“你在倚梅園當差多久了？”宜修微微笑著與閑話家常。
余鶯兒也漸漸放松了下來：“回娘娘的話，嬪妾在倚梅園當差三年了。”
“那也久的了，辛苦你了。”宜修微微頷首，“本宮聽說你會唱昆曲？”
余鶯兒的眼睛亮了起來：“是，嬪妾的母親從前在戲班子學過，嬪妾自跟著母親學了些。娘娘若不嫌棄，嬪妾愿為娘娘唱一段。”
宜修笑了笑，卻沒有接這個話茬。
端起茶盞喝了一口，悠悠道：“本宮聽說，華妃……也差人去請你了，你可知道？”
余鶯兒愣了一下：“嬪妾知道，但嬪妾今早接了皇後娘娘的懿旨，不敢耽誤，便立刻隨剪秋姑姑過來了。”
宜修的笑容深了幾分。
“華妃娘娘懷著祥瑞之胎，近來喜歡聽曲兒解悶。既請了你，你便該去的。”的聲音依舊是溫溫的，像是在替余鶯兒著想。
“只是本宮想著，你剛封了子，規矩禮儀還不大悉。華妃娘娘如今子重，若是你哪里做得不妥當，沖撞了，反倒不好。所以本宮先你過來，囑咐你幾句。”
余鶯兒連忙點頭，臉上滿是激：“多謝皇後娘娘提點！嬪妾初宮闈，什麼都不懂，全靠娘娘照拂。”
宜修滿意地看著。
這個余鶯兒不算聰明，不過還算聽話，給一點甜頭便恩戴德。
但這樣出卑微的人得了圣寵，便是在華妃眼皮子底下的一刺。不在乎這刺能扎多深，但只要能惡心到華妃，便夠了。
“剪秋。”宜修喚道。
剪秋立即捧著一只錦盒上前，打開來，里頭是一支赤金如意簪。
宜修拿起簪子，親手替余鶯兒簪在發髻上。
“這是本宮的一點心意。”退後一步，端詳了片刻，笑道，“好看。往後在皇上跟前伺候，打扮得面些，也是給皇上長臉。”
余鶯兒寵若驚，連忙福謝恩：“嬪妾多謝皇後娘娘厚！娘娘對嬪妾恩重如山，嬪妾一定好好報答娘娘！”
宜修親手扶起，拍了拍的手背：“去吧，華妃那邊還等著你呢。”
余鶯兒千恩萬謝地退了出去。
的腳步輕快得像踩在雲上，出了景仁宮的宮門，正要往翊坤宮的方向走，卻看見周寧海靠在宮墻下，皮笑不笑地看著。
“余子。”周寧海看著，那笑容直瘆得慌。“華妃娘娘差奴才來傳句話。”
余鶯兒停下腳步，臉上的表也瞬間僵住了，不安起來：“公公請說。”
周寧海慢悠悠地走到面前，目在發髻上那支赤金如意簪上停了一瞬，角的笑意更深了幾分。
“華妃娘娘說了，余子好大的面子。娘娘想聽曲兒，皇後娘娘也想聽曲兒。只是這曲兒，總得有個先來後到。”
他的語氣輕飄飄的，像是在說一件微不足道的小事。可余鶯兒卻覺得後背一陣發涼，方才在景仁宮里攢下的那點得意，被這幾句話澆得干干凈凈。
“嬪妾……嬪妾不敢對華妃不敬！嬪妾這就去翊坤宮給華妃娘娘請安！”連忙道。
周寧海看了一眼，惻惻地笑了一聲，一瘸一拐地轉走了。
余鶯兒站在宮道上，著他的背影，手指不自覺地向發髻上那支赤金如意簪。簪子是皇後賞的，但忽然覺得那簪子有些燙手。
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余鶯兒趕到翊坤宮時，額上已沁出一層薄汗。
頌芝將領進殿，年世蘭正歪在榻上，閉著眼睛小憩。
余鶯兒也不知能不能開口，又怕華妃娘娘睡著了，一開口就把人驚醒了。只好福下子，低著頭不敢言語。
時間一點一滴過去，的早已酸，微微抖著，就快站不住了。
終于，年世蘭緩緩睜開了眼。
余鶯兒如釋重負，連忙開口請安：“嬪妾給華妃娘娘請安，娘娘萬福金安。”
年世蘭沒有立刻起，拿起一旁的梅子放口中，細品了片刻才懶懶地抬起眼。
“余子好大的排場。”的聲音不高，卻像一把鈍刀，不疾不徐地磨在人心上。“本宮昨兒個便差人去請你，結果這會兒才等到你。怎麼，景仁宮比本宮這翊坤宮華貴？”
余鶯兒渾一僵，連忙跪了下去。
“娘娘明鑒！嬪妾絕無不敬娘娘之心！今早剪秋姑姑來請，嬪妾想著皇後娘娘是中宮之主，不敢不從，這才……這才先去景仁宮請了安。嬪妾知罪，求娘娘寬恕！”
年世蘭看著跪在地上瑟瑟發抖的模樣，忽然覺得有些好笑。
方才在景仁宮里皇後簪子時，想必是千恩萬謝、恩戴德的。如今跪在面前，又是另一副面孔。
這樣的人見得多了，誰給甜頭便朝誰搖尾，誰亮刀子便朝誰磕頭。
“本宮又沒說你什麼，慌什麼。”年世蘭抬了抬手，“起來吧。”
余鶯兒戰戰兢兢地爬起來，在頌芝搬來的繡墩上坐了半個屁，脊背僵得像一繃的弦。
的目不自覺地掃過年世蘭隆起的小腹，那是天降祥瑞的胎象，滿宮上下無人不知。不敢多看，飛快地將視線收了回來，落在自己絞著帕子的手指上。
年世蘭將這些小作看在眼里，端起茶盞抿了一口，語氣漫不經心：“本宮聽說你會唱昆曲？”
余鶯兒連忙點頭：“回娘娘，嬪妾的母親從前在戲班子里待過，嬪妾自跟著學了些皮。娘娘若不嫌棄……”
“本宮懷著子，太醫說要多聽些舒心暢意的曲兒。”年世蘭打斷，“你挑一段拿手的唱來聽聽。”
余鶯兒如蒙大赦，連忙應了。
清了清嗓子，開口唱了一段《牡丹亭》里的《游園驚夢》。嗓音確實不錯，婉轉清亮，雖比不得正經戲班子的角兒，在宮里解個悶卻也綽綽有余。
年世蘭靠在榻上，手指在膝上輕輕打著拍子，面上看不出什麼表。
【不愧是渣男親封的妙音娘子，唱得確實還行，就是人又蠢又壞。】
【不過余鶯兒囂張跋扈，得罪了一大圈人，最後被甄嬛收拾得干干凈凈。娘親如果要用，可得住的七寸，別讓反過來咬了手。】
這孩子，永遠都在為考慮。
年世蘭的心越發燦爛了起來。
一曲唱罷，余鶯兒忐忑地向年世蘭。
年世蘭微微頷首：“唱得不錯。往後得閑了，便常來翊坤宮坐坐。本宮懷著子，聽些舒心的曲兒，對孩子也好。”
余鶯兒大喜過，連忙起行禮：“多謝娘娘抬！嬪妾一定常來給娘娘請安，娘娘想聽什麼，嬪妾便唱什麼。”
年世蘭端起茶盞，算是送客。
余鶯兒退了出去，殿重新安靜下來。
頌芝上前換了新茶，忍不住提醒道：“娘娘，這個余子，前頭剛在景仁宮領了皇後娘娘賞的簪子，轉頭又在您跟前表忠心。這樣的人，娘娘當真要用嗎？”
年世蘭端起茶盞，抿了一口，目落在窗外漸漸西斜的日頭上。
“正因如此，才好用。”的聲音淡淡的，“怕本宮，也怕皇後。兩頭怕的人，最好拿。”
頌芝若有所悟，不再多言。