬冊，看著那行“京營軍械修繕-五萬兩”，又合上。他想起來了。前世建熹八年他查過兵部，但那時候貴妃宮不久正值盛寵，他看在沈家的面子上只把賬目打回去讓重做，沒有深挖。後來這五萬兩變多，他不知道。但他知道一件事——養私兵要花銀子。蕭煜十四歲就養了三百私兵。
他把賬冊鎖進案最下面的屜里。那個屜除了他沒有人能打開。里面還有一份孔武送來的名單、一封周汝恢復教職的覆旨草稿、以及那張被折得方方正正的小畫——畫角沾了一點點墨，是蕭懷瑾畫完之後又在旁邊添了一朵小花時蹭上去的。蕭凜沒有。他把屜鎖好，開始批下一本折子。