起初還抱著幾分僥幸，想著憑自己兩世為人的閱歷，總不至于真落到乞討為生的地步。可現實很快給了一記響亮的耳。
太小了。
藥鋪掌柜嫌手短腳短夠不著藥柜，掃地的活計都不要；茶館跑堂見瘦瘦小小，連茶壺都拎不穩，揮揮手像趕蒼蠅似的把攆了出去；就連碼頭扛包的苦力頭子，也皺著眉罵"細皮的小丫頭片子，別在這兒礙事"。
不死心，又去了繡莊、米鋪、甚至給人漿洗服的婦人堆里。可那些婦人看穿得破破爛爛，又生得白凈——即便抹了泥灰也遮不住底子的秀氣，眼神便警惕起來，仿佛是什麼來路不明的小賊。
"去去去，哪兒來的小花子，別弄臟了料子！"
"這麼小的丫頭，誰家敢用？出了事擔得起嗎？"
"怕不是人牙子拐來的，離遠些，晦氣！"
一次次被拒，漸漸死了心。
但好在，還有一門手藝。
第二世在藥園待的五十年不是白過的。那些藥材的形貌、習、炮制方法，早已刻進骨子里。認得城外山野里哪些草可以藥，哪些菌子能換錢，甚至知道幾味尋常草藥在藥鋪里的收購價。
于是開始往城外跑。
天蒙蒙亮就出發，揣著個破布袋，專挑人跡罕至的山坡坎去。春日里挖公英、車前草，夏秋季采金銀花、野花，冬日里就刨些埋在土里的——葛、白藥子，運氣好時還能挖到幾株老山參的苗。
人小個子矮，鉆灌木叢倒是方便，手腳又麻利，一天下來總能裝滿半袋子。
回到城里，不敢去大藥鋪——那些掌柜眼毒，見是個小花子模樣，不是價就是直接轟人。便專找巷子里的小藥攤、走方郎中，或是給那些坐堂大夫跑的小伙計。
"這位小哥，新鮮的金銀花，曬得半干，您瞧瞧？"
"掌柜的，這車前草可是今晨剛挖的，上還帶著泥呢。"
學著大人的腔調討價還價，把藥材攤在破布上，一五一十地報出產地、采摘時辰、炮制要點。那些走方郎中起初不信，起藥材細看，見說的竟分毫不差，漸漸也肯正經收的貨。
價錢自然被了不，但總比沒有強。
一袋子草藥換幾文錢，夠買兩個糙面饅頭，再討碗熱湯，便能撐上一兩日。偶爾采到稀罕貨，還能余下幾文存著，以備不時之需。
乞討也不是完全斷了。
遇上雨連綿沒法上山的日子，或是寒冬臘月草木凋零的時節，還得端著破碗蹲在街角。只是如今有了底氣，不再像起初那樣惶惶然——知道這只是權宜之計，等天放晴，又能進山。
其他乞兒看隔三岔五就能出銅板買饅頭，眼紅得很，幾次想搶。便專挑人多的藥攤附近落腳，那些郎中雖不管閑事，但到底是個威懾。夜里也不睡城隍廟了，花兩文錢在城墻的窩棚里租個角落，雖風雨，好歹能關上門。
日子不算太好，但也沒太慘。
有時蹲在藥攤邊，看郎中給人把脈開方，聽得了神。那些病癥、脈象、配伍，第二世學過，如今聽來竟還記著大半。郎中見聽得認真，偶爾也逗兩句："小丫頭，懂這些？"
便低下頭，訥訥地笑："瞎聽的，瞎聽的。"
不敢多說。一個流浪的小丫頭，懂得太多不是好事。
夜里躺在窩棚的草席上，數著今日攢下的銅板，聽著城外約的狼嚎，忽然覺得這樣也行。
至，還能靠自己活下去。
至，還有一門手藝。
翻了個，把銅板往懷里揣了揣，角竟彎了彎。
"..........比修仙強。"小聲嘟囔，"至藥材是實打實的，不用悟什麼氣流丹田。"
窗外月慘白，照著臟兮兮卻平靜下來的小臉。
天亮了，還得上山呢。
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