秋狩結束了。
回程的隊伍比來時慢了不。軍士卒們熬了一夜收拾營帳，天不亮就開始拆圍子、裝輜重，獵犬關回籠子里，獵獲的獐子野兔裝了滿滿兩車。蕭懷瑾騎在小青馬上，走一段就回頭看一眼獵場的方向。山谷里的晨霧還沒散盡，篝火的余燼冒著最後幾縷青煙，被風吹得歪歪斜斜。
“太子哥哥，明年還來嗎？”
蕭煜從馬車里探出頭，臉上還帶著沒睡醒的迷糊。他的灰兔被裝在籠子里，擱在車後面，兔籠旁邊是蕭蘭的藥箱和那包沒吃完的陳皮。
“來的。”蕭懷瑾拽著韁繩讓小青馬往馬車邊靠了靠，“父皇說以後每年都來。”
“真的？”
“父皇說的，當然是真的。”
蕭煜放心了，把頭回車里。過了片刻他又探出來，手里舉著一不知從哪撿來的鳥羽，朝蕭懷瑾揮了揮：“太子哥哥，這個給你。昨天撿的——是隼的羽。”
蕭懷瑾策馬靠過去，接過那鳥羽。羽灰褐，羽軸很，確實像是隼的。他把羽在箭囊邊上，對蕭煜點了點頭：“謝了。回去我讓孔武給你也做把小弓——你現在那把太小了，拉不開。”
蕭煜的眼睛亮了，兩個酒窩深深陷下去。他回車里，對旁邊的小太監說：“你聽見了嗎？太子哥哥說要給我做弓！”
聲音得很低，像是在分一個天大的。
隊伍進了城門，沿著朱雀大街往北走。京城的秋天比獵場暖和些，街邊的銀杏剛開始泛黃，有挑擔子的小販在路邊賣糖炒栗子，空氣里飄著焦甜的香氣。蕭懷瑾吸了吸鼻子，回頭看了一眼宮城的方向。走在前面的蕭凜似乎也聞到了那栗子香，偏頭對劉安說了句什麼。劉安策馬往街邊去了，片刻之後提著一紙包糖炒栗子回來，捧到蕭懷瑾面前。
“陛下說，給殿下和二皇子四公主分著吃。”
蕭懷瑾接過紙包，紙包還熱乎著，燙得他換了只手，剝了一顆塞進里，甜得眼睛瞇起來。他把紙包遞給蕭煜的車簾邊，蕭煜出兩只手來接，剝了半天剝不開，急得直接用牙咬。蕭蘭在後面的車里喊了一聲“別咬，殼卡嗓子”，蕭煜才乖乖等小太監幫他剝。
隊伍進了東華門，各宮都有人來接。
嬤嬤站在甬道口，遠遠看見小青馬上的杏黃影，手里的帕子差點擰麻花。蕭懷瑾翻下馬——這回沒被馬鐙絆到——大步往東宮走，走到嬤嬤面前，從箭囊里出那隼羽舉給看。
“嬤嬤你看！隼的羽！二弟撿的！”
嬤嬤上下打量了他一遍，確認沒磕著沒著，才接過羽看了看。
“好，回去在花瓶里。”
“不花瓶，要掛在弓旁邊。”
他一邊往東宮里走一邊講獵場上的事——父皇中了一頭五叉大角的公鹿、他自己中了一只白兔、蕭煜的灰兔是被獵犬趕暈的、蕭蘭的藥箱里裝了好多陳皮——嬤嬤跟在後面聽著，時不時應一聲，眼底的皺紋里全是笑。
毓秀宮那邊。
沈明珠站在毓秀宮門口，穿著一素雅的月白常服，頭發只挽了個簡單的髻。看著蕭煜從車上跳下來，懷里抱著一只灰兔，小臉上全是笑，跑過來喊了一聲“母妃”。
“母妃你看！兔子！兒臣的兔子！”
沈明珠蹲下來接住他，手在他肩膀上後背上來回了一遍，確認人沒事，才低頭看那只灰兔。兔子蔫蔫的，耳朵耷拉著，大約是路上顛簸累了。
“誰幫你抓的？”
“太子哥哥！”蕭煜了口氣，又趕補充，“不是抓的——是獵犬趕暈的，太子哥哥說算兒臣的獵。”
沈明珠的手指在蕭煜的背上輕輕拍了兩下。看著兒子臉上那兩個可的酒窩，心里涌上來的緒很復雜——高興是有的，蕭煜從小弱，這一趟出門不但沒生病，還長了神。但另一種更深的緒是警惕，太子待蕭煜太好了，好到有些不安。不知道這份“好”是孩子天使然，還是陛下在背後教過什麼，又或者——是想多了。
“進去吧，把兔子放下，先去喝碗姜湯。”
站起來牽著蕭煜往里走，回頭看了一眼東宮的方向。東宮的燈籠亮著，在秋風里輕輕晃。
賢妃帶著蕭玥來看蕭懷瑾。
蕭玥一見到蕭懷瑾就撲上去抱，里“哥哥哥哥”個不停，不知道的還以為分別了三年。賢妃在旁邊笑。
“殿下再不回來玥兒就要把臣妾鬧翻天了。”
蕭懷瑾蹲下來了蕭玥的腦袋。
“下次帶你去。等你長大了，我帶你鹿。”
賢妃愣了一下，然後笑了：“好，到時候殿下可別忘了。”
下午，蕭懷瑾回到東宮，把箭囊掛在墻上，又把那隼羽在弓旁邊。他退後兩步看了看，覺得位置不對，又取下來重新，反復了幾次才滿意。然後他坐到矮幾邊，開始寫今天的字。周汝還沒來，他自己先寫著，寫了兩行又擱下筆，從袖子里出那張“作戰圖”，展開來看了看，把它夾進了習字帖里。
傍晚，劉安來東宮傳口諭。
“陛下口諭——太子此次秋狩，有進，賞新弓弦三。二皇子初獵場，賞小弓一把。四公主攜藥隨行，賞新書五冊。”
蕭懷瑾跪在地上聽完，抬頭問：“劉公公，二弟的弓是什麼樣子的？”
劉安躬著腰：“回殿下，是工部新制的，比殿下那把略短一寸，弓背是柘木的。”
“比我的短一寸——那正好。”
蕭懷瑾站起來，滿意地點了點頭，“他手小，短一寸剛好拉得開。我昨天還說讓孔武給他做一把，父皇已經賞了——那讓孔武別做了。”
劉安愣了一下。他傳了這麼些年口諭，頭一回聽到太子不但不跟弟弟爭東西，還替弟弟算了弓的尺寸。他低下頭，把這話記在心里，準備回去稟報陛下。
劉安走了之後，蕭懷瑾把三新弓弦收進箭囊旁邊的木匣子里，然後坐回矮幾邊繼續寫字。寫到第三個字的時候，他忽然放下筆，問旁邊的嬤嬤。
“嬤嬤，二弟回毓秀宮的時候高興嗎？”
嬤嬤正在疊裳，頭也沒抬：“高興。抱著那只灰兔子不撒手，一路上都在說太子哥哥怎麼教他拉弓。”
蕭懷瑾點了點頭，沒有再問。他把今天的字寫完，自己端詳了一會兒，挑出寫得最好的一張放在旁邊——那是留給父皇看的。
養心殿里，蕭凜剛批完回京後的第一批折子。劉安把太子的回話一五一十稟報了，說到“二弟手小短一寸剛好拉得開”的時候，蕭凜批折子的手頓了一下。
“他真這麼說。”
“回陛下，殿下原話如此。”
蕭凜把筆擱下來，著窗外。東宮的方向燈籠已經亮了，隔著幾重宮墻，只看得見一點蒙蒙的。他沉默了片刻，又問了一句：“蕭煜回去的時候，貴妃什麼反應。”
劉安想了想措辭：“貴妃娘娘在門口接的二皇子，把二皇子從頭到腳檢查了一遍，然後帶進去喝了碗姜湯。”
蕭凜沒有接話。他靠在椅背上，想起前世的蕭煜——那個站在三百甲士最前面、笑著“我的好哥哥”的年。又想起今世的蕭煜——抱著灰兔不撒手、為獵犬是不是狗跟太子吵得面紅耳赤、從馬車里探出頭遞給蕭懷瑾一隼羽。這兩個孩子之間本來沒有深仇大恨。前世那些刀影，從頭到尾都是大人造的孽。
他把折子重新翻開，批了兩行，又對劉安說：“明天讓工部把那把小弓送過去之前，先拿給朕看一眼。”
“是。”
夜之後，東宮漸漸安靜下來。廊下的燈籠被嬤嬤摘下來換了兩盞新的，新燈籠上畫了一只兔子和一個圓月亮。蕭懷瑾躺在榻上，被子蓋到下，盯著床頭那隼羽看了一會兒。
“嬤嬤。”
“殿下還不睡？”
“你說——二弟會一直這麼好嗎。”
嬤嬤在外間愣了一下。放下手里的針線，走到床邊坐下，手了蕭懷瑾的額頭。沒有發燒，眼神清明，不像在說胡話。斟酌了一下措辭，聲音放得很輕。
“殿下，二皇子是您的弟弟。殿下待他好，他自然也會待殿下好。”
蕭懷瑾沉默了一會兒。他心里不知為什麼總有一的不安，像是有人在他耳邊說過什麼話，他聽不清。他把被子往上拉了拉，翻了個。
“嬤嬤，我明天想去毓秀宮看二弟。”
“去吧。帶幾塊桂花糕去。”
“嗯。”
東宮的燈滅了。遠毓秀宮的燈也滅了。整座紫城在秋風里安靜下來，只有更夫敲梆子的聲音從長巷里遠遠傳來。
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